第217章 能源礦脈
  相比起奧瑞來說，克裡奇特爾星系的中央恆星要大上一號，它的質量達到了奧瑞恆星的1.4倍，體積卻是後者的1.6倍，這意味著它的平均密度要比奧瑞中央恆星小上一些。

  這個亙古以來將自己的光和熱散發到星系之中的恆星，創造了一片適宜生命存在的區域。它的三號和四號行星軌道，距離恆星的距離適中，這意味著來自恆星的能量不會將這裡變成一片熔岩地域，也不會讓這裡常年冰封。

  相比起四號行星這顆氣態巨行星來說，作為岩質星球的三號行星明顯擁有著更為優越的環境。

  不過也許是命運使然，雖然與恆星之間的距離相差無幾，但它卻並沒有如同奧瑞一般誕生文明。

  反倒是四號行星軌道上的一顆質量最大的衛星，接過了它的使命，在並沒有那麽優越的條件下，誕生了生命的火種，最終成長出了一個後來達到跨越恆星際航行程度的文明——章魚人。

  維瑟指揮著蟲群吞噬了軌道之上所有的“太空垃圾”，這些人造物對於如今的蟲族來說已經完全沒有了借鑒意義，這麽多年來，對於章魚人文明的科技，腦蟲們已經基本吃透了。

  或許還有一些沒有得到應用，但那更多的是因為不適用於蟲族的發展，而不是它們不了解。

  清理完這顆天然衛星的軌道之後，便是更加深入的探查。蟲族吞噬者開始向這顆衛星地表展開登陸活動。

  沒有了大氣層的保護，這讓蟲群的登陸方便了太多，在零的視野中，它就像是一顆完全死寂的星球一般，靜靜地懸浮在太空的黑暗之中，借助於來自恆星的光亮，照亮了自己的半個蔚藍色身軀。

  每當它運轉到四號巨行星靠近恆星的這一面時，來自恆星的熱量都會讓它表面的固態水融化蒸發，進入天空之中，本來如果一切正常的話，它應該會在未來由於這種效應重新恢復大氣層，但是很可惜，它的公轉軌道早在之前就已經受到了嚴重的影響，從一個大致的圓形軌道，變成了一個扁平狀的橢圓形。

  這直接導致的結果就是，每完成一次完整的公轉，它都會有一次極其靠近巨行星的機會，而這個“機會”會讓它失去在這個過程中持續積累的“大氣層”。

  ——時至今日，它仍舊在持續被巨行星奪走質量！

  或許也不能說是奪走，它們只是逸散在了太空中而已。

  不過這一切對於維瑟來說都不重要，如果這裡不是章魚人的故鄉，可能留存著章魚人獲得能源水晶的秘密，它都不一定會選擇這裡作為蟲族在本星系中的第一個基地選址。

  吞噬者登陸之後，立即開始了對整個星球的全面勘察，當然在這之前，它們需要孵化足夠的蟲族單位。

  就像往常一樣，蟲群開始一路向地下深處而去，這顆星球顯然仍舊擁有著一顆被冰封的滾燙核心，那將是蟲族在這一階段擴張活動最好的能源。

  蟲群對於外星環境的適應性早在奧瑞之時就已經得到了薩斯的強化改造，在這之後的幾百年裡，又經歷了數次進化，不論是極寒星球還是熔岩星球，甚至是質量在奧瑞三倍上下的高重力行星，蟲族都能夠擁有著足夠的適應性，無非是多花費一些能量罷了。

  這顆星球顯然在之前的幾百年內沒少遭到折騰，維瑟在厚厚的冰層之下，發現了諸多地質活動的證據，同時也依稀能夠找到一些章魚人曾經存在過的證明，建築遺跡，又或者是一些非自然物品。

  可惜的是，維瑟並沒有在這裡發現活體章魚人的痕跡，甚至連如同太空之上那般的休眠設備都未曾找到。

  這裡曾經劇烈的地質活動，抹去了大量文明存在過的痕跡。蟲群在冰層之內以及更深層的地下空間之中，發現了一些已經失去活性的植物種子，在這般極端的環境之中，它們沒有幸存下來。

