慈寧宮裡，氣氛凝得叫人呼吸都緊了。

  大部分的宮女、內侍，早在郡主說道英國公府事情時，就被王嬤嬤屏退了。

  現如今，裡頭隻余她與小於公公。

  曹公公沒有入內來，看簾子外身影，應是守在了中殿那兒。

  小於公公不曉得內情，此番面露驚愕之色，但這會兒絕不是他能說話的時候，便忙低下頭，恭恭敬敬，立於一旁。

  王嬤嬤知道得多些。

  觀聖上神色，她猜，那張毒方已經不止是太醫的推測，而是有了曾用在定王身上的確鑿證據。

  思及此處，王嬤嬤悄悄看了眼皇太后。

  娘娘得多傷心啊……

  可這種事，斷不可能瞞著娘娘，娘娘要知情，也必須知情。

  很快，王嬤嬤的耳邊響起了皇太后的聲音。

  “英國公府那病了八年的媳婦兒？她的毒與阿滄是一樣的？太醫早上給她看診，發現了後頭的端倪？”

  一連幾個問題，皇太后抓住了聖上的手腕，很是用力，又問了個最關切的：“阿滄的毒是誰下的？”

  “您知道這些？寧安說給您聽的？”聖上想到曹公公提過，郡主要向皇太后請罪，便道，“那兒臣就繼續往下說。”

  所有內情呈現在皇太后面前，她萬分難過，捂著胸口。

  王嬤嬤忙上前去，替她撫著脊背順氣。

  聖上從小於公公手中接了一盞溫茶，等皇太后緩過來些後，讓她潤一潤。

  “兒臣要抄了英國公府，還打算使人去把李汨挖出來，埋地裡的是不是他，必須確認了才好，他天生右腳六指，雖不明顯，但總歸是個特征，骨頭好認，至於李汨那兒子，先暫囚於內宮養著，等這些案子妥當之後，再決定他的去處，”眼看著皇太后情緒穩住了，聖上才繼續說著自己的安排，“兒臣過來就是和您商量這些，您若要親自審那王六年，兒臣就提他過來。”

  皇太后淺淺一笑，笑意很淡，全是苦澀。

  “太突然了，哀家真沒想到，”她的聲音有些抖，“後續處置都交給聖上了，雖隔了這麽多年，但哀家能弄清楚阿滄死因，也算了卻了一樁心事。”

  “您……”聖上欲言又止。

  記憶裡，這是皇太后頭一次口頭承認她對定王的死因存疑。

  這麽多年了，哪怕是在事發時，皇太后都很克制，克制到聖上曾揣度過，皇太后是不是從未有過一絲一毫的疑心。

  “很意外嗎？哀家是一直牽掛著，”皇太后歎息了聲，看著聖上面容，又道，“聖上不也一樣對定國寺走水耿耿於懷嗎？”

  聖上沒有否認。

  “哀家也盼著，有朝一日能與聖上一起找到答案，”皇太后徐徐幾個呼吸，側頭向西側，朝著西偏殿的方向，道，“阿蘊死在那兒，哀家也想給雲嫣一個答案。”

  當年蒙難的不止是夏皇后，還有另外八人，其中就有沈蘊。

  從皇后成為皇太后，一晃十幾年，她很少對前朝事情置喙，只在聖上主動請教時才說上幾句。

  聖上很感激她。

  如此雖生分，卻也是他們這對母子能和睦相處、關系融洽的根本。

  但現在，聖上倏地產生了一個念頭。

  起碼，在定國寺之事上，他與皇太后是盟友。

  別的人都有可能對定國寺伸手，但皇太后不會。

  彼時父皇病重，長兄病得比父皇還重，其他兄弟們虎視眈眈，京城裡風雲變化，娘娘光是穩定局勢就夠辛勞的，又怎麽還顧得上定國寺？
  再者，娘娘待沈蘊如何、待寧安如何，他都看在眼裡。

  “您……”聖上斟酌著用詞，“兒臣不敢說‘您放心’，太多年了，兒臣沒有把握一定會尋到真相。

  此次大哥的事能有進展，亦是機緣巧合之下。

  兒臣只能說，無論如何都不會放棄，會盡最大的力氣去找答案。”

