第100章 100.哭泣的小刺蝟
  冬天日短。

  下午還不到五點的時候，西邊天空就已經出現霞光了。

  南斯幫忙搭好塑料大棚，小心地靠著邊走，免得踩到了剛種下的土豆苗。土豆田旁邊是麥田，有輛裝著土塊的馬車停在旁邊，麥苗全被積雪蓋著了，兩個工人坐在田邊抽著煙鬥。

  馬車裡的土塊是攪拌後用來鋪在玉米種子上的，但此時還沒有人乾，土塊凍得很硬。

  李庭從一邊躥出來，大聲喊工人瓦西裡把馬車拉到玉米地那邊去，然後敲碎土塊混合著玉米種子一起種下去。

  “不礙事的，老爺，玉米肯定能長起來。”瓦西裡大咧咧地回答。

  “請不要爭論，”李庭扯著嘶啞的嗓門喊道，“照我的吩咐去做。”

  “是，老爺。”瓦西裡放下煙鬥，拉住馬朝玉米地那邊走去。

  李庭跟上來，拿起一個土塊，在手心敲碎，揉了揉泥土。

  被天災侵蝕過的大地，酸度多少有些嚴重超標，植物幾乎無法成活。

  這些土是他的土壤改良計劃中的重要一步。

  先在被汙染的泥土上栽種甘藍，利用甘藍的淨化能力來平衡土地的酸鹼指標，再把這些土用來栽培新的作物。只要後續肥料能跟上，基本可以保證作物存活。

  未把淨化過的土及時混進玉米種子這事，不能隻責怪瓦西裡，但還是叫人心煩。

  李庭不止一次試過平息自己的惱怒，想盡一切辦法讓計劃變得稱心如意起來，可現實往往不能如意。

  小鎮居民大多沒受過教育，不僅理解不了他一些命令的用意，還認為他老糊塗了總讓人做些費力氣的無用功，而且人手也嚴重不足。

  瓦西裡來到玉米地，拿出篩子來，一邊敲碎大土塊一邊往地裡放玉米種子。

  看了眼他不太利索的手腳，李庭走過去，從他手裡接過篩子，準備親自動手播種。

  “你種到哪了？”

  “老爺，這裡。”瓦西裡指了指新的一壟地。

  李庭走到田邊，按照自己的想法，把這一壟地播完。

  他已經不年輕了，彎著腰在田裡幹了一會活後，就腰酸背痛兩眼發暈。於是他播完一壟地，就把篩子還給瓦西裡，讓他把下剩下的種子播完。

  “哦，老爺！”瓦西裡嘀咕著說，“到了夏天，要是這一行地有什麽問題，你可不能罵我。這是您自己種的……”

  “呃，到夏天你自己看吧！”李庭氣喘籲籲地說，“到了夏天，伱們就會知道，我讓你們種的地，收成該有多好……”

  “您這麽有信心，我相信您。”瓦西裡笑了，指著那邊的田地說，“去年那片玉米地收獲的玉米，比我們往年的畝產量翻了一半，真叫人開心。”

  “你家今年種玉米了嗎？”

  “啊，老爺，當然有。您今年年頭給我的玉米種子，我賣了四分之一，剩下的都在自家的地種上了。”

  “哦，種了就好，我去那邊看看。”李庭說著，轉身往試驗田盡頭走去，“別說話了，留心捏碎泥塊，要出現了什麽紕漏，別怪老爺凶你……”

  “怎麽會！老爺，我們大家都很感激您的……”

  李庭穿過試驗田，走到了山腳下。

  這邊有些工人在搭木棚，是小牛長大後所需的牛棚。沉重的斧子劈下樹乾，鋸工對準畫好的黑線，一拉動一大堆木屑掉下來。

  熱火朝天的勞動畫面很好。

  耕地情況良好，明年夏天就可以收獲作物了。

  小牛小雞小鴨都在茁壯地成長，不久就可以上餐桌了。

  一切都很美滿，一切都很愉快，李庭走出了試驗田，抬頭看向前方的山谷。

  黃昏已經降臨，暮色蒼茫，夕暉晚照下覆蓋著皚皚白雪群山，呈現出驚豔的橘粉色的果凍質感。如果忽略掉山溝裡暗藏的凶險，只看風景的話，夕照雪山無疑美得令人心醉。

  可那凶險是會讓人心碎。

  過往的幾年冬天，李庭也遇到過一些異獸的遷徙，前幾次都有驚無險地度過。但這一年，他沒什麽信心了，根據進山獵人的消息，這個野豬群有上百頭之多……他的試驗田就在山腳下，避無可避。

