眾人聽了，你看看我，我看看你，隨後便有個年輕些的村民清了清嗓子，準備開始講述當時的情況。一個男子率先開口說道：“丞相大人，我家距離趙天悅家可並不遠呐。那天我正趕著羊在附近吃草呢，就瞧見這個人神色匆匆地快速走了過來，看那樣子像是有啥急事。緊接著趙天悅就在後面追著，邊追還邊喊著讓他停下，可那人跑得賊快，最終趙天悅也沒能追上啊。”

這時，另有一個女人也附和著說道：“是啊，那天我正在河邊洗衣服呢，正搓著衣裳，一抬頭就看到這個人過來了。奇怪的是，那凶手走到我跟前兒還故意停留了一會兒，一臉張狂地說道‘有本事去幽州學院找我東方紅’，那語氣可囂張了。所以我後來才告訴趙天悅，這個人叫東方紅呀，我這可都是如實說的，絕沒有半句假話呢。”

眾人聽了他們的講述，都紛紛點頭，看向戲煜的眼神仿佛在說，這下證據確鑿了，東方紅就是那作惡之人。

而趙天悅則是一臉悲忿，再次狠狠瞪向東方紅，那眼神裡滿是仇恨。

東方紅卻是又氣又急，可一時又不知該如何反駁，只能漲紅了臉坐在那兒。

情形了這時候，戲煜看向趙天悅，目光沉穩地問道：“是那女子說了以後，你才知曉了幽州學院，然後再去那兒尋找東方紅的，對不對？”

趙天悅愣了一下，隨後點了點頭。

戲煜卻突然笑了起來，笑聲中帶著幾分洞悉一切的意味，他接著說道：“你想想啊，如果哪一個壞人做了惡事，難道他還會傻乎乎地告訴你他在什麽地方嗎？而且還大大方方地說出自己叫什麽名字，這怎麽可能呢？這太不符合常理了呀。”

戲煜這話一出口，全場的人先是一愣。

緊接著都恍然大悟了，不少人紛紛拍著自己的腦袋，暗自懊惱道：“是呀，這麽簡單的道理，咱們怎麽就沒想到呢？”

戲煜見狀，神色變得嚴肅起來，語氣鄭重地說道：“所以啊，依我看，這一定是有人蓄意栽贓陷害東方紅，故意設了這麽個局，好讓大家都誤會他呀。”

眾人聽了，面面相覷，看向東方紅的眼神裡也多了幾分疑慮，不再像之前那般篤定他就是凶手了。

而東方紅則是一臉委屈中夾雜著氣憤，咬牙切齒地說道：“肯定是有人要害我，我一定要把這背後搞鬼的人揪出來！”

但趙天悅卻依舊不肯罷休，接著又說道：“可是那天我瞧見的那個人，明明就是眼前這個人的模樣呀，這怎麽可能會認錯呢？難道他還有個雙胞胎兄弟不成？反正我親眼所見，絕不會錯的。”

說這話時，他的眼神裡滿是固執，緊緊地盯著東方紅。

東方紅氣得渾身發抖，眼眶也因為憤怒變得紅腫起來，他大聲回應道：“這我可就不知道了，但我可以拍著胸脯保證，我並沒有做什麽壞事，你們不能僅憑那點所謂的‘證據’就一口咬定是我呀。要是你們繼續這樣毫無根據地質疑我、誹謗我，我可不會就此罷休，一定會跟你們抗爭到底的！”

眾人看著東方紅這副樣子，一時也都沉默了下來，心裡開始琢磨著這事兒或許真沒那麽簡單。

說不定還真如戲煜所說，是有人在背後蓄意栽贓呢。

戲煜正思索著如何解釋這其中的蹊蹺，忽然腦海中靈光一閃，想起了前世看的武俠劇當中提到的人皮面具這一神奇物件。

他與東方紅對視一眼，兩人幾乎是同時脫口而出：“人皮面具！”

