第454章 遇刺
  待回到隔音極佳的馬車後，李恆憤憤不平道。

  “參政大人，你說這該死的國師，究竟搞什麽么蛾子？改革鹽法，虧他想得出來他們這幫中樞的難道不清楚這樣會造成多大的民怨嗎？”

  無關乎李恆如此，他們淮安府，就是靠著鹽業吃飯，鹽務一旦徹底整頓，不光是會讓淮安府陷入困境，更會導致大批官員失去隱性收入。

  若光是如此也就罷了，最關鍵的是，這些見不得光的東西若是見了天日，是要殺頭的
  “唉。”

  王遠山歎了口氣，無奈的搖搖頭，道：“咱們這位布政使（黃淮、交趾等新建布政使司只有一位布政使），如今不用人查，自己都慌了神，根本就看不懂形勢，這兩年來，他一心撲在銀山之上，只顧著撈錢，對於朝堂上的爭鬥充耳不聞，以為自己不站隊，就能保全太平，可哪知道朝堂之上已經鬥得越來越厲害，變法派先後整掉了王景和馬京，都快佔據了半壁江山了，皇帝陛下也越發倚重國師，連帶著手都要伸到鹽務這裡了！”

  “哪是伸手？這是端鍋！”

  李恆愁眉不展，之前被查的鹽務衙門的官員，便是他們謀劃的棄卒保帥之舉，想要給都察院送點業績，大事化小。

  可都察院那頭倒是消停了，誰成想，朝廷又往江北派了個欽差！
  “這個解縉，原本是禮部前左侍郎董倫的門生，不知道走了什麽狗屎運，居然攀附上了國師，並且成為了欽差。”王遠山喃喃道。

  “不如我們？”

  李恆比劃了一個手勢。

  李恆冷笑道：“等到那時候倒要看看，還有誰敢繼續坐鎮揚州，指揮兩淮鹽場？”

  “解縉瘋了，你也瘋了？”

  王遠山卻是突然擰過頭，瞪著眼睛盯著李恆，厲聲說道：“你知道解縉是誰嗎？他代表國師，代表今上！今上是好惹的嗎？伱有幾個九族夠他誅滅的？”

  “那、那怎麽辦？”

  李恆方才也是惡向膽邊生，才說的那句話。

  “涼拌！”

  王遠山又瞪了他一眼，說道：“我告訴你，這次鹽務的事情，不要自作主張！”

  王遠山歎了口氣，之前獻祭了一批鹽務衙門的官員，又滅了幾個人的口，如今看來，是嚇不住自帶著一股瘋勁兒的解縉，只能看看解縉如何處理兩淮鹽場灶戶們的集體罷工了。

  “先拿灶戶罷工壓一壓，試試解縉的反應，之後如何處置再隨機應變。”

  說罷，他也是一甩袖，徑直向馬車外走去，坐回了自己的馬車。

  李恆靠在車裡，臉色灰白。

  這次灶戶罷工事件，說實話，從黃淮布政使司的高層來看，是必要手段，可他們淮安府也是因此損失慘重。

  灶戶們鬧事，鹽場的部分器具被毀，鹽船被扣押，鹽稅直接縮水了近九成，與之對應的是漕運的停擺，他們淮安府的百姓每日所消耗的糧食可卻一點都不少，市面上糧價也因此出現了聯動式的上漲。

  淮安府本身糧食產量就不夠，城池裡的人口又多，再加上兩淮鹽場又是淮安府賴以生存的基礎，現在兩淮鹽場暫時被廢棄，他們淮安府的財源就斷絕了一大半。

  這種全府的停擺，其實是一種殺敵一千自損八百的手段，對於他們來說，也是承受著巨大的壓力的。

  因為鹽商們隻管背後慫恿，可要他們自己出錢給全府上百萬老百姓供給糧食，那是萬萬不可能的，別說供給糧食，還得趁機囤貨居奇然後狠狠的漲價呢！

  瞧瞧，刀都懸到脖子上了，還不顧大局的掙錢，這就是商人。

  更讓李恆難受的是，若是灶戶罷工這招好使還行，不好使的話，那可真是黔驢技窮了，總不能真的殺欽差吧？
  ——————

  “呼~”

