亦失哈道：“聽聞太平府那兒，頗為動蕩，不少百姓，缺衣少食，現在太平府，卻節余下糧食，盡力供應諸省……這……”

  朱棣聽罷，非但沒有鎖緊眉頭，反而是籲了口氣，道：“張卿公忠體國，全無私念，實是人臣典范啊。”

  是的。

  同樣的行為，在不同人的眼裡是不同的。

  張安世這也算是賣血給那些贓官汙吏們擦屁股了。

  在朱棣看來，說是可歌可泣也不為過。

  在亦失哈滿心羨慕的時候。

  朱棣突然道：“朕聽聞，太子也去了河南？”

  亦失哈連忙收起心思，道：“是，太子殿下在模范營中打熬身體，只是此番，模范營奉調河南、關中、湖廣，他與一隊人馬，趕赴河南。”

  朱棣頷首：“去一去也好。”

  接下來，朱棣再無他話。

  亦失哈也就不好再說什麽了。

  牽涉到了太子，有些話不能說太多，吹捧得太過了，陛下會認為，朕還沒死，你就想換新主了？
  可若是吹捧得太輕，又不免皇帝會認為，你這奴婢，是否對朕的兒子有異心？不成，這樣的人不能留給太子。

  這其中的心思，實難把握，亦失哈不是張安世，張安世乃太子妻弟，他如何抱著陛下的大腿，恨不得當陛下的掛件，也不擔心陛下大行之後，太子會對他產生疑心。

  更不必擔心，吹捧太子，會引來不必要的懷疑。

  畢竟，陛下只會認為張安世乃太子恩養長大，吹捧太子是他有良心。

  退一萬步，就算張安世說幾句太子的壞話，也絕不會認為張安世這是懷有什麽異心。

  而是會認為，這是良苦用心，是為了太子好，這叫良藥苦口，忠言逆耳。

  這就是他們朱家自己人的區別，反正橫豎都說得通。

  而對於朱棣這般敏感的皇帝，無論是亦失哈或者是大臣，任何關乎於太子的舉動，其實都是極危險的。

  大家都不傻，所以都會盡力忽視天下還有這麽一個太子。

  ……

  大量的糧食，進入了倉庫。

  囤積起來。

  幾乎在開封，每一戶人家的谷倉，都堆得高高的。

  周舉人也是一個聰明人，他是學過數學的。

  只需要簡單的計算，就可得知，自己的這些人，購買的糧食已經不計其數了。

  一個開封府是如此，受災的這麽多府縣，似乎聽聞也是如此，大量的士紳，都在吃進糧食。

  這麽多的糧食，沒有一千萬石，也有八百萬了。

  他甚至詫異於，這太平府居然能賣出這麽多的糧食。

  不過現在無所謂了……

  因為他無論如何計算，也認為太平府的糧食，應該已經告罄了。

  甚至是下半年，這整個直隸的糧，也都已經售空。

  天下之糧，必然操持在四省之地的像他這樣的人之手。

  而他之所以敢下如此血本，倒不是因為他性子裡就有孤注一擲的一面。

  而是歷朝歷代以來，只要大災，只要缺糧，那麽不顧一切的囤糧就準不會有錯的。

  周舉人的祖輩，自有家譜以來，就是這樣乾的，且每一次遭遇這樣的大災和囤糧之後，周家的家業，便要再狠狠地上一個台階。

  這是慣性，一個家族嘗過一次甜頭，那麽就會形成依賴，周家在經營家業方面，雖也會打著所謂詩書傳家，勤儉持家之類的名號，可實際上……真正的手段就是豐年囤糧，災年囤貨居奇。