說完，兩人都像是解開了謎題一般，哈哈大笑起來。

趙天悅被他們這突如其來的反應弄得一頭霧水，滿臉疑惑地問道：“你們倆這是什麽意思呀？說什麽人皮面具，我怎麽聽不懂呢？”

戲煜收住笑聲，清了清嗓子，耐心地解釋起來：“這人皮面具啊，就是一種可以仿造他人面容的東西，戴上它之後，便能以別人的模樣出現在眾人眼前。所以很有可能那天你們看到的那個自稱東方紅的人，其實是戴著人皮面具故意偽裝成他的樣子，來做下這等惡事，好嫁禍給東方紅。”

眾人聽了戲煜這番解釋，皆是一臉驚愕，仿佛打開了新世界的大門，紛紛交頭接耳地討論起來。

看向東方紅的眼神裡也多了幾分思索，不再像之前那般篤定他就是罪魁禍首了。

趙天悅聽了戲煜的分析後，臉上露出些許愧疚之色，說道：“經過丞相這麽一分析，我也覺得自己之前確實有些衝動了，光憑著看到的表象就認定是東方紅乾的，沒好好想想其中的疑點。只是，既然如此，那到底要如何才能夠找出那個戴著人皮面具的人來呀？”

戲煜微微皺眉，手輕輕摩挲著下巴，思索片刻後，無奈地歎道：“這一點還真的是非常棘手啊，這人皮面具本就神出鬼沒的，戴上面具後和本人幾乎一模一樣，想要找出那個人，無異於大海撈針。不過，咱們也不能就此放棄，得從其他方面再找找線索，看看能不能順藤摸瓜揪出幕後之人。”

東方紅在一旁也跟著點頭，一臉嚴肅地說道：“肯定得查下去，不能讓那陷害我的家夥逍遙法外，我這冤枉可不能白受了。”

眾人聽了，也都陷入了沉思，想著究竟該從哪兒入手去尋找那個神秘的戴面具之人。

戲煜神色凝重。

“無論這件事情多麽難辦，我是必須要辦到的。這可不僅僅是為了還東方紅一個清白，你們想想，這人皮面具要是廣泛應用在生活當中，那可就亂套了呀。心懷不軌的人戴上它，隨意偽裝成他人去作惡，到時候誰都可能被冤枉，也會變得一團糟，對咱們所有人的危害都是非常大的。”

周圍的村民們聽了這話，紛紛點頭，深以為然。

那老頭皺著眉頭，憂心忡忡地說道：“丞相大人說得對啊，這要是壞人都靠這人皮面具隱藏身份去幹壞事，咱老百姓可就沒安穩日子過了，確實得想辦法把這背後搞鬼的人找出來，絕不能讓這種東西泛濫呐。”

其他人也跟著附和，大家此刻都意識到了問題的嚴重性。

最後，趙天悅一臉誠懇地說道：“丞相大人，我相信您，您可一定要為我那苦命的姐姐主持公道啊。”

說罷，他又轉身面向一眾鄉民，提高了嗓門說道：“今天啊，咱們就先讓丞相大人和東方紅大哥回去吧，我信得過丞相大人的為人，相信他一定會給咱們一個滿意交代的。”

戲煜聽了，笑著點點頭，說道：“哈哈，也算是不打不相識了。既然如此，我和東方紅這就先回去了，你放心，我定會在最短的時間內將這案子查個水落石出，絕不食言。”

東方紅也跟著附和道：“對，你就放寬心吧，咱們肯定會揪出那幕後黑手的。”

說完，兩人便告別了趙天悅和一眾鄉民，翻身上馬，朝著來時的路疾馳而去。

馬蹄揚起陣陣塵土，隻留下眾人站在原地，滿含期待地望著他們遠去的背影。

東方紅和戲煜騎馬疾馳在回去的路上，可兩人的心情卻都十分沉重，絲毫沒有因為暫時解開了村民的誤會而輕松起來。

東方紅打破了這略顯沉悶的氛圍，長歎了一口氣後說道：“經過這事兒，我現在可算是體會到你的辛苦了，連這麽一點小事你都得操心著，這一天天的，得多累呀。”