  解縉回到屋子裡，把雨聲關在門外，方才喘著粗氣坐了下來。

  之前身上那股瘋魔到要跟人拚命的氣勢，已經消散無蹤。

  “大人，我還以為”

  看著王世傑，解縉苦笑道：“你以為什麽？我成竹在胸，還是想把他們一網成擒？不過是虛張聲勢而已，說白了，麻杆打狼兩頭怕，他們怕我，我又何嘗不怕他們？”

  “若是直接扣下王遠山和李恆呢？”王世傑想了想，又道，“這兩人都是兩淮的重量級人物，大約是知道些秘密的，若是能撬開嘴，不難順藤摸瓜。”

  “你太小看那群貪官汙吏了，這個時候，恐怕就算把兩人扣下也沒有用，只會讓兩淮的那些人更加警惕，再者說了，就算真的抓到人，也未必能夠問出什麽來，反倒容易落人口舌。”

  解縉搖了搖頭，沉吟片刻後，忽然抬起頭來看向王世傑。

  “王府尊，當年你在常州府做同知，面對丁梅夏尚且不與其同流合汙，況且是國師一手提拔的你，我信你，但有句話我得問清楚。”

  王世傑凜然道：“欽差大人請講。”

  說到這裡，解縉突然壓低聲音問道：“這揚州府，素來是與淮安府不分家的，你可有信得過的鹽商？”

  “這個……”

  王世傑略帶遲疑，前陣子他就被鹽商搞了一次，甚至舉報到了三法司，如今解縉問他，他確實不好回答。

  解縉目光中流露的神色愈發瘋狂，但還是靜靜地等待著王世傑的回答，因為他想到了一個辦法。

  “有，當然有，有個叫劉富春的鹽商，就受過國師的栽培，是信得過的。”

  劉富春，就是之前幫薑星火給郇旃設套的那位，薑星火投桃報李，自然也通過李增枝等人，給了他一些商業上的幫助，對於這種中型商人來說，這可就是不折不扣的鯉魚躍龍門。

  解縉聽到這話，嘴角露出一絲笑意。

  淮商裡的吳家，已經倒向了國師，而吳家在漕運方面的運糧生意，被李增枝接手了。

  如此說來的話，既然王世傑能基本控制揚州府，那麽從揚州府到淮安府的糧食運輸，便不成問題。

  而解縉現在只需要一個非淮安府圈子裡的鹽商了。

  他自然是知道，淮安府的鹽商，大多都是跟這爛攤子有著千絲萬縷的聯系，如果這件事爆發出來，那就都別想乾淨脫身了，所以只能從圈子外找。

  “既然如此，咱們索性將計就計！”

  解縉拉過王世傑耳語一番，這次倒是沒當謎語人，而是明明白白的把計劃告訴了對方。

  王世傑聽罷，止不住地驚詫看向解縉。

  他沒想到，解縉這斯斯文文的書生，竟是真有這麽一股瘋魔勁兒。

  這是想乾大事想瘋了？
  “古之謀士，以身入局，勝天半子，今日我又何嘗不可？”

  聽了這話，王世傑眼中閃爍精光，連忙應道：“任憑大人請吩咐！”

  “傳令下去，明日便從揚州府出城，去兩淮鹽場在淮安府和揚州府接壤的鹽場視察，這是你管轄的境內，還算穩妥些.同時邀請諸多官員前往。記住，務求隆重，要讓所有人都清楚，我是要對兩淮鹽場動手了。”

  說到最後三個字的時候，解縉目露凶芒，身上散發出濃烈煞氣。

  “遵命，大人！”王世傑神色凜然，連忙拱手行禮。

  等他離去之後，解縉長吐了口濁氣，心頭卻浮現了一抹擔憂.這一刀可別白挨了啊。

  ——————

  翌日，揚州府兩淮鹽場某區。

  兩淮鹽場面積極大，非止是在淮安府一處。

  鹽場裡面，鹽丁灶戶都是聚在了一起。

  鹽丁，是承擔鹽役的丁壯，一定是青壯年男子，而灶戶，則是老弱婦孺都有了。

  雖然罷工不煮鹽了，但家裡還是一堆事的，他們原本是在各自家裡待著做事的，不過此時都是停了下來，被小吏們招呼到了一起，目光灼熱的看著代表朝廷前來的解縉。

  解縉的身後，跟著很多的官員，其中就有揚州知府王世傑這種地方上跺跺腳都要抖三抖的大員。

  “諸位，今日之事，本欽差一定會替大家作主，秉公處理！”

