“哐當！”

  一聲巨響，質量不過關的雲梯，在巨石的擊打下，直接攔腰斷裂。

  “啊！”

  “啊！”

  陣陣慘叫聲，接踵而至。

  雲梯上的士兵掉落下來，砸在了城下的士兵身上，多個倒霉蛋一起共赴黃泉。

  最慘的是那些沒有死透了，不光要在疼痛之中煎熬，還要享受金汁大餐。

  慘烈的攻城戰，沒有動搖叛軍攻城的決心。

  “把我們的人先撤下來，換勇士營上。

  告訴他們，要是拿不下奧德斯堡城，他們的妻兒老小都將成為祭品！”

  幽暗之主冷漠的說道。

  用兵打仗他沒有經驗，但玩弄人心他是專業的。

  單純的為了戰爭，帶走青壯就足夠了，老幼婦孺完全就是負擔，只會增加後勤難度，拖慢行軍速度。

  轉瞬的功夫，僅僅只是短暫訓練幾天的青壯，就被推上了戰場。

  換了一撥人後，守軍的壓力立即大減。原本危險重重的城牆一下子轉危為安。

  然而守城的彼得羅維奇子爵，此刻卻是絲毫也高興不起來。敵人拿炮灰部隊打消耗戰，奧德斯堡城根本就經不起消耗。

  一切都是戰略誤判導致的，在此之前他已經派兵出去鎮壓叛亂了。怎奈遇上了叛軍主力，大軍在中途崩殂。

  奧德斯堡保衛戰開啟前，彼得羅維奇子爵就損失了大量的兵力，現在守城的軍事力量並不強。

  幽冥教挑選奧德斯堡下手，很重要的一個原因就在於：他們是軟柿子。

  對剛剛起勢的叛軍來說，勝利非常重要。只有一次次不斷的勝利，才能夠凝聚人心。

  “郡守，敵人都是瘋子。完全是不要命的往前衝，守城物資消耗非常快。

  再這麽下去，恐怕……”

  不等中年軍官把話說完，彼得羅維奇子爵就怒斥道：“沒有恐怕！
  無論如何，奧德斯堡都必須要守住！
  守城的戰略物資不足，那就去拆房子。哪怕拚著領主府不要，也不能讓城池淪陷！”

  意志堅定的表決心，並沒有能夠鼓舞人心。

  一切都太晚了，要是早點兒有這覺悟，在軍事上多投入幾分資源，也不至於落到現在這種地步。

  慘烈的大戰還在繼續，彼得羅維奇子爵寄予厚望的援兵，始終都沒有抵達。

  確切的說，他的求援信都沒有能夠送出去。

  隱藏在城中的幽冥教徒，提前破壞了傳訊魔法陣，信使剛剛出城就遭到邪教高手圍殺。

  午夜時分，大戰依舊在持續。原本堅固的城牆在叛軍的不斷衝擊下，此刻已經變的岌岌可危。

  為了堵住叛軍，城門在上午的戰鬥之中，就已經被封死。

  孤立無援的守軍，士氣已經到了崩潰的邊緣。

  如果不是彼得羅維奇子爵親自到前線指揮，不停的給手下畫餅鼓舞士氣，恐怕軍心士氣早就崩了。

  拖著疲憊的身體，彼得羅維奇子爵繼續巡視著城防。現在他完全不敢休息，唯恐一覺醒來就聽到城破的噩耗。

  “郡守，大事不好！

  城中突然冒出了大量的亡靈生物，正在肆意的殺戮……”

  傳令兵的話還沒有來得及說完，身後就插了一支骨刺，直接倒地而亡。

  緊著就是一群亡靈生物，向這邊殺了過來。衛兵們急忙上前攔截，雙方很快就混戰在了一起。

  護衛著彼得羅維奇子爵的老者，當機立斷道：“局勢有些不妙，彼得羅維奇直接安排後路吧！”

  家天下時代，城池可以亡，家族不能滅。

  “三叔公，作為郡守我必須要與城池共存亡，現在這裡不需要護衛了。

  您帶著家族後輩，從密道之中離開吧！
  如果有機會保住領地，那麽您就要告訴後輩子弟引以為戒，切勿荒廢軍備！”