戲煜聽了，扭頭看了他一眼，挑了挑眉，故作不滿地說道：“喲，你這是在表揚我呢，還是在諷刺我呢？我怎麽聽著這話味兒不太對呀。”

東方紅見狀，忍不住笑了笑，說道：“隨便你怎麽理解了，反正我就是有感而發唄，你這丞相當得可真不容易啊。”

說罷，兩人相視一笑，只是那笑容背後，仍藏著對這棘手案件的擔憂。

馬蹄聲噠噠，他們繼續朝著回去的方向趕路，各自思索著接下來該如何去查找線索，揪出那幕後之人。

回到學院後，東方紅身心俱疲，徑直回房休息了。

而戲煜則片刻未歇，立刻開始緊鑼密鼓地策劃調查此事。

他深知，時間緊迫，必須盡快找出真相，不能讓幕後黑手逍遙法外，更不能讓東方紅繼續蒙冤。

而在另一邊，陳壽自上次因看不慣趙雲，跟著父親離開後，便來到了青州一個極為偏僻的小山村定居下來。

在這小山村的日子平淡卻也安穩，只是沒想到，這一天，陳父突然病重了。

陳壽心急如焚，趕忙跑出去四處請郎中，前前後後請了好幾個。

可那些郎中瞧了之後，皆是無奈地搖著頭，紛紛表示實在是無能為力，這病已到了藥石無靈的地步。陳父躺在病床上，看著滿臉焦急又傷心的陳壽，虛弱地抬起手，輕輕拍了拍他的手，緩緩說道：“孩子啊，不必傷心了，生死有命，我這氣數已盡，人哪有不死的呀，你莫要太過掛懷了。”

陳壽聽了這話，眼淚止不住地在眼眶裡打轉，卻又強忍著不讓它們落下來，哽咽著說道：“爹，您別說這樣的話，一定會有辦法的，我再去找別的郎中試試。”

陳壽聽了父親的話，心裡愈發難過。

忽然間，他腦海中靈光一閃，想起之前戲煜曾邀請自己過去的事兒，當下便喃喃自語道：“爹，我忽然想起來，之前丞相不是讓我過去嗎？也不知道現在我再過去還行不行呀，而且他那邊肯定有更厲害的醫者，說不定能治好您的病呢。”

陳父聽了，卻輕輕搖了搖頭，有氣無力地說道：“兒子啊，別去折騰了，咱們這離那兒路途遙遠，一來一回不知道得耗費多少十天半月的，爹這身子骨可等不了那麽久了。再說了，上一次人家邀請你，你沒過去，肯定已經把丞相給得罪了，哪還能再去求人家幫忙呀，咱就別自討沒趣了。”

陳壽聽了父親這話，面露猶豫之色，心中糾結不已。

可就在這時，陳父忽然咳嗽得更加厲害了，那劇烈的咳嗽聲仿佛要把心肺都咳出來一般，原本蠟黃的臉色也越發難看，透著一股死氣，眼看著已經是越來越不行了。

陳壽見狀，眼眶泛紅，淚水奪眶而出，悲痛之情溢於言表，整個人都仿佛被抽去了力氣，呆呆地站在床邊。

陳父強撐著最後一絲力氣，艱難地抬起手，想要為兒子擦去眼淚，聲音微弱卻又透著一絲豁達地說道：“兒啊，爹這輩子也沒什麽遺憾的了，你也不用特別悲傷，生老病死，皆是命數啊。”

