第378章 滑稽的真相

  張安世點齊人手。

  也不告訴他們即將要去做什麽。

  卻是將朱勇叫來。

  笑吟吟地看著朱勇。

  朱勇心裡發毛：“大哥，出啥事了？”

  “你爹……”

  “俺爹怎了？他又惹了什麽事？”朱勇勃然大怒。

  張安世道：“也沒什麽，你爹即將要去江西，對吧？”

  朱勇皺著眉頭點頭。

  張安世歎道：“告訴你一個好消息，一個壞消息。”

  朱勇想也不想就道：“伱先說壞消息。”

  張安世道：“此去，只怕會有危險。”

  朱勇卻是樂了：“這世上除了皇帝，誰敢拿我爹怎樣？不是我吹噓，太子殿下也奈何不了他。”

  張安世倒是怒了，氣呼呼地道：“你這人，好端端的提我姐夫做什麽？”

  朱勇訕訕笑道：“打個比方而已，大哥別氣，別氣。大哥也別擔心我爹，放心吧，我爹是個老狐狸，沒人比他更狡猾了。好消息是什麽？”

  對朱勇這話，張安世一陣無語，而後道：“好消息就是……此番你爹若是能逃出生天，就要發大財了。”

  “發大財？”朱勇一愣。

  張安世道：“好了，少囉嗦，現在開始，接下來我們的行程統統保密。”

  朱勇立即感覺到事情不簡單，他與張軏對視了一眼，隨即道：“出了什麽事？”

  這一點，丘松的表現就很好，他隻懶洋洋地站在一旁，看著像是對此漠不關心，腦子裡也不知在想什麽。

  張安世氣定神閑地道：“不該問的不要多問，總而言之，這一次一定是個硬仗，要多帶火藥。”

  火藥這兩字一出，丘松這才生了興趣，整個人肉眼可見的有了精神氣，只見他道：“大哥，是不是這樣？”

  說著，他將自己的腰帶一解，接著將自己的衣襟一拉，當下便將自己外衣雙手撐開，裡頭一圈火藥綁在他的衣內。

  張安世眼睛都睜大了，大呼：“你不要過來………”

  ……

  兩個時辰之後，張安世領著一隊人，卻是一副壓貨商賈的打扮，浩浩蕩蕩地來到渡口。

  而這裡，早有數十艘船在此候著，緊接著，張安世便見著了朱棣。

  朱棣是由數十個錦衣校尉，在陳道文的引領下來的。

  他背著手，站在船頭，等張安世登船，便回頭，看著腳下湍急的流水道：“怎不見朱勇三人？”

  張安世道：“安排另一艘船了。”

  朱棣道：“朕還想見見那三個小子，敲打一下呢，怎的不同船？”

  “這……”

  朱棣看著張安世一臉古怪之色，便道：“怎麽？”

  張安世道：“臣不敢隱瞞，是臣的四弟，也就是丘松，他……非要抱著一堆火藥在身不可，臣覺得有些危險，還是讓陛下離他遠一些的好。”

  朱棣：“……”

  想了想，似乎覺得丘松這般的人，確實有點變態，於是朱棣道：“那朱勇和張軏呢？”

  “臣安排他在其他船上，若是讓二弟和三弟來同船，四弟性子敏感，或許覺得不對勁，臣怕他胡思亂想，若是想不開，那就糟了，讓二弟和三弟陪著他，他便不會不疑有他了。”

  朱棣：“……”

  頓了頓，朱棣道：“丘福分明很穩重的人啊。”

  他歎息一聲，卻沒有再多說什麽，對於丘松這樣的精神小夥，朱棣也沒啥話可說。

  朱棣道：“他們既是你的兄弟，自該好好教導他們為人處世的道理。不要年紀這樣大了，還這般糊裡糊塗。他們是勳臣之後，成也蕭何，敗也蕭何，免不得要沾染一些古怪的脾氣，想來這都是身邊的人對他們過於驕縱的緣故。你是兄長，應當嚴厲教導。”

  張安世唯唯稱是。

  朱棣隨即笑著看向張安世道：“京城這邊，已經安排好了吧？”

