來到時停區有多久了？

喬瑟夫不知道。

時間在這裡變得沒有意義。

不論羽人還是咒蟲，只要身處於此，生命都不會自然流失。

喬瑟夫記得，一位生物學家老師講過，時間的力量與生物的生命息息相關。

累了會睡，餓了要吃飯，而隨著衰老生命步入死亡，這些過程構成了一個個時間段。

生命體內有一個計時器。

或許不同個體之間有所差異，但從生入死這一過程卻基本相通。

大家為了更好地彼此合作和協同，於是約定統一了時間，所以天亮了知道起床，中午了準時吃飯，入夜後就會自然而然地睡覺。

堯族文明中，人們將彼此的時間約定統一，變成了一種全民習慣。

而時停區沒有統一時間的土壤。

羽人和咒蟲不會自然衰老和死亡，哪怕就什麽也不做，就找一個小空洞裡躺著，除非黑質災難或者其他人攻擊，就可以一直存活。

或許也是因為長生不死的原因，時停區大多數地方都表現出一種死氣沉沉，大量咒族和咒蟲日常都一動不動。

靜止是這裡最常見的姿態。

大家懶得動。

喬瑟夫由此想到，會不會就是因為這種特性，導致時停區難以誕生真正意義上的文明。

有的只是一個個羽人君主所割據的領地，咒蟲和咒族都是聽從咒令行動，而並非是自發積極的欲望驅動。

未覺者與他討論說：“學僧認為，學兄說得很有道理。學僧過去遊歷中訪問了許多咒族，它們大抵認為無須白費力氣，重要的是找到一名英明君主投效。遵循君主的咒令，一切就會變得容易，面對天災時也有更大機會存活。”

“雖未曾能與許多羽士、公侯乃至君主切磋談論，但以學僧所見所聞，因長生不死，各族裔並無其他欲望。無欲則無求，故而長期都止步不前。”

未覺者也是羽士，自稱是異域僧侶羽化而來。

它銀皮鐵骨，有著似人的軀殼，只有一只能發出強光的光眼，背後兩隻光翼平時收攏於背脊內。

光翼是羽人力量的外在顯化，使用時才會展開。

未覺者一直在研究時停區的時停現象，它想要找出其中的原因和意義。

就這個話題，另一位羽士鼠須士卻用尖爪捋了捋長須，說：“時停區從古至今就是這樣，沒有什麽好奇怪的。”

“這個世界只會對君主有更多的友好，只要能成為君主，那麽很多困難都能迎刃而解，君主就是這些問題的最佳答案啊諸位。”

未覺者是一名深思的僧侶，鼠須士確是一位奉行簡單主義的實用者。

對它而言，成為君主就能解決這個世界大多數麻煩。

喬瑟夫也同意這一觀點。

他夫進入時停區之後，到處交涉說服之後找到了這兩位同行者，連帶自己在內，都是流浪羽士。

鼠須士有些擔憂地說：“遊擊軍之前有數萬咒蟲士兵，卻都被其他公侯和君主瓜分掠奪了，前路實在是遙遙無期。”

它爪子刺入流動的黑質中，眼神略顯沮喪。

未覺者沉默不語。

喬瑟夫則是笑著說：“我們的名頭打出去了不是嗎？這就是我們要達到的戰略目標。”

“你我都知道，光靠這數萬咒蟲是很難形成勢力。它們成員駁雜，不少都是被其他羽人淘汰下來的傷員和弱者，它們也會被一沖就散，只要遇到君主或公侯的咒令，就會毫不猶豫倒戈。”

“重點是，我們遊擊軍的名字算是打出來了。”

他看向兩位同伴說：“怕是沒有羽士像我們這樣出名了吧？公開串通勾結外界神明，圖謀時停區領地和君主之位，這個標志應該會讓大家印象深刻……”

鼠須士長須翕動，它的一雙下顎骨左右張開，形如鉗子：“你這癲狂者的確名副其實，最初我以為你是嘴上說說而已，沒想到你真敢乾。不過名氣再大似乎也沒什麽用，遇到公侯們我們還是得到處躲藏，根本無法對抗。”

未覺者雙手合十，面龐中央的藍色獨眼泛光：“有足夠的聲望，才能得到咒蟲的跟隨……在遊擊軍上次被追殺之前，已經有很多流浪和逃亡的咒蟲主動過來應征，它們知道我們的存在。”

“對。”

喬瑟夫點點頭：“有名氣之後，我們才有更多的機會。往下有咒族和咒蟲們的跟隨，往上也要繼續爭取一部分羽士加入我們，哪怕只是名義上也好。”

“雖然我們在大多數君主和公侯那裡不受歡迎……”

“不是不受歡迎。”鼠須士嚴肅糾正：“是殺無赦。”

“那不重要。”喬瑟夫擺擺手，抬頭挺胸：“重要的是，我們名聲在外。這當然是一種弊端，畢竟君主和公侯們對我們這樣的異端那是咬牙切齒，罵名也是名，在時停區要家喻戶曉這反而是最可能做到的。”

