第291章 胭脂烈馬英姿颯

  門縫之中，先是探出一個腦袋，接著慢慢閃出一個身影，看樣子像是葉家的管家，諂笑著走出來拱手道：“白縣尊，這是怎麽了？為何這等陣仗，我們葉家一向遵紀守法，從無亂紀之事啊！”

  白雲邊卻壓根沒有跟他耍嘴皮的想法，都不帶說話的，直接邁步上前。

  這管家的算盤被打亂，眼神中明顯露出幾分慌亂，想要關上門撤回去。

  “你敢！”

  白雲邊斷喝一聲，“你要試試本官手下將士手中劍是否鋒利嗎？”

  朝廷命官的光環，自幼出身官宦人家的氣度在這一刻盡數爆發，對面的葉府管家平日雖耀武揚威，畢竟只是個平頭百姓，被徹底震懾住，眼睜睜地看著白雲邊一腳踹開大門，帶著人魚貫而入，不敢有絲毫阻攔。

  而他們的身後，在短暫沉默後，議論聲轟然作響，夾雜著一聲聲偷偷摸摸的叫好。

  一路來到迎客正廳，碰上了迎面走來的漕幫幫主葉文和。

  葉文和哈哈笑著，抱拳道：“白縣尊！當日接風宴一別，已有數日，縣尊大人風采更勝往昔啊！”

  對方畢竟是漕幫幫主，也是龍首州數得上號的大家族掌舵人，如此姿態，大多數人應該也不好過分發作。

  但白公子是誰，直接冷著臉語帶譏諷道：“原來葉幫主在府上啊，我還以為府裡沒人呢。”

  “縣尊大人這是說的哪裡話，這些下人被縣尊大人嚇破了膽，沒有及時通知，怠慢了大人，在下回頭一定好生訓斥！”

  葉文和笑著找補了一句，接著便轉過話題，“來，大人裡邊請，咱們坐下敘話。”

  對此，白雲邊倒也沒拒絕，二人來到正廳之中，並排坐在主位之上。

  白雲邊直接道：“葉幫主，本官有話就直說了，昨夜百花樓發生命案，漕幫龍員外之子龍子望被害身亡，令郎葉鳴鳳乃是此案嫌犯，本官今日前來，便是將其緝拿歸案的。”

  葉幫主聽了白雲邊的話，面色猛地一變，一臉震驚道：“大人，我兒一向醉心經史，喜好舞文弄墨，從來克己複禮，遵紀守法，此言從何說起啊？”

  白雲邊平靜道：“葉幫主，事已至此，如此作態有意思嗎？這楚寧縣城，知道此事的沒有一千也有八百了，你還能裝得下去嗎？”

  葉幫主怔了怔，似乎沒想到白雲邊如此直接，歎了口氣，“縣尊大人，在下的意思是，龍家賢侄不幸身亡，在下自是知曉的，但是，這凶手卻並非犬子啊！”

  白雲邊冷冷道：“是與不是，隨我回衙門之後，自有查驗。”

  “白縣尊，此事不勞您費心了！”

  就在這時，門外走入一個老者，赫然正是突遭喪子之痛，白發人送黑發人的龍子望之父，漕幫三長老，龍正清。

  他朝著白雲邊一抱拳，“縣尊大人，老夫今日翻到了小兒的遺書，他實乃自殺身亡，此事與葉賢侄無關，便不勞您費心了。”

  白雲邊愕然地看著龍正清，顯然這個消息完全出乎了他的意料。

  葉幫主在一旁道：“縣尊大人，縣衙辦案，講究一個民不舉官不究，不論如何，轄區發生了命案，對大人之官聲終究有失，既已查明是自殺，便是兩便之事。”

  他拍了拍手，管家送來一個小盒子，葉幫主伸手取過，雙手遞給白雲邊，“縣尊大人愛民如子，我等欽佩之至，一點禮物，不成敬意。”

  白雲邊卻沒有接，目光直直地盯著龍正清。

  龍正清默默低下了頭，似乎不敢與之對視。

  在刹那間，白雲邊想明白了很多事。

  自小父輩的教育，遊歷增長的見識，經過漫長的時間發酵，在眼前這般場景的引動下，悄然化作了他腦海中的靈光。

  幫主的兒子殺了自己的兒子，自己兒子的死已成定局，幫主卻能夠決定還活著的自己的命運。

  如果他找到自己做交易，做安撫，有些決定也並非無跡可尋。

  想到這兒，看著低頭不敢於自己對視的龍正清，看著微笑著遞來一盒子禮物的葉文和，白雲邊幾乎是咬著牙開口道：“此事事發百花樓眾目睽睽之下，葉公子又唆使隨從逃逸拒捕，已不是民不舉官不究之事！葉幫主，將令郎請出來吧！”

  此話一出，龍正清猛地抬頭。

  葉文和瞬間眯起眼睛。

  “縣尊大人，莫不是以為漕幫上下真的好欺負？”

