第214章 告別
薑梨來到了晚鳳堂,果然,殷之黎又在這裡了。這一回,殷之情也在,他們送給薑梨的賀禮用匣子裝著,薑梨就讓桐兒小心收起來。薑老夫人很高興,問了殷之黎一些殷湛的事情,要知道,如今殷湛在燕京可是民心所向。
而殷湛似乎和右相有些齟齬,現在右相已經成了秋後的螞蚱,蹦躂不了幾下,有殷湛坐鎮,想來薑家也就不必擔心什麽了。
薑家希望薑梨能與殷之黎多相處一些日子,就讓薑梨陪著這對兄妹去院子裡走走。薑景睿和薑景佑留在晚鳳堂照顧薑丙吉。
曉得是薑家的安排,薑梨也沒有反駁,她向來面上都是溫順的接受了的。殷之黎走在前面,殷之情和薑梨落在後面。
早晨的院子倒也不是很熱,樹蔭下還是很涼爽的,夏日的風一吹,綠浪滔滔,看著人的心也安寧下來。殷之情走著走著,突然扯了一下薑梨的袖子,小聲的道:“薑二小姐,你曾經去過國公府嗎?”
薑梨驚詫,看向殷之情。
殷之情今日也穿著一件大紅的薄紗長裙,這樣的衣裳,穿的不好便是輕浮,然而她穿起來,倒是恰到好處的襯托了她的明麗。將薑梨看著她,殷之情道:“之前我曾在宮裡見到過肅國公。”
薑梨聽到此處,忍不住停下腳步。
“那位肅國公應當是剛剛從宮裡出來,我們在禦花園見到了。我想我們見過一次的,就主動同他打招呼。他也回了招呼,我本來想與他多說兩句,但他好像很忙碌,很快走了。”
“如此。”薑梨的心有些微妙。
“我聽聞國公府搜集了世間各種奇花,是燕京城風景最好的地方,可惜從沒去看過。薑二小姐既然和肅國公相識,也曾去過國公府嗎?”她笑嘻嘻的盯著薑梨,語氣裡卻有幾分不易察覺的試探。
薑梨卻立刻察覺到了,大約是因為有關姬蘅的事,她格外敏感,又可能是薑梨本就提防著殷家人。她幾乎沒有猶豫的就搖頭道:“沒有,我沒有去過國公府,不知道裡面是何種境況。”
“你也沒有去過國公府。”殷之情語氣有些失望,但神情分明是輕松了起來。
“縣主好像對肅國公的事很感興趣?”薑梨反問。
“算是吧,我在燕京城聽到了許多有關他的傳聞,不過沒見過他幾次面,總覺得這個人很神秘。”殷之情笑道:“但日後想來還會有見面的機會,倒也不急於一時。”
她說的話可謂是十分直白爽朗了,也許雲中那邊的女子慣來這樣率直。
“哎,我們都落後哥哥好遠了,先過去吧。”殷之情拉著薑梨走到了殷之黎身邊,殷之黎已經發現落在了他們後面,站在葡萄藤架下等她們。殷之情把薑梨往殷之黎面前一推,笑道:“我突然覺得有些口渴,哥哥,薑二小姐,你們在此說說話吧,我帶丫鬟去茶坊裡喝點茶解渴,北燕比雲中夏日熱的太多了。”說完,不等薑梨回答,殷之情就帶著丫鬟們走遠了。
薑梨看著她們的背影,哭笑不得。
“對不起,”殷之黎也有些尷尬,同薑梨道歉道:“我妹妹沒有什麽壞心,她很單純,做事不會考慮很多。”
薑梨道:“沒事的,殷公子不必跟我解釋。我倒是看縣主和殷公子兄妹情深,縣主和殷公子,似乎是同父異母的兄妹?”
