第444章 火箭回收失敗
  有關馬斯克遇襲的新聞確實造成了巨大的輿論反應，他被當成了某種大型陰謀的犧牲品看待，但與以往不同的是，這一次，沒有人懷疑到華夏的頭上。

  原因很明顯，華夏確實可以從中獲利，但絕對不可能是獲利最大的一方。

  與其懷疑華夏，倒不如去懷疑SpaceX內部高層管理人員、或者是那些因為馬斯克的身亡、因為SpaceX的動蕩，有機會拿到更多市場份額、拿到更多利益的其他美國商業火箭公司。

  遠的不說，光是blue origin，在近期都還跟SpaceX、甚至是跟馬斯克有過直接衝突。

  畢竟，兩家公司同樣選擇了火箭回收的大方向，而SpaceX走得更快，與此同時，blue origin的總裁艾爾登又多次在公開渠道指責艾隆馬斯克“偷走”了BO的火箭回收技術、指責他是一個道德敗壞、靠金融欺詐和惡意收購起家的市場毒瘤
  本來這並不算什麽，畢竟在商場上，尤其是在美國這樣的相對“個體化”的商場上，公司的管理人之間互相攻擊幾句，根本算不了什麽大事。

  但壞就壞在，經過FBI調查後發現，艾爾登所說的事真的.
  BO和SpaceX之間確實涉及了一起商業間諜案，時間是5年之前，這起案件甚至已經被立案，提交到FBI處理了。

  但最終，案件被壓了下去，檔案也被篡改，時任負責人在處理完案件後不久，就迅速調往其他部門任職，現在都已經退休了
  至於是誰、或者說是哪個部門在中間施壓，答案不言而喻。

  不過，這一點已經沒有人關心了，對於正在調查案件的探員而言，現在最重要的事情只有一個，那就是：以最快的速度，找出殺害馬斯克的凶手，找出背後支持他的組織，並且把這個組織一網打盡。

  一定要快。

  否則，問題將不僅僅是“法律的尊嚴”、“市場的穩定”那麽簡單。

  開了這個頭以後，本來就已經岌岌可危的商業競爭環境會迅速地、不可阻擋地墜入深淵。

  之前黃石和泰森還只是在法律邊緣遊走，靠著幾張許可證、幾分許可文件互相攻擊，可如果連馬斯克都能殺，那他們這種小角色大開殺戒還有什麽顧慮嗎？

  基於這一點，FBI、USSS、甚至連JSOC都參與其中，迅速找上了艾爾登。

  理論上說，這種場面是不可能有聯合特種作戰司令部參與的，畢竟他們的活動范圍主要是海外。

  但既然他們出現了，就意味著這次事件的“定性”，已經脫離了原本“謀殺案”的范圍，而正式轉為了“對國家具有重大威脅的kbzy行動”。

  所以，艾爾登不可能不配合-——他不敢。

  於是，在他的辦公室裡，一次非正式的調查首先啟動了。

  “.我們首先能夠排除的是你的作案時間，不得不說，證據鏈很完整。”

  “但這其實並不是重點，像你這樣的身份，本來也不可能親自動手去殺人。”

  “重點是，我們調取了你的所有通話記錄，發現在近段時間，伱與Ukraine某個個人防務公司存在頻繁接觸，並且還與他們簽訂了為期3年的安保合約。”

  “這很不尋常，在一個私人武力最為繁榮的國家，你卻要去尋找Ukraine的援助，你不覺得這有點太明顯了嗎？”

  “無論是在實力上，還是在合同執行難度上，他們都比不上美國本土的PMC。”

  “舍近求遠，我們不得不懷疑你的動機。”

  首先開口的是FBI的探員，他提出的問題極為犀利，但艾爾登卻對此早有準備。

  “這不是實力的問題。”

  艾爾登回答道。

  “一方面，我需要的不是PMC，不是所謂的私人武裝，而是能對我進行貼身保護的個人防衛服務，所以火力、實力都不是我判斷的標準。”

  “我沒有太多仇人，也不打算向誰復仇，但我必須要保證，如果有一天自己因為某些可笑的原因，成為某些人復仇的對象之後，能在他們的行動中活下來。”

  “所以，說白了，我需要的是能給我擋子彈的人，毫不猶豫的那種！”

  “而Ukraine的這家公司，他們恰好有豐富的經驗，和足以說服我的成功案例。”

  “在車程，他們的12名雇員為了保護要員全部陣亡，甚至放棄了開槍還擊的機會——這才是我要的保鏢。”

  “這一切都是真實的，合同執行的情況也隨時可以查詢，我不認為這是什麽疑點。”

  “如果要懷疑我的話，你們最好找到更好的切入點.”

