第293章 貞觀十七年， 黔之驢

  霜起。

  元日才過，理應在假寧之中，范錚卻著一身常服，撅著腚在麥田中觀測麥苗長勢。

  沃壟也沒敢瞞范錚，將困境說了出來，范錚直接從京苑東面監調了那些枯草過來焚燒，額外從敦化坊獸炭作坊調了些石炭末子來，以防萬一。

  沃壟撓頭，只是想拍個馬屁而已，怎麽就成這模樣了？

  范錚倒沒有責怪沃壟的意思，怎麽說人家也是一片好意，你怪罪於他，日後誰能與你親近？
  那些說“公生明、廉生威”的，口號喊喊就行了，別全部當真。

  公、廉當然是必要的，但在一定尺度范圍，你不關照親近伱的人，不是自找疏離嗎？
  明明白白地說，如果沃壟、鳳矗的成績與能力相當，拔擢的時候，范錚必然先考慮沃壟。

  考慮鳳矗的人，公則公矣，日後有人願意為你效力不？
  在公正的尺度內，關照願意向自己靠攏的人，這才是官場的正確打開方式。

  “總監，下官……”

  沃壟如鯁在喉，卻不知該說什麽好。

  丘神勣的彈劾他也有所耳聞，捫心自問，如果換成他，早將賣秸稈的責任推卸了。

  哪怕范錚當時將他推出來，他也無話可說，畢竟當時真的沒征求過范錚的意見。

  但范錚寸步不讓，一個人把事情全部擋了，補交一車三文的秸稈錢，還硬生生把丘神勣堵了回去。

  得此上官，夫複何求！
  范錚微笑：“無論如何，你是在為本官做事，即便是錯了也自有本官處置。少想那些有的沒的，侍弄好這片地，你有功勞，我有顏面。”

  沃壟吞吞吐吐：“上官……這點野草與石炭末，恐怕還不夠。”

  范錚挑眉：“不是說今日霜降，明日就沒了嗎？”

  “上官，鳳矗精通歷法、氣候，可至今卻與下官平起平坐，是因為他習慣說話隻說一半。”沃壟無奈地解釋。“他是說了倒春寒，可他沒說什麽時候倒春寒，也沒說倒春寒有幾次啊！”

  范錚表示無語了。

  說話說半截，比不說還可恨，活該他一輩子混不上六品。

  “本官會讓人送來獸炭。”
——
  長安南三千一百九十三裡，黔州下都督府，黔州治所彭水縣，有山名玉山。

  玉山不產玉，產鹽，有濮人（苗民）發現了流於地表的玉山伏牛山鹽泉而聞名。

  到明朝景泰年間，因避諱，玉山更名鬱山。

  彭水縣四面環山，山高坡陡，水流湍急，平地不多，養牛、羊、豬、雞，偏生很不養驢，於是後來的柳宗元就寫了《黔之驢》，“黔無驢”這一句是寫實。

  身子搖搖晃晃的庶人李承乾，騎在驢背上，面色枯槁。

  一個風病患者，三千裡遠行，車、船、驢來回折騰，還活著就是個奇跡了。

  路窄、坡急，驢車都得棄了，驢子都騎廢了幾頭，只能天天吃驢肉羹了。

  在驢背上顛簸得想吐的李承乾，終於明白他以前想“策馬奔騰”是多麽的不切實際。

  從長安出來，李承乾便一言不發，即便與蘇氏、李厥、李象也保持距離。

  成王敗寇，李承乾落到眼下這地步，倒也不冤，就是可憐李厥、李象，小小年紀跟著跑這山旮旯裡受罪。

  蘇氏寵辱不驚，每日歇腳時，依舊拿出隨身書籍，教導李厥、李象識字，充分展示了武功蘇氏的良好教養。

  玉山腳下，宅院不闊，開門見山，護衛終日守護這一家子。

  事實上，全無必要，就李承乾走路先畫圈圈的模樣，憑他再怎地，也走不出彭水縣的大山，倒是有可能栽進河水中。

  不知道什麽原因，入住宅院之後，李承乾僅存的幾頭驢子次第死亡，倒讓他好生消化了驢肉。

  即便是貶為庶人，也不可能讓李承乾扛犁去耕田，一應日用俱由黔州都督府承擔，生活也有人照應，只是檔次降低了。

  所以，莫看戲落淚，為古人擔憂，人家再落難，也比絕大多數人家強。

  當然，心理落差肯定是巨大，李承乾每天眺望著遙遠的山頭，目光落在一處山坡上。

  “皇子，這是何意？”護衛首領、行軍都督馬炟，面現不解。

  馬炟等十八人，負責護送、看押李承乾，且多有防響馬之意。

  即便李承乾再如何貶為庶人，金玉之器還是不少的。

  當然，蘇氏攜帶的書籍更多。

  馬炟面容凶惡，心地卻不壞，何況李承乾的身份也不是他惹得起的。

  事實上，馬炟心裡，頗為忐忑，看押廢太子的活兒，輕不得、重不得，只能每日恭恭敬敬，跟在長安時侍候太子一樣。

  一個涉嫌造反的太子，還能活著離開長安，自然說明其在貞觀天子心中頗有份量。

  不說複登東宮，哪怕是重封為王，也足夠捏死一些對他不敬的人。

  李承乾口齒不清：“此地，風水極好，吾當葬此。”

  馬炟驟然覺得，渾身汗毛倒豎。

  “皇子，請多想想兩位皇孫！”

  李承乾竟然生出死意，他們這些護衛能逃得了乾系嗎？

  李承乾笑容微微扭曲：“一路相隨，委屈了。只是，李承乾本來就命不久矣，死後勞煩相葬，背對長安即可。”

  別人死後要面向故鄉，李承乾特意叮囑背對長安，這是死也不肯低頭。

  讓馬炟驚懼的是，三日之後，即便有黔州都督府的醫學博士與黔州土醫在側，李承乾依舊撒手人寰，手指卻固執地指向南方。

  馬炟將李承乾的遺言說與蘇氏之後，蘇氏眼中無淚，請黔州都督府將李承乾葬於玉山，面向南方。

  馬炟帶著護衛，趁著葬禮舉辦，匆匆向西北逃遁，進入山南道忠州豐都縣，到玉龍天坑的溶洞藏身，隻趁月夜出來大潭洗澡。

  因為馬炟面容凶惡，能止小兒夜啼，大人常以馬炟唬娃兒入睡。

  後來，馬炟洗澡之處被命名馬炟洞，當地人甚至為馬炟建了一座馬炟廟，到後世，此地因馬炟曾任的官職，命名為都督鄉。

  消息傳回長安，李世民罷朝三日，葬以國公之禮。

  到李承乾之孫、李象之子李適之為相時，請求將祖、父歸葬昭陵，玉山徒留衣冠塚。

  李適之酒鬼，是與李白齊名的酒中八仙，杜甫的《飲中八仙歌》中寫道：“左相日興費萬錢，飲如長鯨吸百川，銜杯樂聖稱避賢。”

  （《舊唐書》記載，李承乾的死亡時間有十八年十二月、十九年。）
  (本章完)