其實薑梨平日裡說話,總是溫軟委婉,極少有這般直白的時候。但殷之黎不一樣,因他總是溫和大度,讓人不禁想要看一看他的底線在什麽地方,他什麽時候會發怒。所以薑梨問了這麽個尖銳的問題,倘若薑元柏在這裡,只怕要說她沒規矩了。
但殷之黎也只是稍稍愣了一下,隨即笑道:“是,我的生母走的很早,記事起幾乎就不在了。後來……母親待我很好,視如己出,我和之情從小也並不生分。”
薑梨仔細的觀察殷之黎說話時候的眼睛,看他樣子似乎沒有說謊,說明至少殷夫人的確沒有苛待過殷之黎,他們母子關系才會如此和諧。
薑梨道:“真叫人羨慕。”
殷之黎笑了笑,道:“薑二小姐也有姐妹兄弟。”
薑梨但笑不語,如果說是薛芳菲,自然有個感情深厚的弟弟,並且願意為了彼此付出性命。如果說是薑梨,一母同胞的兄弟姐妹是沒有了。只有薑幼瑤薑玉娥這些姐妹,卻處處都是心機,恨不得要自己的命,哪裡稱得上是感情深厚。
殷之黎大約也曉得薑家的情況,意識到自己說錯了話,面上有些紅,正想岔開話頭,冷不防看見薑梨手裡的扇子。那把扇子還是殷之情送給薑梨的,因著近來天熱,薑梨也就用了起來。扇子的扇柄握在手裡冰冰涼涼的,而且扇起的風也帶著涼意,用著舒服。
“薑二小姐已經在用這把扇子了?”殷之黎笑道,“我還以為薑二小姐不會用。”
“這把扇子很好,用起來也很舒服,還要多謝縣主。”薑梨回答。她說了“縣主”,不管這把扇子究竟是不是殷之黎挑選的,但是以殷之情的名義相送,薑梨用起來就沒有任何負擔,也不會有什麽名聲上的不對。
她也是在提醒殷之黎。
不曉得殷之黎是根本沒聽懂,還是聽懂了卻裝作沒聽懂,殷之黎笑了笑,道:“薑二小姐喜歡就好。日後薑二小姐要是有什麽需要的,也可以找我或是之情,能幫忙的,我們都不會推辭。”
薑梨好笑的看著他:“殷公子實在客氣了,這樣旁人會指責的吧。”
“應當不會。”殷之黎道:“因為薑二小姐是我和之情的朋友。”
他含笑說話,性情溫柔,專注的看著薑梨的目光,帶著暖意,十分澄澈似的。薑梨被他的目光看的不自在,隻好別過了頭,她沉默者沒有接殷之黎的話,因為也實在是不知道如何接話。但心裡卻倏而緊張起來,殷之黎和她不多的幾次見面中,每一次都是恪守禮儀,雖然薑梨曉得殷家和薑家都表示看好這門親事,但殷之黎本身,一直看不出來他的態度。
他對薑梨好,但好也不過分,就像對朋友一般,維持在一個很舒服的距離裡。因此薑梨才願意和他說話。而且從他的下棋來看,殷之黎是一個聰明的人,前幾次薑梨明裡暗裡的表示出了對這樁親事的抗拒,想來殷之黎是看到了。如果殷之黎是個驕傲的人,應該不會繼續靠近。
但是今日,薑梨能感覺到,他的態度比前面幾次明顯了些,他非但沒有退後,反而往前打垮了一步。
這是為何?
難道殷家那邊已經有了其他的主意,即刻就要開始籌謀了?但現在才堪堪見過幾次,不會這麽快吧。說起來今日就是薑二小姐十六歲的生辰,十六歲的生辰過後,燕京城的貴女們,大多都是在這個年紀嫁人的。薑梨到現在連親事都沒定,已經算是很晚了。
她勉強維持著溫和的笑容,一直等到晚上,殷之黎兄妹從薑家離開。
這一回,薑老夫人總算是沒讓薑梨送走這對兄妹後到晚鳳堂說話,可能也曉得對於薑梨的勸導,薑梨根本聽不下去,索性也就不叫了。
薑梨回到了芳菲苑。
白雪把今日殷家兄妹送的兩個匣子抱了過來,問薑梨道:“姑娘,這是平陽縣主和郡王世子送的東西,要不要打開?”
