少府府邸之內，徐臻得了一份天子詔書。

  寫明了讓他交出陳留、廬江、九江三郡之地，改任冀州牧。

  生效之日卻沒說明，等攻下了冀州再說，這等詔書，他拿到之後心裡就輕松了。

  這是所求也。

  冀州富饒無比，若是徐臻為州牧，給他五年可以出產糧草、兵馬、軍備不知多少，籌措的軍資能讓曹操驚喜。

  “這個詔書，未曾生效，應當也是對君侯的一種賞賜，”賈詡深深的看了一眼，而後將案牘放在了桌上，接著道：“冀州牧不比別的州郡，必然是擢升。”

  “但是問題就在於，咱們現在要不要將三郡之地的兵馬、糧草全部先行帶走。”

  “這樣可以達到利益最大化，主公也有暗示此意，應當也不會拒絕。”

  “而且若是如此，彼此更能輕松些。”

  畢竟還三郡之地，雖說擢升，可這三地徐臻在春日時就已經下令逐漸停止招兵養民，養民而肥後，三地都將會無比肥沃，這一點誰都知道，並且一年的存糧沒有用了。

  這時候拿走三郡，就不算是給徐臻擢升了，畢竟他去了冀州也是要先平複爛攤子，戰禍之遺。

  “再下認為，君侯以治理為由，先取三郡錢糧去魏郡。”

  “不必了，”徐臻抬手止住，臉色笑得很是輕松，真要讓他從爛攤子理起才好呢，不知要刷出多少限時任務來，對於別人來說可能是阻礙，可徐臻並不覺得。

  這冀州就是未來一兩年內的一臉寶藏地，遍地都是寶。

  “我直接奉詔，太好了太好了……真是太好了。”

  賈詡和諸葛亮對視一眼，面色頗為有些呆愣，這種事兒為何還能開心得起來。

  “誠然，”徐臻看了他們兩人一眼，收起了笑容，凝重的說道：“我知道去冀州安置百姓要倍加艱苦，可我向來是享受艱苦的。”

  諸葛亮：“……”

  這個理由，當真讓人無言以對……

  好一個享受艱苦。

  絕了。

  “那就，那就奉詔吧，冀州若是治理昌盛，日後必然是繁榮之地。”

  諸葛亮前瞻可見，冀州沃野千裡，人口眾多，絕對是治理首選，日後若是可成，得了天下名望，超越當世名流，那就意味著徐臻絕對可以進三公之位，位極人臣。

  如此一來他根本不需要士族門生的背景，他自己就是最大的豪族，更何況還有數萬兵馬，麾下文武眾多，再者說，現在士族依附徐臻的也不算少，至少都有恩情。

  他走得，比士族中人要穩得多了。

  “今年年關過，我們就隨大軍進冀州。”

  徐臻估計還有一個軍事上的緣由，曹操需要他守北疆，不被幽州之外以及幽州的各種馬背氏族襲擾，這個地方一旦攻下，袁紹家族日後定然還有勢力遊離在外。

  若是馬背民族始終難滅，日後侵擾北方肯定也是不厭其煩。

  ……

  此時，荊州南陽郡，在靠近襄陽的一處涼亭水榭之內，見到了當時簡雍打聽到的那位老者。

  光是看他水榭的裝潢，就知道此人並非是尋常之輩，加上點燃的熏香都較為名貴，去正堂做客，還可以見到竹竿打造的書架上，擺放了很多書簡。

  在掛壁上還有不少書法成品，家中的筆墨等也是時常使用沒有灰塵，如此狀況下劉備心中更為篤定，一定能有所獲。

  “呃，劉皇叔說到了，臥龍？是何人告知你荊州之地有隱士臥龍，可以助皇叔成就大業的？”

  司馬徽一身布衣，外著大氅，鼻梁較高顯得略帶威儀，臉型偏瘦長，面皮津貼在臉骨上，頭髮基本上都白了。

  此時在正堂內燒了火坑，不過偏向南方之後氣候要溫暖些，所以也並不覺得寒冷。

  劉備想了想，謙和的笑道：“是，一位故人。”

  “那恐怕是在臆測了，這位故人不知是否來過荊州，但此地絕對沒有臥龍之稱，老朽倒是聽過一人自稱臥龍，不過那是戲稱，此人乃是許都的舒城侯徐臻，總是自稱臥龍。”

  就是這個殺千刀的告訴我的。

  劉備內心嘀咕了幾句，臉色當即慘敗，這司馬徽一看便是荊州之地德高望重之人，乃是名流大儒，肯定不會騙人。

  還真的沒有號臥龍之人，徐伯文居然從那時候就開始騙我……我居然還一直當做救命稻草！
  “唉！”

