中土大陸，從東方的魯恩往西，北方是孤山王國、河谷邦、林地王國，中間有精靈屬地洛絲羅瑞恩、樹人族屬地范貢森林，南方是兩大人類國度：洛汗、剛鐸，以及黑暗大地魔多。

  再往西，翻越分界線迷霧山脈，就是遊蕩著杜內丹人的大片荒原與森林，其中有一塊與世隔絕的土地，便是霍比特人居住的夏爾屯。

  夏爾平平無奇的一天。

  昏暗的清晨。

  黑鴉鴉的天空仿佛就要垂落下來，悶熱潮濕的空氣讓霍比特人們眉頭緊皺，一邊抱怨一邊趕緊收拾晾曬在庭院的衣服。

  “弗羅多，看來要下一場超級大暴雨，今天中午要來我家吃飯嗎？”名叫山姆的青年躺在草地仰望密不透風的烏雲層，滿臉都寫著無憂無慮。

  旁邊，弗羅多同樣悠哉地翹著二郎腿，嘴裡叼著一根狗尾草，胸口放著一本打開的故事集。

  前者19歲，後者34歲，年紀相差不小，實際上沒有多大的代溝，主要還是生活環境造就了心性。

  而霍比特人33歲成年，這也直接證明了他們的平均壽命超過了普通人類。

  “當然，但我晚上不能留夜，要回去。”弗羅多回答。

  山姆側身撐起腦袋，好奇地低聲道，“你叔叔給你留了什麽家產，讓你每天都在家守著？海妖的寶石，還是一箱子矮人的黃金？”

  “就是袋底洞，包括裡面的所有家當。”弗羅多說道，情不自禁地想起甘道夫鄭重交代的戒指。

  那毫無亮點的單環戒指，看上去再平平無奇，樸實得像是小孩子的玩具，可為何，甘道夫會讓自己將其藏好，並且無論發生什麽，都不能戴上手指？
  弗羅多想不通，但他乖乖照做。

  “我二舅昨天去了北方遊民的市集賣貨，你知道他聽見什麽了嗎？”山姆故作神秘地道。

  “什麽？別賣關子。”弗羅多懶得猜，催促道。

  山姆坐直了身子，“傳聞中的火龍史矛革，復活了！”

  弗羅多也吃驚地起身，“可我叔叔不是說，他親眼看見史矛革被屠龍者巴德射死嗎？怎麽會復活？”

  山姆憨厚地聳聳肩，“我哪知道，聽說史矛革去了邪惡的魯恩，將無數殘暴的東夷人打了個落花流水，還與醜陋的半獸人發生了激戰！”

  弗羅多頓時疑惑了，巨龍一族在中土的名聲向來不好，一直是貪婪暴虐的代名詞，按理說與那些邪惡勢力是蛇鼠一窩、狼狽為奸，怎麽會化身正義的夥伴？

  兩人正聊著，一滴滴豆大的雨水不知不覺就嘩啦啦地落下，澆了兩人一個鋪頭蓋臉。

  他倆也沒惱，濕著身，你追我趕地奔跑於山野小徑，回到了山姆的家。

  狹小但溫暖的屋子裡充滿了安全感，長著倆耳朵的石鍋正煮著熱騰騰的香料蔬菜湯，一個個沸騰的泡泡將濃鬱的香氣送出，填滿了每一處角落。

  山姆的媽媽將一根彎曲的熏香腸切片，與幾塊甜甜圈造型的粗糧麵包擺入同一個餐盤。

  她回頭看了一眼，“你們倆趕快去洗手洗腳，準備吃午飯。”

  山姆的父親是服務於袋底洞的老比爾博的園丁，山姆則繼承父業成為弗羅多的園丁，所以兩人的關系是主仆與朋友，當然後者更多，弗羅多也沒有將其當作仆人對待。

  山姆一家人，完全把弗羅多當成親人。

  咯吱~
  山姆的父親推門而入，麻溜地脫下濕透的外套，“這雨下得真大，天空黑得就像晚上十二點，山姆，等雨停了你就去把袋底洞的花園修剪修剪，肯定滿地都是花瓣。”

  莫名的，眾人不約而同地望向窗外，漆黑的天幕時不時劃過一道道可怕的雷電，翻滾不息的烏雲恍如聚集的不散陰魂。

  一股惶恐在心底萌芽，四人感到說不出的壓抑。

  “誒？那兒好像有什麽東西在動！”弗羅多驚愕出聲，並伸手指向遙遠的天際。

  “風把雲吹動了吧？你可別嚇我。”山姆打了個哆嗦。

  “吃飯吃飯，這種糟糕的天氣就該喝口熱湯。”山姆母親端來一碗碗香味撲鼻的濃湯，瞬間衝淡了幾人的驚懼。

  隨著山姆率先發起攻勢，飯桌上的氣氛渲染開來，屋外的狂風暴雨反而讓人感到心安。

  然而，直到山姆不經意地瞥了眼窗戶。

  “啊——”

  ……

  “這小子吼那麽大聲幹什麽~”