說完這話，陳父緩緩閉上了眼睛，手也無力地垂了下去，徹底沒了氣息。

陳壽隻覺得天都塌了下來，撲在父親身上放聲大哭，傷心不已。

那哭聲在這小小的屋子裡回蕩著，滿是無盡的哀傷與不舍。

這一天，陳壽強忍著悲痛，親手將父親安葬在了村子外的一處山坡上。

此後的日子裡，他形單影隻，生活依舊拮據不堪。

畢竟父子倆此前在這小山村一直都是省吃儉用，靠著微薄的為別人寫狀子度日，如今父親走了，家中的經濟狀況更是雪上加霜。

只是父親剛去世的這幾日，他滿心都是哀傷，根本沒什麽心情去做別的事兒。

他常常坐在屋裡，對著父親曾經坐過的地方發呆，腦海中不斷浮現出往昔和父親相處的點點滴滴。

一想起那些，眼淚就止不住地往下流，整個人都沉浸在失去至親的痛苦之中難以自拔。

安息國。

史大密和赫舍裡站在皇宮一處空曠的廣場上，周圍一片肅穆寂靜。

史大密一臉鄭重地對赫舍裡說道：“陛下，不管怎樣，咱們得先弄清楚戲煜的生辰八字才行啊。臣覺得繼續去中原，幽州那地方就先別去了，畢竟不好進去，可在其他大部分地方還是能夠自由出入的，總能尋得些線索。”

赫舍裡聽了，點頭表示認同。

之後，史大密便告別赫舍裡，獨自出了皇宮，騎上早已備好的馬往中原趕來。

這一天天色漸晚，陰沉沉的天空中忽然下起了一場雨，那雨淅淅瀝瀝，很快就將大地籠罩在一片雨幕之中。

史大密騎著馬進入了青州地段，本想著冒雨繼續前行，可抬眼望去，前方竟出現了一個小村子，四周都是曠野。

這黑燈瞎火又下著雨的，著實不好趕路了。

史大密心裡著急，一心隻想趕緊找個地方避避雨。

就在這時，他瞧見前面不遠處有一個茅舍，當下心中一喜，趕忙驅馬朝那茅舍奔去。

到了跟前，他毫不猶豫地翻身下馬，立刻往裡面走去。

這茅舍正是陳壽的家。

此刻，陳壽正在屋裡，聽到外面傳來的動靜，心中滿是疑惑，不知這冒雨前來的會是何人呢。

陳壽聽到動靜後，從屋裡走了出來，看到渾身濕漉漉的史大密。

史大密趕忙上前，客氣地說道：“這位兄台，實在抱歉打擾了，外面雨下得這般大，我趕路至此，想問問能否在此處避避雨呀，我是趕路的商人。”

陳壽上下打量了一番史大密，注意到他的膚色與中原人有些不同，便開口問道：“你恐怕不是中原人吧？”

史大密如實回答道：“兄台好眼力，我是來自安息帝國的，途徑此地，不想遇到這場雨，這才冒昧前來求助。”

陳壽聽了，微微點了點頭，說道：“原來如此，安息帝國我倒是聽說過。既然只是避雨，那你就趕緊進來吧，別在外面淋著了。”

史大密一聽，趕忙感激地說道：“多謝兄台收留，實在是太感謝了。”

說完，便隨著陳壽走進了屋裡，雨水順著他的衣角不斷滴落，在地上形成了一小片水漬。

史大密進了屋，看著屋內簡陋卻也收拾得井井有條，心中對陳壽多了幾分敬意。

他站在一旁，有些不好意思地擰了擰衣角的雨水。

陳壽找了塊乾淨的布遞給史大密，說道：“先用這個擦擦吧，這雨下得突然，你這渾身都濕透了，要是染了風寒可就不好了。”

史大密接過布，一邊擦一邊說道：“今日多虧遇到兄台，不然我真不知該如何是好了。我本以為這雨很快就會停，沒想到越下越大，在這荒郊野外的，幸好有你的茅舍。”

“出門在外，誰沒個難處，不過你這安息帝國來的商人，為何會來到此地呢？這一路可不近，而且還頗為艱險吧？”

“唉，為了生計奔波罷了，聽聞中原繁華，有不少商機，這才前來。”

兩人正說著，外面的雨依舊劈裡啪啦地下著，仿佛有訴不盡的故事。

在這小小的茅舍裡，兩個來自不同地方的人開始分享彼此的經歷。

而過了一會兒，史大密才看到陳壽居然衣服上有一個笑字，於是便問：“你這是……”

陳父就把自己父親去世的事情說了一番。

“那可真是太不幸了，希望你能夠節哀順變。”(本章完)