  聽到艾爾登的話，FBI探員微微點了點頭。

  隨後，一旁的JSOC搶先開口道：

  “我先打斷一下，針對馬斯克的行動是kbzy襲擊，這一點你是否認同？”

  JSOC的提問方式非常藝術，他並不指望從艾爾登的嘴裡得到什麽有用的線索，他隻想把事件的性質在艾爾登身上錨定下來。

  這樣一來，如果後續真的查到他跟襲擊有關，那麽官方就可以用最定格的權限來處理了。

  不過，艾爾登確實是問心無愧。

  所以他很乾脆地回答道：
  “這絕對是kbzy襲擊，事實上，我從來就不認為這是什麽因為商業利益導致的‘暗殺’，動手的人針對的事整個行業、整個市場.”

  “這件事情對我們的衝擊力，甚至不亞於一次911。”

  “看看金融市場吧我們都已經快崩潰了。”

  “你們調查我，這可以理解，但我想說的是，我沒有必要、也沒有可能去殺了他，最好還是把重點轉移到其他方向上，盡快找出凶手，解決這個問題”

  針對艾爾登的非正式詢問很快就結束了，走出大門外，JSOC第一個做出了判斷。

  “肯定不可能是他他根本不符合一個kbfz的行為模式。”

  “我們也認為不是他，調查只是例行公事罷了算了，回去繼續排查吧，如果有線索，希望我們能互通有無。”

  “明白，現在不是爭功的時候了。”

  在場的幾人難得地站在同一條戰線上達成了一致，而正當他們打算告別離開時，他們的手機幾乎在同一時間響了起來。

  信息來自各自的不同渠道，但他們僅僅是對視一眼，便意識到了問題的嚴重性。

  “快走！！”

  與此同時，海上。

  在9分鍾之前，阿爾忒彌斯二號已經完成了發射，而獵鷹-9號火箭也已經進入到了發射回收流程中。

  再有5分鍾，它就將降落在這個位於LZ-4著陸區附近、也就是范登堡空軍基地西部海面上的、由大型駁船改造而成的海面著陸平台上。

  這是一次大膽的嘗試，雖然這只是獵鷹-9的第二次回收試驗，但它卻極為激進地選擇了“海上回收”而非陸地回收。

  要知道，相比起陸地回收而言，海上回收由於風浪、氣象條件、平台穩定性等等多種原因影響，要面臨遠遠高於陸地回收的風險，難度也是成倍提升。

  但SpaceX不得不這麽做。

  因為按照他們此前的預算，如果進行陸地回收，那麽就必須選擇翻轉回收方式，也在返回大氣層之前將底部的第一級火箭進行控制翻轉，使其在大氣層再入時改變方向，以減少速度和穩定下降。

  這種方向對燃料的消耗極大，為了實現穩定回收，助推器還必須使用三台梅林1D發動機進行約40秒的點火操作，這至少需要額外消耗25-35噸推進劑。

  綜合來講，陸地回收的成本，接近海上回收的兩倍。

  並且，在落點選擇的靈活性上，更是遠遠達不到海洋回收的標準。

  SpaceX的處境已經極為艱難了哪怕不是為了實現馬斯克的“遺願”，他們也必須要冒這個險。

  “這次回收能成功嗎？”

  回收平台不遠處的一艘監測船上，一名身穿著雨衣的中年男人開口問道。

  “沒有太大問題，風浪很小，對駁船幾乎沒有影響，天氣條件幾乎完美。”
    “數據參數一切正常，下降軌道正常好吧，雖然只是海上回收，但我們仍然已經進行了一級火箭翻轉，獵鷹的速度大幅降低。”

  “正常來說，這次的回收與上次范登堡基地的陸地回收不會有任何區別，只不過著陸區小了一些而已。”

  “但這也完全在我們的控制范圍之內，事實上，按照駁船的寬度來看，我們甚至還有余裕。”