  張安世沒想到朱棣會突然這樣問。

  不過很快，他就意識到朱棣這話裡有話。

  於是默契地對朱棣笑了笑道：“已經布置好了。”

  朱棣帶著幾分感慨道：“表面上出事的是江西，可真正的心腹大患，卻在朕的眼皮子底下啊！你這家夥，倒能理會朕的深意。”

  張安世笑了笑道：“還是陛下聖明，神鬼莫測。臣是很努力地揣度陛下的心思，也才勉強能領悟三四成。”

  朱棣大手一揮：“少說這些屁話。”

  張安世便很識趣地跑去了船尾，懶得伺候了，這老頭子現在脾氣越來越古怪，伺候不起。

  兩日之後，艦船直抵九江。

  商隊登上了碼頭。

  碼頭處，卻是一隊巡檢的人馬，此時鬧得亂哄哄的。

  張安世先領著人登岸。

  便有人大呼道：“凡有青壯，都需修建鐵路，不得有誤……”

  幾個人大搖大擺地到了張安世的面前，為首一人按著刀，橫眉怒目，渾身殺氣騰騰。

  張安世直接丟給他一塊銀子：“走開。”

  這人掂了掂份量，繃著的臉，頓時咧嘴一笑，隨即道：“原來竟是商人，商人是外鄉人，戶籍不在本府，這就沒事了，請，請……”

  當下，張安世人等紛紛上岸。

  朱棣臉色鐵青，口裡喃喃念了一句：“朕的錢！”

  那幾個巡檢送別了張安世等人，為首的人拿著張安世的銀子掂在手裡，一人小跑著追上頭：“頭兒，那些人……一看身家就不菲，直接就拿這麽重的禮，我看……將他們抓回來，說不定……”

  這話沒說完，可意思已經很明顯了。

  “混帳！”這為首之人大喝一聲，怒道：“你以為我們是什麽？我們是官差，不是強盜，你以為你是鄱陽湖的水匪嗎？”

  說話的人被罵得一臉尷尬。

  這為首之人眼中閃過精光，接著道：“能如此輕而易舉的打賞的，必定是大商賈，這年月，哪一個大商賈背後沒有人？只是人家不願麻煩上頭的人罷了，隨便拿點小錢給弟兄們喝喝茶，算是花點小錢消災。你還真以為，靠著咱們這些人可以拿捏他？真的惹得急了，到了魚死網破的地步，你我這些人是死是活還不知道呢。”

  “啊……原來如此。”

  為首之人瞪他一眼道：“當差這等事，最緊要的是眼睛要亮，若是連一丁點的眼色也沒有，到時真是死了也不曉得。”

  這人說罷，便又指著一人，大呼道：“攔住那人，那人瞧著像鄱陽湖的水匪！”