  楚薪將燃燒的右眼貼近窗戶，透過玻窗窺視屋子裡的四人。

  確定弗羅多就在裡面，他十分有禮貌地用一根指骨敲響了木門。

  嘭嘭！

  可惜，也不知是他力氣太大，還是這門太脆，連同門框一起垮塌下來，凜冽的寒風爭先恐後地湧入屋內，吹得四人滿頭凌亂，刺骨的冷氣也讓他們意識到這一切並非幻覺。

  一顆恐怖的骷髏頭正用詭異的眼睛死死盯著他們！

  只是頭顱就如此龐大，那整個身軀不得堪比城堡？
  “退後！”

  山姆父親將三人護在後面，顫抖地拿起桌上的小餐刀，臉色蒼白地與楚薪對峙。

  “那到底是什麽啊~”山姆母親近乎呻吟地道。

  由於他們的視野有限，完全是坐井觀天，所以無法辨別窗外是個啥玩意兒。

  “跑，快跑~”弗羅多迅速拉開後門，拽著山姆母子奪門而出。

  山姆的父親也緊隨其後，濕滑的草地讓他摔了個狗啃屎。

  暴雨不休，狂風裹挾著雨滴拍打他們的臉頰，也模糊了視線。

  嘩！
  隨著一聲振翅，回頭的四人齊刷刷呆滯原地，合不攏嘴地仰望著慘白的骸龍。

  “我有一個大膽的猜測。”山姆苦澀道。

  “我也有。”弗羅多嘴角抽搐。

  這一刻，幾乎整個夏爾屯的居民都看見了翱翔蒼穹的楚薪。

  一張張目瞪口呆的臉緊貼窗戶，清晰的龍嘯與真實的畫面無不告訴他們，眼前並非甘道夫點燃的巨龍煙火。

  “傳言中的複蘇骸龍，史矛革！”山姆的二舅震驚地走出屋子，難以置信地捂住額頭。

  壓根沒有緩過神來的人們接連出門，絲毫不顧雨水打濕身子。

  咚！
  楚薪一躍而下，擋在弗羅多他們的前面，雙足將夏爾中心廣場的路面踏出兩個巨坑。

  他緩緩低頭，直勾勾地盯著瑟瑟發抖的弗羅多，“我沒有惡意，只是來取一件物品。”

  弗羅多腦子發蒙，完全想不出自己到底有什麽值得被巨龍覬覦的寶物。
    “嘿，它要什麽，你快給它呀，咱們先保命要緊~千萬不要把它激怒。”山姆小聲提醒。

  忽的，弗羅多想起了那枚毫不起眼的戒指。

  可甘道夫的再三叮囑在腦海中回蕩，他面色掙扎地陷入猶豫。

  “你的選擇，會影響我對你們的態度，那件物品只會給你和你的朋友帶來厄運，甚至是死亡，”楚薪狠厲地環顧四周，不加掩飾地威脅，“比如現在，戒指和夏爾，選一個吧。”

  如此沉重的抉擇，立馬就讓弗羅多腳下踉蹌。

  他意識到，自己接下來的話語，將會決定霍比特人的命運。

  一邊是甘道夫的囑托，一邊是族人的生死存亡。

  這道題，沒有絲毫遲疑的必要。

  “好，我把它交給你，但你必須保證，絕對不能傷害大家！”弗羅多鼓足勇氣地喊道。

  所站的角度與高度不同，他的選擇在楚薪的意料之中。

  “我保證，到手之後馬上離開夏爾。”楚薪回道。

  與其直接屠戮，這樣的做法更加明智，畢竟就算把霍比特人殺光，他也不知道弗羅多把至尊魔戒藏在哪裡。

  何況，楚薪不是腦子抽風的殺人狂，不會搞無意義無目標無利益的殺戮。

  “跟我來，我沒有隨身攜帶。”弗羅多獨自走出。

  “弗羅多~”山姆擔憂地喊道。

  “放心，我不會有事。”弗羅多給了好友一個安撫的眼神，可下一秒他就面色大變，直接尖叫出來。

  呼！
  因為楚薪一爪子將他拎起，然後一個蹦躂就翻過了山頭，來到位置比較高的袋底洞。

  弗羅多沒有說啥，腳步虛浮地推開門，扭頭道，“在外面等我。”

  楚薪耐心等候，清楚弗羅多不會將全族人的性命當作兒戲。

  這不，幾分鍾後，弗羅多就抱著一小盒子出來，心情複雜地道，“你以史矛革的名字發誓，絕對不會食言！”

  “小家夥挺有膽子，”楚薪沒有計較，“行，我史矛革若是違背承諾，必定粉身碎骨、屍骨無存。”

