第878章 白砂糖

  在京師的東城，朝廷專門拆除了一條巷弄，隨後在此為各國建造使臣駐京的專門場所。

  從正德十二年以後，隨著大明和各國的聯系逐漸加強，而且不僅僅是陶瓷茶葉絲綢三大件，棉紡織品也異軍突起。

  畢竟屬國就算沒有大明富有，但再小的國家也有上層貴族。

  有鑒於此，天子每年都會降旨同各國使臣舉行宴會。

  只不過他不會親自去，而是派遣重要臣子作為代表。

  最早的幾年是鄭國公、英國公、越國公等人輪流。

  大部分的勳貴沒有太過重要的事，朱厚照也不能讓他們從年頭閑到年尾，這種要用到他們身份的場合自然是不必客氣。

  到了這兩年，隨著皇子成年，他也會讓自己的兒子出席。

  總的來說，新年的使臣宴席肯定是合適的場合。

  不過在條約的具體條款上，朱厚照還要和自己的大臣們商量商量。

  他所要表達的核心意思主要有三點：

  第一，相互開放市場，接受使用大明的新錢幣進行各類交易。但是大明本身的貨幣政策是排外的，也就是說這些屬國的自有貨幣想要進入大明是禁止的。

  這在某種程度上有些不平等，但在16世紀，沒有那麽多平等可言。

  第二，大明可以提供資金進行港口開發和建設，與此相對應的，屬國則要劃撥足夠的土地。原本是可以用租的方式，但後來朱厚照想了想還是算了，在能提出要求的時候沒必要退讓。

  關鍵這個階段，領土主權的概念各國都沒有，他們也意識不到所謂的港口的軍事、經濟以及地緣政治價值。

  第三，駐軍。一定要駐軍，而且是以保護他們的名義，軍費還要他們承擔一部分。

  這部分軍費並不會直接劃撥給當地駐軍，而是統一上交朝廷的戶部國庫，由國庫進行下撥。

  不然，駐外軍隊還把當地國王當成財神爺了呢。

  後續還有一些操作，只不過現在提起來有些早。

  比如說朱厚照想要成立一個區域中央銀行，對出現財政困難的國家進行扶持。當然了，所有的午餐都是標明價格的。

  到了朝堂，大臣們對於皇帝提出要和區域國家簽署貿易與聯防協定，主要是有兩派意見。

  支持者是認為這樣一來就不必發動戰爭，同時也能夠實現依據島嶼，跳躍前進的防禦設想。

  反對者麽……倒不是覺得不劃算，也不是想打仗。

  而是覺得掉價、麻煩。

  這幫蕞爾小國，我上國要做什麽直接命令他們就可以了，堂堂天朝還和他們締結條約，想想漢唐時期有過麽？

  要麽臣服，要麽滅亡。

  沒有中間地帶。

  不過朱厚照還是覺得這樣好一些，白紙黑字寫下來明確的東西一方面可以讓這些小國家安心些，說實在話，周遭小國對於中原大國還是有些恐懼的。

  另一方面也是給域外國家看的，要他們動手的時候最好考慮清楚。

  朝堂上麽，大概就是這樣，任何一件事總會爭論一番。

  紛紛擾擾，從無止境。

  普通人的生活則距此遙遠，他們也不會知道當朝大臣是怎麽吵架的。

  在正德二十一年正月的民間，最大的事是一種精細白糖的問世。

  這些年來，隨著商業繁榮，各種各樣做生意的人發家致富，在此刺激下，新奇的產品總是會隔斷時間就出現一個。

  不過這次的白糖不一樣。

  雪白、細密，樣子一露出來叫人一看就是高檔貨。

  所以剛剛趁著新年這波行情推出來，立馬就被京師各大豪門大家搶購一空。與此同時，醉仙樓、聞香閣這樣的高端酒樓也配合做出幾道新菜式。

  這名頭一下子便打響了。

  在白糖廠那邊，自然是新建廠房、擴充原材料的來源、加大工人招募……經濟就是這麽轉起來的。

  而在普通人家更多的喜悅在於能稍微嘗一口這種高檔白糖所做的菜。

  哪怕是夏言這樣控制口腹之欲的清高人在初次嘗試時也是讚不絕口。

  因為苦難，他與徐家關系更加親近。

  徐敏侄兒現在幫著裕親王做這個廠子，真要弄一些白糖來還是沒什麽問題的。

  不過夏言是持身很正的君子，所以堅決拒辭了，只是花了一兩銀子買了手掌大小的一袋。

  也算是給他的妻兒打打牙祭。

  時值正月，新年味濃，夏家做菜時便多放了些。

  而因為白糖昂貴，現在外面把所有放了白糖的菜都列為高檔菜，燒雞、蒸鵝，甚至一道糖醋白菜那都和先前不一樣。

  說實話白糖本身也有調味的功能，而且糖分是補充能量的，吃與不吃能感受到區別。

  對於朱厚照來說，有些菜甜了不好吃，但對於這個年代的人，帶著甜，或者說不管嘗什麽新鮮東西時，一旦說是甜的，那一聽就覺得是好吃。

  夏家這一桌子菜可稱豐盛，讓受邀而來的徐敏也覺得很感激，因為他隻身來到京師，人家要是不邀請他，他還真得‘獨守空房’。

  夏言在飯桌上就聽到他和自己兒子說這白糖怎麽怎麽熱銷，便‘本性暴露’多了嘴，“九哥，你還是要安心讀書。徐敏機靈，能得裕親王賞識，你可沒這條路子走。”