  九江乃通衢之地，既是緊鄰著長江，又連接了鄱陽湖，距離南昌府也是一步之遙，此地自古以來，便以商業繁茂著稱。

  可進了九江城，朱棣感覺到的，卻是蕭索。

  一片蕭索，街上行人已是寥寥。

  等讓人去詢問，卻說此處已遭了賊，或者說，到處都是賊子。據說就在一日之前，已有一處賊子，直接攻破了縣城。

  不過……這九江城唯一的變化，就是建成了一處車站。

  還真建成了。

  朱棣一路來，臉色都很難看。

  不過地方上，其實大抵也都是如此，鬧匪在這個時代乃是常態，歷史上，永樂年間，規模較大，人數在萬人以上規模的作亂，就有數十次之多。

  聲勢浩大的，甚至可以聚眾十數萬。

  而這……已經算是古代較為太平的時期了。

  倘若是在王朝中後期，每年數十場叛亂和民變，幾乎是家常便飯，一年下來，不屠戮幾十個縣，都算是太平年景。

  這等事，放在前世的張安世看來，簡直就是匪夷所思。

  畢竟，他那時對於盛世的理解，絕不是這般的。

  可現在的張安世，其實也早已麻痹了。

  盛世是啥？盛世是與亂世相對的！

  亂世十室九空，赤地千裡，動輒死亡個七八成的人口，人易子而食。

  而這永樂年間，百姓們一輩子可能才遭一兩次匪患，受幾次天災，這可不就是盛世嗎？
  所以，得知有賊出沒，居然絲毫沒有人為之奇怪，隻覺得太正常不過了。

  可車站竟真的修建了起來，卻還是讓朱棣和張安世振奮。

  當下，在一人的引領之下，眾人馬不停蹄地來到了一處車站。

  站在這裡，看著遠處孤零零的車站。這車站，遠遠看去，還真像這麽一回事。

  於是朱棣和張安世帶著期待，舉步走近一些。

  這細細一看，卻又震驚了。

  這裡除了車站之外，一無所有。

  沒有鐵路，只有一處延伸了不到百丈的路基，然後……就沒有然後了。

  朱棣：“……”

  張安世疑惑地道：“是這鐵路還未鋪來嗎？是從南昌府開始鋪的？”

  朱棣的臉色越發的陰沉，卻隻道：“在此等一等。”

  “陛下……”

  朱棣鐵青著臉道：“別說話，等一等！”

  果然，等了不到半個時辰，便有一隊差役來。

  這些差役，顯然也是聽到了什麽動靜，得知有一群人，突然來這車站，甚是可疑。

  於是便匆匆而來，為首一人揮舞著鐵尺厲聲大喝：“爾等何……”

  朱棣上前，掄起胳膊。

  這為首的差役頭子還未反應，隻覺得眼前一花，手中的鐵尺下意識要格擋。

  可是……快，太快了。

  便見朱棣蒲扇一般的巴掌，直接摔在他的臉上。

  這人眼前一黑，臉上好像猛地遭受了重擊，身子搖搖晃晃，啊呀一聲，人已摔在地上，直接昏死。

  後頭的差役們大驚失色，口裡大呼：“是賊，是賊……是真的賊，跑，快跑。”

  朱棣沉著臉厲聲道：“誰敢跑一個！”

  差役們頓時腳下好像生了釘子一般，一個個拜倒在地，磕頭如搗蒜：“饒命……”

  朱棣道：“我要見官，爾等領我去。”

  其中一個瘦弱的差役，應該是個文吏，此時忙道：“賊老爺，我家縣老爺乃少有的好官啊，從不害民，兩袖清風，賊老爺……就饒了他吧。”

  朱棣勃然大怒：“來……”

  “去，去。”那文吏倒是爽快了：“小人這便帶諸賊……不，是帶諸位爺爺去。”

  朱棣看著還算鎮定，可只有他自己知道，他此時是腦袋發昏。

  眼前所目睹的怪狀，教他覺得匪夷所思。

  張安世也一頭霧水，悄悄到朱棣的面前，想說什麽，又覺得沒啥可說的，於是便拎著那文吏的後襟道：“你們是哪一個衙門的？”

  文吏戰戰兢兢地道：“乃德化縣縣衙。”

  德化縣乃是九江府的府治之地，到了後世，因為福建也有一個德化縣，於是這九江的德化縣遂改為了九江縣。

  張安世又問：“你家縣令是誰？”

  “姓陳，諱名進業。”

  這裡距離縣衙不遠，當一群人浩浩蕩蕩出現的時候。

  張安世朝那縣吏使一個眼色：“我們要去後衙相見。”

  文吏不敢多言，便乖乖地對門前的差役道：“這是來拜謁老爺的。”

  當下，領著朱棣等人，徑直往後衙走。

  這沿途幾乎是暢通無阻。

  顯然這文吏應該在縣衙裡是頗有幾分威望。

  等到了後衙的廨舍。

  卻見一人，正坐在廳中，抱著書讀。

  這文吏便大呼一聲：“老爺，有人……”

  廳中之人，正是縣令陳進業。

  陳進業見有人貿然衝進來，先是驚訝，而後放下一卷書，大呼一聲：“爾等何人，安敢造次！”

  張安世也不猶豫，率先上前，到了這陳進業的面前。

  其余之人，迅速地散開，在周遭警戒。

  張安世從袖裡取了一個腰牌出來，在這陳敬業面前一晃。

  陳敬業一見，大驚失色，忙是拱手道：“下官陳敬業，見過……”