  此次，周家借貸了不少的銀子，可以說……能抵押的都抵押了。

  畢竟，這一次沒有選擇，出了張安世這樣的變數，逼得他不得不進行豪賭。

  可現在，他有信心！

  不過……各處粥棚的粥飯，依舊還在發放。

  這令周舉人心中還是略有不安的一點！於是，他不得不進行一次又一次的計算，最後得出的結果，也總是讓他安心。

  不可能，絕不可能的！
  太平府的糧食……應該已經告罄了。

  絕不可能再有了。

  這定是回光返照！
  與此同時。

  一隊模范營抵達了開封，隨來的還有大量的人員。

  有戲班子，還帶來了大量的書本、報紙，還有一車車的貨物，用油布裹得嚴嚴實實的。

  戲班子一到，東城這裡頓時熱鬧了起來。

  這戲班子一到了傍晚時分，就開始唱戲，唱的多是一些包拯殺駙馬，或是三國之中三顧茅廬之類的內容。

  尋常百姓，最愛瞧這種樂子，因而，白日勞作，夜裡還有娛樂，能吃飽喝足，這營地裡便越發的穩定了，甚至連從前的一些小偷小摸，也漸漸絕跡。

  太子朱高熾就在其中，這一隊模范營在此扎營，打的是協防開封的名義。

  到了傍晚之後，才準許出營，朱高熾便東走走，西看看。

  對於大災的情況，他其實從前是有所了解的，畢竟他經歷過北平守衛戰，也曾以王子的身份，往來過北平和南京城。

  如今見此場景，禁不住一愣。

  這兒的百姓，雖未必都換上了新衣，可精神似乎都不錯，從前所以為會預見的菜色，也不曾有。

  這裡幾乎應有盡有，新近居然搭建起了一個大澡堂子，是在地上挖了一個深坑，而後燒熱了水，引水入坑，再在這坑上，搭起了大帳篷。

  說是……天氣漸冷，需保持清潔，免得滋生疾病。

  哪怕是穿了幾日的衣物，也有專門的人收集，進行漿洗，再晾曬。

  這裡可能許多東西，還是有一些匱乏，可人力卻是充足，將人組織起來，就總能找到活乾。

  朱高熾走馬觀花地看著，卻越看越覺得稀奇，他恍然覺得，這好像一個巨大的軍營，可細細一想，似乎又不對。

  到了次日，朱高熾開始在各處粥棚處衛戍。

  各處的粥棚，早已大擺長龍。

  他看到許多精神奕奕之人，尤其是那些需趕緊去上工的漢子，率先排隊，婦孺們則需遲一些去領。

  一切井然有序。

  醫療所的劉建業，就在其中。

  此時，他正拿著一個陶碗，腦子裡想著的全是他的白米粥。

  少年人嘴饞，有時總覺得吃多少都不夠。

  每日盼著，就是這一日三頓。

  可很快，前頭居然發現了騷動。

  這騷動越來越明顯，以至於後隊之人不知發生了什麽事。

  劉建業驟然之間，就好像泥鰍一般，索性也不排隊了，便往裡頭擠。

  這時，便有人大呼道：“肅靜，肅靜，不要交頭接耳，不要滋事！”

  卻是幾個模范營和護衛隊的人來。

  眾人這才安靜下來，有人捧著自己領的早餐，匆匆而去。

  很快到了劉建業這兒。

  劉建業依舊還是一頭霧水，等他取了陶碗的時候，對面的人照例給他舀了一碗粥。

  這粥水熱騰騰的，白花花的白米煮爛了，發出特有的粥香，令人食欲大增。

  劉建業急著去接。

  可這分粥的人卻沒有將粥水遞給他，而是從一旁的大筒裡，居然舀出了半根魚乾，除此之外，還有一塊臘肉。

  魚乾只有半拳大，而臘肉肥膩膩的，也不過只有拇指大小。

  一個壯年，可能一口就能吞咽下。

  可劉建業驟然聞到了肉香和魚香，先是驚愕了一下，似乎以為自己看錯了，一雙眼睛睜大了許多，死死地盯著這兩塊東西，眼見它們沉入粥水之中，整個人……竟愣在原地，呼吸都要停止了。

  對方將陶碗遞給他：“快，下一位。”

