第184章 恆星系殖民時代

  宇宙空間冰冷而又黑暗，置身於其中，難免會覺得孤獨，尤其是是不論向哪個方向觀測，幾乎都是一模一樣的星辰的時候，更是如此。

  當一個種族踏入太空，獨自面對仿佛無窮無盡的黑暗之時，這種孤獨會被無限放大，從而將自身的渺小和羸弱看得清清楚楚。

  由微末走向強盛，最終卻仍然發現自己不過滄海一粟，前路仿若永無止境，有的時候總讓零有一種莫名的悵然。

  蟲族在二號行星上的發展並沒有產生什麽波折，如同之前所料一般，這裡並不存在任何生命的跡象，是一顆完完全全荒蕪的星球。

  嚴酷的環境給蟲群的活動造成了一些不便，以至於在十幾年之內，它們都沒能達成完全佔領二號行星的成就。

  鉤連地表和太空的蟲族巨生種被薩斯重新設計完成，已經開始在奧瑞之上著手布置，它的成長需要一段時間，而薩斯和達格斯已經再一次轉移了科研目標。

  越往恆星去，類似於二號行星一般的荒蕪星球，其地表環境就越是惡劣，但是相對應的，對於蟲族來說，收集能源也會更為方便快捷。

  而這一點是零比較重視的。

  即便是有了達格斯的出現，薩斯也完全沒有閑下來，新生的項目一個接一個，永無止境一般。

  為了解決蟲族目前的困境，它又帶著自己的學徒達格斯轉移陣地，開始再一次研究對蟲族單位耐受性的強化。

  在這一階段，達格斯仍舊表現得亦步亦趨，少有能夠插得上手的機會。

  饒是如此，薩斯對達格斯還是寶貝得不行，恨不能立即傾囊相授。

  獨自摸索相比於從其它文明處直接不勞而獲總歸是要慢上許多，縱觀蟲族科技發展歷程，兩次跨越式的發展，都是建立在兩個智慧文明的屍骸之上，汲取了他們的智慧和知識來提升自我。

  閉門造車的時光，即便是腦蟲天賦絕倫，也難以同時在多個方向取得突破性進展。

  僅以薩斯一蟲之能，還要分心去教導達格斯，它現在甚至比達格斯出生之前還要忙碌許多，也不知它的這種投資什麽時候才能取得收益。

  在之前研究的基礎上，進一步提高蟲族對環境尤其是極端溫度的耐受性，對於之前不久才利用將章魚人知識融會貫通的契機才得以解決的薩斯來說，的確算得上是一項挑戰。

  距離上一次從血肉之軀到跨上太空，細數起來也僅僅過去了幾十年而已，就算加上當初研究消耗的時間，也不過百年。

  而且這還是借助了章魚人的科技助力，可以說在那個時候，在這一方面，薩斯已經盡力了。它在那種狀態下，對於蟲族太空適應能力的改進已經達到了自身所能做到的極限。

  百尺竿頭更進一步，這一步未必就比達成這百尺竿頭簡單多少。

  在智慧文明之中，一般來說都有這樣一種現象，即當科技發展到一定程度之後，憑借某一個或者某幾個驚才絕豔的科學家，已經很難推動整個文明的科技水平全面進步了。

  當科學被細致分類，那些細枝末節被抬上前沿，每一個分支都需要耗費大量的精力去學習和研究，在這種情況下，光靠單個個體是很難推動文明的發展的，哪怕他們比之前人同樣優秀，甚至還要遠遠超出，也同樣無法做到這一點。

  蟲族的情況略有不同，卻也相差不大。雖說薩斯在實際上其實也是在孤軍奮戰，僅有的助手達格斯目前還派不上用場，不過有著蟲巢意志的加成，在智力方面比之智慧文明單一的科學家自然要超出許多，但是思維的單一性注定會存在一些盲點，而這也是零同樣看重達格斯的原因。

