東水關外村店當中，酒宴猶酣。

  二月二飲屠蘇當早，這場酒宴其實開始得並不算晚。可聚集的人既多，又是一般同樣遭際，志趣相投的倒霉漢子。越喝大家興致越高，眼看得就已經要到掌燈時分了。

  說起來陳五婆這次本錢下得著實不小。酒席吃得殘了，馬上就有新的肴果再布上來。一壇接著一壇的屠蘇，就從來沒有斷過。天河傾倒一般在席間流淌。

  整魚塊肉，上好的河州羊，也不知道預備了多少。

  本來大家還有點提心吊膽的，尤其擔心這麽多前拱衛禁軍的人聚集，該管將主會來驅散。結果從開席到現在，鬼影子都沒看見一個。當下人人都是暗讚陳五婆面子夠奢遮，連常將主等人都不得不周全。

  原來只是陳五婆自家聚攏的四五百人在這裡大吃大喝，後來更多拱衛禁軍的人聞訊而來，叉手行禮過後坐下便吃。只要都是拱衛禁軍挨過苦的，陳五婆也一視同仁，全都接待。預備的食材不夠，就趕緊遣人去汴梁城中現買去。反正管大家酒足飯飽，賓主盡歡。

  大家都是挨苦挨得久了，今日撈著了就沒人打算放過。吃醉了到後院摳喉嚨吐出來，吃飽了就歇歇等會兒再吃。還有人將家眷喊來的，雖然不能入席，可是包幾塊肉半條魚送出來讓家眷回去熱熱打個牙祭，也沒人管他們去。

  這個村店左近，人來人往，沸反盈天，大家口口聲聲，都是在誇陳五婆仗義，讚他的奢遮。

  說到後來，就全是羨慕了。

  大家都是拱衛禁軍出身的，一樣的倒霉鬼。陳五婆前些年的慘淡日子大家也不是不知曉，聽說還賭球輸了，欠下一大筆債，四下容身不得。怎生就突然這般豪闊起來？要是說他背後沒有貴人幫襯，那是誰都不信。

  可但有貴人，怎麽又看得上他們這幫窮漢？說是要打要殺的，原來的撲社兼打行，幾百條漢子隨時可以召集得起來。用不著這般大的場面。那貴人如此幫襯陳五婆，難道是看中了他，拿他當兔子？憑著陳五婆那尊容，也不大像回事也麽哥……

  吃喝之余，人人心裡都揣著炭團也似的心思。不管怎麽樣，陳五婆算是發達了。他也算仗義，還肯幫襯袍澤一把。今日聚會，想必有用得到大家處，大家都苦挨夠了，說什麽也要硬湊上去。就算是走私傷人搶賭坊瓦子地盤，說乾也就幹了，一條賤命，有什麽好顧惜的？反正賣給大宋官家，這官家都不肯要！

  大家都揣著結好陳五婆的心思，卻沒想到陳五婆在延客之後又說去陪什麽要緊客人，另尋了一個所在關門吃酒。外間有他心腹弟兄守著，有些人面生，看起來就是不好相與的，大家就算是再急切不敢上去囉唕 倒不單單是怕了那幾條身上明顯有血腥味道的面生漢子，更多還是怕得罪了陳五婆，讓他心頭不快。

  隻好回轉過來繼續喝酒，一邊胡吃海塞，一邊猜測陳五婆背後貴人是誰。再說些同是拱衛禁軍出身之人現在近況，時間也好混得很。反正不等到陳五婆露面，大家絕不離開。

  婣……俺瞧著五哥背後，準定是哪位禁軍當中有數將主。說不得還是橫班，要不然怎生有如此手面？”

  “禁軍將主，瞧著俺們跟瘟神也似，誰還願意沾惹俺們這些倒霉前軍漢？俺們瞧著將主，恨不得將他們從馬上扯下來打一頓。將主瞧著俺們也是一般。相看兩相沒……要是五哥背後真是那位將主，俺就當白擾了五哥這一頓，回去繼續打俺的更去。反正有個更棚子，每日三十文飯食錢，七文柴炭錢。俺媳婦克死了，半饑半飽，也熬得下去。這口負屈的氣不出，誰給趙官家賣命，誰就不是爹生娘養的！”…。