  徐敏也不覺得尷尬，一是他臉皮厚，二是他了解夏言就這個性格。

  不過他也沒有不識趣的繼續講，而是說起朝中事，“夏伯父，不知您是否聽說朝廷欲與諸藩屬國簽署共同貿易協定，現在京師裡都傳得厲害呢。”

  “我雖奉旨入京，卻還沒有一官半職，如何能聽說？再說聽說了又有何用？”

  徐敏道：“話不是這麽說，吏部不會無緣無故將您召至京師，想來是趕上過年不便，估計要不了多久伯父就要青雲直上了。到時候朝中事就與伯父有關系了。”

  “那你以為這協定是簽好，還是不簽得好？”

  “自然是簽好，簽了我們廠子的白砂糖就能一船一船的運出海，他們那地兒更沒這等好東西。不過嘛……”徐敏也有些頭疼，“現在隻供京師都還不夠，還是慢點簽吧。否則完不成產量，王爺那邊也是要拿我問話。”

  夏言若有所悟，“朝廷千方百計便是要為一眾廠子的產品尋找出路，這與先賢治國之道確有不同。”

  “管用就行。”徐敏大大咧咧的說。

  “非也，凡事皆以金錢為先，金錢至上的那一天，人即便富足，也不免內心空虛。”

  “為何？”

  “因為錢財乃身外之物，不得便想，得了便空。毫無例外。”

  徐敏眨了眨眼睛，這種道理他想不明白，“九哥伱明白麽？”

  邊上這家夥正抱著雞腿啃呢，嘴巴吸溜吸溜的看來應該是很好吃。

  “我明白。但是……”他偷偷瞄了一眼自己親爹。

  夏言端坐著，“有什麽便講，為父豈是心胸狹隘之輩？”

  “是。孩兒是覺得，爹爹講的道理連徐敏都想不明白，那天下大部分人都想不明白。更多的人都不會想，尤其是入京路上看到的那些災民，對他們來說肚子不餓才是最大的。”

  這話堵得夏言說不出話來。

  “吃你的飯。”

  徐敏嘿嘿笑，“其實夏伯父心裡明白，當今聖上是仁義之君，其天縱之才鮮有能比之人。因為施策得當，所以才有這白糖入得人口。”

  “莫要輕佻。你這白砂糖巴掌大的一袋就要一兩銀子，若一直這樣的價格造福的也不是百姓，而是權貴。”

  “先有再優。這是裕親王親口說的。”

  裕親王，夏言見過，也是很推崇的。

  “而且我們已經在想辦法擴大產量了。這種白砂糖主要的生產原料是甘蔗，甘蔗喜熱，可以於兩廣、雲南、四川等地推廣種植。到時候廠子也建在那邊，那裡本就山地眾多，糧食種植不便，以後就好了，老百姓可以改種甘蔗。

  而在南方設廠，產出的白糖可以就近裝船銷往南洋諸國，回了款子就可以付給當地種植的百姓，如此以來，他們的收入便能增加。從這個角度來說，這次的貿易協定自然重要，而且也不僅僅是造福權貴。”

  夏九哥瘋狂點頭，“對的，對的，這就是貿易的力量。”

  夏言拳頭微微握緊，他有些忽略了這個角度，而經此提醒，他自然也明白其中對於百姓的好處有多大。

  徐敏和夏九哥則笑眯眯的看著他。

  夏言哼了一聲，“你們兩個小輩得意什麽。這一切還不是都靠皇上高瞻遠矚、運籌帷幄？”

  “伯父這叫什麽話，我倆本來也不敢和皇上爭功啊。”

  直到自己的心思被看穿，夏言直接擺爛，“便是你說的有理吧！”

  “伯父言重，不是小侄和九哥有理，用裕親王的話說，是因為真正的行利於民的事，所以才無可辯駁。”

  “那你覺得光靠這白糖，能讓多少百姓擺脫貧困？”

  徐敏‘嗯’了一聲，“這可不好講，若是行銷全國，則利好幾十萬百姓不成問題，若是行銷全世界百十個國家，那一省的百姓個個種甘蔗，也都能顧得上。”

  “胡說，都種甘蔗，吃什麽？”

  “世界那麽大，佔幾塊適合種地的土地就好了。”

  “什麽？”夏言滿腦袋問號，京城現在這是什麽風氣？是他在四川太久，孤陋寡聞了嗎？

  徐敏抬手虛按，“伯父稍安勿躁，這也不是我說的，我也是聽來的，現在京裡的人的想法一日三變，伯父多去打聽打聽，肯定就全都明白了。”

  要他自己總結現在的這些人是什麽風貌……那就是好像都在尋什麽發財的路子，然後不顧一切的向前奔。

  (本章完)