陸堯點開界面左上角的【元素收集表】，裡面果然多了一個點亮的新詞條。

  ……

  【申元素】：構成世界的元素之一，含量極稀少，僅來自於神明的奇跡與神軀。申元素是一種與神明同在的元素，能附著於各種環境中，越是活躍的運動越是會激發申元素的活動與作用。

  它能與各種元素、世界石等產生強烈反應，對各種生命具有不可逆的巨大破壞力，漫長時間後，會逐漸自然衰退和消散。

  研究需要：神軀，元素晶構，火汽爐，冰汽爐等
  ……

  從描述來看，堯族小人對申元素的研究已進行了很長時間。

  陸堯叫來菲勒斯詢問。

  術業有專攻，暴君是坐鎮當地的屬神，但具體科研領域還是菲勒斯這位一線更清楚。

  骸骨工匠頭上冒出一個文字框：“堯神大人，關於申元素最早要追溯到第一次朝聖。當時，傳奇先知海米拉完成了堯族的第一次朝聖，從您施展的奇跡與神戰之地一路巡禮……彼時她就在撰寫的《神明福音》中記錄了如何進行領悟，如何用【神學】去感知神明留下的痕跡。”

  “後來，普濟神學院的不少學者都會遵循傳統，展開朝聖之路，不少神學家一直在做更深入的嘗試和猜想。”

  “得到了您賜予的三具龍屍後，白堡除去打造黃銅爐龍，也在摸索更本質層面的研究。龍吉也在龍語層面給予了我們很多的印證，幫我們排除了大量錯誤答案。”

  “直到元素論問世，我們終於有了可以靠近世界本質的工具，白堡開始用各種元素進行撞擊和互相反應，試圖將自然現象和法術進行一定程度的還原。而龍的屍體，也變成了我們實驗的材料和重要課題。”

  “我們以晶構組成一個通道，火元素和冰元素不斷撞擊和作用於龍屍切割出的實驗體，從中獲得了一些全新的龍族血元素，最終交由血丘那邊進行進一步培育和儲備。”

  “在密閉環境下，我們用風元素和光元素持續衝擊龍屍，產生了一些從未見過的未知元素。從這些元素中，我們找到了一種含量極低，但會產生劇烈反應的核心元素。它會在撞擊下與其他元素發生同化，像是我們用風元素撞擊，它就會變成風元素，用光元素，就會變成光……在這一過程中會產生大量不可控的爆發式力量衝擊。”

  菲勒斯滔滔不絕地說著：“但由於這種元素太少，我們提取極其困難，而且實驗中受到的干擾太多，在很長時間裡，這僅僅是我們假象中的一種理論元素。直到您恩賜了吹哨人的神軀，我們在這名稱號神明的神軀上，很快就發現了大量活躍的這類元素，也就是申元素。”

  白堡對神明屍體非常慎重，但即使如此還是出了科研事故。

  在第二次和第三次元素撞擊實驗中，因為撞擊元素的晶構單位數提升，不僅造成了連續的劇烈爆炸，還將申元素激發釋放分散開來，導致六名參與實驗的一線學者被申元素感染和附著。

  三名學者當場咳血和身體潰爛死亡，甚至沒有留下幽靈，徹底消亡。

  剩下三人，一個大腦受損變得意識殘缺需要人照顧護理，一個雙眼失明後自殺身亡，還有一個就是沙裡帕。

  相比其他幾人，沙裡帕也嚴重，但他本身特殊，是一名高級僧侶，因此有著遠超常人的毅力與忍耐痛苦的承受力。

  陸堯查了查。

  這位沙裡帕已經死去。不過他的相關描述還留在了世界後台的數據庫內。

  比起過去的僧侶，沙裡帕有兩個不一樣的特性。

  ……

  【伽藍僧侶LV9】：得到伽藍護法祝福與啟迪，有了屬於自己的領悟，死亡後身體將凝聚出自我對世界認知而編織成的世界石。

  【數學家LV5】

  ……

  一名數學造詣不低的高級僧侶，還能凝聚世界石，為了尋求真理和更多的認知而犧牲。

  陸堯看得心裡一陣惋惜。

  “沙裡帕是碩果僅存者，他身體越來越差，想去秘術國那邊走一走。因為那邊有許多舊神信仰，他想要看看其他神明信仰的人們，到底在是怎樣的生活。”