  “若不是禁軍將主，又是何等人物？難道是那些文臣大頭巾？那些酸子，比起將主輩還要瞧俺們不起。掃一眼都覺得髒了自家眼睛，還能巴巴的到車船務來尋著陳五哥？前些日子五哥帶著大家扛包搬運的時候，身上汗臭，就是俺們也能被熏一個跟頭。那幫酸子，怎麽會如此？”

  “不是文臣，不是將主，還能是何人？難道是哪位豪奢商家？是要佔了哪家瓦子，還是搶哪家賭坊？販私鹽？還是乾脆向北去販馬？要只是在汴梁，五哥讓俺做什麽，俺便做什麽。離了此間卻是不成，俺還有娘老子在堂，跟著俺一起苦熬度日。俺走了，他們又便如何？”

  “哪能是商家就有如此場面的？拱衛禁軍的事情這些商家沾惹上了，將主們都要尋他們說話。輕則破大財，重則乾脆就沉了汴河。沒看見今日常將主看到俺們這麽多拱衛禁軍的倒霉漢聚集，都沒有來囉嗦一句？放在往日，早哨棒鞭子劈頭蓋臉的過來，讓俺們散去了。要說五哥身後不是什麽大有地位的人，俺卻是不信！”

  “管那直娘賊的貴人是誰，只要讓俺再過幾日如今日一般的快活日子，讓做什麽，便是什麽。說起來也是見了鬼，聽俺女眷說，今日在南門內，原來在左營的潘六郎也在請以前袍澤吃酒，不過沒恁大場面就是。俺女眷問俺回頭去不去那裡再帶些吃食。難道現在又有什麽事情，用得著俺們這些倒霉軍漢了？”

  “現在說這些又有鳥用，等五哥出來罷。他陪的客人，定然是那貴人心腹，有什麽要緊事情交待。直娘賊，別看俺現在有酒了，說的都是實心話。有什麽事情，今夜做起來便罷！俺們不欠趙官家什麽，也不服他的王法鳥拘管！”

  一眾前拱衛禁軍軍漢吃得醉醺醺的，夾七夾八的議論不休，差不多人人都在那裡拍胸脯，表示這條命就賣給陳五哥了。誰要下軟蛋，就不是好種操的。

  等到這村店四下掌上了燈，才聽見低聲的呼喝聲：“五哥出來了！大家仔細些，聽五哥有什麽交待！”

  一眾前拱衛禁軍軍漢都停了杯中酒，眼巴巴的看向陳五婆來處。村店當中一下就安靜下來。壁上油燈啪的爆了一個燈花，都顯得清晰可聞。

  眾人的目光當中，就看見陳五婆大步走出來。額頭上掛著的都是汗，也不知道是怎麽來的。臉上也是紅彤彤的，不知道是吃了酒還是緊張。

  他的長衣下擺已經挽了起來，戴著的璞頭也摘下。適才裝出來的大豪氣度不見了蹤影，恢復了拱衛禁軍前軍漢的本色。反而讓一眾弟兄們覺得親切了一些。

  陳五婆大步走到廳堂當中，抬腳踩在一條長板凳上，目光炯炯，掃視周遭一圈。人人都迎著他的目光，滿眼熱切。

  也許就是因為這些倒霉軍漢的熱切目光，終於讓陳王婆下定了決心。他狠狠一拍大腿。

  大聲開口：“弟兄們，今日這酒，吃得可爽利麽？”

  軍漢們爆發出一陣哄笑，人人高呼：“如何不爽利？謝五哥酒！”

  陳五婆卻不笑，日光轉動，咬牙道：“酒吃得爽利，俺們這些倒霉去當拱衛禁軍的軍漢，胸中那團憤恨，可撒出來了？”一出，這安靜就變成了死寂。

  胸中憤懣，雖然因為歲月的摧折。仿佛藏在了內心最深處。自家偶爾提及拱衛禁軍生涯，也變成了自嘲的口氣。可是這負屈之意，什麽時候又真正消失了？…。

  整練八萬拱衛禁軍，從汴梁這個安樂窩裡面被踢出來的，都是都門禁軍當中僅有的一些還有點骨頭，有點血氣，還願意出兵放馬，廝殺征戰的軍漢。也是沒什麽靠山，沒什麽奧援。只能憑著性命本事換將來功名的窮軍漢們。