  雖然還沒有在微觀層面上進行觀察，但已經幾乎可以確定，這裡已經是一個生命絕跡的星球。

  維瑟有些失望，如果章魚人文明還存在的話，或許能夠通過他們找到一些零所關注的信息，同時也可以從他們手中獲取一些千年以來生存和發展的知識，如今顯然是不太可能了。

  除卻孕育了章魚人文明之外，這顆星球沒有其他的特殊之處，跟宇宙中各個星系之中隨處可見的星球在本質上並沒有什麽不同。

  隨著蟲群搜索的越發深入，維瑟也漸漸開始擺正自己的心態。既然這裡無法找到有用的線索，那麽就到了進行下一步的時候了。

  蟲群開始在這裡積累資源，進行第一支武裝力量的孵化，與此同時，四號行星環繞軌道上的其它兩顆衛星，也陸續被蟲族殖民者納入了自己的統治范圍之內。

  時間一點點過去，TD-004星系的第一支蟲族武裝艦隊——超過兩千隻生物戰艦的武裝力量，在太空之中組建完成，與此同時，一個小型太空船塢也在三號衛星軌道之上建立。

  一般來說，只要不是遇到了如同米拉這般的特殊存在，這支“小型”艦隊，就足以保證蟲族殖民活動的正常進行，至少不至於在一輪打擊之中就全軍覆沒。

  下一步就是積累資源派出蟲族下一輪殖民擴張的艦隊，以及孵化用於探索四號行星系統的蟲族太空探測者。

  雖然沒有了現成的章魚人“指路”，但是根據來自章魚人殖民隊伍的記憶資料記載，一個“太空異象”曾經在四號行星與其二號衛星軌道之間出現，章魚人也因此得到了兩顆能源水晶，借此展開了他們的星際航行之旅。

  零對此是非常好奇的，這種東西是如何產生的，簡直如同祂自身的存在一般，不符合祂所認知的常理。

  但是記憶不會說謊，這件事毫無疑問是確實存在的。

  那麽有沒有一種可能，這裡還遺落著第三顆甚至更多的能源水晶呢？
  如今蟲族的能源供應倒也充足，對於這種物質所提供的能源雖然也有所需求，但並沒有到非要不可的地步，就算無法找到，祂也不至於有多麽失望。

  只是對於未知的物質，零一向保持著足夠的好奇心，既然宇宙之中存在著這種超出自己認知的現象，且這種奇觀的發生地點如今就近在眼前，祂沒有理由不去研究一番，更何況這種物質本身對於蟲族也是有用的，若是有足夠的數量支撐，或許蟲群可以借此在短時間內更進一步！
  孵化出一支小型殖民艦隊對於如今的蟲族來說早已不是什麽難事，唯一需要耗費一些時間的，除了它們自身的成長之外，就是聚變原料的搜集了。

  要推動它們這種大型武裝蟲族單位跨越以光年為單位的漫長距離，即便是能夠釋放巨大能量的核聚變反應，也需要不少的原料供應。

  但如今一顆氣態巨行星就在眼前，各個星球之上的殖民活動已經展開，滿足這點要求自然不在話下。

  在充足的能源和資源支撐下，蟲族探測者開始在這個行星系統之中被大規模釋放出來。

  它們將作為零和腦蟲們的眼睛，以最為密集的視野，將四號行星軌道，完整地展現在零的眼前。

  它們將要搜索的，是一個除去氣態行星之外，半徑約三百萬公裡的巨大球形區域，為了更加仔細地搜索這裡，零並不準備僅僅將搜索區域放在黃道平面附近，而是完全將整個行星系統全部納入在內。

