澡堂子。

  “哎呀，總做主，您怎來了呢？”翟老大急忙站起身。

  許老太看了一眼，今日太忙，人手不夠。

  四伯和老二他們還在江那面，澡堂子這裡只剩下老翟頭的堂哥在。

  她指揮道：“快，咱倆把屏風豎起來。看看犄角旮旯哪裡沒有收拾利索的，再拾掇拾掇，有貴客來。燈盞也全燃起來，別省蠟燭了，弄亮堂的。”

  “可是，搓澡的還都沒有回來呢。”

  “我已經叫人去喊王大燁他們，等他們進屋，你就說是我說的，務必讓他們用香胰子，先給自己身上的魚腥味洗掉，尤其那手指甲，再給人家搓。搓澡的時候，屁話也別那麽多。”

  自從來了不少外地商客，這些搓澡的，終於在大冬天能逮到人嘮嗑了，一天天屁話多。

  比方說，形容臭，聽說他們就能嘚嘚一堆。

  什麽搜吧味，就是汗液酸味。捂吧味，發霉。土腥味。

  還有腥得薅的，哈拉味，鬧不登味。

  弄得商客過後吃飯時還在惦記問她，什麽是鬧不登的味，其實她也說不清。倒是田芯說，就是現代喝那個東方樹葉白花蛇草水的味道。得，等於沒回答。

  這只是形容一個簡單臭。

  聽說關二禿給人號脈看病也鬧出不少笑話。

  問人家是木得張的疼，一蹦一蹦的疼，還是混僵僵的疼。腿肚子轉筋疼，骨頭節酸個央的疼，還是牙噝噝啦啦的疼，滋滋疼？

  總之，外地人聽咱講話好笑，說你們形容詞真多，不了解的以為咱在出洋相。其實當地人就這麽講話，並沒有特意裝作說話好玩。咱們看人家聽不懂，也跟著傻樂。

  澡堂子經常由於各地語言不同歡聲笑語。

  許老太很擔心自己不單獨囑咐這句，一會兒霍將軍來，到時搓澡的，又要和霍將軍自來熟歡聲笑語了。

  “另外，別收人家銀錢，記我帳上，標上招待倆字。”許老太說完就離開。

  她還要趕緊去做飯。霍將軍的飯，商隊的飯，還要去給霍將軍幾人尋個洗完澡後，單獨吃飯的包間。

  翟老頭急忙追出去，隻來得及問一句：“總做主，按照什麽派頭安排？”

  “最帶派的！”

  這一句就明白了，最帶派就是按照浴皇大帝那麽安排。

  翟老頭又趕緊回到澡堂裡，按照許老太的要求一邊燃燈，一邊犯愁起來。

  他很想吐槽，總做主，你是不是又忘記俺們不會寫字的事了？

  不知道是怎麽回事，總做主總是會忘這件事。

  總是隨口就會讓他們記這個記那個。

  唉，其實村裡人隨著互市，越來越意識到認字的重要。

  翟老頭心想：到底什麽時候能辦個掃盲班，就算自己這一代報廢了，可起碼要讓下代人會標注“招待”二字。

  總不能因為不會寫這倆字，還要再去找總做主。即使人家有空，嘴上也沒說，你連這麽點兒小事都乾不好，可咱會不好意思。日子一久，圍繞在許家周邊能乾的人多了，別再把村裡笨小子們淘汰掉。

  這是村裡人私底下有點兒擔心的。尤其是聽說明年許家要蓋房，人手不夠，注定要招外村能乾的小夥子來幫忙。

  聰明的小夥子會把握機會，和二道河的比力氣，比眼力見兒。只要給外村壯小夥們機會，他們一定會爭搶著想長久留在許家掙工錢。

  半刻鍾後。

  澡堂外面，九寶倒退幾步特意看看各處牌匾：“西魚許，啊，吃魚的。可這名好繞嘴。少爺，難道是有什麽出處和深意？”

  事實上，霍允謙也納悶。

  根據他目前掌握的知識含量，他還真不清楚有什麽深意。

  而以身相許，倒是好理解，沐浴。就是太過直白，不夠含蓄。

  九寶忽然嘀咕句：“……霍許是你？”

