順天府。

  書房裡，單慎奮筆疾書。

  臨近年關，朝廷定了臘月二十五封印，府裡上上下下都得做好準備。

  辛苦了一整年，要有個好的收尾。

  正忙著，卻聽外頭小吏稟報，說是輔國公來了。

  單慎一怔，起身出去。

  徐簡大步進來，熟門熟路，一直到後衙。

  單慎與他行了禮，樂道：“還未來得及給您道喜，您怎麽來我這兒了？”

  “來與單大人借一把椅子。”徐簡道。

  這說法，沒頭沒腦的，單慎一時間沒有領會。

  徐簡多解釋了兩句：“單大人知道，聖上不太看得慣我整天閑著。

  往常我多推諉，但剛剛得聖上賜婚，再推就不合適了。

  偏我實在沒有想去的衙門，年前又就這麽小半個月了，乾脆做生不如做熟，來順天府坐一坐。

  就是個權宜之計，單大人不用顧及我，給把椅子、給碗茶就行了。”

  單慎：……

  做生不如做熟。

  這位可真會說話。

  可他單大人能看不出來嗎？
  千步廊左右衙門人多口雜近禦前，關系彎彎繞繞的，輔國公就隻想吃茶混過年前，當然還是他們順天府好茶好水好逍遙。

  可順天府是個光吃茶不出力的地方？
  來他的地盤上坐著，茶水錢總得出一些。

  單慎前腳琢磨著怎麽借著這尊自己尋上門來的菩薩攢香火，後腳，卻聽徐簡另說了一句。

  “若是有用得上的地方……”徐簡頓了下，“快過年了，應該也沒有什麽事兒了吧？”

  單慎瞪大了眼睛。

  沒錯！

  要過年了，自是太太平平、安安心心為妙。

  真要有需要輔國公出面的地方，府衙這個年還過不過了？

  單慎招呼了小吏收拾收拾，又與徐簡道：“您先前那桌椅都還在，被我堆了些案卷雜物，搬開就能坐了。您不嫌棄這裡茶粗，您就隻管坐著。”

  說完了這些，單慎想了想，又補了兩句。

  “您別嫌我話多，”他道，“聖上如此看重您，又把寧安郡主指給您了，總推諉著想閑散，真不是為臣之道，還是得尋個去處。順天府固然熟悉了，但……”

  但順天府一個蘿卜一個坑。

  總不能他單慎把府尹的位子讓給輔國公吧？

  他願意，輔國公都不願意呢。

  在單慎看來，國公爺當然有掌衙門的能力，也難怪聖上惜才，可偏偏國公爺隻想做偶爾指點迷津的菩薩，順天府尹這麽勞心勞力、大小事情都攬著的官職，他不想負擔。

  偏順天府實在沒有長期供奉菩薩的香火。

  聖上那兒也嫌廟小。

  這尊菩薩，確實不好安置。

  不過，那位畢竟是九五之尊，菩薩自己不上點兒心，那怎麽行？
  徐簡見單大人遲疑來、猶豫去，不由笑了下：“我心裡有數。”

  權宜確實權宜，卻也是有事才來。

  要不然，聖上跟前，他總不至於連年前這小半個月都拖不過去。

  他為老實巷來的。

  兩人回書房落座，香茶已經備上了。

  徐簡怡然自得，把剛挪開了的案卷文書又挑了幾本回來，從頭到尾翻看著。

  單慎也重新提筆，忽然間心念一動。

  他確實有需要輔國公出力的地方。

  郝通判報了兩三回了，說是老實巷那兒修繕妥當，那荊大飽建議年前就讓一部分考生搬進去。

  好處說了不少，單慎聽著也有理，偏章程定著，一道道往上報、等核準下來，還不得年後了嗎？

  他若不管其他主管衙門的意見，直接往禦書房稟，並非不行，但不太地道。

  這也不為難輔國公，一點不費事。

  茶水錢，兩個銅板而已！

  單慎打定了主意。

  再緩緩，讓人把屁股坐熱了，等一個時辰後，他來開口。

  另一側，翻著文書的徐簡也琢磨這事兒。

  以他對單慎的了解，單大人今日內應該會開口，最遲明日上午。

  他還是把主動權交給單慎，才不顯得有備而來。

  想都想得挺好，卻是誰也沒有想到，府衙外頭有人報官。

  小吏急急忙忙來報：“誠意伯府那舅老爺陳桂，帶著伯府的車把式來了，說要報官。”

  單慎一口茶險些嗆著，轉頭看向徐簡。

  徐簡亦是微怔。

  陳桂帶著伯府的車夫報官，肯定是得了府裡首肯。

  小郡主又在打什麽主意？
  而陳桂與牛伯兩人，見徐簡在衙門裡，亦十分驚訝。

  驚訝之下，則是放心許多。

  衙門裡有人好辦事！

  陳桂行了禮，又記著自己與輔國公是“頭一次”見面，簡單介紹了下自己與伯府的關系。

  “今日府裡二夫人與大姑娘上山進香，正是牛伯掌車，”陳桂照著準備好的說辭，與徐簡、單慎道，“下山路上，車子突然打滑，要不是剛巧叫崖邊的山石卡住了輪子，只怕是連人帶車摔下去了。

  回府之後，越想越是後怕，山道香客多，萬一……

  便讓我們來衙門裡報一聲，請衙役小哥們去看看，若是路面積冰，還是早些鏟了去。”

  單慎聽得連呼驚險：“人沒大事就好！我這就點人手隨你們去出事的地方看看。”

  徐簡請單慎借一步說話。

  兩人走到一旁，徐簡低聲道：“單大人，多點派幾個人手，請張府丞也一塊去？”

  單慎聞言，頗為意外。

  鏟些冰而已，衙役們就能辦的事兒，怎麽還要讓張轅也跑一趟？
  轉念一想，單慎一下子悟了。

  新姑爺，總得表現表現。

  倒不是說這事情真就需要這麽些人，但要把新姑爺重視的態度擺出來。

  摸著胡子，單慎樂了：“那就聽國公爺的，讓張大人也去。”

  徐簡道了聲謝，等單慎去交代張轅，他又尋了陳桂。

  “郡主怎麽交代的？”壓著聲，他問。

  陳桂機靈，忙不迭把來龍去脈都交代了，又道：“郡主懷疑是有人動手，牛伯也覺得路況不太對……”

  徐簡聽完，又問：“那張紙帶著嗎？”

  “郡主交給我了，讓我之後去大誠茶樓問問。”陳桂說著，從袖中取出來。

  徐簡接過來，打開一看，不由眉宇一揚。

  而後，他交還給陳桂，道：“出城前，先使人告訴郡主，這個字的主人是余璞。”