  至於現在，零所能做的，惟有等待而已。

  等待薩斯給出結論，等待達格斯成長起來，等待時間給出最後的答案。

  沒有取巧的方案，那便腳踏實地一步一步來，零自信如今的蟲族不會輕易有著存亡之危。

  “月球”基地之上，能源和資源開始富集，在滿足了自身消耗之後，大量資源開始積累。

  這代表著蟲族對於這裡的殖民已經基本完成，如果說“月球”對於蟲族還有什麽其它的價值，除了表層的資源之外，也許有一天蟲族能夠直接對整顆星球下手，或許才能完全將它的價值壓榨乾淨，只不過現在是不用想了。

  等到地表之下有價值的礦產都變成營養池中的資源，除了能源收集之外，這裡便也沒什麽好留戀的了。

  甚至關於能源方面，零的心中還在醞釀著一個大計劃，以目前蟲族的生物科技水平尚且難以做到。

  如果未來能夠有機會實現的話，星球表面的能源收集系統便也可以退休了。

  只不過到那時，蟲群大概便也到了走出恆星系的時候。

  資源再一次充足起來之後，零便也開始醞釀起了再次擴張的念頭，如今擺脫了地表的資源限制，面對廣闊的宇宙，將所能夠收集到的有用資源全部積累起來，等待未來科技突破之時，便可直接派上用場。

  這裡沒有敵人，除了恆星爆炸或者行星相撞之外，似乎也沒有什麽天然的威脅，在章魚人滅亡之後，這裡便成了蟲族的自留地，星系內層四顆岩質行星，一顆天然衛星，外層三顆氣態巨行星，其中光是達到流體靜力平衡的衛星數量便超過了兩位數，更遑論那些巨大卻不規則的天體。

  這個像極了太陽系的恆星系之中，其蘊藏的資源不可以道理計。

  如今，一號行星蟲族暫時無法登陸，那麽在二號行星已經展開殖民活動的當下，將目光投向外圍的四號行星也是順利成章的事。

  不過向外不比向內，隨著軌道半徑的擴大，僅僅是奧瑞與四號行星軌道近點的距離，便超過了一億公裡，而兩者同時到達最近點的機會數十上百年難得一見。

  因此，就算是要啟動殖民計劃，也需要嚴密的計算和安排，同時也會耗費大量的時間和資源。

  在外圍的行星之上，來自於恆星的能量會急劇減弱，雖說這裡是宇宙深空，物質密度極低，但是在光傳播的過程中，仍舊會有能量逸散，越往星系外圍前進，受到中央恆星的影響也就越小，能源收集的速度也便越緩慢。

  在蟲族主要常規能量來源基本依賴於恆星的當下，遠離恆星的殖民活動勢必會面臨能源問題的困擾。

  說起來，在“月球”之上，蟲族收集的各項資源除去必要的消耗之外還是有很大富余的，在殖民基地建設之初尚且不明顯，當蟲族在其後迅速展開對“月球”的全面開發之後，這些資源的堆積速度便陡然加速起來。

  而相比於奧瑞之上來自蟲族資源運輸通道的消耗，“月球”這裡並沒有這麽龐大的支出，開采活動相對簡單，運輸成本相對低廉，這裡所處的條件得天獨厚。

  也是因此，零打算在這裡建立蟲族的第二個太空基地，負責向恆星系外圍的潛在殖民地發動殖民活動。

  以“月球”這裡的天然條件，在其上資源被開采殆盡之前都會頗具價值。至少在它已經能夠獨立產出資源的現在，以一顆星球的資源供應幾支殖民隊伍是綽綽有余的。

  於是，繼奧瑞之後，被薩斯改良之後的蟲族巨生種資源運輸通道開始在“月球”表面生長。

  這裡沒有大氣層的干擾，就連重力也只有奧瑞的四分之一，在這裡，它的生長完全沒有行星之上的諸多限制，而且也不必再生長到超過一百公裡的高度，它只需要五分之一，二十公裡左右即可。