但背後目的不止於此。

喬瑟夫沒有在軍隊裡呆過，但他曾是運動員，所以知道，想號召大家一起參與誇父追日這樣的活動，就一定要有簡單明了的口號。

“每天奔跑，強壯身體！”

“勃勃生機，跑步第一！”

這樣的口號簡單易懂，也能讓大家知道參與長跑的好處。

所以他給遊擊軍定下了宣傳語。

“加入遊擊軍，享羽化人生！”

“為自己而戰，我們與你同行。”

湊合用。

當然，即使他們三讓咒蟲們到處宣傳，其可信度一直被認為趨向於無。要從咒蟲蛻變為咒族，再進化為羽人，這是一個非常艱難的過程。

最初聽到時，本地羽人鼠須士非常吃驚：“真的嗎？”

“一部分真。”喬瑟夫聳聳肩：“不過先喊出來再說，以後說不定都可以變成真的。”

“哪部分是真？”

“我們與你同行。”

鼠須士氣到吹胡子：“這不是欺騙嗎！這真的能騙到咒族？”

“怎麽說呢。”喬瑟夫一臉嚴肅地說：“有的事你得先相信，才能做到。如果不相信希望和可能，那麽大家就都完了，都只能躺著，等哪一天莫名其妙地被天災或君主殺死。”

他這一番話發自真心。

三名羽士正在商量，狹小的空洞開始震顫，洞壁上黑質流動驟然加速。

喬瑟夫和兩名羽士熟練地身體蜷縮，化作白色繭狀，彼此連成一團。

這繭叫羽蛻，是羽人身體的一部分，只是通常是最無關緊要的記憶部分包裹在外，即使出現一定程度磨損也無關緊要。

面對黑質沖擊或大規模決堤，羽人危險不大，被掩埋和摧毀的只是咒族和咒蟲。

羽蛻隨黑質的沖擊漂流而翻滾。

喬瑟夫無事可做，想起了過去的日子。

麥餅，烤肉，葡萄，玫瑰花，海灘，落日，雪，雨，漂亮的姑娘，太陽女神的照耀和治療，沖入虛空的遠航飛舟，還有那環繞世界的恢弘環道……

置身其中尚不覺得奇異，直到在時停區的這些日子，他才回過神來，原來自己也擁有過很多。

經歷了羽化最初的興奮和好奇，在這個看似長生不死、實則殘酷而冷峻的世界裡，他漸漸明白，為什麽羽人總表現出一種深沉的冷漠和麻木。

時間就像是一把銼刀，會將身上那些變化多樣的東西全部磨掉。

呆的越久，失去的越多，最終剩下的只有生存的部分。

他想回去。

這也是喬瑟夫打出遊擊軍稱號，自稱得到強力神明援助的最核心原因。

他考慮的是。

如果打出名氣，讓自己的事跡傳遍時停區，那麽讓自己羽化的堯神大人，一定能夠知道自己的近況，那就有能回去的機會。

他堅信，堯神一定在以某種方式凝視著自己。

只是自己必須做出點什麽，才能引起祂的注意。

就像是堯族世界，那邊一旦成為英雄，做出影響人們和世界的巨大成就，堯神意志就必會降臨，給與相應的獎勵。

過去喬瑟夫還不太明白，擁有君主級羽人代表著什麽。

現在他很清楚。

羽人君主認可凌駕於自身之上的，只有已經無法回歸的舊日統治者，以及那更加神秘的超脫者。

堯神能隨意指揮群星環繞的君主，這證明祂極可能是超脫者。

謹慎起見。

喬瑟夫隻說得到境外的強大神明援助，而閉口不提是誰。

就連未覺者和鼠須士，也僅僅認為這是他一個宣傳手段，誰也不會想到，這是一件故意大張旗鼓宣揚出來的實情。

現在要做的就是繼續發出聲音，擴大名氣和影響力。

喬瑟夫在時停區經過了漫長的流浪，受到過不少公侯、羽士的襲擊，數次被殺，也征召接收過不少咒族和咒蟲，然後又看著它們被更強大羽人掠奪而走。

師傅法海曾經說。

“要想航行夠遠，並不是飛舟越大越好。我認為，飛舟應該像是風中的樹葉一樣，大風難以撕碎樹葉，只會將它吹得更遠。應該像是水一樣，能進入群山和峽谷，能乘風而起，隨雲而降，能進入杯中，聚河成海……”

要像水一樣。

在時停區，跟隨黑質漂流，適應這裡的形狀。

不知過了多久，外面忽然安靜了下來。

喬瑟夫慢慢恢復形態，他能感覺到，自己遺忘了一點東西，那是和一群咒蟲的談話。事實上，絕大多數咒蟲們只會說是，更像是自己單方面在發號施令一樣。

“那是……”鼠須士眺望前方。

前方是一條長長的通道，盡頭一片遼闊。

那是一個大型空洞。

他們三個臉色驟變，扭頭就跑。

身後，令人窒息的威壓已瞬間降臨。