面對朱棣的質疑，亦失哈倒是踟躕起來，不知該如何回答。

  想了想，道：“四省餓殍遍地，蕪湖郡王殿下掛念蒼生，所以才竭盡全力地救濟，可能是因為受災的百姓甚多，想要穩住全局，已是費了九牛二虎之力，所以才疏忽了捉拿亂黨之事。”

  朱棣點頭，不禁感慨道：“難啊，真的難。賊子喪心病狂，又在暗處，卻又留下了這麽大的一個爛攤子要收拾。於張卿而言，實在是顧此失彼。眼下確實賑濟為第一要務，至於捉拿亂黨，也隻好聽之任之了。”

  朱棣沉吟片刻，接著道：“那些要進京的百姓，且由著他們來，這樣大的災情，怎麽會沒有冤屈呢？朕在宮中，難以了解百姓近況，此番正好可以親自垂詢，了解這河南等地的真實情況。”

  亦失哈低眉順眼地道：“奴婢知道了。”

  朱棣又道：“命沿途的官府，不得阻攔，驛站可供給一些吃喝，哎……”

  朱棣歎了口氣，人老了，終究心腸也變軟了，他在北平的時候，並非沒有見過大災，更不必說他起兵靖難引發的兵災，更不知是何等的慘景。

  正因為見識過，如今念及於此，這鐵石心腸之人，竟多了幾分分外的憂愁。

  或許，人老了就容易優柔寡斷吧。

  他揮揮手，道：“至於胡廣，若他進京，教他立即來見，哼！”

  朱棣冷哼一聲，臉色陰沉起來。

  亦失哈忙低下頭，不敢看朱棣的臉色，而後拜下道：“奴婢遵旨。”

  棲霞。

  一份份的奏報，送到了張安世的案頭上。

  張安世隻隨手取了一件，而後……他笑了笑，看向一旁侍立的陳禮。

  陳禮似乎察覺到了張安世的意圖，上前道：“殿下有何吩咐？”

  張安世道：“賊離了自己的巢穴了，看來動靜還不小呢。”

  陳禮道：“殿下放心，錦衣衛已有所布置。”

  張安世道：“這樣就好，好的很，告訴他們，不要客氣，給我下死手，有什麽乾系，我張安世擔著。”

  陳禮道：“喏。”

  張安世踱了幾步，又道：“除此之外，有一些人，務必要歸案。”

  陳禮抬頭看了一眼張安世，看著張安世眼中閃過的狠色，頓時便明白了張安世的意思，道：“卑下明白。”

  張安世這時候才露出了幾分倦色，歎了口氣道：“哎……以後發生的事，就不要奏報了，錦衣衛自行斟酌處置即可。我見不得打打殺殺，一想到這些，就不寒而栗。”

  陳禮：“……”

  張安世淡淡道：“下去吧。”

  陳禮火速出了王府，隨即往南鎮撫司去。

  他召了自己的侄子陳道文來，吩咐道：“殿下說可以動手了。”

  陳道文精神奕奕地道：“那卑下立即去傳遞消息，教各州縣做好準備，到時一並海捕歸案。”

  陳禮深深地看了陳道文一眼，別具深意地道：“且慢著。”

  陳道文定定地看著他道：“還有什麽吩咐嗎？”

  陳禮瞪他一眼，不滿地道：“你這傻小子，為何不將命令聽全了？殿下的意思是……除了一些人需要歸案之外，其余之人，不必客氣，格殺勿論！”

  陳道文頓覺得如芒在背，下意識地倒吸了一口涼氣。

  隨即，他深深地看著陳禮道：“殿下這是打算一網打盡嗎？”

  陳禮道：“殿下的原話倒不是如此，不過殿下特意的吩咐過，說是他見不得打打殺殺，所以余下的事，錦衣衛斟酌處置，不必再奏報了。”

  “啊……”陳道文有些糊塗了，禁不住道：“既如此，那麽和格殺勿論有什麽關系？”

  “你啊……”陳禮像看傻子一般看著他道：“虧得你平日經常伺候殿下，連這竟也不清楚，殿下心善，見不得殺人，所以才不需奏報！所以這命令的意思就是，便宜行事，該殺便殺，不需要再稟明殿下了。”

