園子裡，隨著蟬鳴，太陽漸漸升了起來，日光穿透花枝樹影，白花花地照在青磚上。

  鶴安堂未曾安排冰鑒，室內頗有些悶熱。

  魏緋扇的鼻尖沁出一層細汗，她掏出手帕擦拭汗珠，指尖卻有些顫抖。

  她在府裡長到這麽大，祖母也未曾讓她掌管庶務，只有娘親為她考慮，怕她出嫁之後鎮不住夫君的宅邸，於是常常把她叫去學習管帳和管理下人。

  可是魏紫一回來……

  魏紫到底是親生的孫女，無論她這個收養的孫女往日裡如何孝順聽話，也比不上那身血脈，親疏有別，她今日算是見識到了。

  魏緋扇低著頭把手帕放回懷袖，圓潤的杏眼藏滿不甘心。

  “母親，”薛子瑜按捺住憤怒，勉強擠出一個笑臉，平心靜氣道，“自打兒媳嫁入鎮國公府，府裡的庶務都是由兒媳打理，二十年來鮮少出過差錯。現在母親叫小紫替代我，是什麽意思？只怕府裡的人會以為兒媳德行有虧，看輕兒媳。更何況小紫流落在外十二年，又才剛和離，偏偏還是在窮鄉僻壤長大，她懂什麽呢？那起子下人都是欺軟怕硬看菜下碟的貨色，只怕會欺負小紫。”

  “我也是心疼你太過勞累，以致於纏綿病榻，連親女兒的請安都顧不上了。”魏老夫人柔聲，“你就趁著這段時間，好好把身子養好。”

  薛子瑜語噎。

  柳氏當即笑出了聲兒。

  她出身商賈，她這大嫂卻出身官宦人家，雖是妯娌，卻總是看不起她。

  如今，她也有吃癟的時候！
  她拱火道：“就是啊大嫂，母親也是為你的身體考慮，你就不要再堅持了！對了母親，蔓蔓也到說親嫁人的年紀了，可她既不會看帳又不會操持後院，能否讓她跟著小紫一塊兒管家？她肯定會虛心學習的！”

  提起魏蔓蔓，魏老夫人一陣無語。

  魏蔓蔓被柳氏慣壞了，昔年她曾讓蔓蔓和扇兒跟著薛子瑜學習打理庶務，可日上三竿她都還沒從床上爬起來，午膳當早膳吃，她能學到東西才奇怪。

  她擺擺手：“小紫管家，扇兒和蔓蔓從旁協助好了。”

  也算一碗水端平。

  “母親，”薛子瑜仍舊不肯，“小紫在蕭家長大，聽說那蕭家就只是個鄉下開染坊的，小紫只怕連看帳都不會，又哪裡能管家？鎮國公府家大業大，要管的東西那麽多，她一個小姑娘，哪裡顧得過來呢？只怕到時候把府裡弄得一團糟，白白惹別人笑話，連累扇兒和蔓蔓的名聲，將來難說婆家。”

  柳氏一聽難說婆家，頓時急眼了：“大嫂言之有理，這可不成啊！母親，我們蔓蔓還是不跟著小紫學管家了，不學了不學了！”

  魏老夫人撚著碧璽佛珠，半闔著眼皮。

  她年輕的時候，到底是怎麽相中這兩個兒媳婦的？
  一個目光短淺，一個偏心眼，看了就心煩。

  她望向魏紫：“小紫，你可有信心管家？”

  魏紫握緊雙手。

  她很清楚，這是祖母在給她站穩腳跟的機會，能不能接得住，就要看她自己的本事了。

  她起身，規規矩矩地福了一禮，正色道：“祖母，孫女雖然在鄉野之間長大，卻也曾有過經營酒樓生意的經驗。陵州那座赫赫有名的紫氣東來，就是孫女親自經營起來的。所以看帳理家什麽的，應當不在話下。”

  眾人皆都一愣。

  魏翎拍腿道：“我的同僚曾去陵州一帶出差，在紫氣東來吃過飯，誇讚裡面的面塑手藝乃是天下一絕。沒想到，那座酒樓竟然是小紫經營的！對了，換錦和扇兒好像也在那裡買過面塑人偶，這可真是‘不是一家人，不進一家門’呀，哈哈哈哈哈哈！”

  他兀自爽快大笑，屋裡人的表情卻精彩紛呈。

  能管好那麽大一座酒樓，想來哪怕沒管家的經驗，學起來也是很快的。

  柳氏頗有些後悔自己剛剛嘴快，還想腆著臉再帶女兒湊上去，被魏老夫人暗暗橫了一眼，頓時縮了縮脖子，沒敢再開口。

  薛子瑜眉尖緊蹙，複雜地看了一眼魏紫。

  她以為這個女兒流落在外，除了嫁男人，什麽本事也沒學到。

  沒想到……

  她還經營過酒樓。

  這麽大的事情，她居然都不曾告訴她這個親娘，可見到底沒把她放在眼裡！

  她暗暗冷哼一聲，看魏紫愈發不順眼。

  “那就這麽說定了。”魏老夫人心情頗好，拍了拍魏紫的手背，“祖母要好好看著，咱們小紫是怎麽管家的！”

  事情塵埃落定，不容置喙。

  薛子瑜雖然不甘心，卻也只能無奈地歎了口氣，暗搓搓指望魏紫能搞砸管家這件事，她好再把主持中饋的權利奪回來。

  魏緋扇看著薛子瑜黯淡的眼神，不禁又難過又心疼。

  魏紫沒回來的時候，娘親天天高高興興的，何曾這般垂頭喪氣？

  她想了想，從身後杏兒的手裡接過一本冊子，柔聲道：“祖母、爹娘，扇兒昨日組織大家一起去城郊，以水患為主題賦詩作詞，大家都拿出了作品。扇兒連夜遴選抄錄出最好的二十首，打算請書局印刷成冊，銷往大江南北。都是小孩子的戲作，也不知可堪入目否，爹爹可要先過目一覽？”

  魏翎頗有興致：“拿來我瞧瞧。”

  他略略翻過，稱讚道：“雖是小孩子的戲作，卻也有幾首相當不錯，筆法老成，用詞犀利，堪稱佳作！你們也瞧瞧！”

  小冊子在眾人之間轉了一圈。

  輪到魏紫，她一頁頁翻看，不覺挑眉。

  魏緋扇可真有精神，昨日從城郊回來之後，她都累癱了，她卻還有心力遴選抄錄詩詞，宣紙上的簪花小楷清麗絕倫，可見平日裡是下了大功夫練的。

  也是個上進的姑娘，背靠鎮國公府，怎麽都能有個順遂的前程，怎麽偏偏就愛把心思花在她的身上呢，動不動就愛和她作對……

  她想著，一邊把冊子遞給魏蔓蔓觀賞，一邊跟著眾人稱讚：“極好。”

  “扇兒一向是個心思細膩的好孩子，”魏翎不吝讚賞，“能想到為水患賦詩作詞，號召富商巨賈為水患捐款，可見扇兒雖是女子，卻也有一顆憂國憂民的心啊！若扇兒是個少年郎，恐怕比你哥哥強百倍，說不定已經考上進士了！”

  話音落地，鶴安堂裡頓時響起笑聲。

  “爹爹就愛取笑人家，人家不依……”

  魏緋扇捏著團扇，羞怯地低下頭。

  一顆心卻歡欣鼓舞，跳得極快。

  仿佛從前被全家人當成開心果、當成掌上明珠的日子，又回來了。

  她癡迷這種唯一而熱烈的愛。