“朝廷竟然直接啟用熊心為主考官，看起來，朝廷這次的野心很大啊……”

  鹹陽城，一處雖然不大，但卻頗為幽靜的小院裡，王陵和雍齒相對而坐。王陵一邊給雍齒續著茶水，一邊與雍齒討論著今日的見聞。

  昨天雖然呂雉再三留客，甚至已經讓人給他們準備好了一處單獨的跨院，但劉季不在府上，他們兩個還是借口要訪師問友，婉言謝絕了呂雉的好意。

  出來鎮遠將軍府，就在附近租了這處頗為幽靜的小院。

  雍齒用手輕撫茶盞，道了一聲謝，這才頗為認同地點了點頭。

  “朝廷欲以高官厚爵分化瓦解六國之士的對抗之心……”

  說到這裡，他端起茶盞，神色悠然地輕抿了一口。

  “說起來，倒是我等的機會……”

  王陵也忍不住笑著點了點頭。

  “就是不知道郢地的那些勳貴豪門，聽到這個消息，會是什麽滋味……”

  雍齒聞言，不由哈哈大笑。

  他與王陵雖然都是出身沛縣豪族，但是與郢地的那些勳貴豪門一比，那就真的跟鄉下土包子沒什麽區別了。

  故而，他們也很難與那些郢地的豪族勳貴有什麽深刻的共情。

  前有李忱、徐志、卓易等人，一考揚名，已經躋身為大秦內閣輔臣的珠玉在前，後有曹參，蕭何，劉邦，盧綰等人，已經功成名就，光耀門楣的榜樣在後，要說他們不心動，那是假的。

  所以，等他們聽聞，誅秦聯盟幾乎被朝廷連根拔起的消息之後，他們，包括他們身後的家族，再不猶豫，當即做出了參加大秦朝廷第二次科舉的決定。

  這也是兩人，為什麽會踩著科舉考試的點，匆匆忙忙趕到鹹陽的原因。

  如他們這般抉擇者，並不在少數。

  形勢比人強，餓死不食周粟的仁人志士，自古以來，又能有幾人？

  在家族切實的利益面前，大多數人也只不過是一普通的庸人罷了。

  當然，不管那些前來赴考的楚地士子如何感想，熊心擢升為諫議大夫，並出任本次科舉文科主考官的消息，對於那些山東六國故地的士子來講，卻宛若一劑強心劑，令人振奮不已。

  隨著科舉考試時間的迫近，鹹陽城的氣氛，也逐漸開始嚴肅起來。

  就連往日裡，希望呼朋喚友，出來閑逛喝酒的年輕士子，都明顯少了很多，不少人開始閉門攻讀，甚至就連不少在街上行走的年輕人，手中都會卷著一本薄薄的書冊，無論到了什麽地方，都習慣性地拿出來，瞅上兩眼。

  若是仔細看，就會發現，正是科舉必考的科目，皇太孫親自勘正的《鑄軍魂》。

  這一關雖然與學問無關，但卻起著一票否決的作用，不管他們心裡怎麽想，這本《鑄軍魂》都必須背下來，然後吃透裡面的精神……

  就是在這樣的氛圍裡。

  兩個驚爆的消息，先後哄動了整個鹹陽。

  先是鎮遠大將軍，安西郡代郡守劉邦的封賞，在醞釀了三日之後，終於有了結果，累功進爵大上造，封綏遠侯。

  成為大秦繼韓信之後，又一位新晉的侯爵！

  徹底進入了大秦朝野的視野。

  剛剛在與彭越的兵法推演中，慘淡勝出的項羽，還沒從挫折中走出來，就聽到了劉季封侯的消息。

  曾幾何時，他距離那個位置，也幾乎是觸手可及！
  而今……
    他把自己關在書房裡面，整整悶了一天都沒出來，到後來，還是妻子趙婉過去叫他，這才勉強恢復了些精神。

  不過，眉宇間，卻多了幾分前所未有的沉鬱。

  吃完飯，陪著趙婉在後花園散步，良久才徹底下定決心，回過頭來，看著趙婉那吹彈可破的嬌美面容，輕聲道。

  “夫人，這幾日，我就想去跟皇太孫辭行……”

  趙婉愕然止步。

  看著神色間兀自帶著一絲愧疚之色的項羽，稍一猶豫，便不由破顏一笑。

  “夫君是個有大志向的人，自當馬上封侯，名聲為天下人所傳頌，妾身又怎麽會拉夫君的後腿，成為夫君的累贅呢……”

  說到這裡，她輕移蓮步，上前牽住項羽的大手。

  “夫君不要以我為念，陛下和皇太孫對我向來親近，這邊有叔父幫忙照看，你無需擔心……”

  項羽看著善解人意的妻子，不由深吸了一口氣。

  “夫人，你且安心等我，我很快就會回來——”

  說著，他伸出手掌，動作輕柔地撫摸著趙婉微微隆起的小腹。

  “我這次出去，終歸要為孩子博一個侯爵出來，讓他知道，他的阿翁，一生不弱於人！”

  ……

  雖然心中早有預感，但等到自家夫君封侯的旨意真正下來的時候，呂雉依然忍不住喜出望外，整個人都暈陶陶的，如在雲中。

  這就成了侯爵夫人！

  我當初果然沒有看錯人——

  夫君是個有本事的人！
  一時間，登門道賀者絡繹不絕，就連當今皇太孫，都讓自家二弟趙起，代表他送來了豐厚的賀儀。

  身為老鄉的王陵和雍齒，再次登門，以故交的身份，忙裡忙外，幫助綏遠侯府上接待來往賓客，忙得團團轉，一整天下來，腳幾乎都沒有來得及沾地。

  雍齒還好些，他乃是雍家嫡子，自小錦衣玉食，身體頗好，能撐得住。王陵就不然了，他雖然也出身豪族，卻是庶出，早已經不在主家的五服之內，故而，在家族決意讓他參加科舉之前，日子過得豈止一個拮據所能形容？
  平日裡營養不足，身子骨難免就有些單薄。

  來的路上，原本就有些辛苦，這幾天，人還沒休息過來呢，今日白天就又忙了整整一天，累得得出了身臭汗，晚上回來的時候，就覺得有些渾身酸軟不太舒服了。

  還以為是自己太過勞累了，也沒往心裡去，等雍齒讓人燒開熱水，準備喊他洗澡的時候，他已經合著衣服，躺下睡著了。

  雍齒猶豫了一下，終究還是沒忍心把他叫起來，索性幫他拉上一床薄被，讓他休息。結果，第二天一大早，王陵就倒下了。

  “王兄，你感覺如何……”

  雍齒停下腳步，看著面色有些潮紅的王陵，不由眉頭緊鎖。

  王陵勉強支起身子，強笑道。

  “無妨，大概是這幾天太過勞累，休息幾天，就沒事了——雍兄隻管自去，記得替我給呂夫人說聲抱歉……”

  雍齒猶豫了一下，見王陵確實不太像太嚴重的樣子，這才稍稍放下心來，不過，還是叮囑自己的隨從，讓他去給王陵請一名大夫過來診治，這才匆匆出門。

  可等他從綏遠侯府再次回來的時候，王陵已經發起了高燒。(本章完)