  陳道文這才恍然大悟：“叔父……不，陳同知所言，令卑下茅塞頓開，殿下的心思，果然難測，看來卑下還是太年輕了。”

  “以後好好學吧。”陳禮板起臉來，道：“不過事情，卻要辦的漂漂亮亮，切記了。”

  陳道文道：“喏。”

  …………

  夜黑風高。

  開封城外。

  周五已帶了數十人，連夜至山中尋了落草的一些兄弟。

  像周五這樣的人，本就是市井潑皮，因為好勇鬥狠，反而混出了了一個諢號。

  那周舉人見此人頗有幾分威信，因而才招攬他。

  而他借助周舉人，既可勾結匪類，又有官府關照，自然而然，也就越發的囂張跋扈了。

  此番周舉人赴京，卻是交代了他，教他鬧出一些動靜，於是他除了召集一些自家的兄弟之外，第一個想到的便是附近山中的土匪。

  要知道，歷朝歷代以來，山有山匪，水有水賊，這即便是太平盛世的時候，也從未絕跡過的，哪怕是太祖高皇帝在時，因為交通隔絕，道路不便，官府更無法深入到江湖山嶺之中，因而這山中的土匪，歷來都有。

  他們以劫掠為生，殺人越貨，剖人心肝，雖是表面上口裡叫著所謂義氣，亦或者是替天行道，卻須知所謂的山賊，從來不敢和官軍為難，更不敢欺負那本地的士紳，畢竟這些人是得罪不起的。

  可若是對路過的行人，亦或者是周遭的尋常村落百姓，他們卻一旦襲擊，必定要用最殘忍的手段殺死，既顯自己的威名，又和震懾自己的同夥，男子殺盡，女子則擄掠入山，極盡凌辱。

  至於駭人聽聞的剜了人心肝下酒這樣的事，也絕不是危言聳聽。

  因為這等沒有秩序和約束之人，本就是憑借好勇鬥狠來立足，誰更殘忍，誰的凶名更盛，其他人才會懼怕，小嘍囉才對你臣服，你所劫掠的村落，才不敢反抗。

  周五登山接洽，這山中的賊人有百人之眾，聽聞周老爺要借用，立即大喜。

  山賊不是傻瓜，能與周老爺這樣的人攀上關系，絕非是壞事，將來若是自己落入了官府手裡，有周老爺作保，便是死罪也可逃脫。

  當下，這匪首便豪爽地拍著胸脯保證，又與周五連夜燒了黃紙，拜了兄弟。

  等到次日吃飽喝足了，便一齊下了山。

  一日之後，他們夜襲了東城的營地。

  事實上，襲擊的不只是周五等人，還有不少其他人看家護院的家丁，亦或心腹。

  “給我殺，給我燒，一切能殺盡燒乾淨的，統統都不要放過！先不要動娘們，先將人宰了再說！”周五大吼，他此時雙目赤紅，露出了自己梟雄的本色。

  當即，無數人殺奔而去。

  這只是營地，大家聚居一起，不過為了放糧方便，所以並沒有任何的高牆阻攔。

  所以，此時突四面喊殺，營地裡驟然混亂。

  婦人和孩子的慘呼此起彼伏地傳出。

  不少男子，也懵了。

  四面傳出了警告的鑼響。

  在人們驚慌失措的時候，竹哨響起，有人在夜色之中大呼：“所有的護衛，都至粥棚集結。”

  “集結……”

  “集結……”

  不少文吏也急了，不過似乎很快，有錦衣衛和模范營的一些校尉率先集結起來，更有人敲著銅鑼道：“有人要來燒糧，要來燒糧了。”

  醫療所裡，劉建業已嚇得臉色慘白，他驚慌得不知該如何是好。

  只聽外頭有人大呼：“我聽出來了，那賊人中有周五……還有混世龍！”

