第224章 窮進士

  “這就是長安城啊，這城門樓子真大，跟座山似的！”

  “這城牆真高，還包磚類！”

  “這城裡的道路真寬真平坦，比咱村裡打麥場都寬類！”

  年輕的狗剩抓著祖父劉寶福的手，眼裡滿是震撼。

  “站住，過所？”

  城門口，一名守城官兵喝住了要跟著車馬往裡進的祖孫倆，那士兵高大魁梧壯碩，身披鐵甲矗立如鐵塔，手持丈八步槊一聲喝，狗剩一個激靈直接嚇哭了。

  劉寶福顧不得安慰孫子，趕緊從懷裡掏出一張公文，這是來京城前，特意請村正幫忙擔保，請裡正到縣裡戶曹開的過所。

  薄薄一張紙，花費許多人情，但沒有這張紙，他連縣都出不去，更別說進長安城。

  在家千般好，出外萬般難。

  這年頭，離鄉二十裡，就得有關系有身份，否則寸步難行。

  城門官翻看了一下，“宜州同官縣來京投親？”

  “投誰？”

  “投我們村狗蛋，他是我侄兒，”

  “長安燈火萬家，誰知狗蛋是誰？住哪坊，什麽身份？”

  “他是常貢進士嘞，天大的才子，”老漢說著。

  “在長安進士一點不稀奇，我大唐科舉常貢六科，秀才第一，明經其次，進士科隻排第三，明經有甲乙丙丁四等，進士也還有甲乙二科，進士錄取也只是授從九品下出身而已，那個劉進士可還在京城，銓選授予何職？”

  在劉寶福老家村民眼裡的文曲星下凡的大才子，在長安的城門守兵眼裡，也根本算不得什麽。

  進士還不如明經呢，明經丁等都授從九品上。

  劉寶福於是站在那裡思索著，回憶著，許久終於在那守城兵不耐煩中想起來了，“做官了的，做官了，是正字。”

  “秘書省正字還是弘文館正字，還是司經局正字，或是崇文館正字？”

  老頭哪知還有這麽多正字。

  “那你知道他住哪坊？”

  “好像住城南，”

  城門守看到這模樣也是不由搖頭，“你們當長安城跟你們老家鄉裡鄉村一樣嗎，什麽都記不得，伱們到哪找人？”

  不過這人看他們這爺孫模樣也不容易，便好心指點了下，讓他們沿天街一路到皇城南門，到那托人打聽下秘書省有沒有劉狗蛋這個正字。

  設有正字官員的衙門也就那幾個。

  劉寶福爺倆好不容易進了長安城，看著那足足百步之寬的天街，爺孫倆都有些傻眼。

  “阿公，這是路嗎，也太寬了，比咱村子都寬。”

  “這叫天街，你狗蛋哥先前來信時說過類，長安天街百步之寬，長十裡呢。”

  剛走沒幾步，卻又被人喝斥，讓他們走大道邊上。

  這一路走的腿累肚饑，好不容易尋到皇城南門，又是好一通打聽，好在他記起侄子大名叫劉緒。

  可打聽許久也沒人認識劉緒，正百般無奈之際，碰到校書郎來濟，“你們找正字劉緒？”

  “長官你認識他？”

  “劉緒原來與我俱在秘書省，不過如今調到東宮崇文館了，你們是他親戚？”

  一通說明，來濟道：“要不我送你們去劉正字家吧，他們家住在城南靖善寺東的靖安坊內。”

  來濟還特意賃了頭騾子帶著這又餓又累的爺孫倆去城南。

  靖安坊內，劉緒妻子看到丈夫的上司來十一郎來了，還有些意外，等看到後面的一老一少，眼神有些複雜。

  “你便是狗蛋媳婦吧，呃是他叔，這是他弟狗剩，”

  老頭是來找劉緒借錢糧的，家裡饑荒了。

  劉緒妻子請他們進小院，來濟說還有事便先走了。

  “還沒吃吧，我給叔和兄弟做飯。”

  劉緒妻子轉身進了廚房，可揭開米缸卻是空的，她回到臥室，打開了個盒子，裡面放著幾支銀飾，那是她僅剩的首飾。

  拿起一支銀釵，劉緒妻子來到前面，“叔，你先在這喝杯水，我去買點菜來。”

  “城裡也不方便，啥都要買，還不如咱鄉下方便，院裡就能種菜，”