  皇太后頷首。

  比起大包大攬、應得比十六的月亮都圓，聖上這樣有保留的說法，更讓皇太后踏實。

  “後續處置，就這麽來吧……”皇太后道。

  聖上又安慰了皇太后一番，這才起身。

  “是了，瞧瞧哀家這記性，險些忘了要緊事兒，”皇太后喚住聖上，道，“那個叫朱綻的丫頭，她都和英國公府撕破臉了，實在是個可憐孩子。

  今次能得線索，亦是她一腔孤勇爭來的機會。

  給她留一條路吧，讓她好好送送她母親，能有個好的將來。”

  聖上當然應下。

  聖駕離開慈寧宮。

  林雲嫣重新回到皇太后跟前。

  老人家靠著引枕，眉宇之間疲憊濃濃。

  她朝林雲嫣招了招手：“可真巧啊，真就這麽巧嗎？”

  林雲嫣在羅漢床前蹲下了身。

  她一早就清楚，此間故事，皇太后必定會察覺，更何況她還通過王嬤嬤來行事。

  她也沒打算弄虛作假，只是等一個時機而已。

  就是現在了。

  “您還記得嗎？”林雲嫣輕聲問，“您撥來照顧我的馬嬤嬤，當年曾為禦藥房的掌藥女官、後跟著您做事。

  朱綻與我商量她母親病情，我很好奇是什麽方子能把人拖上八年就請她寫了一份。

  馬嬤嬤看了，隻覺得眼熟、有印象，就回憶起了定王殿下曾用過。

  我沒法不懷疑，又怕是我自己想太多了，沒有確鑿證據，哪能做準數，就請王嬤嬤幫忙，一旦有機會一定要查查朱綻母親的病。

  結果今兒早晨，朱家那兒出狀況了。

  您不要怪王嬤嬤，是我硬求她的……”

  皇太后搖了搖頭：“怪什麽？哀家不會怪她，哀家隻怪你。

  雲嫣，哀家知道你一片真心，怕錯過了真相，又怕太急著讓哀家知道，萬一弄錯了，哀家情緒大起大落的。

  你是為了哀家與朱綻才卷到這事情裡，可你不能忘了，你也是個半大不小的丫頭。

  郡主身份能讓你比別人硬氣些，但碰到真不講理的，你是公主都沒有用。

  你行事需得考慮你自己，你要是為此有個什麽意外，你讓哀家怎麽辦？”

  林雲嫣垂著眼，沒有說話，隻認真聽著。

  皇太后牽著她的手，語氣關切，又十分堅定：“遇著事呢，多與哀家商量，哀家是老了，身子骨不及從前了，但哀家沒有老透，還能扛事兒。”

  從皇子妃到皇后，再到皇太后，看著是穩步向前，但其中的辛酸悲苦只有自己才懂。

  辛勞了一輩子活到老，她隻想替晚輩擋風遮雨，而不是讓晚輩們顧慮她的狀況，要不然，這一輩子白苦了。

  林雲嫣輕輕地，應了聲“好”。

  心裡，卻是搖了搖頭。

  正如皇太后向著她，她又豈會不向著皇太后？
  老人家嘴上說著能扛事兒，但她真的精神力不及從前，這番起落下她心力不濟、睡著了。

  林雲嫣起身，替皇太后蓋了被子，她退出來與王嬤嬤道：“娘娘睡了，等下還是讓太醫來請個平安脈吧，我怕娘娘要病一程。”

  王嬤嬤探頭看了一眼，應道：“娘娘老了，這要擱十幾年前……”

  之後的話，王嬤嬤定是不說了。

  不合適。

  可她最知曉皇太后性子。

  真年輕十幾年，還在先帝年間，不說提審那王內侍，皇太后得把英國公府上下一個一個提到眼前審個明白。

  歲月當真無情呐。

  如林雲嫣所料，晚間皇太后睡醒時，身上滾燙滾燙的。

  老人病倒了。

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