  “然後就發生了後來的事……我們沿用了他的命名，將沙裡帕完成關鍵實驗的元素命名為【申】，代表了神明特有的力量。”

  菲勒斯說：“暴君大人對於申元素的後續研究給予了我們大量幫助，很多時候祂不惜親自來演示，給我們觀測和查看的機會。”

  “申元素是沙裡帕在定義，但從最早的先知海米拉，到研究龍族的歷代學者，到龍吉，再到創建元素論的黑鍛……一直到現在的眾多數學家、研究員、神學家們、晶構工程師，每一個人都推動了這一項發現的漫長進程。”

  骸骨工匠頭頂浮現出一個笑臉：“歷經1127年，申元素終於被我們捕獲了。”

  陸堯愣了片刻。

  不知不覺，原來堯族文明又過去了千年。

  “我們目前能捕捉的申元素很少，而且都是以大型元素晶構組合的方式，將其束縛在一個空間裡，通過各種元素的作用，讓其保持穩定。否則人造水晶根本無法約束它。”

  菲勒斯表示：“屬下一定竭盡全力，去找到申元素可控利用的辦法。”

  陸堯倒是不急。

  他更心痛的是，申元素實驗兩次死了6名一線研究人員——而且是亡靈都不存在的徹底湮滅。這些都是堯族的頂尖人才，每一個都是堯族文明難以估量的財富。

  如果發展加速的代價就是讓這些小人送死，那麽寧可慢下來，甚至暫時停下也未嘗不可。

  堯族不需要那麽著急，沒有迫在眉睫的外部壓力，也不需要去和飛躍區卷來卷去。

  “請大人放心，屬下後續會在保證大家的安全前提下進行實驗，我將第一個先做元素衝撞。”

  見菲勒斯理解了，陸堯就不再干涉具體事務。

  他另一個在意的，就是那位從祭祀儀式中出現的惡魔，畢弗隆斯。

  陸堯登陸委員會官網查了一下。

  這位倒是有跡可循。

  「畢弗隆斯：惡魔，也稱魔神，所羅門王七十二魔神柱之一，狀如怪獸，也可以人形存在。擅教人以佔星、藝術、幾何，可以甄別寶石、藥草。癖好是移動屍體或點亮墳墓上的蠟燭。」

  「……惡魔身份有許多面，一說為古老神明的墮落畸變，另一說是無法歸鄉的羽人異變形成，它們不具有神格，擁有至少眾神級的力量。」

  「惡魔無法單獨存在於一個世界中，它需要一個支柱，即宿主。以宿主的軀體作為殼，惡魔得以與世界規則進行同步，而不被排斥與擠出。」

  對於惡魔群體的正面描述不多。

  數據庫裡的記錄，幾乎都是各種痕跡、祭壇、傳說以及戰鬥經歷。而且不同信息源之間，彼此說法經常互相矛盾。

  對於這位畢弗隆斯，只知道它愛好是在屍體上點燈，將屍體搬來搬去。

  陸堯又問了問菲勒斯，沒想到這位使徒卻知道不少料。

  “根據【偵查局】調查，竹智自離開抵達秘術國，就成立了一個叫【路燈社】的秘密結社。這一結社信仰的是【雙面的門之神】，通過舉行特定儀式，向其獻上一個自己的重要秘密，他們就有機會得到神明賜予的鑰匙，能打開秘密。”

