第189章 席卷恆星系

  在這個時間點，能夠讓薩斯提出的好消息只有一個。

  阻礙蟲族遠距離航行的能源功率問題有了新的突破！

  在過往的四十年裡，零沒有主動干涉過薩斯的任何研究，任由它如同流水一般消耗著海量的資源。

  幸而如此漫長的時間，終究沒有被辜負。

  一種實驗蟲種出現在了零的視野之中，它的體型大小與如今主流的蟲族太空單位一般無二，然而這並非重點。

  重點在於，在測試之中，它的最高航行速度可一直向上加速到光速的千分之一，並且仍舊保存著足夠的能源用來減速！
  光速的千分之一，這聽起來似乎也沒有什麽了不起的，但是如果換算成常用的速度單位，它就是300公裡每秒，更直觀一點的話，就是高鐵速度的3600倍！
  如果與之前的蟲族太空單位最大航速做對比，當時蟲族從奧瑞抵達四號行星，用了六個月時間，跨越了約1.4億公裡的漫長距離，算起來平均速度不過9公裡每秒罷了。

  當然，這六個月中包含了加速和減速以及旅途之中調整方向和姿態的時間，最終算下來，其最高航速約為20公裡每秒，連光速的萬分之一都不到。

  但即便是這個速度，也已經超過了恆星系的第三宇宙速度，可以脫離恆星的引力，直達宇宙深空了。

  從不到萬分之一，一躍來到千分之一，這是數量級上的變化，當然是當之無愧的能源革命！
  甚至可以說，在恆星系內部，尤其是四號行星以內，用這個速度航行都有些過於奢侈，就拿一號和二號行星之間的軌道近點來算，區區五千萬公裡的距離，如果以這個速度全速航行，只需要兩天的時間而已。

  可能還未曾加速到最大航速，便已經抵達了。

  不過話又說回來了，如果用這個速度跨越當初章魚人從克裡奇特爾到赫普銳斯兩個星系之間的這五十光年的距離，那就足足需要五萬年！

  從這個角度來說，這點速度仍舊微不足道，甚至可以說是慢得出奇！
  不過在這四十年來薩斯所做出成果的意義，並不僅僅在於將蟲族太空單位的最大航速提升一個數量級這麽簡單，最重要的是，它在研究的過程之中，終於擺脫了章魚人科技的影響，向前探索出了一條明路。

  而在這條路上，薩斯算是走出了第一步。也就是說，光速的千分之一遠遠不是極限，只要沿著這條路持續走下去，也許有朝一日，就算它們使用常規能源，也能達到甚至超越當初章魚人跨星系航行的最大速度——光速的百分之七，也就是如今蟲族最大航速的70倍！
  說起來，章魚人使用能源水晶進行恆星際航行，之所以隻加速到光速的百分之七，並非是能源水晶的供能效率只能達到這一步，而是一塊完整的能源水晶之中蘊含的能量，只能支撐它們將質量如此巨大的太空飛船的速度提升到這個程度，並且略有冗余。