  彼得羅維奇子爵滿臉苦澀的說道。

  回想自己過去的紙醉金迷，為了貴族圈爭一個面子，時常一擲千金。

  要是把這些錢花在軍備上，何至於出現今天的窘迫。

  事實上，紙醉金迷的不光是彼得羅維奇子爵一個人，整個家族都過著奢靡的生活。

  家族日常開銷，就是軍費開銷的數倍。真正花重金打造的，也就眼前這支人數不多的護衛隊。

  平常時期維護統治，保護他們的安全是夠了。到了現在，最多也就掩護後輩子弟突圍離開。

  略微遲疑了一下，老者緩緩點了點頭。多看了彼得羅維奇子爵幾眼，就直接轉身離去。

  “危急時刻保持理性”，這是貴族的生存法則之一。

  家族榮耀想要延續，就必須要有人為此做出犧牲。

  犧牲的可以是普通家族子弟，同樣也可以是彼得羅維奇子爵這個族長，一切看現實需要。

  “轟隆隆！”

  “轟隆隆！”

  ……

  巨響之後，西面的城牆轟然倒塌，叛軍如潮水般向城中湧入。

  黎明的一縷晨光灑向大地，滿目都是滄桑，映照著滿城的殺戮，將氣氛襯托的格外滲人。

  “殺！”

  帶著為數不多的幾名護衛，發起了人生中最後一次衝鋒，彼得羅維奇子爵表現的格外勇武。

  實力不知在何時，更上了一個台階，但這一切都是徒勞的。

  望了一眼初升的太陽，彼得羅維奇子爵倒下了，奧德斯堡攻防戰也進入到了尾聲。

  作為勝利者，幽暗之主正忙碌的指揮教眾搭設祭壇。

  沒有足夠的時間積累，想要推翻貴族的統治，不走捷徑是不可能的。

  滿城的殺戮，就是最好的血食。趁著鮮血未冷，靈魂未散，祭獻給教中供奉的邪神最好不過。

  祭壇很快在城中央出現，在起義中立下了汗馬功勞的教眾，紛紛走向前台等待著邪神的力量反饋。

  不過幽冥教的高層，卻是一個都沒有上去，全部在下方遠遠的凝視著祭祀現場。

  如果仔細觀察的話，還會發現有人的眼神中帶著一絲憐憫。

  在祭祀的主持下，無數的祭品奉上，配上滿城的血食，天空中很快出了一道虛影。

  除了幽暗之主外，所有人紛紛閉上了雙眼，完全不敢直視邪神。

  都是前車之鑒，直視邪神的後果，就是被邪神所同化。

  沒有任何多余的語言，邪神和幽暗之主心有靈犀的對視一眼之後，就開始收取滿城的祭品。

  緊接著一道力量從天而降，籠罩著所有在祭壇前的教眾，力量反饋儀式開始了。

  幽暗之主的眉頭微皺，相比以往的祭祀，這波反饋的力量要更強一些。

  相應的，承載邪神之力的教眾，需要付出的代價也要更大一些。

  部分意志不夠堅定的教眾，靈魂已經開始扭曲，整個人都在不由自主的向邪神靠攏。

  “祇，夠了！
  這些人還有用，暫時不能給你！”

  幽暗之主用嘶啞的聲音傳音道。

  顯然，兩者之間的關系，並不是單純的信徒與神靈。

  類似的組合，在亞斯蘭特大陸上，還不只是出現過一次。

  一切都是迫不得已，邪神也想要使用自己的信徒，怎奈信仰他的都是一群變態。

  宗教之中可以出現變態，但不能全部都是變態，最少掌舵者必須要有腦子。

  虛影眉頭微微一皺，很快就恢復了正常。

  一頓飽和頓頓飽的區別，他還是能夠分清的。

  “可以！
  不過後續要行動要快點兒，深淵正在爆發大戰，我需要大量的血食！”