薑梨道:“打開吧。”
白雪依言打開,殷之情送的是一副寶石頭面,一看便價值不菲,薑梨猜測也許是昭德將軍從前得的先帝的賞賜裡的東西,這樣的頭面,商鋪裡是買不到的,殷之情倒是很大手筆了。
殷之黎送的則是一本書,看著平平無奇,薑梨翻開來看,是前朝大儒留下來的手抄孤本,有價無市。這本書,卻是比殷之情的禮物來的更貴。
薑梨看了一眼之後,就道:“收到箱子裡去吧。”她並沒有要翻開這本書,戴上這幅頭面的意思,白雪依言把東西放了回去。薑梨四處沒看到桐兒的身影,就問:“桐兒去哪了?”
“她說去廚房給姑娘端點冷食,不過去了有一陣子了,不知道怎麽到現在還沒回來。姑娘,要不要奴婢去看看?”
“沒事。”薑梨搖頭,“許是有什麽事耽誤了,我也沒什麽事,只是問問她而已。”
薑梨坐在桌前,隨手找了一本書在眼前翻,不知為何,她的心一直跳的很快,總覺得有什麽事情要發生似的。近在眼前的書一頁也看不下去,心煩意亂的厲害。她按住額頭,正要揉一揉,突然間,外頭有人敲門,白雪問了一聲,桐兒的聲音從外面響了起來。
白雪把門打開,桐兒進來,白雪看著她空空如也的雙手,奇道:“你不是給姑娘端冷食去了嗎?怎麽什麽都沒有。”
桐兒支吾了兩句,薑梨見她如此,就道:“有什麽話你直說就是了,都是自己人,不必擔心。”
“不、不是擔心這個……”桐兒猶豫了一會兒,看向薑梨,薑梨對他點了點頭,桐兒才像是得了勇氣,把嘴裡的話說出口,她道:“姑娘,老爺要把你嫁給殷公子了!”
即便桐兒說這話的聲音壓的很低很低,薑梨和白雪還是被她嚇了一跳,白雪道:“你在說什麽?怎麽突然說起這事了。”
“桐兒,你是不是聽到了什麽,別害怕,你告訴我,我來想辦法。”薑梨安慰她道。
她的聲音溫和,從開頭的震驚過後,立刻恢復了平靜,像是被薑梨的從容所影響了似的,桐兒這才漸漸鎮定下來。她道:“奴婢晚上本來是想要去廚房給姑娘端冷食的。那會兒天熱,奴婢想從晚鳳堂後面的屋子繞一繞,那裡路近些,誰知道從窗戶底下走的時候,恰好聽到老夫人和老爺正在說話。”
桐兒和府裡的小丫鬟不同,府裡的丫鬟深知規矩,平日裡也循規蹈矩的辦事。桐兒卻和薑梨在青城山呆了八年,心思跳脫的很。加之薑梨平日裡又慣著她,桐兒便經常做抄近路這回事。
“奴婢聽到老爺對老夫人說……殷將軍這回打了勝仗,陛下必然要論功行賞,陛下論功行賞的時候,就請求陛下賜一道聖旨,給姑娘和郡王世子賜婚。”
薑梨和白雪都是一愣,以戰功換一門親事?這或許對別人家的小姐來說,是一件面上有光的是,顯得自己金貴,得夫家看重。然而聽在薑梨眼中,炎炎夏日,如同一桶涼水兜頭蓋臉澆下來,讓她從頭到腳都冷成冰塊。
殷湛還真是一條活路都不給人留,如果是洪孝帝賜婚,這門親事就再無轉圜余地。就如當年飛揚跋扈的永寧公主,還不是聖旨一下,只能乖乖嫁入李家?