  劉建業來不及接，哈喇子卻已是不爭氣地掉下來了。

  等他反應過來，立即將這碗粥捧在了手裡，而後一溜煙，便跑到某處牆根下頭蹲下。

  他拿著筷子，開始拚命在自己的粥水裡打撈，終於，見那魚乾和肉從粥水裡撈了出來，而後，他好像這時才覺得這應該不是做夢。

  於是，這少年人的臉上，一下子咧嘴……傻笑起來。

  他開始撲哧撲哧地喝粥，卻絕不去碰那魚乾和臘肉，終於，等這粥水都進了肚子，這才發現，今日的粥水，格外的香甜。

  或許是沾染了魚香和肉香的緣故，這粥裡竟也好像有了肉味。

  碗裡只剩下了魚乾和臘肉的時候，他才小心翼翼的，夾起魚乾，放在嘴邊，輕輕一抿，那種說不出來的感覺，頓時傳遍了全身。

  他一丁點一丁點地咀嚼著，可時間過的極快，一會兒功夫，他的陶碗裡便空空如也。

  肚子裡，似乎還有某種說不出的肉香在蕩漾著，既有一種滿足感，又有一種，意猶未盡的感覺。

  一旁，有人拿手肘捅了捅劉建業。

  劉建業這才回神過來，側目，卻見自己的爹不知何時，蹲在了他的身邊。

  他爹劉儉碗裡的粥也早已吃空了。

  不過卻還剩下吃了小半的鹹魚和臘肉。

  “娃，吃。”

  劉建業吞咽著口水，看了一眼，卻是搖頭。

  劉儉罵道：“你這驢日的，怎就不聽話！叫你吃便吃，囉嗦什麽！待會兒吃飽了，乖乖地跟著兩個大夫做活，他們是穿長衫有本事的人，跟著他們，將來你定有出息。”

  劉建業還是執著地搖著頭，道：“爹，你吃。”

  劉儉錯愕地看了一眼劉建業，陡然才發現，自己的兒子，其實早已在不知覺地長大了，再不是那個腳步蹣跚，流著鼻涕，永遠跟在他這個父親後頭胡鬧的娃娃了。

  猛然之間，劉儉眼眶有點酸澀，他耷拉著腦袋，歎了口氣道：“是俺沒用，沒出息，這輩子也沒教你吃過幾回肉，是借了天恩和太平府，才教你能有幾口肉吃，哎……”

  說著，狠狠地擦拭了早已控制不住往下掉的淚。

  “一起吃吧。”

  “噢。”

  父子二人，躲在牆角，低頭窸窸窣窣，像一對賊。

  當日，錦衣衛王武在給南鎮撫司的奏報中寫道：今日發放魚肉，上下為之一振，有煥發新生之景象，軍民人等，無不精神奕奕，生龍活虎，所設路橋，挖掘之溝渠，無不進展神速，今日所見，無不有人心在我之感。即便以往混雜其中的某些閑漢，歷來務工粗懶，不肯盡力。而今亦肯效命，不亦樂乎。

  王武寫完，似乎意猶未盡，又添加了自己的感觸：現在思來，日複一日之宣教，不如三餐魚肉之功。

  寫完，收工，命人將奏報火速送往棲霞。

  …………

  今日，知府劉進顯得有些神志不清起來。

  他已得到消息，似乎太子殿下也隨軍而來，因而，他匆忙去了城東拜見。

  只可惜，人家沒理他，連軍中都進不去，隻一句敢出入軍中者死。

  這一下子，劉進有些急了。

  等他撲哧撲哧地回到了知府衙門的時候。

  周舉人卻已到了。

  劉進皺著眉，不得不來見他們。

  彼此寒暄過後。

  提及到了太子。

  周舉人顯得很不滿意：“太子乃儲君，當親近賢人，遠離小人。可如今，卻以騎射為戲，混跡軍中，這與漢靈帝又有什麽分別？”

  讀書人言談，最愛用典，這周舉人提及到了漢靈帝，知府劉進人等，便立即明白他說的是什麽意思。

  這位漢靈帝劉宏，曾在后宮仿造街市、市場、各種商店、攤販，讓宮女嬪妃一部分扮成各種商人在叫賣，另一部分扮成買東西的客人，還有的扮成賣唱的、耍猴的等。而他自己則穿上商人的衣服，裝成是賣貨物的商人，在這人造的集市上走來走去，或在酒店中飲酒作樂，或與店主、顧客相互吵嘴、打架、廝鬥，好不熱鬧。劉宏混跡於此，玩得不亦樂乎。