  弗羅多也有點愕然，這惡龍怎麽跟傳聞中的描述有不小的出入？它一直都這麽有禮貌嗎？難道是復活後沒了腦子的原因？

  “這到底是什麽？”弗羅多問道。

  “會帶來厄運與死亡的邪祟之物。”楚薪含糊不清地解釋道。

  接著，他讓弗羅多將其打開。

  當蓋子掀開，金色的至尊魔戒首次印入楚薪的眼中。

  嗡~轟！
  只是看了一眼，楚薪就感覺腦海中有一顆核彈爆炸，虛幻的滾燙炙烤著靈魂。

  當楚薪伸出手指觸摸的刹那，一聲聲靡靡魔音在耳畔喋喋不休，猶如無數勾魂的觸手從深淵蔓延而出，從頭到腳地將楚薪纏住，試圖鑽進每一個毛孔，佔據他的身心。

  嗡！
  一顆碩大的燃燒著的魔眼在眼前若隱若現。

  霎時，所有感官變得虛無，忽遠忽近的視覺與聽覺讓整個世界都東倒西歪，心情驟然狂噪，脾氣暴戾、冷厲嗜血。

  一個莫名的念頭生出：戴上那枚戒指，得到它，我就得到了世上最寶貴的東西！快把它搶走，眼前的小矮人是可惡的竊賊，把他殺了，快把他殺了，然後就能獨佔寶貝！快，快，快，他就要帶著寶貝逃跑了，你只有這一次機會！殺了他殺了他殺了他！

  萬般邪念猶如沐浴在狂風之中的野火，搖曳著身姿肆意生長。

  “這是克蘇魯的低語吧？”回過神來的楚薪暗暗自語。

  如此猛烈且持續的精神衝擊，難怪沒有幾個人能夠抗住至尊魔戒的引誘與蠱惑。

  但是，在楚薪看來，還好~
  要說一丁點影響都沒有，那不可能，確實會感到心煩意亂，好比一大群蒼蠅360°環繞周身“嗡嗡嗡”個不停，任憑如何揮手都無法擺脫。

  不過，對於楚薪，僅僅是一開始的十幾秒尤為嚴重。

  漸漸的，居然奇跡般地適應了許多，直到毫無效果。

  他猜測，是一次次的穿越，將自己的精神、意志、靈魂鍛造得堅如磐石，外加不同的角色卡牌將靈魂的厚度層層疊加，從諸多方面縫縫補補式加強，以及他本身就十分堅韌，不然也不能在“穩”與“浪”之間無縫切換，更不會從一個個屍山血海中找回自我。

  哪怕是甘道夫那樣的邁雅次神，也不敢隨意觸碰至尊魔戒，生怕被邪祟控制心靈，畢竟索倫在一眾邁雅中名列前茅，綜合實力極強。

  當然，並非意味楚薪的靈魂強無敵，只是說，單靠索倫的一枚魔戒，遠無法對他造成傷害。

  在此方世界，想創傷楚薪的靈魂層面，怎麽也得神族親自下場。

  這一刻，具有些許自我意識的至尊魔戒有一萬句親切問候想要脫口而出。

  它還從沒遇見過適應力與免疫力如此之高的人物！

  自己究竟是何等運氣？
  這幾百年來，怎麽淨遇見魔抗超群的家夥？
  畢竟至尊魔戒需要蠱惑持戒人將自己戴上，才能與遙遠的索倫產生鏈接，而後定位追蹤，不然索倫沒辦法感知到單獨的魔戒。

  而比爾博和弗羅多的魔抗都很高，對魔力的抵抗力超乎尋常，這令至尊魔戒十分鬱悶，感慨真的是栽在這對叔侄手上了。

  楚薪的到來，讓魔戒倍感驚喜，以為會出現良好的轉機，只要蠱惑了楚薪，讓他淪為行屍走肉般的戒靈，再控制他去往魔多就大功告成了。

  可惜事與願違，楚薪在一開始確實受到了精神衝擊，但經過短暫的適應與對抗，厚重強韌的靈魂徹底對魔戒形成了防禦壁壘。

  如果至尊魔戒會說話，早就爆粗口了！

  “你要拿它做什麽？”或許是看楚薪能友好溝通，弗羅多的疑問不禁多了。

  “知道的越少，越安全，也越開心。”楚薪完美壓製住內心一直萌動的邪念，用倆指尖將至尊魔戒從盒子裡撚起。

  弗羅多用了一根鐵鏈子將戒指捆住，楚薪直接將其掛在自己胸骨內側的一根小骨頭上，用力打了個死結，接著劇烈扇動幾下翅膀，確定不會被甩飛出去。

  “你真的是史矛革？”弗羅多疑惑詢問。

  “曾經的史矛革已經死去，我雖是史矛革，卻已截然不同。”楚薪說道。

  一般來說，他不喜歡也不願意繼承前身的恩怨與罪孽，讓他有種自己是個大冤種的不爽。

  弗羅多消化著楚薪的回答，意識到眼前的骸龍似乎挺講道理。

  呼呼~
  就在他還想問些什麽時，楚薪已經振翅高飛，在無數霍比特人劫後余生的驚喜注目中消失無蹤。

  隨著他的離去，無邊無際的烏雲逐漸消散，狂風暴雨也跟著停歇，若非廣場上皸裂的凹陷，仿佛所有人一起做了一個驚險刺激的噩夢。(本章完)