  如果是狼群他都沒那麽怕。

  可野豬這東西，是雜食的啊，不僅吃農作物，就連苗它們也吃……

  太陽落到了山的後頭，陰影延長，層次不清的山巒顯得更加黝黑龐大，沉重地朝著地面壓了下來。

  李庭覺得有些喘不過氣來。

  這一切都是徒勞嘛，他心想，對未來農業的憧憬，從他躲避到這個小鎮的那天起，就已經是一種淳樸的絕望了。他沒有顯露出落寞的樣子，然而在跟過來的南斯的眼裡，卻成了一種敗北者的頹廢。

  “這一切都是徒勞啊。”南斯走上前說。

  李庭回頭看看來人，沉默無言。

  借著最後的亮光，南斯打量了他一下。

  面相看著五十多歲，頭髮開始發白，體格還算健壯，並不顯老態。眼裡依稀還散發著威嚴與沉著的光，那是曾經擁有過數不清的錢財的人才會自然流露出的氣質，不過已經不多了。除了光之外，更多的是頹敗感，曾被社會沉重打擊，又拚命反抗過，最終敗北。

  可能是受到長期與世隔絕的生活影響，他一直緊蹙的眉頭和深深凹陷的眼睛裡，都漂浮著一種黯然失意的味道。

  “隻憑借這些木樁是擋不住異獸的。”南斯指著身邊半人高的殘破籬笆說道。

  李庭眼角顫動了下，嘴唇微微張開，看樣子想反駁。

  但他終究沒能找到反駁的底氣，只是哆嗦了身體，便邁著沉重的步伐往試驗田邊上的小樓走回去了。

  南斯慢悠悠地跟在他身後。

  那是一排兩層的小平房，無論外牆上的窗框，抑或簷廊，一律塗以白漆。只不過那白漆被太陽長期曬得發黃，成了一種仿佛在風吹雨淋中失去一切的虛無的白。

  沉重的木門吱的一聲打開。

  空氣渾濁，灰塵浮動，仿佛不知被遺棄了多少年的廢舊屋子。

  白灰牆壁到處是黑乎乎的霉斑，木地板已磨得相當厲害，每走一步都吱呀作響。

  李庭進了門，先用毛巾擦了把汗，又擦去手上的汙垢，然後搬出一個煤爐。他拿著夾子，把自己燒的蜂窩煤夾進煤爐，用凍得皮膚開裂的手指擦著火柴。他的手又小又黑，是一雙長年累月在室外勞作的手。

  南斯一屁股在煤爐前的小凳子坐下。

  這房間沒有像樣的家具，一張木床、粗糙的桌子、雜物櫃、三把座椅，此外全是農具。

  桌面上的物品亂糟糟地擺著，髒乎乎的碟盤、水杯、煙鬥和木屑全都混在一起。惟獨牆邊的鋤頭鐵鏟的農具排列得井然有序，還算沒逼死強迫症。

  “喝茶不？”李庭問。

  “好。”南斯點頭。

  李庭拿來一個表面蒙著厚厚黑灰的鐵水壺放到煤爐上，等水燒開的時間裡，他拿了把砍刀和一些木頭出來，哢哢地削著木樁。

  水壺開始在煤爐上冒出蒸汽。

  南斯抱著腦袋，百無聊賴地望壺嘴消磨時間。

  “你適應得很快。”李庭看他一眼，說道：“鎮上的時間多到令人忍無可忍，我也和你這樣，自然而然地學會了如何打發時間。”

  “沒想過再回到原來的地方？”南斯直接問道。

  李庭沒回答這個問題，專心審視自己削好的木樁，滿意地放在旁邊。然後他開始泡茶，用搪瓷杯給南斯倒了一杯。

  茶水清香四溢。

  “謝謝。”南斯簡短地答道。

  李庭依舊沉默，給煙鬥裝滿煙，劃火柴點燃。

  吸了幾口煙後，他從腳下拿起一塊木頭，繼續削木樁。

  “你心裡不好受很正常，但又不是說無法改變，誰都有時來運轉的那天。”南斯慢悠悠地喝著茶，有一搭沒一搭地和他說著話，“這裡不是世界盡頭，你也不是無路可去，沒必要搞得自己一副四大皆空的樣子。回到原來的世界，一樣可以好好工作。”