  這完全不是什麽問題，也免去了抵禦外界環境所消耗的能源，其優越性比之奧瑞之上不可同日而語，僅僅作為資源運輸通達而言，無比方便。

  比起質量龐大的行星來說，這裡無疑更適合建立太空基地。

  二十公裡的高度，只需要幾個月便能生長完成，出於對輸送效率的考量，在橫向上它的體型不會有太大的變化。縱然如此，對於現在的蟲族來說也算不上什麽大項目。

  至於之後的太空基地建設也不是問題，相比起這些，規劃殖民計劃，如何快速便捷地抵達四號行星，都要比這個更有挑戰性一些。

  前往恆星系外圍那些軌道半徑更大的行星，窗口期的把握尤為重要，以蟲族如今的最大航行速度，一旦錯過了，很可能就要再等幾年之久，因此，哪怕之前在前往二號行星之時已經有了些許經驗，也必須要慎重一些。

  時間雖然有的是，但零一點也不想浪費。

  七個月後，面向四號行星軌道的蟲族殖民隊伍出發了，其規模與之前二號行星殖民隊基本一致，算不上龐大，卻也幾乎將“月球”之上這段時間積累的資源抽調一空。

  此時，在它們的正前方，四號行星並不在那裡，它們將用六個月的時間抵達行星軌道，經過反覆計算，如果不出意外，屆時四號行星將會在那裡等著它們。

  對於活著的太空蟲種來說，就算這個結果略有偏差，只要不是太離譜，通過消耗能源加速或者減速，最終都能夠達到同樣的目的，因此這趟旅程時間的安排雖然緊湊，卻也並沒有太過嚴苛的要求。

  在零隨時掌控蟲群動向的前提下，它們的容錯率並不低。直接從太空基地出發，環繞奧瑞運行便能夠為它們提供一個不算小的初速度，因此能夠省下一大筆加速的能源，至少在理論計算中，它們的能源儲備相當充裕，完全支撐得起幾次加速或者減速。

  四號行星體積略小，質量約為0.7奧瑞，公轉軌道平均半徑約為3.2億公裡，即17光分左右，大氣層比奧瑞略薄，由於未曾進行過探測，隔著大氣層，其上具體如何不得而知，僅從外觀上看，整體呈淡黃色，那是其上大氣層反射來自恆星光芒的顏色。

  可以由此肯定，其大氣層成分複雜，至少與奧瑞完全不同。

  在太空中遠遠望去，它就如同一顆淡黃色的半球隱藏在黑暗中，緩慢地旋轉著，蒼涼而孤獨。

  說實話，零無法肯定這顆星球之上到底存在著什麽樣的環境，在恆星系中，它的位置雖然靠後了一些，但是也勉強算得上是星系之中的“黃金地帶”，而且顯然存在著不弱的磁場，將來自星球之上的氣體牢牢地鎖定在自己周圍，充當著自己抵禦宇宙射線的“盔甲”。

  因此，參照奧瑞來說，它是有可能存在適宜生命活動的環境的，相比起二號行星，它所擁有的條件似乎還要更優越一些。

  關於這一點，來自章魚人的結論還是能夠作為一些參考。

  雖然他們當初直接選擇了奧瑞，但是對於整個恆星系，無疑都是做過一番功課的。

  他們認為，以四號行星目前的狀態，擁有生命的可能性低於百分之五。當然，由於來自海洋的關系，他們更關注行星之上儲藏的液態水，而這一點至少在宏觀上未能觀測到。

  有著奧瑞這個顯眼的目標，章魚人當初又幾近於彈盡糧絕，因而未能來得及它進行一番探索，不過這些通過科學分析所得出的結論仍然有一定參考意義。

  如今，蟲族也要向這裡邁進，具體如何，等到登陸之後便可見分曉。

  不得不說，章魚人遺留的航天科技理論為蟲族的星系殖民幫了大忙，這些科學成熟的理論知識，讓零和薩斯它們可以通過計算得出一個比較精確的結論，指導蟲群完成天文距離上的漫長航行。

  六個月後，蟲族殖民隊伍抵達了四號行星軌道，雖然這其中由於觀測精度的問題產生了一些波折，但是兜兜轉轉之下，當它們抵達這裡之時，這顆外觀呈現淡黃色的星球已經靜靜地等在那裡了。