  官員們聞言，紛紛附和起來，做出一副積極踴躍的樣子。

  “慢著！”

  然而就在此時，一陣呵斥之聲突然從人群中響起。

  緊跟著，便是見到一個身材魁梧，留著絡腮胡，穿著皂袍的漢子大步走了出來。

  這漢子身高約莫八尺，膀大腰圓，渾身肌肉鼓脹，散發著爆炸性的力量，站在人群之前，猶如一尊人形蠻獸，令人望而生畏。

  而周圍的灶戶，則更像是老鼠見了貓一般，紛紛退避開來，不敢靠近。

  “你既然是欽差，又說要給我們作主，可允我問句話？”

  “這是？”解縉看向旁邊的官員們。

  這片鹽場區域負責的小吏稟報道：“乃是鹽丁裡素來有威望的，綽號青眼大蟲。”

  眾官員細細看去，倒真有幾分合乎綽號的模樣。

  “你且說罷。”解縉大度道。

  漢子看著解縉說道：“我們聽說，王知府說，朝廷要治我們的罪，因為我們把余鹽賣給了鹽商，統統都要拉出去砍頭，你若是秉公，可是要這麽處理的？”

  “放肆！”

  旁邊的王世傑勃然大怒，猛然站了起來，指著那漢子，厲聲道：“你休得汙蔑於朝廷命官，本官何時說過這話，又是哪來的說法？”

  漢子冷哼道：“你少裝傻充愣了，若不是有人舉報你和水匪勾結，劫掠鹽商，你以為，為什麽會被告到京城去？如今不過是你後台硬，方才無事罷了。”

  “你血口噴人，本官何時與水匪勾結劫掠鹽商，這樣做，對本官有何好處？”

  王世傑厲聲道：“本官為官清廉根本沒有絲毫貪贓行徑，你這小民，不要血口噴人，誣陷於我！”

  “是不是冤枉，不妨讓欽差大人查一查，騙我們可以，可別把自己也騙了。”

  眼見解縉沒說話，鹽丁灶戶們剛才升起的期待，就仿佛是坐過山車一樣，被驟然從高空拋下，急速俯衝到谷底。

  原來這欽差，跟知府也是一丘之貉！
  而且朝廷，說不得真要把我們按罪論處，統統拉出去砍頭！
  這個念頭一升起，便霎時間無可遏製了。

  人的從眾心理是極為嚴重的，尤其是在人群密集的場景下，所謂烏合之眾便是如此。
    在那“青眼大蟲”的鼓動下，刹那間人群就如同煮沸的海水一般，開始憤怒地湧動起來。

  不久後，灶戶鹽丁們就將欽差的隊伍團團包圍起來，而解縉則是面色鐵青，氣的嘴唇直哆嗦。

  “你們幹什麽？誰允許你們這麽做的？”

  解縉怒道：“來人啊，趕緊將他們轟出去，本官乃是欽差，你們想造反嗎？”

  “你們瘋了嗎？”

  鹽場的官吏面色漲紅，這時候也慌了神，大滴大滴的汗珠從額頭滾落。

  這要是一堆緋、藍袍的高官在鹽場出了事，那他們就算僥幸沒事，全家也得跟著陪葬，這是毫無疑問的。

  青眼大蟲懶得和他們廢話，直接揮手。

  刷刷刷！
  頓時，幾十個鹽丁紛紛把短刀、匕首拔出鞘，寒光閃爍間，鋒芒畢露。

  一個個都虎視眈眈的瞪著解縉等人，嚇得眾官員瑟瑟發抖。

  鹽是暴利行當，私鹽販運更是殺頭的腦袋，這些人敢給鹽商輸送余鹽，為了賺錢，自然也參與了私鹽販賣的勾當，這都是不說破的秘密，而鹽場的鹽丁，基本上都有武藝傍身，而且大多數都習慣於用短刀匕首這類武器，絕不是什麽良善之輩。

  欽差隊伍倒是有隨行的護衛，但這十幾個從揚州府帶來的衙役，看著眼前的這些鹽丁，單打獨鬥都未必能贏得過這些鹽丁，更別提這裡有著數十個鹽丁呢！

  “你們.你們”

  解縉是真的慌了，嚇得連連倒退，而旁邊的人更是驚慌失措，一屁股跌倒在地上，面如死灰的喊道：“來人啊救命啊.”