  “你有好好工作嗎？”

  “有的。”

  “那就好。”李庭揮著刀說，“認認真真、踏踏實實的工作好啊，不然容易想入非非。這座鎮子又小又窮，養不起遊手好閑的人，所以大家都在各自的世界裡努力工作，才不至於全死光光。”

  南斯心念一動，問道：“是有什麽拖住你的腳步了嗎？”

  “你看到外面那些人沒有？”李庭朝窗外看一眼。

  外面已經天黑了，遙遠的山巔上空，還淡淡地殘留著晚霞的余暉。一群勞作了整整一天的農婦和老人，三三兩兩地吆喝著，結伴往鎮子趕回去。

  南斯看了一眼，又把視線移回來。

  “砰！”

  門一下子被踹開。

  “唉喲，真遭罪，姑奶奶快被凍死了。”臉上沾著不少土的蘇小姐風風火火地衝進來，身上帶著好大一股夜晚的寒氣。

  她瞥了眼房裡的兩個男人，然後挨著南斯坐在最後一張椅子上，端起他那個搪瓷杯子猛地灌了口熱茶。兩個男人不說話，她直接脫下鞋子，把腳放到煤爐前烤火，嘴裡嘟囔著說：“去別人家裡做客還得下地乾活的，真是刷新了我的認知，李大叔你好奇葩啊……”

  “呵~”

  李庭淡淡笑了下。

  剛要說話，李清顯抱著貓頭鷹從外面進來，他又把嘴閉上。

  “諾，給你，幫它抓虱子。”少女把貓頭鷹丟給蘇莎，自顧自地在屋內轉了一會，劈裡啪啦翻著屋內的大小玩意。看樣子是找不到感興趣的東西，她皺起眉頭，露出一副嫌棄的樣子，又轉身溜出門外。

  她出去後，整個世界似乎睡熟了般，靜得只有山風的轟鳴聲。

  “咕咕！”

  哆啦A咕衝著李庭大叫。

  那委屈的嗓子，比南斯強行吸它的時候還要委屈上一萬倍。

  “別亂動！”蘇莎拍了拍它的小腦袋，扒開它身上的羽毛，幫它抓身上從雞窩裡帶出來的虱子。

  不幸被抓到的虱子，順手扔進煤爐裡火化。

  李庭放下手中的活，端著搪瓷杯說：“來這乾活的人，每天早早醒來，匆匆吃罷早飯，便自動自覺地投入各自的工作。除了偶爾會偷懶和笨手笨腳，其他方面都算過得去。只不過，那是建立在我的寬容之下。除了我這裡外，他們沒有任何地方可以謀生，人數不多，算上長工和一些偶爾來幫忙的，三五百個總有……”

  南斯皺起眉頭，蘇莎擰過頭看他，片刻之後，他歎了口氣，喃喃說道：“你的意思是說，自己走了之後，這些人會餓死對嗎？”

  “不是我自誇，但事情確實如此。”李庭從雜物箱裡取出指甲鉗，按部就班地剪著手指甲，“眼下很多苗種都還處於研究階段，不夠穩定，沒有我看著，他們種不活的。詳情無可奉告，大致是這個情況。這裡三面環山，相對封閉，居民也普遍愚笨，我可以安安心心做些事。請你們這些外來人不要將情況透露給外界，否則一旦傳到四大糧商的耳朵裡，這個鎮子就要大禍臨頭了。”

  “放心，在嚴守機密這方面，我還算可靠。”

  “聽你這麽說我就放心了。”李庭把散落的指甲屑歸攏在一起，扔進煤爐，然後又從桌下端出來一盒番薯乾，津津有味地嚼著，“你們也吃點，補充下體力。這裡還有鹽，可以蘸著一起吃。”

  南斯拿起一片番薯乾，剛要吃。

  “咕！”哆啦A咕沒見過這東西，覺得是什麽好吃的，馬上張嘴討要。南斯隻好先喂它吃了一塊，結果它剛含在嘴裡兩秒，就吐到了南斯手上，“咕咕（這是毒藥）！”