  這裡並不是兩顆行星軌道的近點，但卻是未來幾年之內它們相距最近的一次。

  這裡，距離中央恆星3.6億公裡，這意味著來自恆星的光芒也要經歷二十分鍾才能抵達這裡，換句話說，從這裡看到的中央恆星，是二十分鍾以前的模樣！

  黃色的大氣層，按照章魚人的理論，可能會含有大量的硫化物氣體，這種物質對於類似蟲族這樣的生物有害，簡單來說，就是有毒。

  不過這一點同樣不是什麽問題，蟲族的生物內循環經歷過一次又一次的強化和改進，能夠直接以身軀橫渡太空的它們，對於這種環境還是擁有著一定抵抗力的，至少完成登陸不成問題。

  至於登陸之後的長期維生問題，針對具體環境的改進會在星球表面直接完成。哪怕沒有參考樣本，只要這裡存在著維生物質，生存下去應該不會太難。

  而只要能生存，那麽其後的一切都可以徐徐圖之。

  這可以算是蟲族星系殖民活動的指導綱領，生存，進化，適應，開發。

  如果有一天真遇到連登陸都無法做到的星球，而零又不想放棄的話，那麽直接在其環繞軌道建立太空基地，通過自身攜帶的能源對遇到的問題進行取樣研究和分析，就算實在無法做到，也可以作為科研活動，為後續殖民提供信息支持。

  總而言之，那些對於普通生命難以適應甚至致命的環境，對於蟲族來說，很難造成絕對的阻礙。雖然它們沒有任何防護，卻並不代表這些血肉之軀就弱小不堪。

  在環繞軌道上，能夠比較直觀地觀測到星球表面的氣象，它與奧瑞有著厚度類似的大氣層，自然也就有著相應的氣象活動，為了避免節外生枝，零挑選了一個“晴朗”的天氣進行了登陸活動。

  進入大氣層的蟲族單位立即表現出了一定的不適，這裡的大氣環境能夠輕度侵蝕它們的身軀，雖然一時半會並不致命，但是這自然不會是什麽好的體驗。

  零也因此而加快了登陸進程，並且改變了之前的計劃。

  地表之上是絕對不適宜建立蟲族基地的，因為在軌道之上時，祂就觀測到四號行星之上，有“降雨”活動，聯想到之前章魚人分析的硫化物氣體，再加之登陸過程中的侵蝕現象，恐怕這些“雨水”，不會是什麽好玩意。

  因此，重拾老本行，潛入地下建立安全營地，先保證存活是第一要務。

  這裡的平均溫度比之奧瑞略高，光以蟲族登陸地域來看，僅僅溫度這方面，它是能夠滿足來自奧瑞的生命存活的。

  不過雖然溫度適宜，但是腐蝕性大氣的存在，讓一切都成為了泡影。

  如果當初的蜥蜴人沒有滅亡，當它們走入太空，同樣進入太空殖民活動之時，其首選絕對不會是四號行星。

  不論是“月球”還是二號行星，雖然晝夜溫差大了一些，但是除此之外並沒有太過難以克服的問題，蟲族甚至還在“月球”表面找到了水存在的痕跡！

  相比起克服毒性和腐蝕來說，這點困難就要簡單得多了，因為即便是零，在經歷了登陸的過程之後，也感到有些棘手。

  從四號行星表面向太空觀察，淡黃色的大氣層讓這一切都變得困難起來，再加上這裡遠離恆星，即便是在“晴天”也顯得有些昏暗。

  這些都不是什麽問題，即便是被腐蝕性氣體緩慢侵蝕，零也未曾覺得難以處理，但是當酸雨真的落下來的那一刻，零覺得祂還是太過小看了這裡的環境威脅。

  那真的是硫酸！

  液體硫化物也許不足為懼，但是硫酸就完全不同了，以蟲族的軀體強度，如果躲避不及，那麽融化也不過是在頃刻之間！

  (本章完)