  劉緒妻子去把銀釵當了，換了點錢，然後去買了米面，又割了點肉，買了點雞蛋，當的錢一點不剩。

  回來，和面擀麵，燒火煮不托，又煮了肉和雞蛋。

  大碗不托端上來，爺孫倆也顧不得客氣，端起來便蹲地上大口吃起來，碗裡還有大片五花肉和荷包蛋，

  爺孫倆一口氣連吃五碗。

  等到劉緒妻子把鍋裡最後一點湯也給爺孫倆盛完了，他們都還有點意猶未盡呢。

  吃飽喝足的爺倆開始聊起家常，夏季發山洪，莊稼減產，這接著突厥人又抄掠，秋季莊稼更沒收成，雖然朝廷減免了租調，可現在家裡還是斷糧了。

  他只能來投奔侄子，希望借點錢糧度饑荒。

  劉緒妻子靜靜的聽著。

  她老家河東，十四歲時入的隋后宮中宮人，三年前劉緒赴京參加進士科，中得乙科，獲得從九品下出身，經過吏部銓選後獲得了秘書省正字之職，從此留在長安。

  劉緒生下來三天他爹被毒蛇咬到死了，三歲時娘也病死，打小是吃百家飯長大的，後來給地主家放牛，因為聰明伶俐，被選做地主兒子的書童，跟著讀書，地主兒子書沒讀進去，倒是劉緒學的很好，讓先生都十分愛惜，特收為弟子。

  後來還成了鄉貢，參加科舉，還一舉中第。

  劉緒出身差，條件也差，考中進士也年紀不小了，後來便娶了宮人梅氏。

  梅氏無親無故了，劉緒也是沒爹沒娘，倒是互相憐惜。

  只是居長安大不易，靠著正字那點俸祿實在困難，偏偏劉緒老家還隔三差五的來信，村裡就出了這麽一個官，什麽事大家都找他，覺得他了不得，京城裡當大官呢。

  殊不知他只是個小小正字而已。

  不多的俸祿既要租房養妻兒，還要養頭代步的驢，平時還要買紙買筆等，余下點錢，全都接濟老家親戚鄉鄰了。

  不時還會有鄉人找上門來，得好好招待，最後走時還得送上點盤纏乾糧。

  梅氏心裡雖然也覺得這樣不是辦法，可卻又躲不開。

  如果她不招待，那麽村人就會戳丈夫的脊梁骨，說他吃人奶拉豬屎。

  丈夫做官三年，一分家業沒攢下，到是同僚朋友借遍，每個熟人那都借過錢，現在到處都欠人情。

  剛發的祿米，又已經光了。

  劉寶福跟這侄媳婦還是頭次見，卻也沒把她當外人，訴說著如今村裡的困苦，借糧、賣地，甚至賣兒典妻。

  “以前跟狗蛋一起長大的小豆子，把妻子典給隔壁的光棍疤臉了，約定典妻三年，這三年跟著疤臉生活，生的娃也歸疤臉，三年後接回，三年就換三石谷子。”

  “前村的趙大，爹死了棺材都買不起，把三歲的小女兒賣了，換了口薄皮棺材······”

  聽著這些，梅氏也只能心中歎惜，他們難，可鄉親們似乎更難。

  ·······
  東宮，司經局。

  狗蛋劉緒正在整理校正收集來的圖書，上司校書郎來濟過來，“劉正字，你老家來人了。”

  劉緒聽了有些慌。

  他現在最怕聽到的就是老家來人了，他和他這個家已經負擔不起了，壓的他喘不過氣來。

  可他無法擺脫這些，那是他的出身，那是他欠下的債，他曾經吃著鄉親們的百家飯長大，甚至小的時候母親病弱，村裡好多媳婦的奶水他都吃過，更別說他來京考科舉的時候，全村的村民們，給他湊了兩千文錢，還有三十幾個雞蛋，兩鬥麥飯給他。

  如今他出息了，中第了當官了，那麽他就理所應當的要報答鄉人。

  雖然他連養活自己一家也都挺艱難，可沒辦法。

  他只能不斷的借錢，拆東牆補西牆。

  “時間也不早了，要不劉正字今天就提前回家吧。”來濟道。

  劉緒停下手中活，起身，卻又站在那猶豫不決，想開口找來濟借錢，卻又張不開口，上次借了沒幾天，還沒還呢。

  “可是要借點錢？”來濟笑問。

  “嗯。”劉緒最終只能沉重嗯一聲，“來校書方便嗎？”