  說完，邪神直接消失在了天空中。伴隨著虛影一起消失的，還有滿城的屍體。

  不過城牆下佔滿金汁的屍體是例外，顯然幽冥教供奉的邪神也是有潔癖的，不是什麽垃圾都收。

  簡短的一次對話，釋放出的訊息量卻絲毫不小。

  幽冥教敢冒天下之大不韙，在完全處於劣勢的情況下拉攏一眾邪教組織作亂，最核心的原因都在對話中。

  ……

  伴隨著幸存者的離開，奧德斯堡淪陷的消息也傳到了金斯伯格總督耳中。

  全省遍地是叛軍，剛剛下達鎮壓的命令，就收到了一郡之地完全淪陷的噩耗，金斯伯格侯爵從憤怒轉為了憂慮。

  平常時期，丟失沒有多少戰略價值的一郡不算什麽，但是現在不一樣。

  五國聯盟內部正在互相較著勁兒，從聯盟建立開始，黑森王國就一直以聯盟第二大國自居。

  從第二跌落到墊底，損失的可不光只是面子，還有在聯盟中的話語權。

  作為引發這一切的當事人，豈能有好下場。

  死人可以不用負責，那麽暴露王國虛弱本質的罪名，很自然就會落到他這位總督身上。

  金斯伯格總督的擔心完全是多余的，不是可能會出大事，而是已經出大事了。

  奧德斯堡淪陷只是一個開始，獲得邪神力量反饋的幽冥教徒們，不僅沒有被大戰削弱，反而變得越發強大。

  實力獲得增強的幽冥教大軍，沒有停下擴張的腳步，開始滾雪球般的壯大。

  密西亞行省是叛軍的老巢，但不等於是叛軍的全部。近乎在同一時間，黑森王國十幾行省同時爆發了叛亂。

  硝煙籠罩著半個王國，就仿佛來到了王朝末年。

  除了損失最慘重的黑森王國外，五國聯盟均發生了強度不等的叛亂。

  只不過這些叛亂，大都是暴露身份之後的垂死掙扎，事先的準備並沒有幽冥教充分，造成的影響也沒有這麽大。

  ……

  山地領，收到消息的哈德遜，整個人都快要懵逼了。

  什麽時候，邪教變得如此厲害？

  在五國聯盟事先有準備的情況下，還能夠掀起大亂，這不是在搞笑麽！
  不過了解到具體訊息後，哈德遜的疑惑就全部解開了。

  五國聯盟確實有所準備，但這個準備並不充分。各國高層並沒有把邪教叛亂當成一回事，所謂的準備也就一道公文。

  北大陸兩國軍事改革較為徹底，地方貴族私軍的實力相對強大，加上都成功對外擴張了一波，內部矛盾得以緩和，這麽乾自然沒有問題。

  中大陸三國就不一樣了，在上一次大陸戰爭中，他們是徹徹底底的失敗者。

  在停戰條約中，他們名義上是和異族聯盟換地，實際上就是丟城失地。

  戰後國內各界對政府的不滿情緒高漲，長期被壓製的社會矛盾也爆發了出來，成為了為邪教思想傳播的溫床。

  除此之外，還有一個現實問題：中大陸三國的自由民數量更多。

  在和平年代，自由民創造的社會財富，要遠超農奴。

  可到了動亂年代，或者是遭遇戰亂、饑荒，自由民也是最容易破產的不穩定群體。

  相對於農奴，自由民的知識水平、認知程度，還是要略高那麽一丟丟。

  相應的，中大陸三國的邪教組織成員綜合素質，也要強上那麽一丟丟。

  多重因素疊加之下，就造就了中大陸局勢失控。

  唯一的好消息是：這波邪教浪潮，受影響的不光是中大陸三國。

  南大陸各國、各大異族，幾乎都在最近一段時間發生了邪教叛亂。

  大家一起發生動亂，那就相當於都沒有亂。

  誰能夠最先走出危機，誰就在這一輪競爭之中佔據優勢。

  “公爵，王都傳來緊急消息，陛下讓您立即過去開會！”

  湯姆的話，將哈德遜從沉思之中拉回了現實。

  聽到“緊急消息”，哈德遜的第一反應就是出事了！
  在過去的十年裡，王國的緊急消息加在一起，都不超過十次。

  包括當年的東南行省骷髏會之亂，連續佔領兩郡之地，都沒有讓王國使用緊急傳訊。

  “知道了！

  珍妮，通知夫人我要去王都一趟，今天晚上就不過吃飯了。

  湯姆，你去通知領地的高層，讓他們代我主持工作！”