  維瑟大概計算了一下，如今蟲族一方面需要保證整個星系之中三顆殖民星球的正常發展以及太空基地的擴充，另一方面還需要兼顧殖民艦隊的能量供應和資源收集。

  在這種條件之下，完成對整個行星系統的視野布控大概需要七個月的時間。

  零對此不置可否，蟲群已經花費了數十年的時間抵達這裡，這點耐心祂還是有的。

  在其它方向，蟲族的第五批殖民艦隊也已經靠近目標恆星系，同樣需要維瑟去主持全局。

  這一輪擴張完成後，蟲族的殖民星系數量會增加一半左右，整體縱深將會超過五十光年！

  這段時間裡，薩斯在進行著米拉機械戰艦裝甲材料的研究，而達格斯則在借助於聚變反應爐鼓搗著自己的能量武器。

  時間就在這樣的日子中一點點流逝，四個月的時間，不足以讓腦蟲們在科研當年有什麽進展，但卻足以讓蟲族探測者將整個四號行星系統布控大半。

  讓零有些驚喜的是，根本沒有等到蟲族完成對整個行星系統的搜索，探測者們就已經有了收獲！
  能源水晶，它們真的找到了！

  這些呈現多面晶體狀紫色半透明的神奇物質，就這般如同太空垃圾一般靜靜地懸浮在黑暗之中，毫不起眼。

  而它們的數量也遠遠超出了零之前的預料。

  166顆！與其說是一堆能源晶體，倒不如說是——一個能源礦脈！
  要知道，章魚人跨越五十光年來到奧瑞，如此漫長的距離都沒能將哪怕一顆水晶中蘊藏的能源耗盡，而如今，就在他們的母星之側，蟲族發現了數以百計的淡紫色半透明能源水晶！！
  這是何等的諷刺！
  如果當初的章魚人有著這樣龐大的能源供應，何必需要前往奧瑞艱難求活？！
  如此量級的高質量能源，足以讓他們在這個星系之中另外挑選一顆星球，另起爐灶！哪怕是一點點地搬運，也能夠創造出適宜生存的環境來！

  可惜，他們沒有。

  零不清楚這其中的具體原由，想必對方在發現太空異象能夠帶來這種能源水晶之後，必然會繼續等待和收集，但很顯然，他們沒能等到後續，也沒能借此逃離母星存活下來，就已經困死在了星球之上。

  想起曾經在章魚人記憶之中閱讀到的，由衛星記錄的那種由極其明亮卻又足夠柔和的光芒帶來的宇宙奇觀，零不禁想到了之前蟲群艦隊在前進路上的觀測。

  那是在四年前，當時蟲群已經非常接近這個星系，正在準備開始減速，同樣是一閃即逝的光芒從蟲族視野之中掠過，卻詭異地消散在了宇宙之中，並沒有向更遠處繼續傳播。

  想必那就是章魚人記錄之中的太空異象，而且也必然如同記錄中的描述那般帶來了至少一顆能源水晶！
  只是……為什麽這麽多年來它們都沒能被章魚人所收集呢？
  零很奇怪。

  這毫無疑問是一個巨大的寶藏，但是為什麽章魚人卻沒有將之利用起來呢？

  從之前所得到的信息中，零知道從第一次異象出現到第二次水晶出現，之間的間隔換算成蟲族慣用的單位，大概是五個奧瑞年左右。

  但是當初章魚人的殖民飛船從建設到離開，所花費的時間卻遠遠不止五年而已，在這個過程中，完全沒有任何特殊的記載，就仿佛這僅有的兩顆能源水晶是絕無僅有的限量版珍品一般！
  想到這裡，零似乎有點明白了。

  從目前有限的信息中可以大膽地推測，這或許就是一個能源礦脈，但是其產出卻是不固定的。

  當其在宇宙中出現之後，每隔一段時間就會有一定量的產出，但這個時間卻並不是固定的。

  這能夠很好地解釋這裡留存的能源水晶數量，似乎也能完美地解釋章魚人無法借此改變命運的原因。

  只不過這終究只是猜測而已，章魚人已經在事實上滅亡了，事情的真相究竟如何，零還需要更多的證據支撐，此時此刻，這就是祂所能想到的最合理的解釋了。

  不論如何，有收獲總歸是一件好事，如今，蟲族也擁有了這種物質的實體，不必再在章魚人記憶中垂涎。

  有了這些樣本，零需要好好的去研究一番，讓達格斯也參與進來，嘗試將之運用在蟲族的武器系統之上。

  畢竟當初的章魚人可是用一顆水晶的殘余能量，就對奧瑞數萬平方公裡的地表造成了毀滅性打擊！
  有關於這些能源水晶，零的想法很多，包括在星際航行等各個方面的應用研究。