  “同僚之間，相互幫助也是應當，”來濟拍了拍他手臂，“不過你今天用不著借，走，我帶你去見武館主。”

  武懷玉聽了來濟的話後，看著面前這個瘦弱的劉正字，有些可憐更多還是佩服，要是放後世，只怕沒有誰會一直記著這些恩的，畢竟誰不先為自己考慮呢。

  “先前不是剛給大家支了一月的俸料，”

  “下官之前借了不少錢，剛到手就先拿去還帳了。”劉緒不好意思的道。

  如今劉緒陷入了死循環了，他那微薄的俸祿，根本架不住眾多鄉親的索要，可他卻無法拒絕。

  現在他借錢太多，同僚朋友都沒法再借了，好在他沒借京債，否則利息都能讓他絕望。

  “劉正字，你這情況確實挺不易的，但是我還是要勸你幾句，雖然你以前得鄉親們的許多幫助，如今你回饋大家也是自然，可你也要量力而行，

  你應當把更多的精力放在本職正事上來，你任正字也有三年多了，才能是有的，可精力都被旁事牽扯了，
  我調你來司經局，希望你能專心辦事，不要過多為雜事干擾，你如果能夠升遷，那麽你才有能力幫更多，否則你自己妻兒都養不活，又如何幫他人？”

  “你這個情況，局裡可以給你照顧一下，先給你預支三個月俸，還可以再給你借支一筆公廨糧，”

  劉緒月俸才一千零五十，日料雜用等合四百五，三個月四千五百錢，雙俸則是九千錢，懷玉再借他兩石糧，不收利息，算是局裡對本衙困難官吏的一個幫助了。

  “下官，下官····”劉緒已經激動的不知道要說什麽了，這位出身寒微，卻能夠努力拚搏奮鬥，從放羊娃成為進士，武懷玉也是聽來濟說此人能力品行出眾，得他舉薦後請調過來的。

  他也發現這人確實才華不錯，九經他通五經，而且不只是窮經儒生，庶務也不錯，值得培養。

  “都是衙門同僚就不說那些了，”懷玉擺擺手，“要是以後還有困難，你直接找我便是，”

  劉緒感激的拜謝。

  “咱們最近抄書這任務挺重的，我們現有楷書手抄不過來，我正打算把這抄書一事，分包一些出去，交給國子監的學生等抄寫，”

  劉緒馬上說自己也可以晚上抄寫。

  “我說這些不是讓你抄書賺錢，抄一卷書才能賺一匹絹，一點辛苦錢而已。”他擺擺手，“我看你辦事能力很好，打算把這抄書之事外包出去······”

  懷玉是要搞抄書外包，讓劉緒做一個小外包頭，比如五百卷一千卷書抄寫任務打包一個項目，給多少錢外包給劉緒，劉緒可以再分包給國子監的學生等，這裡面辛苦些，但肯定有不少差價的。

  一卷哪怕隻賺個幾十錢，百卷也能賺幾千了，真要操作，裡面還是有些好處的，就是會比較辛苦。

  但劉緒是不怕辛苦的，這比抄書來錢快的多，甚至筆墨紙張裡肯定也還有些空間。

  這事還不算是貪汙什麽的，畢竟是司經局現在真實需求，這些操作都是在正規范圍內的。

  甚至這種分包模式，還比較有效率。

  當然，順便給自己下屬謀點小福利，也是人之常情，張承德、劉緒這樣窮困的文學、正字們，讓他們借機賺點錢，補貼家用。

  這也是拉攏部下人心的重要手段。

  “我唯一的要求，就是抄的書必須質量有保證，得達到要求。我給你每卷書的抄寫價格是萬字匹絹，按當下絹價，或二百錢。你要是能夠找到人給你百錢一卷抄書，只要抄書的好，那是你本事。

  紙筆墨這些，局裡可以提供，你也可以照局裡要求拿錢自行采購，還是那個要求，必須要達到局裡要求······”

  “我可以先預付你三成款，然後每交付一批再給一些款，最後留兩成尾款，只要全部驗收合格就都拔付給你。”

  這些條件那都是非常照顧了。

  “謝館主。”

  “把事情辦漂亮，就行了，現在趕緊去支了錢糧回家招待親戚吧。”

  (本章完)