第403章 屯兵嶺下
  崔澈尾隨楊素來到西河縣，在城外五裡處扎營，這讓楊素大感棘手。

  毫無疑問，當他強攻高壁嶺時，崔澈一定會從身後威脅自己，讓他不能全力攻山。

  如今軍中的糧食已經不多了，若是久攻不下，遲遲不能奪回高壁嶺，打通與臨汾盆地的聯系，必然是因為糧盡，而部眾潰散的下場。

  來到西河縣的當天，楊素便派遣將士，挨家挨戶敲門，強迫城中百姓交出部分口糧。

  所謂與民秋毫無犯，實際上只是從容時做出的姿態，真要被逼急了，誰還顧得上在人前裝模作樣。

  楊素到底還是愛惜自己名聲的，因此他只是強征糧食，而非大掠全城，否則西河縣百姓連春耕要用到的粟種，只怕都會被掠奪一空。

  真要碰上暴虐之人，如唐末秦宗權，他不僅要搶走百姓的全部口糧，還得驅趕城中百姓作為口糧。

  但哪怕楊素在西河縣獲得了些許糧食，可是西河並非晉陽，只是一座縣城，城內人口也只有數千戶。

  而楊素在召回太原盆地南部各處圍城軍隊以後，麾下將士已經接近十八萬。

  從西河縣城征來的口糧，無異於杯水車薪。

  經過掌管後勤的封德彝計算，軍中糧食，哪怕一日僅僅提供兩餐，讓將士們吃個半飽，如今也只能供應六日之需，畢竟南下也花費了好些天，留給楊素的時間不多了。

  次日清晨，隋軍出城，往高壁嶺進發。

  崔澈兵不血刃收復西河縣。

  走了隋軍，又來了燕軍，原本西河百姓驚恐不安，但崔澈在得知楊素強征他們的部分口糧之後，崔澈深知，單憑那一點點糧食，百姓們不可能支撐到秋收。

  他立即從自己的軍糧中調撥出一部分，盡數分給城內百姓，與此前楊素所為進行對比，這讓城內百姓無不感激崔澈的恩德，紛紛高呼：

  “燕王萬歲。”

  崔澈在享受歡呼的同時，對眾將笑道：

  “些許糧食，便能贏得人心，何樂而不為，況且這些軍糧，還都是楊諒為我供應的。”

  眾將無不哄笑，紛紛誇讚道：

  “大王英明！”

  隋軍進抵高壁嶺，在嶺下安營扎寨，麥鐵杖望著下邊一眼望不見頭尾的隋軍營寨，問李靖道：

  “大王為何不搶先來到高壁嶺，在嶺下設寨？隋軍欲奪高壁嶺，必要強攻營寨，只需堅守數日，隋軍必然潰散。”

  李靖搖頭解釋道：
  “大王若是以主力在嶺下設寨，隋軍掉頭攻晉陽，晉陽守軍人心惶惶，不能堅守，一旦丟失，憑著城內物資，楊素食用無虞，我們困守高壁嶺又有什麽作用。

  “若是派遣的將士少了，又怎麽守得住營寨，不過是白白犧牲將士罷了。”

  麥鐵杖恍然大悟。

  只是看著山下的隋軍將士不作休整，而是在做攻山前的準備，麥鐵杖也不由神情凝重，這終究會是一場苦戰。

  麥鐵杖看向李靖，正色道：
  “高壁嶺南面，便交付給藥師了。”

  李靖頷首道：
  “麥將軍但請放心，李某必不使南面之敵，能越雷池一步。”

  有了李靖的承諾，麥鐵杖也放下心來。

  實際上，相較於南面可能受到的威脅，麥鐵杖防禦北面的壓力更大，畢竟楊素的主力大軍聚集在高壁嶺以北。

  而南方的敵軍，只不過是在得知高壁嶺淪陷以後，臨時從臨汾盆地，圍困晉州、呂州等城池的軍隊中抽調。

  隋軍馬不停蹄的做著攻山的準備，而進駐西河縣城的崔澈也並沒有閑著，他留下三千步卒守衛城池，再領其余大軍進逼鼠雀谷。

  由於燕軍南下之時，搶佔了不少城池，崔澈需得分兵留守，如今隨他向鼠雀谷進發的，僅有八萬步騎。

  鼠雀谷的道路，崔澈已經走過許多次了。

  無論是當年跟隨楊廣由關中出鎮晉陽，還是從河北途經河東回朝述職，鼠雀谷都是必經之路。

  鼠雀谷在漢魏時期，又稱冠爵津，是鸛雀的諧音，意為只有機智而力大無朋的鸛雀才能飛越。

  如今喚作鼠雀谷，也是取鼠雀畏途之意。

  汾河水谷由霍山（太嶽山脈）與呂梁山脈夾峙而成，汾水穿谷而過，水流湍急，水流落差四五十余丈，全長近百裡。

  而汾河水谷最為狹長的一段路，便是鼠雀谷。

  崔澈並沒有提前趕往鼠雀谷設伏，其一是他清楚，如此險地，楊素不可能毫無防備的通行。

  其二也是他擔心，楊素在鼠雀谷外扎營，將他堵死在谷中。

  一旦被堵在了谷裡，縱使魏徵有通天之能，也不可能將糧食運到軍中。

  到那時，面臨缺糧窘境的就不只是楊素一人，同時還會有崔澈。

  這才是崔澈放任楊素穿過鼠雀谷的原因。

  燕軍來到鼠雀谷，崔澈在谷外安營扎寨，將出口堵住，等於是與高壁嶺一北一南，將楊素堵在了長達二十裡的鼠雀谷中。

  楊素當然也知道崔澈的意圖，對方便是想將自己困死在鼠雀谷。

  但楊素如今也顧不得許多，只要奪回了高壁嶺，所有的問題都將迎刃而解。

  打通與臨汾盆地的聯系後，無論是繼續在鼠雀谷與崔澈對峙，好讓楊廣開辟第二戰場，奪取河北，還是退回臨汾盆地稍作休整，主動權都將掌控在自己的手中。

  一座小小的高壁嶺，如今卻能左右河東戰局，甚至是崔澈與楊素兩人的命運。

  麥鐵杖依舊分給了李靖一千將士，自己率領剩余不足兩千人，抵禦隋軍主力。

  好在楊素聚集在嶺北的十八萬大軍不可能一擁而上，前來攻山，楊素每次只能投入數千將士，也讓李靖、麥鐵杖能夠將麾下將士分成兩批，依托險隘固守。

  隋軍同時從南、北兩面發動攻擊，這第一波攻勢毫無驚險地被李靖與麥鐵杖化解。

  山坡上，南、北隋軍各自丟下數百具屍體，逃回了軍營。

  然而同樣的行為，卻有不同的下場。

  南面將士逃回軍營，並未受到責罰，而北面將士逃了回去，卻都被楊素斬首。

  (本章完)