  “有那麽誇張？”

  南斯在衣服上擦了擦，自己嘗了下。

  又乾又柴，口感確實不行，但嚼著嚼著有股番薯的淡淡甜味，還算可以。

  “咕！”

  哆啦A咕馬上又鬧了起來。

  胖墩墩的身子從蘇小姐懷中竄出，一個鷹鷹飛踢，爪子踹到南斯臉上。南斯反手一按，把它摁在大腿上，強行在它“咕咕（你這個吃我口水的變態）”聲中揪它肚子上的毛來玩。

  蘇小姐很嫌棄地挪開了點椅子，不想和這對貓頭鷹有癖好的怪人挨在一起。

  李庭默默看著，小心翼翼地蘸上適量的鹽，聲音很小地嚼著番薯乾，看起來像隻彬彬有禮的蟋蟀。

  嚼夠了就一口喝乾茶水，把杯子放回桌面，從衣袋裡掏出手帕擦了擦嘴角。手帕也像他身上的衣服一樣舊，但愛護得很好，乾乾淨淨。

  “你們在這住幾天再走吧。”他正襟危坐，下頦向內收起，“給點時間我，我整理好一些種子和資料，到時候讓你帶走。還有牲畜的苗子，也要花時間來鑒別血緣親近，區分好才能給你，不然無法大規模培育……”

  南斯安靜地聽著。

  這話裡，有種交代遺言的感覺。

  “對了，阿德爾先生，你的廚藝怎樣？”

  “還不錯。”

  “這就好，清漣和清顯兩個孩子，嘴都很挑。尤其是清顯……”說到這兒時，一直板著臉的李庭，總算有了點笑意，“她向來不愛吃媽媽做的飯菜，這和媽媽以前是個貴婦人，不會下廚有很大的關系。你若是有好的廚藝，我可以放心大膽地把她們托付給你。”

  屋外好像有點動靜，南斯往外看了眼。

  外面昏暗，屋內燒著煤爐，窗玻璃亮得像一塊鏡子。

  由於屋內氣溫高，玻璃上蒙著一層水蒸氣，他用手指揩去水霧，看到窗外浮現出一雙眼睛。

  當煤爐的火光與少女眼睛重疊的那一刻，形成了一種透明的幻像美，幾乎叫人心顫。少女就像一隻敏感不安的幼獸，在被人發現的下一秒，它的眼睛就從幻像中消失不見了。

  “有什麽東西嗎？”李庭問。

  南斯剛要說話，蘇莎搶先插了一嘴：“我看到有隻貓頭鷹飛過。”

  說罷，她還偷偷踢了下南斯的小腿，用眼神要他別亂點破人家叛逆少女的心思。

  南斯想了想，覺得應該先和李清顯聊聊，也就沒點破，岔開話題問道：“李先生留在這裡，是打算和試驗田共存亡？”

  “只有這樣了。”

  “你死了，和你離開了，其實差別不大，那三五百人同樣不能活。”

  “總要試一試的。”

  “何苦要去拚那一點幾乎不會發生的奇跡，留著命，東山再起不好嗎？”

  “阿德爾先生，天黑了。”李庭一下子站起來，和他們說道：“我今晚要留下來修籬笆，在這邊睡就好了，你們早點回去休息。”