  想到這，劉備再也平靜不了，心中的怒火也灼燒了起來，表情肉眼可見的陰沉下去，倒是把司馬徽嚇了一跳，連忙說道：“不過，皇叔也不必著急，荊州之地才俊確實不少，光老夫知曉的人就有三位。”

  “這三人，我自然都不可隨意舉薦，不過皇叔可以碰碰運氣，他們其中一人才學甚高，又身負劍術，文武雙全，甚至還對陰陽玄學有些涉獵，懂得夜觀天象。”

  “這人就在荊州一帶遊學，不好推測其所在，若是有緣便可見到。”

  “那，先生呢？”

  劉備拱手請教，面色激動之下，甚至臉皮都在不斷抽動，“先生可否出山，助劉備守住漢室大業，如今曹賊為相，竊為漢賊，天子在許都蒙難日夜難眠，身居外地者心中不忍，便是一刻也不想等待！若先生可為我謀劃方略，日後備定當萬死不辭以相報先生之恩情！”

  “誒，不不不！”司馬徽連忙擺手，“老朽身子骨早已埋半截入土，不知何時就會殯天歸去，這份大業早不知如何打理，唯有與年輕士子論道授業，以揚此生所學，志不在此，還請皇叔切莫相逼。”

  “那，那先生……除你說第一人之外，還有兩人又該何處去拜訪？”

  看得出來，劉備是真的急切，估計也是在北方輸怕了，想要個足智多謀者，對他言聽計從以翻身立足，乃至還想要再立天下大業。

  司馬徽高聲而笑，面色輕松不已，當即伸出手拍打著劉備的手腕，有些感慨的說道：“我只能說，這些人都在尋明主而棲身，期盼做一番天大的功業。”

  “皇叔你金貴之軀到處求訪恐怕並無效用，況且這些人遊方難尋，若是太找到豈不是得荒廢了政務？可若是理政有明望，百姓競相傳揚，將皇叔傳為名流，顯達於荊州之地，這些人豈不自然會來投，那時候想要再相見就沒那麽難。”

  “不錯……”劉備思索了片刻，微微點頭。

  此話當真有理，我去尋他們不知何時才能尋到，即便是找到了，卻也不知道說些什麽，能夠讓這些人跟隨身後，生死不渝。

  但理政、愛民、勤於政務、躬親辦政都是歷代王者該當奉行之法，自然比無頭蒼蠅一般的亂走要好很多。

  “在下就怕，賢才不居細嫩枯枝。”

  “呵呵呵，”司馬徽微微點頭，仿佛是在讚許劉備這話，“的確不會棲息。”

  劉備：“……”

  不過司馬徽沒有讓他失望太久，當即接著笑道：“不過，天理之輪回，萬物之定數，誰又能說得清呢？或許荊州之主隨之更迭，日後皇叔便不一定是細嫩之枝，也可為參天大樹。”

  他說完這話，眼神之中多出了些許凌厲鋒銳的目光，盯了劉備的側臉，不過劉備藏心極好，無動於衷。

  雖然聽懂了，內心激動了一下，但表面沒有半點動容，只是歎了口氣道：“希望能得皇兄賞識，為荊州之民請命。”

  “嗯，”司馬徽不知可否，當即不說話了。

  兩人說了一夜，劉備將這些年過往之事大多數告知，又說明了來歷，與三兄弟如何結拜，當初又是怎樣出涿郡殺黃巾，後又被取消了官職。

  這一路走來無比艱辛，但始終有數百兄弟從未曾拋棄，現在於新野屯兵數千人，兵馬並不算多，但劉備也表了決心，日後定然要逐步讓南陽富強起來，試著與張繡作戰奪回宛城，令南陽歸於荊州治下領地，不再被強人佔據於外。
    一直到入夜極深，司馬徽困意來襲，劉備才抱歉離去。