  白雲邊冷冷地看著他，“風浪驟起似天高，我壓浪頭自弄潮。漕幫的風浪，是能大過石定忠這貪官被抄家的風，還是能大過秦惟中那逆賊倒台的浪？”

  若是夏景昀在場，也忍不住要為白雲邊鼓個掌，他的確是成長了，都知道在裝嗶之余，扯虎皮做大旗了。

  但是葉文和也有他自己的倚仗，寒聲道：“所謂強龍不壓地頭蛇，白縣尊與漕幫若是相安無事，漕幫自可配合，保證縣尊大人轄境之內，平安無事，政通人和，未來自可無礙高升他處。但若是一意孤行，在下可保不齊這數萬幫眾會做出些什麽事情來啊！”

  白雲邊冷笑一聲，“你若真對漕幫有那麽強的掌控力，昨日也不會有五長老派人大鬧三長老夫人壽宴之事了。”

  “你！”

  葉文和也撕下了和善的偽裝，表露出了一個一州之地數得上號的角色對待一個尋常縣令該有的霸氣，身子後仰，靠著椅背，“本幫主就想問問白縣令，我若是不交人呢？你莫非還敢搜了我這葉府？”

  但這等陣仗，若是白雲邊慫了，那也不是那個敢在薑玉虎面前口誦【世人隻道山木高，不知白雲遮山木】的一身傲骨白公子了！
  他平靜道：“你盡可以試試！我倒也想問問，我若要搜，你莫非還敢跟朝廷官兵相抗不成？”

  葉文和愣了，他倒還真不敢乾這種等同於謀反的事，但問題是，你一個小小縣令就隻管這一頓了嗎？
  你這麽勇，不想想事後怎麽收尾嗎？
  你不怕漕幫事後鋪天蓋地層出不窮的報復嗎？
  你不想像你寒窗苦讀這麽多年才得來的功名有多麽不容易嗎？

  於是老狐狸對上愣頭青，場面登時陷入了僵局。

  而就在這時，一聲高亢的駿馬嘶鳴聲隔著影壁響起，而後伴隨著一陣急促的腳步聲，眾人的眼中，便出現了一抹鮮豔的紅。

  紅衣如火，衣袂飛揚，一頭馬尾秀發張揚而肆意，勁裝長靴襯得一雙本就修長的雙腿更加動人，快步從外走進，輕盈恣意的姿態，讓她整個人好似那隨風紛飛的紅色蝴蝶，又似一團熊熊燃燒的烈焰。

  葉文和連忙起身，臉上是止不住的笑容，“囡囡，你回來啦？”

  白雲邊聽見這個稱呼，腦海中瞬間想起了這些日子聽過的一些傳言，知道了眼前之人的身份。

  在龍首州和漕幫擁躉無數的葉家二小姐葉紅鸞。

  只見其眉如遠山，眸似寒星，英氣十足的面容配上這一身利落打扮，怎一個颯爽了得。

  他看向葉紅鸞，葉紅鸞卻壓根沒看他，而是冷冷看著自己父親，毫不留情，“你老糊塗了嗎？為了保你的兒子，怎麽能乾出這等事來？！”

  葉文和一怔，“囡囡，你此言何意啊？”

  葉紅鸞直接道：“我剛回城，便碰見了大兄那個蠢貨的長隨，跟我說了你的盤算，還叫我不要擔心，我當場一腳將他踹翻，趕了過來。你怎麽能如此行事呢？”

  葉文和面色一僵，連忙道：“囡囡啊，我來給你介紹一下，這位是我楚寧縣縣令白大人”

  葉紅鸞直接道：“我知道，這事兒用不著避諱他。”

  她直接道：“看你這樣，你還覺得自己做得頗有手段是吧？你知不知道你這番舉止意味著什麽？意味著不管大兄有沒有殺人，你都已經把這個罪名牢牢安在他頭上了！”

  “如果人真的是大兄殺的，你用這樣的方式就算可以避過朝堂律法的追查，但避得過幫眾的人心議論嗎？避得過龍長老老年喪子白發人送黑發人的痛苦嗎？因私怨隨意殺害長老之子，已是大錯，幫主還徇私包庇，更是錯上加錯，你是要葉家自覺於幫眾嗎？”

  “若是大兄沒有殺人，那就更是虧大了。剛才所有的損失和傷害照有不說，所有的罪名還都由我們葉家無辜承擔了，龍長老的怨恨也只會朝向我們，而真正的凶手逍遙法外，看我們的樂子，這是你一個家主，一個幫主該乾的事情？”

  葉文和被自己女兒一通毫不留情的數落，他和一旁的龍正清竟都沒表露出什麽意外，顯然這在他們的生活中並不是什麽罕見的事情。

  葉文和也被這一通話點醒，下意識問道：“那依你之見？”