  回答他的是一名戴著墨鏡的男人，他的眼睛始終緊緊地盯著空無一物的天空，而事實上，這也是他從不摘下墨鏡的原因。

  聽到他的話，雨衣男默默地點了點頭。

  “聽起來很合理，但.我總有種不祥的預感。”

  “不祥的預感？是的，我也有這種感覺。”

  墨鏡男歎了口氣。

  “實際上，在馬斯克遇襲之前，我就已經有這種感覺了。”

  “我覺得事情的發展正在走向一個我們完全無法控制的方向，是的，SpaceX發展得很快，跟NASA、跟軍方的合作很緊密。”

  “但實際上，我們並不是真正因為所謂的‘技術優勢’才得到了軍方的青睞，而是因為我們是他們最好的選擇。”

  “最好的炮灰。”

  雨衣男糾正道。

  “沒錯，就是炮灰。”

  “如果成功，那這一切都是NASA的功勞，但如果我們失敗，他們會迅速與我們完成切割，並立刻找出一個新的代理人。”

  “這樣的態度很危險.如果有人察覺到NASA是這樣的態度的話，毫無疑問，我們會成為最脆弱的目標的。”

  墨鏡男終於低下了頭，他伸手摘下墨鏡，露出一張消瘦的臉和深陷的眼窩。

  “你是說BO？”

  雨衣男問道。

  “不是，BO不可能做得出這種事情來，甚至我們的敵人都不可能在商業火箭行業內.他們想要的，只是打擊商業公司和聯邦政府的合作關系，並把更加.更加強勢？”

  “大概是這麽形容吧，總之，他們要乾掉一批人，取代一批人，然後再讓新人控制聯邦.”

  “我明白你的意思了。”

  聽到墨鏡男的話，雨衣男默默點了點頭。

  “我們是一面注定會被砍倒的旗.所以，其實哪怕埃隆死了，也還不夠。”

  “我們的回收項目，一定會失敗。獵鷹-9，一定會被毀。”

  “不管是這次，還是下一次，對嗎？”

  “對。”

  墨鏡男的回答極為簡短，隨後，他繼續說道：

  “所以，安全起見，我們應該離這艘駁船遠一點-——更遠一點。”

  “後退一海裡吧，這個距離，應該是足夠了。”

  “後退一海裡！”

  雨衣男立刻拿起了對講機，他是現場指揮，但實際，真正的決策者，是墨鏡男。

  觀測船迅速掉頭後退，遠離了駁船的方向，而與此同時，天空中也出現了一枚耀眼的星星。

  那顆星星不斷下落，墨鏡男已經能看到了星星的形狀。

  獵鷹-9號，開始降落了。

  一級推進發動機不斷調整著火箭的姿態，讓它能夠在空中維持最佳下降軌道，到達預定降落范圍。

  而隨著火箭距離駁船越來越近，火箭的姿態也逐漸從小角度平飛轉為了大角度降落。

  這就像是一個半圓形的弧線，而弧線的末端，將會正正好好地與駁船降落平台的垂線相切。

  一切都井然有序地順利進行著，就連剛剛表現得極為悲觀的墨鏡男都松了口氣。

  “一切正常，看來這次，我們不會被砍倒了”

  “是的，馬上就要落地了。”

  兩海裡之外，火箭已經到達了駁船上方。

  發動機再次點火，火箭下降的速度陡然降低。

  最後的20米高度，火箭平穩地降落在駁船上。

  沒有任何意外。

  “軟著陸！”

  墨鏡男高興地說道。

  “第一次在海面上實現軟著陸，這是一個標志性的事件，哪怕後續我們再失敗，也不至於那麽被動了”

  “等等！”

  雨衣男焦急地大喊，打斷了墨鏡男的話。

  “鎖定裝置沒啟動！！”

  “什麽？！”

  墨鏡男大驚失色。

  “你在說什麽？？我們剛才已經完成自檢了！”

  “是的，但鎖定裝置就是沒啟動，來不及了，二次鎖定失敗，鎖定系統失效-——不對，是電力系統損壞了！”

  獵鷹9號安靜地豎立在駁船上。

  緊接著，它又安靜地傾斜倒下。

  火光衝天而起，足足十秒之後，兩人的耳朵裡才終於有了聲音。

  “完了。”

  墨鏡男渾身顫抖。

  “他們動手了這旗，要倒了”

  (本章完)