  鹽丁們冷笑著，手持兵刃逼了上去。

  護衛欽差的幾個錦衣衛這時候卻燃放了通訊煙花。

  片刻後，人群外傳來了一陣馬蹄聲，旋即一隊騎兵策馬狂奔進入了鹽場。

  “裡面的人聽著，把兵刃放下來，切莫鑄成大錯！”

  然而這話不說還好，一說，那青眼大蟲仗著人高馬大，竟是胡亂揮舞短刀，推搡開幾個缺乏鍛煉的衙役，直接衝到了解縉面前。

  “我殺了你這狗官！”

  緊接著，一刀攮進了解縉的肚子裡。

  ——————

  “嗯？”

  被解縉派來的錦衣衛實際上軟禁在了揚州府衙裡的李恆，此時正煩躁的踱步，然而剛剛準備推門而出，便是聽到了一聲悶響傳來。

  “砰！”

  房門應聲打開，隨即隨行的小官也不顧被門檻絆了一下，踉蹌衝進屋內，跪伏在李恆面前，哀嚎道：“禍事了！”

  “慌什麽？泰山崩於前而面不改色的氣度都沒有嗎？”

  小官雙手支撐著地面，他是被絆倒的，倒不是想給李恆行此大禮，想要勉力站起身，但雙臂卻軟成了一攤泥，根本撐不起來。

  在哪裡跌倒，就在哪裡躺下。

  小官乾脆趴在地上說道：“欽差解縉被鹽場的鹽丁刺殺了，聽說腹部中刀，現在在搶救，生死不知！”

  “什麽！？”

  李恆一驚，旋即面色大變。

  這下，剛才說的什麽“泰山崩於前而面不改色”也被他忘到腦後去了。

  李恆氣的一巴掌拍在了桌案上，桌案沒碎，可他的手卻馬上腫了起來，暫時還是麻的，李恆先是氣急，他萬萬沒想到，事情竟然會發展到最糟糕的結果——

  他費盡千辛萬苦布的局讓灶戶集體罷工，非但沒起到效果，反而弄巧成拙，走到了最差的局面上。

  刺殺欽差，無論是不是鹽丁自己乾的，最後都一定會被擴大化！

  “這幫刁民真是膽大妄為，不知死活，真是氣煞我也。”

  李恆“哎呦”一聲，緊攥自己紅腫的手掌，臉色猙獰無比，咬牙道：“本官被錦衣衛看著走不脫，你的活動尚且自如，快去通知王參政！”

  這小官是淮安府的官員，是李恆直屬的，自然是先來通知李恆，而不是自作主張地越級去通知布政使司層面的大員，這是官場大忌。

  此時得了李恆的同意，他也是撐著站起了身子，然後連滾帶爬地通知王遠山。

  揚州府衙，另一邊。

  “這幫混蛋，怎麽敢的？”

  王遠山接到傳訊，也是面露駭然之色，顯然沒料到鹽丁居然敢對欽差痛下毒手。

  要知道，在整個大明官府管理的地方，鹽丁都是有籍在身。

  如果膽敢對欽差下毒手，那就是造反，是要誅九族甚至夷三族的！

  可王遠山轉念一想，又覺得不對勁。

  王遠山心中念頭閃動不停，心道：“莫非是解縉自己演的苦肉計？可這解縉瘋了嗎連命都不要了？他可是名動天下的大才子，又修了《太祖高皇帝實錄》，眼下還擔任著《明報》和《永樂大典》的差事，前途一片光明，日後定是能宣麻拜相的，何必作踐自己性命呢？怕真是那豬油迷了心的鹽丁乾出來的蠢事，不像是解縉故意的。”