  走出他的廬院時候張嘴罵了徐伯文幾句，但好在一番話說出來，心裡堅定了很多。

  至少，日後不用靠徐伯文給的這個希望了，宛若倒酒時的水泡，一戳就會破掉。

  若是可尋來真正的賢才，加上二弟、三弟之勇武，未必會輸給曹操。

  眼下荊州如此富饒穩固，多年得南方賢才雅士匯聚於此，兵馬嚴整以待，何須懼怕北方戰騎。

  這裡也是一塊寶地，而司馬徽所說的話，有一句真正聽到了劉備的心中。

  劉表年事已高，未必能夠再活十年，荊州之地肯定會被改天換地。

  或許，自己能有一定的機會。

  ……

  冀州。

  清河郡。

  清河城周圍有一條大河繞城，顯得繁華似錦，又別具文匯之流的風味。

  不過現在人丁卻少了很多，各地的書聲文墨也幾乎少卻了一半，不見當年昌盛之境，那時候還有各族林立，現在只見兵馬肅殺。

  而袁紹在城中衙署後院躺著。

  自入冬以來，他的身體一日不如一日，偶爾會覺得忽冷忽熱，腰酸背痛。

  不是落入冰窟窿，便是像進了蒸籠。

  病情一直反覆不見好，幾個兒子都很著急。

  他的大兒子親身經歷了官渡戰敗，此時也不會再自傲可隨意戰勝兗州曹操。

  小兒子未曾理政入軍，深得寵愛一直保護得很好，讓袁紹最為擔心，因為他還沒來得及親自教導小兒。

  兵法與內政，禦下與惠民之事，本打算再過些年，背靠天子親自教導，讓小兒日後能夠聲名鵲起得最多的寵愛，結果沒想到……

  倒是二子袁熙，頗為精悍，如今已經在幽州站穩了腳跟，和幾位陽奉陰違的太守交鋒，還可佔據上風，壓住他們一頭。

  暫且穩得住幽州的局勢。

  而現在，最大的問題便是袁紹的心氣，他已經不知怎麽贏了。

  “清河郡不可久守，估計冬季一過，年關開春，曹操就會沿著主馳道出兵，既不會影響春耕，也可讓我們不得不迎戰。”

  “如是要開戰，清河之外只有一處界橋可守。”

  “界橋……”

  袁紹重複了這個名字，當初的鞠義，便是在這裡徹底擊潰了公孫瓚的兵馬，以至於大軍可以將頹勢挽回，反而為勝勢，一口氣將公孫瓚逼回了幽州。

  此時看來，何等的相似。

  我倒是成了公孫瓚了？這麽說來，明年便是我兵敗被擒的時候！
  曹阿瞞！
  袁紹拍打了一下案牘，“募兵之事如何？”

  下方穿著謀士長袍，頭戴進賢冠，禮節潔淨的郭圖陷入了沉默。

  他現在唯一能做的，就是將自己扮得光鮮亮麗，來掩飾內心的慌亂和忌憚。

  “募兵怎麽樣？”

  袁紹躺在床榻上又催問了一句。

  郭圖拱手無奈的說道：“效果不佳。”

  “不佳之多少？”

  袁紹必定要問一個究竟。

  “不足一千。”

  “哼！”

  袁紹頓時眼中憤恨，胡須不斷顫抖，感覺兩邊的腰側頓時酸痛，掙扎著起身來重重地咳嗽，嗓音沙啞的道：“當年，惠政之時，爭相參軍。”

  “如今兵敗一場，便人心喪盡！”

  “立刻下令強征兵士！務必要在今年完成十萬人！不許者家中獻糧十石。”

  “這……”

  郭圖神態一滯，當即下意識的看了袁譚一眼。

  身為長子的袁譚當即勸道：“父親，我們還有二十余萬兵馬，不至於要如此征兵，若是如此必定讓人心淪喪。”

  “只是輸了官渡，明年若是守住必定還有重來的機會！”

  “田豐斬了，許攸叛逃，沮君下落不明！顏良、文醜皆死於徐臻之手！我帶六十五萬兵馬聲勢浩大南下攻曹，卻落了個慘敗收場！”

  “唉！將許攸的家人，通通絞死！”

  “父親，這也不可！應當善待其家人，令他心中愧疚！不敢再給曹操出謀劃策。”

  “我烏巢屯糧定然是他泄露！還要什麽善待，如是善待別人隻以為我袁紹威嚴不再，便會更加反我！如今應當震懾宵小！來年再戰！”袁紹盯著郭圖，沉聲催促道：“還不快去！快去！”

  “他一家老小，都是巨罪！泄我烏巢之事，罪大惡極！兵敗之由定是此人，絕不放過他！！”

  “主公！”

  大堂外，張郃快步跨了進來，神色匆忙，抱拳道：“並州有亂，羌人殺上黨沁縣守將，判走西河，請主公快快派兵平亂！否則人心必定淪喪！”

  “混帳，混帳！”

  袁紹此刻急火攻心，面色漲紅，面色蒼白強行起身來，“立刻出征，殺叛賊！”

  “決不可讓這些賊兵再逃脫作亂！”

  官渡一役，並州出了八萬兵馬，現在大敗而歸，不知多少回到家鄉，定然是失望透頂才會爆發內亂。

  自冬日起，這些人仿佛算準了冬季難以行軍，亂像接踵而至，這個爛攤子可一點不好收拾。

  這恐怕就是當初曹操所說的，一戰勝則局勢在握，如今隔岸觀火便好。

  袁紹哪怕是平叛了，也元氣大傷，明年如何還能再興兵大戰！