“死了？”朱騁驚得目眩神搖。

  明明這個李元發，眼睛瞪得老大看著他們，怎麽會死了呢？

  可事實容不得假。

  “這可怎麽辦？”朱騁顫著聲，道，“我就是推了他這麽一下，我也不是故意害他，我……”

  王娘子緊緊握住了他的手，咬牙道：“老爺，現在不是驚慌失措的時候！”

  見朱騁還是沒頭蒼蠅一樣，王娘子一字一字道：“老爺，此人居心不良！
  他和那姓高的演了這麽一出戲，為的就是私吞我們的金磚。

  我跟您發誓，乾爹說得明明白白，他親眼看著兩箱金磚埋下去，絕對不會出錯。”

  “許是別人換的……”朱騁思路混亂著，“這麽多年了，誰知道呢……”

  “不可能的，”王娘子道，“乾爹就是借了個地方，連當時的房主都不知道地裡埋了東西，這些年更是挖都沒有挖開過地基。

  高安和荊大飽都是外地來的，哪裡會知道這事，還提前備好什麽禁書來坑李元發？

  就是這李元發，從您這兒聽了消息，和高安演這麽一出戲。

  得了金磚還不算，竟然還來訛詐您，這種混帳，死了也是應得的。”

  “應得的、應得的……”朱騁複述著，也只有這樣，才能讓他不被殺人的恐慌與自責淹沒，“是他該死，是他該死！”

  王娘子見朱騁慢慢冷靜下來，又商量著：“得把李元發處理掉。”

  “怎麽處理？”朱騁問，“報官去？”

  問完了，他自己先否決了。

  不能報官，絕對不能。

  “扔出去，他就是自己摔到腦袋摔死的，”王娘子道，“等天黑了、來接您的馬車來了，我們就把他扔出去，我們這裡外頭都不曉得，他只要沒被人跟著……”

  朱騁一個激靈，示意婆子開門張望。

  婆子開了一條縫，探頭出去左右一看，並未發現可疑之人，又關上了門。

  她並沒有發現，不遠的隱蔽角落裡躲著兩個人。

  他們正是奉命跟著李元發的衙役。

  這兩人見李元發進那宅子，又久久不出來，正是一肚子嘀咕。

  直等到了二更天，大雨傾盆而下，他們才看到那宅子的門打開了。

  一輛馬車在門口停了會兒，很快又走了。

  兩人交換了一個眼神，一個繼續看著，一人跟著車跑。

  不敢跟著太近，又因雨天難行，衙役一直跟到了一條胡同裡，馬車失去了蹤影，他懊惱得跺了跺腳。

  再仔細觀察，前頭地上似是有什麽影子。

  好像是個人？
  衙役走過去，湊到近前一看，臉色嚇得慘白！

  李元發瞪著眼睛看著他。

  這架勢，一看就是沒氣了！

  二更過半，還沒有睡踏實的單慎又被人從被窩裡喊了起來。

  “說吧，又是什麽事情？”他一面穿衣、一面問。

  “李元發被人害了，拋屍在胡同裡。”

  單慎哎呦一聲，揉了揉肩膀，扯著筋了。

  簡單收拾好，單慎急急裹了蓑衣，帶著人手出發。

  “你們跟人，還能讓人被害了？”

  “仵作已經趕過去了嗎？”

  “確定是六果胡同那家人動的手？圍起來了嗎？”

  “那家什麽來頭，李元發找他幹什麽去的？”

  單慎邊走邊問，邁出衙門，他稍稍頓了頓腳步。

  是不是得把泥菩薩請來？

  輔國公來坐鎮，看著有模有樣的，案子發生變故，不知會一聲，恐是不大好。

  可畢竟是半夜，又下著大雨……

  一衙役答道：“還不曉得那家住得誰，李元發早上出了衙門後，尋了國公爺的親隨說了幾句，之後就去了六果胡同，一直待在裡頭，直到被一輛馬車運出來……”

  聽到這兒，單慎也就顧不上雨和夜，讓去輔國公府請人。

  徐簡趕到胡同時，已經將近三更了。

  仵作做好了最基本的勘察，又因大雨誤事，讓人先把李元發運回衙門裡。

  單慎站在一旁，左右看了看。

  “雨水一衝，證據少了很多，”單慎與徐簡道，“車轍子都衝沒了。”

  徐簡垂著眼，淡淡道：“好歹還有人證，衙役親眼見到李元發進了那宅子，又一輛馬車出現在這裡。”

  單慎壓著聲，問道：“我聽說他今日找國公爺的親隨問了事兒？”

  “是我交代的，”徐簡答得很坦然，“我們要拿李元發釣魚，偏他又找不到朱騁，我恰好知道，他來問了就告訴他了。沒想到，把他指到了死路上。”

  單慎乾巴巴笑了兩聲。

  道理上，國公爺這麽做也沒錯。

  再者，誰也預料不到李元發會死。

  他們放李元發出去，本就是為了朱騁……

  等等？

  單慎的臉繃住了。

  木著臉，他問徐簡道：“您的意思是，那宅子裡的是朱四老爺？”

  “單大人還不知道？”徐簡反問完，又補了一句，“我在六果胡同外遠遠看到過他，他似是對那一帶挺熟悉，就讓他去碰碰運氣……”

  單慎聽明白了。

  李元發的運氣差得可怕。

  “這事兒吧……”單慎斟酌著，壓著聲兒與徐簡道，“把人放出衙門，肯定不合適，沒出事還好，偏就出事了……”

  單慎歎了一聲，他的運氣也不怎麽樣。

  “倘若宅子裡真的是朱四老爺，還得國公爺親自去一趟。”單慎道。

  徐簡微微頷首：“應當的，聖上讓我來順天府，原也就是為了這一樁。”

  “這就一道走吧，”單慎抹了把臉上的水氣，“這麽大的雨，也就是我們的人跟著，要不然，他得在這兒淋著雨到天明了。”

  徐簡撐著傘，走得不緊不慢。

  李元發的遇害，不在他的計劃之內，忽如其來地、打亂了原先的很多想法。

  但是，吹著這濕漉漉的風，又覺得並不那麽使他意外。

  不是所有的事情都能夠改變的。

  還是有一些，必然會發生的、注定的事，哪怕是改了一種方式。

  這是他早先就知道的了。

  林雲嫣說過，那年陳桂孤零零地死在了巷子裡。

  偏僻巷子，夜深人靜，無人知道陳桂發生了什麽。

  即便後來聽說了老實巷藏金，聽說了陳桂死前曾因此去向李元發、席東家討要金磚，也無法證實他死於謀害而非意外。

  這麽一比，李元發幸運一些。

  他沒有孤零零躺到天亮，跟著他的衙役能證明，他是被人害了拋在了這裡。

  徐徐吐了一口氣，右腳尖點地，徐簡稍稍活動了一下右腿。

  緩解了些許不舒服，他跟上單慎，往六果胡同去。

  我這周盡量努力一下，把欠的加更補一補。

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