  自個可真有才。

  澡堂雙開大門大開，所有服務人員到位：“貴賓五位，裡面請。”

  在霍允謙進來時，外面門把手就掛上包場勿擾牌子。

  連多余的搓澡師傅都在外間，在給貴賓五位刷鞋。

  還有五位最好的搓澡師傅也沒進內室，在外面隨時等撥浪鼓叫喚。

  對，這就是他們村浴皇大帝的待遇。

  村裡人集思廣益，提前開會時講過，說浴皇就倆字是重點：要注重客人的私密性。

  貴賓換衣裳時，要先遞上圍在腰間一直到膝蓋的大白帕子，然後立馬向後轉背過身，不能看對方身體，讓他們面壁。

  貴賓脫下的衣服，還要低頭問句，需不需要給衣裳疊得板板正正。

  人家唔一聲，你再碰。沒吭聲，就裝死。說明貴賓有小廝。

  所以連搓澡師傅也不能穿著大短褲滿屋晃悠，或是直勾勾坐在那裡瞅人家，一遍遍問：“泡好沒有？”那不行，不讓催促的。

  人家浴桶旁邊有撥浪鼓，有需要會搖一搖，叫人再進去。

  總之，他們二道河絕對注意私密。

  當初劉老柱開會時還很遺憾道，唉，咱村缺啞巴。那才叫給貴賓配的絕對隱私。

  此時，內室用屏風分為三個隔斷，最大的澡池裡已經蓄滿香湯。

  池子邊擺放小木桌。

  桌上擺著一個小木盤，木盤分四個小隔斷，木質隔斷還刻著字，上面寫著都是哪種洗漱用品。

  然後對應去找每個隔斷裡放的那個小碟子。

  引人注意的是，在沐浴用品旁邊，另擺放一個用圓餅蠟燭熏得桔子味精油。

  霍允謙不知道這個油體該怎麽形容，但看了一眼，就猜到這是許田芯做的熏香。

  他用鼻子嗅了嗅，桔子味還挺濃，他以往用烏沉香。

  霍允謙有點疑惑，目下公共浴場已經這麽妥貼了嘛？

  到底是他第一次來這種地方，見識少了，還是說就二道河這樣？
  在他剛要詢問在另一個隔間的錢員外時，許老三撿的那三個孩子走了進來。

  他們紛紛去往三個浴堂處，打開食盒端出糕點，熱茶，還有凍花紅，紅果上面正泛著白霜，看起來還挺好看。

  許老三撿來的哥仨，分別叫大鵬，大飛，大鳥。

  大棚將一個帶鎖小箱子，放在霍允謙泡澡時會目及之處的位置。

  低頭恭謹道：“阿奶說，讓您將貴重物品放進這裡，這是鑰匙，貴賓您收好。”

  大鵬帶著兩位弟弟出了澡堂，就長呼出一口氣。
    要他說，這也不是貴賓待遇啊，自己一人泡澡沒人說話有啥意思？
  人明明是群居動物，真是搞不懂貴人們的腦回路。

  裡面倒是很壓抑。

  哥仨趕緊跑回西魚許，接著幫後廚做飯。

  自從這哥仨來了許家，許老太沒有起頭就表現出高興，那叫搶劫過她兒子，還給她兒扣過屎盆子。

  許老太認這仨男娃有兩下子，在這樣的天氣下，有膽量敢翻山越嶺，起碼是有魄力、有毅力，還是膽大心細的孩子。

  而且才多大的娃，正是青春期，這個年紀教育好了，別走錯路，搞不好將來能獨當一面。

  但她心裡這般想，表面卻對這仨小子，最開始是可有可無的態度，她想先觀察品行。

  而隨著觀察，那真是任勞任怨，還明明沒吃飽卻主動吃得少。

  有兩次半夜突然來商隊，成年人累得都半夜起不來身，滿桌子被累得前一陣都病了，那個叫大鵬的，第一時間就爬起來給商隊煮餃子，看到有銀來支應，又默默去外面抱柴火，乾力所能及的。