  繼續加速不是不行，只不過速度可以提升上去，想要減速泊入目標星系，就完全做不到了。

  蟲族之前和如今面臨的也是這個問題，在質量和速度之間達成最優平衡之後，航行速度就必然會存在一個最大值。

  而這個極值只能通過提高輸出功率來提升，當然如果能夠在旅途之中持續獲得能源補給，這個問題也會迎刃而解，但即便是思維天馬行空的達格斯，也想不到要如何去做到這一點。

  能源輸出問題被初步解決之後，向六號甚至七號行星進行殖民擴張便成為了可能。

  在實驗蟲種身上得到驗證之後，新一代的蟲族單位便被展開了設計。

  蟲族發展到如今，薩斯終於可以稍微輕松一些，零將繼續優化能源問題的任務交給了它，而將太空單位改良的任務丟給了達格斯。

  二者無論哪個在技術上再沒有什麽難以跨越的天譴，前者在之前四十年的時間裡已經被薩斯找到了方向，而後者則是腦蟲的老本行了。

  在這麽多年來積累的海量資源支撐下，新一代蟲族太空單位問世，只不過是時間問題。

  在這個前提之下，蟲族的跨行星資源運輸供給鏈也將會啟動，通過這樣的速度，至少可以在內星系之中解決各個殖民行星之間資源分布不均導致單項冗余的問題。

  就拿一號行星來舉例，其上來自恆星的能源極為豐富，但是埋藏在地下的可用礦產資源卻並不充足，或者說這些可用元素未能富集形成礦脈，開采難度很大。

  這就造成了一號行星這裡大量能源集中而礦脈產出寥寥無幾的現狀。

  將各個行星之上收集到的各項資源進行集中運輸，統一調配，無疑會在一定程度上提高蟲族的發展速度。

  在蟲群打算集中資源向恆星系外部巨行星展開殖民擴張之際，零同時啟動了這個項目。

  為了將所有殖民地星球連接成一個整體，而不是任由其獨自發展，零不惜耗費巨大的代價和資源。

  如果整個星系的資源難以集中調配，那現在所進行的殖民活動便也僅僅是擴大了零的視野而已。

  為此，位於四號行星軌道的蟲族太空站將會被擴充，臨時充當起蟲族在恆星系內部的大型中轉基地來。

  薩斯和達格斯在之前已經跟隨著零所改進而出的蟲族梭形太空“船塢”來到了四號行星軌道，理論上來說，如今的這裡應該算得上是目前蟲族的大本營。

  事實上也正是如此，在零的規劃中，未來在走出恆星系之前，這裡都會是蟲族最大的資源集散中心，從所有殖民地收集到的資源，除卻自身消耗之外，都會被運送到這裡。

  如果有可能的話，零還希望能夠在四號和五號行星之間找到一個相對穩定的軌道，讓這個蟲族目前的主基地變成環繞恆星運轉的“小行星”，這樣的話，通過控制自身的速度，就有可能達成如同彗星一般在特定時間掠過各個星球這樣的效果。

  當然不是說讓主基地本身去這樣做，而是說來自各個行星殖民地的運輸艦隊，或許可以利用這種方式，通過恆星引力做出細微的調整，從而巧妙地將資源運送到這裡來，而不必花費太多能源。

  這一點對於那些處於星系邊緣的星球來說更是如此。

  在五號六號和七號三顆氣態巨行星的環繞軌道之上，一共有10顆達到流體靜力平衡從而呈現球形的衛星，其中五號行星有四顆，六號和七號行星各有三顆。

  其中體積和質量最大的，無疑就是五號行星的二號衛星，它的質量達到了驚人的0.68奧瑞，基本可以與一號行星相媲美。

  而其它九顆衛星，最小的也就僅比“月球”小上一絲而已。

  它們是蟲族向星系外圍殖民的最主要目標，除此之外，那些大質量不規則天體也在目標之內，只不過優先級要靠後的多。

  之前，零已經派遣蟲群向五號行星軌道之上的四顆衛星進行了初步的滲透，事實上在看不見的地下，大量負責收集星核能源的毯狀蟲族能源單位在這裡蔓延，而在更上方，蟲族挖掘者同樣在大規模活動，一點點地將有價值的資源掏空。

  這裡和恆星之間的平均距離足有九億公裡，來自恆星的光芒抵達這裡都需要五十分鍾！
  想要在它的表面收集來自恆星的能源，倒也不是不行，但是比之那些岩質行星來就要差上太多了，若是再算上抵禦極端溫度和維持自身生存的消耗，便有可能會得不償失。

  因此在零的計劃中，這只是一個備用手段。蟲群在這裡活動的主要能量來源，是來自星球內核的熱能！

  對於這些岩質衛星所環繞運轉的氣態巨行星，零也不是沒有對它們動過心思，但是很遺憾，如今的蟲族沒有能力在它們頭上動土，而且也沒有有效的方式去利用這些主要成分為氫和氦的物質。

  總的來說，得不償失，且沒有意義。

  如果有一天，蟲族能夠讓物質和能量隨意轉化，或許它們能夠在蟲群這裡派得上用場，只不過很可能到了那個時候，零也就看不上這點了。

  相比起眼饞這些可望而不可及的巨大天體，還不如扎下根來讓地表地下漸漸一體化的蟲族能源單位更加強悍一些，吸取能源的效率更高一些來得實在。

  蟲族自從進入太空以後，能源單位經歷過幾次大的變動。

  最初在奧瑞之上適用的與植物類似的能源結構，無法適應“月球”之上的溫差環境，因此薩斯利用從章魚人那裡得來的科技對此做出了針對性的改進，這便是第一版蟲族太空能源單位。

  在蟲族登陸二號行星，將視野投向距離恆星最近也是能源最為豐富的一號行星之時，卻發現自身能源單位對這種程度的溫度耐受能力無法適應那裡的環境，因此，便有了第二次進化，最終得以成功登陸一號行星，完成殖民活動，展開能源收集。

  同樣的，在四號行星之上，為了應對地表的強酸性環境和隨時有可能降落下來的強酸雨，薩斯再一次花費了大量時間對它們進行了改進，這就是第三次。

  在之後不久，達格斯天馬行空一般地提出了解決蟲族利用地核能源的方案，很快，在四號行星之上，地下能源蟲毯誕生，並與地表原本的能源單位建立通道，成為了一個覆蓋整個軟流層以上地表的巨大能源網絡！
  這就是最近的一次有關於蟲族能源單位的改進，然而這並不是極限，因為這個最近的能源體系，對於星核能量的收集和利用僅僅停留在最表層而已，連九牛一毛都不如。

  那些蘊藏在星核深處極其龐大的能源，對於趴在軟流層上方“吸血”的蟲族來說，可以說是近在咫尺，因此零又怎麽能不覬覦？

  可惜蟲族需要研究的重要項目太多了，即便是有著達格斯分擔壓力，兩隻腦蟲也很難忙得過來。

  因此對於能源單位的再次升級，遲遲沒有等到時機。

  說起腦蟲，達格斯在獨自負責蟲群發展之後展現出了自己的天賦，雖然比之對於蟲族的一切都如數家珍般的薩斯還是有一些差距，但是薩斯專心研究的時日裡，在它的領導下，整個星系內部殖民地都在極速發展。