  在讀書人眼裡，這樣的行為，便是不務正業。

  當然，太子現在的行為，其實和這些也差不多，甚至可能還要可惡，畢竟這軍漢丘八，和這集市裡的賣唱伶人，亦或商賈更為卑賤。

  劉進歎了口氣，眼中也透著不滿，卻隻道：“慎言吧，今時不同往日了。”

  周舉人自也是明白，也就點到即止，卻道：“劉公，太平府是否還有消息？”

  劉進眉頭一挑，奇怪地看著他道：“怎麽？”

  周舉人眼帶憂慮地道：“我等舍盡家財，購糧這麽多時日，卻為何……這太平府之糧，依舊還是供應不絕？”

  劉進擰眉，認真地想了想道：“此事確實蹊蹺，不過料來，這糧是要盡了。”

  周舉人歎道：“可現在……哎……”

  說是說糧要盡了，可怎麽還有？

  周舉人心裡焦躁啊！

  見周舉人等人都憂心忡忡的樣子，劉進安慰道：“爾等都是讀書人，見多識廣，這天下之糧多寡，難道心中沒有數目嗎？購置了這麽多的糧，這太平府又從哪裡來的這麽多的余糧？現在看來，不過是虛張聲勢而已。”

  周舉人細細一思，也不禁點頭，而後道：“學生等人，還有一事。”

  “但言無妨。”

  周舉人歎了口氣道：“唉，此次購糧，實在損失巨大，所以學生在想，以現在的糧價，只怕還無法挽回此前的損失，等到太平府糧盡，怕是這糧價還要再漲一漲。”

  “這是你們的事。”劉進心中了然，淡淡地看了他一眼，隻模棱兩可地道：“本官為一地父母，隻管維持百姓福祉。現如今，爾等百姓損失慘重，彌足一些損失，也是應當的。”

  周舉人大喜，正要多謝。

  卻在此時，有人匆匆而來，口裡焦急地大呼著道：“老爺，老爺……”

  來人是一個文吏，此人算是劉進的心腹，其他的差役，或許已生了雜念，可這文吏，對劉進卻依舊死心塌地。

  劉進端起茶盞，呷了口茶，對這匆忙而來的文吏壓了壓手，才風輕雲淡地道：“何事啊？”

  文吏喘了口氣，道：“不得了了，不得了了，今日……聽聞……聽聞……城外流民的夥食，竟有改善。”

  劉進和周舉人等人，依舊不動聲色。

  劉進嗤笑道：“改善就改善，那又如何？”

  文吏卻是結結巴巴地道：“可今日清早，除了一碗粘稠的米粥，還有魚肉，那魚有半個拳頭大，肉也有一塊。正午的時候，是白米飯一碗，也有魚肉。對啦，還添了一個烤紅薯。連晚上的食譜也張貼了出來，依舊還是有魚有肉，那邊說了，說是沒有魚肉，長不了氣力，尤其是孩子，在長身體的時候，所以太平府那邊，緊急運送了許多車的魚肉來……”

  此言一出，劉進等人，臉色驟變。

  在古代，魚還好說，這肉……簡直就是頂級的奢侈品。

  在這種大災之年，誰敢奢望這種東西？

  就算是一般的尋常小地主，也只有過年才能吃上這等東西。

  可現在……居然給流民們供應了這個……

  周舉人隻覺得自己的腦袋發昏，似有鐵錘，狠狠地捶打著他的心口。

  他捂著自己的心口，想到了一件極可怕的事。

  而後，他努力地道：“他們……他們不是沒有糧了嗎？怎麽……怎麽還有魚和肉……這……如何可能……”

  這文吏哭喪著臉道：“那邊說是敞開來吃，陛下和蕪湖郡王殿下但凡有一口飯，也絕不餓死一個流民！”

  轟隆……

  周舉人覺得兩耳在嘯叫。

  他睜大了眼睛，而後竭斯底裡地咆哮了一聲：“作孽啊，這是喪盡天良！”