  二小子大飛更是在冒煙雪天，大半夜用跑的呼哧帶喘去村裡通知。

  許老太問他為何不趕車，大飛沒回答，卻能感覺出來那孩子是不敢碰許家的任何財產。平日裡和滿桌子一家還有大力相處，也是不爭不搶，能多乾點活就多乾。

  也是直到這時，許老太才多事，喝令：“吃飯吃飽，給你們棉衣不要舍不得穿，又是惦記外甥女又是姐姐的，才多大就操心那麽多，你們要先自己活好。”

  要知道許老太一般時候不愛訓人，能讓她多管閑事的，那就是有點地位了。她一天多忙，哪有空訓這個那個。

  接著又發生一件事，才是質的轉變。

  還是那個叫大鵬的，他在打掃浴室時，發現客人丟失碎銀角子，大致有一兩半快二兩。

  大鵬找到許老太，說阿奶，那些客商在大冬天要走這麽遠路，掙點押運錢也很不容易，丟銀角子的人會多著急。你快問問是誰丟的，還要注意別讓人貪便宜誤領。

  這把事讓許老太當即拍拍這小子肩膀，心想：你小子人品行，來家就是緣分。

  打個不恰當的比方，來家陌生貓狗蹲家門口都要養，更不用說沒爹沒娘的孩子。沒有路引就沒有，再麻煩也認下，就你們仨啦，我的大孫子。

  而隨著許老太的態度轉變，這仨大孫子還得了他們乾爹好幾個白眼，許老三：太能幹了，腦子還活絡，顯得自己很笨。

  倒是許老二成為二爹，還有許老四成為小乾爹，很是歡迎。莫名升了輩分，家裡多了一心向著許家的人，挺好的。

  唉，說來拜托趙大山找過許田芯姥姥家，竟然找不到田芯的舅舅和姥姥了，還納悶過，田芯都多有名了，怎麽還不來找。

  經查，就很湊巧，正是他們娘和侄女夏日裡差些撐死那天，田芯的舅舅賣了房子，聽說還和媳婦和離了，倆人沒孩子，把房錢給了媳婦一半，就背著行囊帶著老娘走了。

  也是屬於沒路引逃的。

  趙大山幫忙查到，那天田芯的舅舅是坐縣裡江船走的，猜測去了南面。

  總之，許家的實在親屬太少，倒是來了不少“異姓親人”，也挺好。

  這不嘛，自從許老太的態度轉變，仨撿來的大孫子乾活更是帶小跑。

  進屋小孫先告訴許老太：“阿奶，那幾位大貴人已經泡上了，我瞅他表情挺滿意，我接下來幹啥？我來燒火。”

  “噯，行。”許老太立馬告訴於芹娘，都張羅哪些菜。還不放心滿桌子給商隊那面做的飯，特意去看了一眼才離開。

  她要尋白家大妹子，就是老白的妹妹，白秀才的姑姑，想借用白家鋪子，安排霍將軍幾人來這裡吃飯。白秀才的姑姑都要回避的那種，要是信她，就把貨物放那裡。

  許老太擔心，人家霍將軍能喜歡咱鋪子裡亂糟糟說話聲嗎？必須要找個安靜地。再說飯莊桌已經訂滿，今日連劉老柱家都要支桌請各村裡正吃飯的，順便幫她辦三件事，一件是她孫女想要的人，將竹條非遺那對老兩口要到二道河。

  另兩件自然是，滿桌子一家搬遷，讓那個村裡正放人。

  還有就是，將仨乾孫從西山鎮的戶籍調過來。

  聽說那裡面有一位勉強算是劉老柱的裡正朋友，比和老雷關系差一點，此人的親家正是西山鎮主簿，對口管。放一家沒爹沒娘的孩子戶籍，讓這仨孫兒的大姐也來吧，嘖，要不然怎整，聽說帶個剛一歲的女兒也不容易，不如將戶籍調到二道河乾點啥養活閨女。