  “目前所知，只出現過金鑰匙和銀鑰匙兩類。銀鑰匙能打開次要秘密，只要與神無關的秘密，都有很大概率能打開獲取真相。金鑰匙則是連神明領域都能查探，只是要誕生金鑰匙非常困難，迄今為止似乎隻誕生了一柄，確認已經被用掉查詢【滅絕化身】相關事宜。”

  陸堯聽得眼睛一亮。

  這位門神的能力不錯嘛，很有價值。

  完全是信息戰的戰略級道具，看看有沒有辦法歸化過來，哪怕神不過來，祂的鑰匙能過來也行。

  “竹智背後有惡魔畢弗隆斯的影子。偵查局的探員摸底以及線人的回報都說，竹智隻用了兩年時間就建起了【路燈社】，幾乎將大半個紅白會吞並，還在持續狩獵和攻擊【滅絕化身】迦梨的信徒，他們總能找到這群人，仿佛暗中有什麽力量在幫助他們。”

  菲勒斯說：“最後，竹智還受我們委托，養育著一位征服者紫玫瑰玫瑰使。”

  這位玫瑰使是平克曼的一次大膽嘗試，在玫瑰還幼小的時候，就將其冊封，變成幼年的玫瑰使。這樣是為了讓玫瑰使減少生長周期，並且能更多以堯族的形態和身份行走，而非是玫瑰的另一側。

  對於威力持續增強的玫瑰，若是讓其保持冷酷的工具的形態，一旦失控就會造成巨大危害，而且對他們自己也是一種損失。所以平克曼慎重考慮之後開始嘗試，將玫瑰使提早孵化而出，讓這些孩子能融入堯族社會，跟隨不同的父母定居生活，然後以人類社會為環境長大。

  陸堯覺得有點意思。

  寄宿家庭制度？

  早產玫瑰使，也是為了適應這個需要大量知識和社會規則的時代。

  現在不是玫瑰使只需要按部就班成長，就能依靠武力佔據絕對優勢的時期了。

  惡魔，玫瑰使孩子，宿主，門神儀式。

  陸堯決定親自過去走一趟。

  ……

  陸堯化身為黃甲，與伊莎貝爾一同，用道路女神的路標，瞬間抵達偵查局探員所定下的位置。

  他讓伊莎貝爾在遠處暫等，自己先過去。

  不遠處的山崗上，一群手持提燈的人正頌念著祈禱詞。

  “我們從您的拱門中經過，從過去走向未來，手持秘鑰……”

  陸堯用【縱地金光】感知到，參與者裡超過一半都是自己的信徒，身上亮著信仰之火。

  他瞬移到其中一人身邊。

  眾人都在祈禱，倒是沒人注意其他。

  陸堯看到，那雙頭石像散發出的銀光鑄造出了一把鑰匙。

  一名身材瘦長的男人將其握住。

  這人有著一頭小竹筒狀的怪異頭髮，看起來就像將眾多卷發棒固定在腦袋上，他面色淡黃，皮膚倒是比較光滑，身體柔韌很好，身披一件黑色大衣。

  他就是竹智。

  在模擬器的像素畫面上，竹人就像是竹製小人。可在真正的虛宙世界裡，他們除去膚色和頭髮像是竹智這樣，加上體重較正常人要輕不少，其他和正常人差別很小。

  陸堯看向是竹智身後，那個左半邊臉上刺有封印，面容冷峻的高大男子——由於男子擁有【高級偽裝】能力，周圍的人完全沒有發現有這麽一號惡魔存在。

  被注視下，那位惡魔顯得肉眼可見的緊張。

  陸堯做了個噓的手勢。

  然後他打了個響指。

  隋珠和璧將竹智和惡魔畢弗隆斯拉入了【藏珠界】。

  陸堯微微一笑，對兩個臉色茫然的人說：“這裡比較安靜，方便說話。”

  “找你們了解一點事。”

  後面的刑天手中斧盾緩緩浮現，渾身散發出無敵的力量。

  對面惡魔躬著身子，頭埋得很低：“您請問，我知無不言……”