  周五大家可能聽的不多，可對於這混世龍，這開封的百姓，卻大多都是認得的。

  此人凶名在外，據聞他手底下死的人，沒有數百也有一千，被糟蹋的婦人更是不計其數。

  山賊夜襲的時候，一面襲殺，一面最愛報出自己的名號。

  這其實也是策略的一種，口裡大呼自己的凶名，那些可憐的百姓一聽這混世龍三字，還未反抗，就已自己嚇癱了。

  因而，聽到混世龍三字，不少人直接兩腿發軟。

  劉建業更是嚇得厲害。

  此時此刻，他正蜷宿在角落裡，整個人瑟瑟發抖。倒是兩個大夫，似也驚醒，還算鎮定地吩咐學徒：“快，預備好傷藥……”

  可劉建業聽不真切。

  倒是此時，外頭有人大呼一聲，道：“混世龍和太平府的人打起來了，他們來搶糧的。”

  這聲音，好似是晴天霹靂一般，劉建業的身軀一顫，居然隨手便取了一個大夫用來正骨的錘子，便衝了出去。

  這醫療所外，人流如開閘的洪水，卻是所有的男丁，或是拿著鎬頭，或是捏著棍棒，一窩蜂的朝混世龍的方向湧。

  有人大呼：“殺他娘的，拚了！”

  “今日拚啦……”

  劉建業隻覺得氣血上湧，他心裡的恐懼，總算是消散了。

  他先前確實是怕得厲害，可一聽來搶糧，驟然想到從前饑餓時的苦痛，想到今日好不容易的安穩日子轉念之間就要盡為泡影，再想到混世龍是奔著那太平府的人去的。

  這太平府裡，有教授他學醫的大夫，有給那些孩子教書的先生，有給大家發糧吃肉的文吏，還有從不侵犯他們的兵卒。

  這些人，無疑是他劉建業的再生父母，生來富貴的人，身邊的奴仆亦或者是親眷掏了心窩子給他，他尚且覺得這是理所應當，反而只會頤指氣使，隻嫌別人給的還不夠。

  可體嘗過艱辛，見過冷暖，挨餓受凍，無依無靠過的劉建業，哪怕只是得了別人一丁點的溫暖，也覺得這輩子當牛做馬才能報答。

  劉建業捏著錘子，此時被身邊的人感染，竟也不覺得怕了。

  當下便要混入人流中去。

  卻一下子的，被一雙大手扯住了。

  卻見自己的爹劉儉，將他拽回了醫療所門前。

  “爹……俺……”

  劉儉繃著臉道：“你在此好好呆著，你得給人治傷，這不是你們娃娃的事，不許再去！”

  劉建業胸腔裡燃起的激昂，好像一下子被澆了一盆冰水。

  劉儉道：“這世道，性命要緊啊，你這糊塗蟲，命都沒了，便什麽都沒了。你好好躲在此。”

  劉建業猶豫地道：“可是……”

  “可是什麽？”劉儉瞪著他，厲聲道。

  劉建業眼裡露出了憂心之色，道：“可是他們……”

  劉儉瞪著他道：“他們是什麽人，是混世龍，是吃人心肝的賊！據聞此人一手好槍棒，幾百人近不得身，你過去就是送死，你要活著，你忘了你娘死之前怎交代的？”

  一提及到了先母，劉建業眼裡奪眶的淚便湧了出來，情不自禁地抽泣起來。

  劉儉臉色緩和了一些，拍拍他的肩道：“你要記著，這世道，命沒了就什麽都沒了，以後做什麽事，都不要魯莽。”

  這時，裡頭的大夫們在呼喚：“劉建業，劉建業，去配藥，除此之外……將所有的消毒藥水尋好。”

  劉建業隻好乖乖地走了進去，等他收拾了一會兒，卻發現外頭早已是亂哄哄的，到處都是喊殺和呼救。

  他想再和自己的爹商量商量，卻發現自己的爹已不在醫療所外頭了。

  也不知這混亂和喊殺，持續了多久。

  緊接著，有陸續的傷員被人抬了來。

  大夫帶著學徒們，點起了一盞盞的燈，開始包扎和上藥。

  良久，有人大呼：“混世龍被殺了，這驢日的混世龍被斬啦。”