  而這件事，應是用不著求趙大山，免得大山還要找西山鎮鎮亭，麻煩。

  所以劉老柱那面吃的羊蠍子，許老太不打算要錢，等於宴請那些裡正給她家辦事。順便才是虛榮一把掙掙面子。

  包括今日村裡人冬捕喝的羊湯，許老太也沒打算要錢。

  這不是又能捕魚到二月份？多佔點兒大家漁鹽名額，從哪裡都能出來這錢。咱和這些剛剛過上人日子的鄉親們算計個啥。

  許老太心裡話，真的是，大夥剛剛過上屬於一個人該過的日子。

  不要看他們怎呼的歡，好像目前掙了多少似的，擋不住基礎差到極限，可見以前過的還不如現代的豬狗。

  他們村想每個季節每人都能有兩身換洗衣裳，農忙累得不行能隔三差五燉次肉，想用水，家家院裡能有口水井，做菜敢放鹽，敢說讓全家說吃飽飽的，就是現代那種最底層最底層的生活，還要這麽傻乾兩年吧，才能達到這個程度。

  而上廁所有紙，那對村裡人來講都不敢想，就不要惦記了。

  所以這次出兩隻羊的骨頭給大夥熬湯，又沒什麽肉。每次還將骨棒熬完湯撈出來，會用那骨棒再熬一次，恨不得反覆使用沒有一點骨頭的營養再喂給狗狗們，她還要村裡什麽錢。

  可就這件簡單的事，讓她總做主的名聲卻更上一層樓。這也是許老太沒想到的。村裡人越這樣，她也是越不願意多算計。

  此時，白家。

  白妹子很乾脆道：“艾瑪，老姐，你這話就外道了，有啥可信不著的，我這就撤走，把屋子空出來絕對不打擾。人家都是貴客了，能偷拿我這點靈芝人參嘛，備不住會嫌棄品相不好，白給人都不要。再說你只看那錢員外都從旁賠小心，我可知道他，他老有家底了。”

  許老太心想：你真說對了，那裡面連錢員外也不是一般炮。

  剛進來時，許老太看白妹子臉色有點不好，好像在和她男人拌嘴。雖然還是那麽爽利吧：“怎的了？對了，白小秀才公，今兒怎沒來湊熱鬧。”

  白妹子到底沒忍住，也是沒拿許老太當外人，想了想吐槽道：“唉，姐，你說我娘是不是老糊塗了？沒和任何人說啊，就給四海相個姑娘。今早那女方家爹娘到了，還有那姑娘也到了，我們才知道這事兒，今日就沒來。我那侄兒你多少也了解，注重禮節，不想家裡名聲被人說他是秀才公傲氣，甭管心裡怎想的，倒是也有禮的在家見了見客，想說清楚。”

  白妹子繼續道：

  “可我侄兒沒怎麽生他祖母氣，卻給我大哥氣得不輕。

  我也是，被氣得不行。

  剛才我還和我男人說呢，我娘那是老糊塗。普通小子，你尋思綁在身邊趕緊傳宗接代，可以。

  這個就不能讓早早生娃，自私地鎖在身邊。

  說句實在的，我侄兒起早貪黑讀書為了啥，就為了離開這破農家。

  免得沒睡醒聽雞叫，進院子踩到雞屎，下雨陰天一腳稀泥，蹲那個凍屁股貓樓。天還沒黑透，村裡人都睡覺了，就剩狗叫，這是什麽好日子啊？
  在村裡和誰說話，一個個還都聽不懂，人家找什麽農村姑娘，再殷實也不行啊。

  那是要做官進城的，和官家小姐描眉畫畫的，結果整這麽一出，那指定是不能同意啊，這不是沒事找事得罪人嘛。

  人家我大哥早先還說過，慕言必須進城，要是有幸娶了官家小姐。他這個爹，都不跟著進城一塊過日子，絕對不給添亂。”

  許老太聽得也直嘖嘖。

  確實，有些客觀的惡劣環境是存在的。

  所以說，她才同意孫女敗家，明年要好好拾掇拾掇房子。

  蓋吧，願意打開窗戶躺在院子裡招蚊子，她也不管。

  她孫女不比白慕言心高氣傲有文化啊？可女子又不能科舉，咱家還不是城裡人，這條件就擺在這裡。不能走不能撂下的。

  不如花錢吧，免得她孫女一個好好的現代孩子在鄉下憋瘋。