  他一時不知該怎麽稱呼。

  朱棣卻已勃然大怒，大喝道：“爾便是陳敬業？”

  “是……是……”陳敬業已察覺出了朱棣的不凡，忙道：“不知諸位自京城來此，有何公乾？”

  朱棣沉聲道：“九江府修鐵路，何至於迄今為止，一寸鐵路也未修？那麽多的銀子，究竟去了何處？”

  “這……這……”

  陳敬業一聽，立即露出了魂不附體的模樣。

  他打了個冷顫，而後期期艾艾地道：“這……下官……下官……”

  朱棣氣急反笑：“前前後後，紋銀五百萬兩，都去了何處？”

  陳敬業一聽五百萬兩，立即明白了什麽。

  “莫非，是成國公……”

  他看著朱棣，想起了成國公即將至南昌府的傳聞。

  心裡大抵以為，成國公應該走的乃是水路，從水路抵達了九江府，再走陸路往南昌府去。

  這般一想，他立即道：“這……這……下官區區七品縣令，實在……實在……”

  朱棣冷笑著道：“好一個區區七品縣令！這車站就在爾縣，五百萬兩銀子，你經了多少手？你又拿走了多少？”

  朱棣的牙都快要咬碎了。

  原本的預想之中，他覺得……哪怕是五百萬兩，貪墨走了兩三百萬兩，他也是可以接受的。

  可現在看來，事情顯然比想象中的還要糟糕。

  這陳進業聽罷，嚇得臉色煞白，立即大聲喊冤：“下官冤枉，下官冤枉啊！下官兩袖清風，不曾貪墨分毫啊，下官……”

  他急著為自己辯解。

  張安世卻是使了個眼色。

  於是，便開始有人在這廨舍之中進行搜查。

  隨即，陳道文匆匆而來，低聲道：“查過了，這裡……只有些許的碎銀，還有不少的書，除此之外，便沒有其他東西了。噢，還有一些留下來的殘羹，此人正午吃的似是鹹菜和一個蛋花湯，其他的便沒有了。”

  張安世：“……”

  朱棣聽罷，只是輕蔑一笑，他豈會相信這些東西，於是笑得更加森然。

  陳進業哭泣著道：“下官自上任一來，歷來如此，若是上官不信，可以徹查。縣中上下，人盡皆知，下官乃讀書人，斷無貪墨之心。”

  朱棣厲聲道：“朕不信……”

  他一字一句地說著，一副絲毫也不相信的模樣。

  “看來，若是不嚴刑拷打，他便不肯招供了。來人……”

  陳進業已嚇得魂不附體。

  倒是一旁引著大家來的文吏，啪嗒一下跪下，哭告道：“縣老爺當真是兩袖清風的好官啊！莫說平日裡生活簡樸，便是有一些俸祿，也拿出一些來，周濟下頭的差役，說是大家辦差不易，也知道小人們沒有俸祿，難以養家糊口，告誡我等切不可因此而勒索百姓……小人敢用人頭作保。”

  此言一出，朱棣隻覺得眼前的一切，都如同笑話一般，而滑稽的不只是眼前這官吏，更是自己。

  張安世便冷聲道：“這修鐵路的銀子，該縣撥付了多少？”

  不等陳進業回答，文吏便道：“總計三十七萬兩。”

  朱棣氣咻咻地道：“銀子呢？”

  “修鐵路了。”文吏道。

  朱棣腦子嗡嗡的響，下意識地道：“鐵路呢？”

  “鐵路還沒修。”

  “那麽錢呢？”

  “花完了。”文吏道。

  朱棣：“……”

  張安世在一旁，踹了這文吏一腳道：“還敢不老實，我隻問你，鐵路未修，為何錢沒了？”

  文吏遲疑了一下，才道：“上官有所不知，這鐵路……是路……是路就要修在地上，這地……乃是百姓的，總要購置了土地，才能修起來吧。”

  “數十萬兩，都拿去買地了？”張安世冷眼看著他道：“買了多少的地？”

  “不多，若是再撥付七八十萬兩，應該這地就夠了。”

  張安世怒罵道：“入你娘，再撥付七八十萬兩，我能將你們半個縣的地都買下來！”

  (本章完)