  劉建業聽到有人歡呼，可又看到了眼前病患的哀嚎和痛苦扭曲的臉，當下，不得不刨除雜念，拚命給人包扎。

  “大夫，大夫……快救人……快救人……”

  又有人抬著一人進來，急切地大呼。

  劉建業顧不上，倒是一個大夫趕了上去。

  這抬著傷患的人道：“這好漢倒也勇的很，竟奔著那混世龍面前去，揪著那混世龍的頭髮不撒手，被混世龍砍了兩刀，還是寧死不松開，若不是他，咱們沒這麽輕易砍翻那混世龍……”

  “是個漢子……”

  劉建業下意識地回頭看了一眼，隨即身子打了個顫。

  而後，他一下子撲了上去：“爹……”

  卻見此時的劉儉，渾身是血，尤其是受傷最嚴重的大腿腿根處，血如泉湧一般噴濺出來。大夫捂著紗布，卻怎麽也止不住，一會兒工夫，地上便留下了一灘血液。

  劉儉疲憊地看了一眼劉建業，想要伸手，可此時他已渾身沒了氣力，隻很勉強地微微睜著眼，氣若遊絲的樣子搖搖頭，才蠕動著嘴唇，用極輕的聲道：“沒得治了，沒得治了……救不活的……”

  劉建業想要失聲痛哭，卻發現此時除了淚水如水簾一般的落下，嗓子卻是啞了，發不出聲音。

  一旁的大夫和幾個抬他來的同伴個個垂頭喪氣。

  突然間，劉儉好像一下子，有了一些氣力，居然伸出手來，捧著劉建業的臉，道：“娃啊……你要沒爹了，你跟著爹，受了這麽多年的苦……”

  他的臉色竟開始紅潤，音量也開始增加了不少，顯然是已到了回光返照的地步。

  他繼續道：“爹沒帶你過過一天的好日子啊，你從前有一個大兄，你還未出生的時候，就夭折啦，你的兩個妹子，一個失散，一個病死了，還有你娘……誒……誒……本以為是俺們父子相依為命，可沒曾想，以後就要你自個兒一個人啦。”

  劉建業張嘴，隻發出啊啊啊的聲音，可整張臉已布滿了淚水。

  劉儉勉強笑了笑：“不過俺也放心，跟著太平府的人……他們比爹強。”

  “你記著啊，他們去哪裡，你就去哪裡，他們叫你做甚，你便做甚，爹要走啦，往後，別人的話，你不要輕信，隻信他們……世道可險惡的很呢……”

  說著，身子開始抽搐，臉像是一張蒼白的紙一樣，那傷口處如泉湧的血，也突的不再噴濺了，身子狠狠地抽搐了一下，那眼皮子沉重得像千斤擔子一般，慢慢地遮了下去。

  不久，劉建業失聲捶胸，宛如夜梟一般，淚如雨下。

  是夜，駐扎於數裡之外的模范營，聞訊火速來援。

  如今已身為隊官之一的朱高熾萬萬沒想到，這個時候竟有人來襲，而且襲擊的竟是百姓的營地。

  模范營駐扎時，為了確保不擾民，刻意與百姓的營地保持了一些距離。

  此時，一聽到警訊，火速馳援，當然，帶隊的百戶，顯然知道太子殿下也在營中，忙是讓人護著朱高熾殿後。

  可很快，模范營行至半途，在後隊殿後的朱高熾立即發現，前隊的速度放慢了不少。

  “怎麽啦，前頭的路不通？”朱高熾上前去，鐵青著臉。

  那百戶卻是按著腰間的刀柄，道：“不是，那邊傳訊來，兩百多個賊子，突然夜襲，營中的百姓憤然而起，現在……已將賊子們幾乎殺盡了，所以……”

  朱高熾：“……”

  這對朱高熾而言，絕對是罕見的事，這種夜襲，有備攻無備，懷有利器之人，襲殺幾乎是手無寸鐵，哪怕是所謂護衛隊也不過大多拿著木棒的人，居然驟然之間，直接反殺。

  這若是奏報給他父皇，以他父皇多年臨陣的經驗，也一定認為不可思議吧。