第10章 “高速公路”與飛蟻
  一號和五號忠實地執行了零的命令，大約二十天后，蟻穴將會有一百隻長著翅膀的雌蟻成蟲出生，它們將為蟻群的擴張指明方向。

  雖然決定了要利用雌蟻作為蟻群的偵察兵，零卻並沒有等待雌蟻成蟲出現之後再開啟殖民計劃的意思。

  雖然新生的蟻後並沒有長成成蟲，無法自己率領蟻群完成遷徙，但是這並不妨礙零命令二號指派螞蟻先行出發為它們探路。

  在向四面八方派遣探索隊的同時，零也不忘溝通三號，讓她在擴大種群的同時，派遣工蟻修築一條鏈接母巢的通道。

  這條通道將作為母巢和分巢之間的快速安全通道，平時也能互通有無，為了蟻群的發展，在目前地表交通並不安全的情況下，這樣的通道是十分隱蔽且有必要的。

  母巢與三號所在的蟻穴直線距離超過七十米，這對於螞蟻們來說毫無疑問又是一個巨大的工程，光是挖空土壤就不知需要耗費多久，更不要說在這其中會遇到的危險和阻礙了。

  除此之外，這條路線挖掘的方向對於螞蟻們來說也是一個巨大的難題。

  對於這一點，零有一些可能派得上用場的想法。

  祂是蟻群之中唯一能夠大概描述出母巢和分巢位置的存在，分巢大約位於母巢南方略微偏東的位置，那麽分巢的螞蟻們就需要向自己的北方偏西同樣的角度挖掘，關於仰角也是同樣的道理。

  這並不能完美的解決方向的問題，但是至少為蟻群提供了一個大致的方向，可以節省不少力氣。

  在分巢的工蟻向母巢開挖的同時，零也指揮更多母巢的螞蟻向著分巢方向挖掘。

  祂可以隨時看到任何一隻螞蟻附近的視野，這在挖掘的初期可以讓工蟻們避開可能存在的障礙和危險，再中後期也可以指揮雙方相向而行相互對接。

  盡管如此，這仍然是一個巨大的工程，以至於在派出的探索隊已經探明周圍的大致情況之後，直到作為殖民者的蟻後出生，這十幾天的時間裡，這項工程仍然進展不到六分之一。

  這個溝通母巢和分巢的“高速公路”項目進展之慢超出了零的想象，以至於兩邊的覓食工作都產生了耽誤，已經開始消耗存糧了。

  無奈之下，零只能放慢項目進度，調回大部分的工蟻重新進行覓食以確保新生的蟻後能夠有足夠的食物來繁殖屬於自己的部下。

  新生的蟻後利用母巢的存糧快速地繁育蟻群，這些新出生的蟻群又加入到外出覓食的對於之中，雖然超量的蟻群存在讓覓食的實際效率遍低，但是蟻群數量的增加還是讓實際產出的食物增加了不少。

  等到五隻蟻後建立起屬於自己的班底之後，零便讓她們帶領蟻群們外出建立新的種群。

  五個種群，其中有兩個建立在西邊土丘下的平原上，那裡已經探明是一片廣闊的平坦草地，足夠建立兩個族群。

  還有兩隻蟻後帶領自己的部屬前往北方，在北方的百米之外，那裡同樣有著一個土丘，與母巢所不同的是，這個土丘上生長著大大小小的樹木。

  那裡顯然存在著大量其它蟻群，但是零還是準備將之劃入自己的領地。

  最後一個族群前往了西邊，它們將在西邊存在的蟻群附近建立巢穴，最終通過發展利用數量優勢消滅或者逼走它們。

  在零的計劃中，這六個分巢將作為母巢之外的“一環”存在，負責拱衛母巢。

  雖然所謂的母巢和分巢其實本質上對於零來說沒有任何區別，但是潛意識裡，零還是比較認可一號所在的母巢，因為祂自己便是從母巢蘇醒，看到的第一隻螞蟻也是一號。

  蟻群四面開花的同時，也同樣帶走了母巢之中大部分的食物，一時之間母巢的糧倉幾乎為之一空。

  不過大量螞蟻的離開同樣也大大減少了食物的消耗，剩下的食物足夠支撐蟻穴生存。

  一號和五號孵化的雌蟻們在五天之後長成了成蟲，不同於其它蟻後，它們不允許與任何雄蟻結合，也沒有指揮蟻群的權利，完全作為偵察兵而存在。

  不過和蟻後相同的是，它們同樣能夠接受零的命令，這樣零就可以直接指揮它們，而不必再通過蟻後。

  雌蟻們的孵化讓零有些興奮，祂命令這群雌蟻在母巢上方盤旋，慢慢的越飛越高，利用雌蟻的視野觀察著這片土地。

  高矮相間的雜草鱗次櫛比，翠綠的草地看不到盡頭。零星的樹木在草原之上點綴，不知為何，它們生的並不高大。

  繼續向南飛去，零飛過了三號的分巢，飛過了那條越有兩米寬的河流以後，地勢不再降低，而是一片平坦。

  草木逐漸茂盛，再往南去，地勢又快速升高，零看到了鬱鬱蔥蔥的樹林。

  祂有種控制雌蟻探索整片天地的衝動，左右不過是幾隻雌蟻而已。祂也同樣沒有猶豫，雌蟻們繼續向森林飛去。

  然而它們注定進不了森林，零的視野一花，就發現自己失去了飛往南方的幾乎所有的雌蟻，最後一只因為靠後的緣故，暫時幸免於難，零借助它最後的視野看到了獵殺飛蟻的存在——鳥群。

  由於鳥群的存在，零放棄了探索森林的想法，祂又控制著幾隻飛蟻，前往之前三號的探索隊消失的地方。

  祂想看看殺死探索隊的到底是什麽東西，那怕目前根本不可戰勝，祂也要看清楚了才能心安。

  飛蟻們在零的指揮下向那片區域靠近，那是河灘附近的蘆葦叢。

  為了找到敵人，零命令飛蟻降低飛行高度，祂已經做好了失去這群飛蟻的準備。

  飛蟻對於零的命令沒有絲毫違抗，幾乎是貼著蘆葦叢飛過。

  零緊張地注視著這群飛蟻的視野，然而，什麽都沒有發生。

  “難道敵人已經離開了這裡？”

  “還是說它只會攻擊地面的目標？”

  零這般猜想著，又命令飛蟻繞了回來，再次降低了高度。

  這次幾乎是貼著蘆葦旁邊的草叢而過了。

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  (本章完)