一個“啊”字，好言好語，哄孩子似的。

  台上當然沒有小孩，只有兩個滿頭大汗之人。

  陳桂是裝的，心裡幾乎樂開了花，臉上不能露出端倪來，他就掏出帕子在臉上抹了好幾下，遮擋了表情，隻余下一個“急切、不知所措”的樣子來。

  劉迅是真的汗如雨下。

  他其實一點兒也不緊張，五髒六腑裡充斥著的全是憤怒。

  前一刻還在掌聲雷鳴的誇讚他，怎麽下一刻就翻天覆地了？
  這變化太快了，根本反應不過來。

  還答題呢！

  他現在隻想把背後算計他的人給手撕了！
  可是，他不止找不到那背後之人，他連近在眼前的危機都化解不了。

  “在下、我……”劉迅的嘴動了動，硬生生壓住心頭火氣，道，“在下還沒有想好，耽誤了時間，不如先讓整理好了思路的人上來說一說？”

  這不失為一個救急的法子。

  山長們也不想場面僵持在這裡，在底下學生們的一陣噓聲中，示意劉迅先下台去。

  陳桂豈能讓劉迅如意？
  這台子好不容易搭起來，主角跑了還怎麽唱？
  “是、是是、是這個理！”陳桂故意嘴皮子打架，“策論題目哪有這麽好答的？得尋思路、定論點、寫一寫腹稿再修修改改，耗時耗力。

  哎呀都說隔行如隔山，在下只會做買賣，一點不懂做文章，在台上胡亂發問，讓劉公子為難了。

  失禮啊失禮！”

  語氣懇切、態度恭維，陳桂甚至雙手抱拳與劉迅作揖，腰深深彎了下去，實誠得不能再實誠了。

  如此姿態讓劉迅不由愣神。

  這人莫非不是被人派出來攪混水的？
  不對！

  這些話明著護他、其實全在抹黑他。

  巧舌如簧，其心可誅！
  陳桂的話裡有話，劉迅聽出來了，底下的先生學子、以及雅間裡的看客們又豈會聽不出來？
  即便真有一根筋的直愣子聽不懂反話，叫身邊人一提醒，也都明白了過來。

  策論題目，寫文章不易，但破題、找論點並不難。

  在此之前已經進行了幾道題，先生提問，學生思考，擊鼓傳花時手在動，腦袋也沒有空著，都會去分析題目。

  無論是他們中的哪一個，突然被叫上台去，不一定能出文章，但隨便挑一道題出個論點，皆是不在話下。

  若沒有這種水平，他們今兒到這裡幹什麽來？

  吹西北風嗎？
  要看熱鬧不如去閣樓、雅間裡，還能搬把杌子、捧一杯熱茶呢！

  這個劉迅，竟然一丁點都沒有答出來。

  人人都思了想了，劉迅難道都沒有想出來？難道題題都腦袋空白？
  這麽空白的腦袋，怎麽到了第五題時，不止論點清晰，連文章都做得了？
  文章！

  那麽工整、有頭有尾的文章，真的是能現場短短時間內做出來的嗎？
  陳東家說得一點不錯，寫文章耗時耗力。

  朝廷考策論，一考就是三天。

  考生們有足夠的時間去思考、起草、修改、潤色，最後整齊抄寫在卷子上。

  而學會、詩會根本沒有這種時間，先生們的要求也僅僅是把論點講清楚、剖析明白，這就基本合格了。

  如果能再豐富一些，把行文的規則展現出來，有一個枝葉分明的框架，就很優秀了。

  他們先前為何會被劉迅的文章驚豔到？

  因為太過優秀了！
  豈止是枝葉分明，連葉子上的脈絡都一清二楚。

  他們自己沒有辦法做到，卻也沒有疑心別人，誰說世上不能有天縱之才、文曲星降世？

  可現在再一看，根本不是這麽一回事！

  “劉公子，你這篇文章當真是現場所作嗎？”

  人群之中，有膽大些的當場發難。

  劉迅的身體僵住了，甕聲甕氣道：“你這話什麽意思？”

  “你別不是早就知曉了題目，有備而來吧？”

  “很有可能！我看到了，他還故意把花球落到地上，撿起來拍了好一會兒不肯傳！”

  “我們在思考之前那幾道題的時候，你在悶頭背文章，所以才會一丁點論點都講不出來。”

  “可能連那幾道題是什麽都忘記了！”

  有人起頭，很快又有其他學生參與進來，對著劉迅紛紛指責。

  “劉公子，不做文章也不說論點，你不如給我們回憶下之前幾道題是什麽？”

  “你現在能講出什麽來就講什麽！”

  “對對對！”

  劉迅講不出來。

  除了那篇背誦下來的文章，他根本想不出來其他題目。

  如此嘈雜之下，他快連那篇文章都忘了。

  站在台上，人群之中最為顯眼，四面八方人人都盯著他。

  可下到台去……

  烏壓壓義憤填膺的學子，他恐怕還沒走出去就被圍起來湊了吧？

  都說秀才們手無縛雞之力，但一人一拳，他能挨得住？
  劉迅急得不行，扯著嗓子喊道：“你們不要欺人太甚！”

  “明明是你舞弊在先！”

  “他要是舞弊，誰泄題了？”

  “這道題是石陽書院的題，問問他們石陽書院的人！”

  一時間，其他學子紛紛扭頭看向身邊石陽書院的學生，這群學生瞠目結舌著去看自家的先生們，先生們臉色沉沉，互相交換了眼神、最後看向山長。

  沙山長下顎緊繃，眉心緊皺。

  京城的初冬，風迎面而來，吹得他臉皮發疼。

  他要如何解釋自家書院沒有泄題？

  “此人都不是我們書院的學生，”沙山長與另兩家書院的先生們說著，“無緣無故的，我為何要泄題給他？”

  有人問：“不是您泄題，難道他偷題？”

  “他不是有個當鴻臚寺卿的父親嗎？”另有一人道，“沙山長，您不會是為了巴結劉大人而給他家公子行方便吧？”

  沙山長沉聲道：“不要血口噴人。”

  一旁，先前替陳桂說話的老先生又開口了。

  他姓胡，是石陽書院的監院，很少參與教學事務，主要管理書院日常事務、考察學生們的品行。

  胡監院站起身來，清了清嗓子：“各位，京城權貴數不勝數，石陽書院以才學說話，誰的面子都不給，一個鴻臚寺卿不值得我們用書院的名聲去巴結。”