  只可惜相對於蟲族的體量來說，它們的數量還是太少了。盡管這一批水晶之中蘊含著無比巨大的能量，其釋放能量的效率遠不是一般的聚變反應堆能夠相提並論的，也不改其如今對於蟲族來說略顯雞肋的本質。

  首先，蟲族目前的能源供應體系是全方位的，包括恆星能源和星球核心熱能以及核聚變和裂變能源。這個體系在整體上絕不會因為百十顆能源水晶的出現而有根本性質的改變。

  因為其不可分割以及數量稀少的特性，讓它的應用范圍變得狹窄了很多，大規模應用是不可能的。

  其次，對於這種性質的特殊能源要應用在什麽方面，零還沒有完全想好，總不至於用它去供應蟲群的日常所需。

  好鋼要用在刀刃上，更何況它們的數量如此稀少。總而言之，先將能夠使其發揮出應有作用的蟲族單位改造出來總歸不是一件壞事。

  或許在更遠距離的星際航行中，可以利用它來將蟲族的航速進一步提升，又或許可以用章魚人當初的思路，將之變成一種強悍的能源武器的能量來源，都在零的考慮范圍之內。

  宇宙如此之大，既然在克裡奇特爾星系發現了這種奇特的物質，那麽零也幾乎可以斷定，這種“礦脈”在宇宙之中絕對不會僅此一處。

  那麽，可能存在的其它發達文明是如何使用它的呢？

  零的腦海之中閃過了這樣一個問題，隨即又被它拋在了腦後。此時想這些有的沒的沒有什麽意義。

  具體如何處置這些特殊能源，還要看這個“能源礦脈”之後的長期產出如何，同時也可以驗證自己之前的猜測。

  除了這個能源礦脈之外，這個星系之中似乎再也沒了別的特別之處值得蟲群去刻意停留，或許能夠孕育出生命的它的確足夠特殊，但如今章魚人都已經滅亡，在零的眼中，除了比較重要的且產出方式和數量未知的礦脈之外，它和其它荒蕪星系也沒有什麽不同。

  接下來的時間裡，蟲群的第六批殖民者孵化生長完畢，率先從克裡奇特爾出發，分別向著距離這裡二十光年以內的六顆恆星進發。

  而執行上一批擴張計劃的蟲族殖民者，也在這段時間裡陸續抵達目標星系，直到蟲族981年，蟲群的第五批星際殖民艦隊皆已經全部完成初步殖民活動。

  此時此刻，蟲族所佔據的恆星系數量已經達到了63顆，勢力范圍平均半徑達到了55光年，從整體呈現棒旋狀的河系來看，蟲群已經在它的邊緣之處，有了一絲微不可查的落腳之地。

  唯一美中不足的是，各個星系之間的溝通和聯絡仍舊是個問題，一旦有敵人入侵，蟲族在幾十年之內，都只能利用同一個星系的資源與之戰鬥，無法發揮出諸多星系資源的優勢來。

  當然，即便如此，這也足夠驚人了。

  除此之外，對於零來說，在這個過程中還有兩件事讓祂有一些在意。

  其一是盡管蟲群經歷了五輪擴張，所發現的生命星球卻幾乎沒有，就算加上章魚人的母星和當初讓蟲族掌握核裂變的冰原土著種族，也不過區區四顆而已，相比起勢力范圍之內數以百計的星球來說，比例確實有些低。

  零倒是很想碰到更多的外星種族，只可惜一直以來，蟲族都是在星空中孤獨地航行，吞噬，繁殖，繼續航行，周而複始。

  其二則是有關於機械文明米拉的思考，幾十年過去了，零一直在思考當初米拉留下的少得可憐的信息，經過長久的思考以及對對方行為的諸多猜測，零認為這個給蟲族造成了巨大麻煩的機械生命，極有可能並沒有在哪一戰中徹底消亡。

  因為蟲族當時雖然佔盡優勢，卻也無力監控整個星系，而憑借它的能力，若是提前有所準備，以它這樣的生命形式，蟲族是無力阻止的。

  有時候，零不禁在想，如果米拉並沒有“死去”，那麽，如今的它又在哪裡，以何種方式窺伺著蟲群呢？
  (本章完)