  王遠山感覺很棘手，不管是不是解縉演的苦肉計，一旦上報朝廷，事態擴大化，皇帝震怒，整個黃淮布政使司都得完蛋。

  以前皇帝沒動用軍隊，那是師出無名，現在直接把“名”遞了過去，王遠山不相信這位嗜殺的篡位皇帝會放過這個機會。

  “參政大人，怎麽辦？”

  小官亦是面色蒼白，說道：“咱們是否要立即撤離？回淮安府？”

  王遠山搖頭道：“若是我們這時候逃跑，豈不是坐實了謀逆罪名，到時候反而不可收拾。”

  他想了想，又說道：“告訴李恆，這件事暫時擱置，咱們就在揚州府，等待接下來的消息。”

  小官雖然慌亂，但神志倒還清明，直接問出了最關鍵的問題。

  “那這兩淮的鹽務衙門怎麽辦？”

  “解縉的事情固然麻煩，不過現在的當務之急卻不是這裡。”

  王遠山指了指外面，沉聲道：“你帶人盯著，一旦解縉有什麽情況，就立刻匯報給我！”

  “是！”

  ——————

  “說，是誰指使你的？”

  陰森的房間裡，錦衣衛把那“青眼大蟲”倒吊了起來，正準備嚴刑拷打。

  然而隨後房門便“嘎吱”一聲被推開了一個人走了進來。

  這人非是旁人，正是在眾目睽睽之下受了重傷，被短刀捅的血流不止、陷入昏迷的解縉。

  錦衣衛們紛紛站起來行禮。

  為首的，正是特地被薑星火從江南調過來保護解縉的趙海川。

  趙海川如今也是百戶官了，他跟曹松實在是不對付之前一直在手工工場區那邊。

  “嗯。”

  解縉淡漠點了點頭，算是回應了錦衣衛們的行禮。

  “趙百戶留下，其他人出去。”

  等到所有錦衣衛都出去以後，那青眼大蟲見了解縉，不複之前的猖狂，臉上堆著笑，橫肉裡似乎都塞滿了褶子：“大人，戲演完了，該放我出去了。”

  解縉的目光卻落在了倒吊的青眼大蟲的身上，說道：“我已經猜到你背後主子是誰，既然他這般不仁，就別怪我不義，今日，我們新帳舊帳一起算。”

  青眼大蟲聽了此言，臉色頓變：“大人，你在說什麽？”

  解縉冷笑道：“你說呢？”

  隨後，解縉對著趙海川做了個抹脖子的手勢。

  趙海川會意，獰笑一聲，便將一根鐵尺塞入青眼大蟲口中，只見他雙腳猛踏地板，借力躍起，手掌如鷹爪一般抓住青眼大蟲的喉嚨，接著把鐵尺用力向上拉扯。

  青眼大蟲吃疼，雙腳拚命掙扎，可是雙手死死扣在脖頸，卻是難以移動半分，喉頭的鐵尺更是越勒越緊……

  噗嗤一聲！
  鮮血噴射而出，濺到飛魚服上，一股濃鬱的腥臭味彌漫四周。

  青眼大蟲腦袋一歪，斷氣斃命。

  錦衣衛們走進來，看著倒吊吐出來的滿地內髒碎屑，皆是面色煞白，有人胃部翻江倒海，忍不住嘔吐出來。

  解縉拍了拍手，看了一圈屋子，目光落在錦衣衛們身上，緩緩說道：“這次多謝了，改日，我再請諸君喝酒，今日就先走了。”

  “恭送大人。”

  錦衣衛齊齊抱拳，目視解縉離去。

  直到解縉離去許久，幾個錦衣衛才敢抬頭擦了擦額頭上的汗水，低呼道：“趙百戶，這姓解的也太狠辣了吧，幾句話的工夫，這就把一個鹽丁的腦袋摘了下來。”

  另一人則說道：“不狠辣不成啊，你看那些被抓起來的鹽丁哪個不害怕？”

  趙海川歎了口氣，說道：“唉！這姓解的真不該來揚州，好端端一個名士，硬生生被逼成了屠夫！不過也罷了，反正這青眼大蟲也活不長，我們照樣吃香的喝辣的，就當是替他那些死去兄弟贖罪了。”

  (本章完)