  “好，我們明天再來。”南斯不再做無謂的勸說。

  李庭給了他們一盞提燈，送他們出門，久久地站在回廊上。

  萬籟俱靜的雪夜中，小女兒不知道從哪跑出來的，匯入到小小的燈光中，讓南斯背著往遠處走去。

  那小小的背影，恍若被壓抑的夢幻，氤氳著非現實的奇妙氛圍，從視野裡消散。

  天主啊……

  李庭在心中祈禱。

  盡管向神明禱告可能沒有用，他仍閉上雙眼，祈求祝福。

  為了受盡苦難的大女兒，為了憎恨他的小女兒，為了他無地自容的內心……

  ※※※※※

  從屋子裡出來，冷空氣一下子從鼻子衝到腦門，南斯打了個噴嚏，清鼻涕簌簌地流個不停。

  這裡是加州最北部，海拔又高，比新橫濱要冷多了。一走出有暖氣的地方，他的鼻子冷得刺痛，寒氣似乎鑽進了頭部深處。

  他走下破舊的階梯，每踏一步，都震得木板微微作響。

  前方塑料大棚的遮擋下，婷婷玉立地著一位粉色長發的少女，她低垂著腦袋小聲抽泣，哭聲使人有種冷冰冰的感覺。

  南斯提著燈過去。

  一股冷風吹過來，粉色長發飄揚而起。

  少女抬起頭，擤了把鼻涕。

  視線中，把圍巾纏到鼻子上，帽子聾拉在耳朵邊的大叔，手提油燈，踏著雪緩步走過來。他身後的小平房，已經被黑暗吞噬了，給人一種冷寂的感覺。

  “一個人躲在這幹什麽？”南斯問道。

  “討厭……”

  李清顯嘀咕了聲，然後猛地撲了上來。

  南斯覺得有股溫暖輕輕地貼近過來，少女舉著雙手，袖口滑落下來，露出了襯衣的顏色。

  那色彩透過冷冽的空氣，沁入他被凍得有些僵的眼瞼。

  “背我回去。”李清顯吸著鼻子說。

  “咕？”

  哆啦A咕疑惑地歪著小腦袋。

  壞人正抱著鷹鷹呢，少女你這是幹嘛呢，搶男人嗎？
  南斯把滿頭霧水的胖雞和油燈交給蘇莎，背對著少女彎下腰來，說道：“看在你哭成小花貓的份上，就背你這一次，下不為例。”

  李清顯弱弱地嗯了聲，趴在他背上。

  平日裡像個小刺蝟一樣扎手的少女，罕見地有了溫順乖巧的一面。

  蘇莎抱著滿臉委屈的貓頭鷹，提著油燈，滿臉唏噓地並肩和南斯走著。沿途不是甩出什麽“哎呀，變心啦，不喜歡姐姐喜歡妹妹了”，“知法犯法，你狠刑啊，阿德爾課長”，“三年起步哦”之類的話來嘲諷南斯。

  南斯都懶得理她的嘴碎。

  夜色愈發地深沉，整個世界一片清寒靜謐。

  在雪天夜色的籠罩下，小鎮裡頭，家家戶戶的屋頂比白天看著顯得越發低矮。仿佛整個鎮子都在夜色的掩蓋下，靜悄悄地往無底深淵沉下去。

  “手無論觸到什麽東西，都覺得特別冷。”蘇莎說話時，嘴唇都凍得有些白。

  趴在南斯背上的李清顯，紅紅的眼睛看向她：“以前最冷的天，有零下二十多度。”

  “雪呢？”

  “雪嘛，平時蓋到小腿，下大了恐怕能把大半個人埋進去。”

  說這話時，他們已經走到了鎮子的圍牆下邊。

  白天才掃過的道路，現在又積了一層厚厚的雪，一腳踩下去直接陷到了膝蓋，腳板底和腳趾早就凍僵了。

  不過少女微弱溫暖的呼吸，一直吹在南斯的耳後，倒讓他覺得腿腳受的罪好像也值得了。

  大山環繞著的小鎮，被夜色染成一派黛藍。

  除了不時有狗的叫聲外，沒有任何動靜，人類全都不知道逃到什麽地方了。

  李家的院子裡，種了些蔬菜，還有棵高高的棗。樹枝覆蓋著厚厚白雪，樹乾下半部被雪裹得嚴嚴實實。為了擋雪，房屋的屋簷伸出來很長。

  南斯他們剛走到屋簷下，隔壁家的狗就狂吠起來。

  靜悄悄的院子裡，客廳門打開著，從裡面透露出明亮的燈光。

  李清顯從南斯背後跳下來，邁著步子朝屋裡跑去，粉色長發晃啊晃啊。

  “媽，媽媽，我餓了……”

  這聲音聽起來十分悅耳。

  也不知道她內心在想什麽，又或者單純是真的很餓，畢竟她一整天都沒吃東西。

  屋內的鐵壺冒出水蒸氣，李夫人貓著腰，用小鏟把燒完的煤塊取出。聽到外面的叫聲，她爬起來，連鞋都沒顧上穿，赤著腳就跑了出去。

  這一晚的飯，吃得很開心。

  (本章完)