殷家不惜利用戰功也要讓自己嫁入門,看來是非要和薑家做個親家不可了。
桐兒道:“奴婢聽老夫人的意思,還像是很高興似的。說姑娘嫁入殷家也是有福了,日後高枕無憂,不必操心什麽。唯一擔心的就是殷家會不會日後回雲中去。但是殷將軍這回降滅成王有功,皇上應當不會再讓他回西北了。而且和咱們府上做了親家,老爺和二老爺也會勸著皇上,想辦法讓殷家留下來的。”
薑梨忍不住冷笑:“殷家還真是打得一手好算盤。”
桐兒被薑梨的臉色嚇了一跳,她的姑娘,自來都是和和氣氣,溫溫柔柔,便是生氣,也是生的不露痕跡,不像現在,分明是被氣的狠了,整個臉色都沉下來,看著教人害怕。
但聽到的話還是要繼續說下去,桐兒繼續道:“老爺還說,如今姑娘已經過了十六歲生辰,陛下賜婚下去,今年冬日就可以完婚的。奴婢還想再聽一些,那邊就有人的腳步聲過來了,隻好逃走了。奴婢想著回來告訴您這件事,倒是忘了去小廚房端冷食。”
這都什麽時候了,誰還在乎一碗冷食。白雪扯了一下桐兒的袖子,桐兒卻是滿面擔憂的盯著薑梨。
兩個丫鬟都看的出來,薑梨分明屬意的是肅國公,這薑家怎麽能亂點鴛鴦譜,讓薑梨和殷公子成親。白雪想了想,道:“姑娘要不要去找老爺,說個明白。既然姑娘認為殷家不妥,說出理由,老爺畢竟是您的父親,只要姑娘說的有理,也會聽進去的。”
“和他說話沒什麽用,”薑梨道:“父親也要為薑家著想,況且殷家來者不善,手段還高明,我就算與父親說了,他也不會信。”
“那……要去找國公爺幫忙嗎?”桐兒小心翼翼的問。
白雪看了桐兒一眼,桐兒無辜的回望她。在桐兒心中,自家姑娘要是有什麽麻煩,都是可以去國公府解決的。實在不行,讓肅國公去和殷家商量啊,肅國公那麽能耐,想來可以讓殷家人不戰而退的。
薑梨的手抵在桌上,忍不住緊握成拳。殷家的動作很快,而且還是用這種不入流的方法,讓她找不到一個可以拒絕的機會。因為女兒家的親事根本由不得自己做主,殷家掌握了主動權,薑梨就處在一個非常被動的位置。
難怪了,難怪今日殷之黎對她的態度不一樣,可見殷之黎已經提前知道,在慶功宴上,殷湛會向洪孝帝討一個賜婚。他們把自己當做案上魚肉,只等著任人宰割。一瞬間,薑梨心中的怒氣暴漲,死過一次後,她最討厭的就是被人控制,逆來順受的感覺。
想要她,她偏偏不讓!
既然明著不能拒絕,暗中她有的是辦法。薑家這出戲,她也是本本分分想好善始善終,但卻不想被人當做皮影,成為別人的掌中傀儡。這出戲她不看了,這局棋也不下了,她要跳出棋盤,至此也不當別人的棋子。
薑梨站起身,披上外裳,道:“等夜深的時候,我們走吧。”
白雪問:“姑娘去哪?”