  說完，哈德遜直接召喚出貝爾斯登，直奔王都而去。

  沒有辦法，馬克西姆還在辛苦耕耘，現在不適合去打擾。

  難得龍大爺這麽用心，要是壞了他興致，工作起來沒有激情，那就尷尬了。

  突然從龍騎士變成熊騎士，坦率的說，哈德遜還真有幾分不習慣。

  相比喜歡在雲層中穿梭的馬克西姆，貝爾斯登更喜歡在地上進行奔跑，仿佛離開大地就沒有了安全感。

  做了無數次思想工作，均以失敗告終，哈德遜只能歸結為：血脈天賦作祟。

  ……

  翡翠宮，再次踏入這裡，哈德遜已經是這裡常客。

  宮廷護衛連盤問都省了，直接帶著他進入大殿。不是他自己的辨識度高，主要是坐騎太過拉風。

  無論是紅龍，還是大地之熊，都是大陸上獨一無二的，不具備冒充的可能性。

  步入大殿，掃視了一眼神色慌張的一眾王國大臣，哈德遜一臉懵逼的問道：“什麽事，你們這麽驚慌？”

  邪教風波雖然鬧的凶，但在阿爾法王國並沒有發生什麽大亂子，盟友們的麻煩，那也只是小問題。

  翻開歷史書就會知道，歷次邪教作亂都是前期凶猛，很快就會後繼無力。

  頂多也就動搖一個國家的統治根基，但從來都沒有直接掀翻大國的案例。

  就算是發生權力更替，也不會影響五國聯盟現在的格局。在目前的局勢下，甭管是誰掌權，都需要依靠聯盟的力量對抗異族。

  “獵鷹王國發生叛亂，叛軍衝擊了王都，國王死於亂軍之下！”

  外務大臣弗蘭西斯伯爵解釋完後，哈德遜還是一臉的懵逼。

  一家海外王國的政變，關阿爾法王國什麽事？

  就算是人家死了國王，大不了譴責一下就完了，就算是要干涉也是南大陸各國的事情，阿爾法王國完全是鞭長莫及。

  或許是注意到哈德遜的反應，隨即又補充道。

  “獵鷹王國不是簡單的貴族政變，發動叛亂的是商業貴族，這些人是伴隨著海洋貿易興起而崛起的，前身很多人都是海盜。

  亨利五世的死很可能不是一個意外，而是這些家夥故意而為之。

  根據我們搜集到的情報，紫金花王朝最近這些年一直人丁稀薄，嫡系繼承人頻繁發生意外。亨利五世一家全滅後，王室就沒有了嫡系繼承人。

  剩下的旁系遠支，血脈關系太過錯綜複雜，很難排出順位繼承人。”

  得到了確切性的答案，哈德遜倒吸了一口涼氣。

  不得不承認，這幫新興的商業貴族會玩。為了避免事後國王進行報復，索性將王室乾絕嗣。

  只是這麽一來，政治影響就太壞了，完全就是在動搖王權的神聖地位，也是在動搖貴族的地位。

  王權和貴族從誕生開始，雙方就實現了深度捆綁。貴族的榮耀源於王室，貴族又是最大的保王黨。

  雙方的地位完全是一損俱損、一榮俱榮。

  在過去的歲月裡，亞斯蘭特大陸的遊戲規則是：貴族是貴族，國王是國王，從來都沒有逾越的。

  現在的王室法統，都源於帝國時代。

  要麽是皇帝冊封的公侯伯國，在帝國分裂之時自立門戶；要麽是沾上了皇室血脈，在皇室絕嗣之後，打著繼承皇室榮耀而上位。

  新的王室興起，通常都是老的王室正常絕嗣後，因為自身實力強大，又沾上了王室血脈才被推上位的。

  總結起來就一句話：王權通過血脈傳遞。

  獵鷹王國這次的玩法明顯不一樣，人家都是等王室正常絕嗣，他們這是用物理方法讓王室絕嗣。

  妥妥的在壞規矩！
  要是不能撲滅這些亂黨，這種先例一開，往後豈不是要亂套了。

  作為堅定的保王黨份子，哈德遜當即選擇了和群臣一樣，怒斥這些亂黨的無恥行為。

  沒有辦法，作為王國的實力派之一，這種時候立場必須要堅定。

  發生了這種事情，無論誰是國王，都會對手下的忠誠度產生懷疑，越是實力強大的諸侯，越容易遭到猜忌。

  幸好哈德遜出身不高，崛起時間又太短，人脈關系網更多在下層，從各方面來看，都不屬於王位競爭的潛力選手。

  要不然這場特殊的會議，都不會通知他過來參加。