  它還順帶地將地表能源運輸通道完成了一次優化，進一步降低了其能源消耗，主觀能動性極強。

  它已經不再需要零去操心，確實能夠獨當一面了，而達到這種程度，它足足經歷了長達幾十年的學習和實踐！
  單純從這方面來說，腦蟲和一般智慧單位也沒有什麽不同，除了天生聰慧，潛力無窮之外，它們也不會生而知之，依然需要不斷學習才能進步。

  如今，整個蟲族的星系殖民系統，都在達格斯結合蟲巢意志的掌控之下運轉，沒有發生任何錯漏，對於零的指令也能夠相當徹底的執行，同時偶爾還能兼顧一部分的科研工作，包括整個星系之中的資源流動，如今都是達格斯在負責，零實在無法要求它做到更多。

  而薩斯則完全卸下了協調蟲群的任務，專心進行著自己的科研工作，總算是如願以償省心了許多。

  或許真的是輕松的環境能夠帶給腦蟲更多的靈感，僅僅三年之後，在達格斯百忙之余拿出改進版蟲族太空單位還不到一個月的時間，薩斯就宣布它再次將蟲族在太空中的航速提升了一倍。

  光速的千分之二！

  那是近600公裡每秒！

  或許對於無垠的宇宙深空來說這算不上什麽極速，對於某些高級文明來說這個速度甚至可以忽略不計，但這對於蟲群來說，卻的的確確是一種了不起的跨越！
  它相當於在四十幾年前蟲族太空單位巔峰航速的基礎上足足翻了三十倍！
  成果斐然！

  能夠達到這種程度，在這個恆星系之中，再也沒有什麽無法跨越的距離，只要能源充足，即便是最遠處距離四號行星軌道最近點也有超過五十億公裡漫長距離的七號氣態巨行星，只要把握好時機，以這個速度，也只需要不到一百天而已！

  可以說，當蟲族的能源輸出效率達到這種程度之後，整個恆星系才終於算得上被蟲族納入囊中！
  否則在這裡移動，動輒需要幾年的移動時間，變數太大了。很有可能出現在出發之際還緊缺的資源，走到半路就已經被解決了這種情況。

  在這一次研究獲得階段性成果之後，零並沒有讓薩斯繼續拓展下去，它能在這短短的三年時間之內在原有的基礎之上又一次取得喜人的進步，已然是將原本可能未曾考慮到的眾多缺陷進行了彌補，雖說在之前幾十年的研究中，它已經基本看清了研究方向，但是想要在短期內勢如破竹一般不斷獲得成果，仍舊是不太現實的。

  因此，零讓它暫時放下了這方面的研究，剩下的難題留待之後與達格斯一起共同探討，轉而對能源收集單位展開了又一次改進。

  每一顆“活著”的星球內部，都蘊藏著無比巨大的能源，那是所有地質活動的根源，即便是地殼活動已經趨於停滯，在它們的內心深處，也仍舊留存著洶湧澎湃！

  這是自它們誕生之初便被宇宙所賦予的“血液”，在最核心處，甚至要比恆星表面還要炙熱！

  對於蟲族來說，這是不可放棄的重要資源！

  將自己的觸手穿過滾燙的岩石，向更深更熱處而去，獲得更多的能源，是如今擺在蟲群面前最近也是最為簡單的能源獲取方式。

  這方面的研究進展，與星球表面的能源收集相輔相成，同樣是直面無法忍受的極端高溫，二者之間有相當的共通性。

  雖然直達最深處目前的確是一種奢望，但是哪怕能夠向下推進一寸，都會是巨大的能源收獲。

  這些單個個體微不足道的小生命，可以在整個軟流層上方扎根，就如同無數依附在星球表皮之下的吸血蟲一般，貪婪地汲取著整顆星球的“血液”，供養著自身。

  說是吸血蟲，如今的它們也只不過是吸收著地核逸散出來的微不足道的熱量而已，倒更像是一種寄生。

  即便如此，所獲得的能源也是一筆極其可觀的數字，讓整個殖民星球的能源產出激增，佔據著相當重要的份量，最重要的是在絕大多數時間，它都穩定可靠。

  薩斯在四號行星的地下深處建立了新的研究站，全新的能源單位和整個能源收集系統，將在這裡生成，並在整個星系之內的所有殖民星球之中普及。

  至於達格斯，它將會針對薩斯之前的研究成果，讓蟲族太空單位再次進化，將這種足以在短時間內穿越整個星系的極速切實運用在蟲族自己身上。

  在不久之後，縱橫在星球之間的蟲族單位，如果全速航行，即便是跨越整個七號行星的公轉軌道，也只需要半年出頭的時間而已！

  (本章完)