“國公府。”薑梨道,她從腰間把那隻瓷做的哨子去了下來。這隻哨子,她已經很久沒吹了,雖然趙軻好像已經沒有在薑府,薑梨決定還是賭一次,到了深夜,吹響這隻哨子,看看結果會如何。如果沒有人來,她就自己前去,想辦法走一趟國公府。
桐兒眼睛一亮,道:“姑娘是要和肅國公……這樣會不會太冒險了?”她真是半喜半憂,喜的是薑梨去找心上人解決問題,憂的是世人不都是說,私奔沒有好下場,那些富家小姐和窮小子私奔的故事,到最後,都是貧賤夫妻百事哀,富家小姐被拋棄的淒慘結局。
不過……自家姑娘暫時不缺銀子,肅國公更不窮,這樣的話,應該也不是問題吧。
她還沒來得及思考這究竟是不是一件好事,薑梨的聲音就傳來,她說:“不是。我去見他,和他告別。”
告別?白雪和桐兒看著薑梨,驚得說不出話來。
薑梨心裡,卻是由一開始的猶疑,慢慢變得堅定起來。看上去她似乎沒有辦法更改這件事情了,唯一能做的就是離開薑家。當薑元柏發現自己不見以後,自然會想法子拒絕這門親事。只是在離開之前,薑梨還須得帶上薛懷遠。她準備明日去葉家同薛懷遠坦白身份,也同葉明煜好好地道別。畢竟相交一場,薑梨沒有舅舅,也早已被葉明煜當做了自己的親舅舅。
她夜裡去見姬蘅,除了和姬蘅告別,算是不枉和對方相識一場外,還想懇求姬蘅,若是可以,在她和薛懷遠離開燕京城的路上,稍微幫上一點小忙。要避開薑元柏也許不難,但若是殷家也來搜尋她的下落,薑梨並沒有把握能完全脫身。到時候真要被抓住,只怕還會連累薛懷遠,他們也會好奇,非親非故的,薑梨為何單單帶上薛懷遠。
她是非走不可了。
夜色漸漸籠罩下來,院子裡越來越近,白雪和桐兒在院子門口張望了一會兒,也確定府裡的人幾乎都睡著了。薑梨站在窗戶前,攤開掌心,掌心裡躺著那枚哨子,她把哨子放在唇邊,輕輕吹響。
清脆的哨音在夜裡,還是分外清晰,即便薑梨已經用手擋著,遮住了一些聲音,在無人說話的院子裡,還是能聽得清楚。桐兒和白雪站在薑梨身後,亦是有些緊張的注意著窗外。
薑梨等了半晌,也沒等到有什麽人前來,她有些失望,轉過頭來對白雪道:“我們自己想辦法出去吧。”
話音剛落,就聽見面前的樹上傳來一個聲音:“二小姐想去哪裡?”
薑梨猝然抬頭,就看見窗前的樹枝上,不知何時蹲著一個人,看樣子在這裡已經蹲了很久了。見薑梨仰頭看他,他就從樹上跳下來,正是趙軻。
“你什麽時候來的?”薑梨驚訝,“我還以為你不在府裡。”
“我一直在這裡,來了有一陣子了。看二小姐沒有別的吩咐,就在樹上睡了一覺。”趙軻道:“聽見二小姐吹哨子,二小姐有什麽事?”
他尚且一副什麽事情都不知道的模樣,薑梨也不曉得方才桐兒的話他有沒有聽到。不過趙軻有沒有聽到也不重要,因為薑梨會親自對姬蘅說明原因。她就道:“我想去國公府一趟,有話對姬蘅說,他現在在府上嗎?”
趙軻注意到,薑梨今日說的是“姬蘅”而不是“國公爺”,似乎是一種平等的稱呼。他覺得今日的薑梨有些奇怪,但又說不出來是哪裡奇怪,隻道:“大人在府中,二小姐現在要去見大人麽?”
薑梨道:“是。”
“那二小姐跟我走吧。”
薑梨對桐兒和白雪道:“你們兩人留在府裡,見過姬蘅以後,我自會回來。”
桐兒和白雪點了點頭,反正她們也管不住薑梨,乾脆也就這樣,只要薑梨高興就好了。
薑梨和趙軻離開了,芳菲苑裡的燈也滅了,一切重歸寂靜。
(本章完)