  當日揀選拱衛禁軍出來，除了衛戍汴梁之外，就是準備調到陝西，調一部分西軍出來鎮河北河東，除了重整邊鎮之外再分化西軍勢力。是準備真刀真槍和西賊廝殺的！

  這些都門禁軍中僅有的願意上陣的窮軍漢們願意賣命，可等著他們的是什麽呢？

  是被克扣，是被逐退。這些也還罷了。都門禁軍當中的黑幕，大家都已經看得多了，多少有些習以為常。可最讓人承受不了的，還是回到汴梁之後被嘲笑，被輕賤，被人當成瘟疫一般躲避防范，最後連自己都忍不住覺得自家遭際是活該！

  這大寒，總是欠俺們一個公道！

  陳五婆猛的擊桌，碗兒碟兒都跳起來，落地粉碎。

  “這大宋，總是欠俺們一個公道！”

  這一聲吼，在場中人，恍惚覺得仿佛是自己用最後一點血氣，大聲吼出來的！

  場中一些人已經喘著粗氣站了起來，不過還有人反應得快些，1凶然起身：“五哥，你這是要做什麽？不會是準備做什麽大逆不道的事情罷？”

  一人猶疑，人人動容。哪怕最肆無忌憚的人這個時侯都有些害怕了。扯得龍袍，打得太堊子。造反可做不來！都門當中，還有號稱幾十萬的禁軍。哪怕得用者不過十一，能倉促召集起來對付他們的再打個一折。也不是他們這些手無寸鐵，毫無組織的前軍漢扛得下的。不管現在都門禁軍那些軍漢多麽讓人瞧不起他們的戰鬥力。

  更何況大家自小都在汴梁長大，又如何在自家這過日子的地方作亂？

  陳五婆再義氣，大家再負屈含冤。有些事情還是想都不能想。

  趙家統馭大宋百余年，談不上深仁厚澤，至少在大宋上到士大夫下到鄉間黔首心目中也是根基穩固。在這些拱衛禁軍窮軍漢心目中也是一般。

  看到有人起身想走。陳五婆哈哈一笑擺手：“俺何等人，敢行這大逆不道的事情？只是有貴人許俺，願意給俺們討一些公道回來。也趁著現在局面，將俺們拱衛禁軍的冤屈，上達天聽。讓人在聖人面前遮瞞不得。說不得還有好大一筆財計，奉送到諸位弟兄面前，這等好處，諸位不想要，俺陳五婆自家也吃得下來。大家要去便去，俺就不送了！”

  這番話一出，大家就有些半信半疑。陳五婆終於承認他背後有一個貴人。也算是說得坦白了。加上今日這一番好酒好肉的招待，往日照顧的義氣。讓諸人總算停了動作，一個個望向陳五婆：“五哥，有什麽事情你便爽爽快快說罷。只要行得，俺們自然任五哥驅使。若是不成，五哥也莫怪俺們不講義氣。”

  陳五婆哼了一聲，用指頭點點諸人：“你們這幫配軍，也直娘賊的就這點出息！俺陳五婆的性命不是性命？俺就想著去送死？”

  教訓完諸人之後，陳五婆也再不藏著掖著，豎起兩指一臉神秘的侃侃而言：“球市子大家知道麽？”

  “如何能不知道？五哥在裡頭，不是輸了好大一筆麽？”不知道是誰接了一句，引起一陣低低的哄笑。

  陳五婆笑罵一聲，接著繼續分說：“球市子正是南來之蕭言首倡，都門禁軍那些將主與之合作。在汴梁城搞起好大聲勢，賺得家家都是金山銀山。更有龍子鳳孫參與其間，這局面就是穩如泰山了，誰也扳搖不動。這南來子蕭言借此上位，又對禁軍財計事動手，在坐糶事上又挖了幾百萬貫出來，各家私分。南來子掛著應奉天家財計的差遣 就如當年朱緬一般欺瞞聖人，以為就沒人能動得了他！”

  球市子底細汴梁人多少知道一些。都門禁軍將門當日大張旗鼓的參與其間，更是汴梁人人皆知。後來嘉王趙楷更插手進這裡頭，作為都城百姓，向來都有些關於朝局的小道消息流傳，哪怕販夫走卒也能扯上兩句，還往往用來在外鄉人面前顯擺，古往今來，概莫能外。陳五婆這番話大家挑不出什麽不是來。只是汴梁城中對於蕭言的評價或好或壞，現在還沒一個定論。

  一個性子急些的人當下嚷嚷道：“五哥，這些事情，與俺們又有什麽乾系？”

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