  葉紅鸞直接用馬鞭指了指白雲邊，“把人交出去，讓他查，查明一個公道，是大兄鬼迷心竅犯下大錯，我等便盡力向龍長老賠罪道歉，以求寬宥。同時向幫眾表明情況，以示我等絕無偏私之意，以正幫規人心。”

  “可若是不是他殺的，便要查明真相，還我葉家一個公道。葉家不能被這麽算計栽贓！”

  “葉家的權勢，不該用在藏匿凶犯，權錢交易這等愚蠢又惡心的東西上，而是應該用在不讓大兄被刑訊逼供屈打成招上！”

  葉文和吞了口口水，“能成嗎？”

  葉紅鸞扭身走到白雲邊面前，一腳踩在案幾上，一甩馬鞭，在空中爆出一聲脆響，冷冷看著白雲邊，“你公平公正查案，不得刑訊逼供，答不答應？”

  方才就瞧得目瞪口呆的白雲邊被這聲鞭響嚇了個激靈，“本官.答.答應。”

  說好了這頭，葉紅鸞親自去往了後院，看著管家，“大公子在哪兒？”

  管家支支吾吾不敢開口，葉紅鸞柳眉倒豎，雙目一瞪，管家從袖子裡默默伸出一根手指指了個方向。

  葉紅鸞順著看去，冷哼一聲，快步走去。

  葉家主母的房中，葉鳴鳳正坐在母親的房中，一臉愁苦，“母親，我真的沒有殺人啊！”

  葉母伸手拍著他的肩膀，“好了，好了，娘知道了，你放心，你父親都安排好了，區區一個縣令，怎麽敢為難我們葉家。”

  話音剛落，門外便傳來一陣鬧嚷，接著房門便直接被人一腳踹開，嚇得葉鳴鳳登時躲進了母親的懷中，然後他的耳畔便傳來一聲鄙夷，“男子漢大丈夫，遇上點事就隻知躲在母親懷裡哭哭啼啼，羞也不羞！”

  葉鳴鳳聽著這聲音，連忙長出一口氣，悄然站起，底氣也回來了，“你懂什麽！還好意思說我！哪個女子像你這般風風火火的？”

  “還敢強嘴？”葉紅鸞哼了一聲，邁步上前，葉鳴鳳連忙躲在母親背後，“娘，你管管她，看她還有個女人樣嘛！”

  葉母也溫聲道：“囡囡，你大兄現在心裡忙亂，你不要多說他了。”

  葉紅鸞直接道：“我不是來說他的，我是來帶他去縣衙的！”

  “娘！我不要去！他們肯定會逼我認罪的，我真的沒殺人啊！小妹，你是知道你哥的，連殺雞都不敢，怎麽可能殺人嘛，那天晚上我早醉過去了，真的沒有殺人啊！”

  葉家大公子急得都快哭了，葉紅鸞也忍不住放緩了語氣，“我就是知道這樣，才讓你去縣衙的，難道你要頂著殺人凶手的名頭過一輩子嗎？”

  “我不去！牢裡那是人待的地方嗎？到時候就是案板上的肉，任他們宰割了！”

  “我們已經跟縣令說好了，他絕對不會對你用刑的。”

  “我才不信呢！你們真有那個本事，就該把我護著不去縣衙！你們明明知道我是冤枉的！”

  “你去不去吧！”

  “不去！”

  “那我給你兩個選擇，第一，乖乖跟我走出去，第二，我把你腿打斷，拖出去。”

  “娘！你看看他！”

  葉母終於聽不下去了，開口道：“囡囡，他畢竟是你哥啊，你們還是多想想辦法吧。”

  葉紅鸞繃著臉道：“娘，你不止是他母親，你是葉家的當家主母，你也是漕幫的幫主夫人。有些事情其實你該懂的，你也要相信我們不會做那種賣了他求平安的事。”

  葉母沉默著，讓開了道路。

  片刻之後，白雲邊押著神色委頓的葉家大公子葉鳴鳳離開了，自然又迎來了府外眾人的好一陣驚歎和歡呼。

  當漕幫幫主的兒子犯事，被縣尊大人這麽強勢緝拿，公平二字又久違地出現在了眾人的心頭。

  而葉家家主葉文和也一臉歉然地將龍正清送走了，臨走之時，葉紅鸞朝著龍正清道：“龍長老，我大兄的性子，你應該知曉，他決計乾不出那等凶殘之事，何況他素與令郎交好，此間定有蹊蹺，在真相水落石出之前，還望龍長老不要中了奸人之毒計。”

  龍正清深深地看了她一眼，沒有多說，只是沉聲道：“老夫是決計不會放過殺害吾兒的凶手的！”

  葉文和聽了這話，也才真正明白自己方才自以為是的操作有多麽愚蠢。

  等回到府中，葉文和松了口氣，然後笑著道：“囡囡，多虧了你及時提醒為父，否則險些鑄成大錯啊！”

  葉紅鸞一聽這話就忍不住搖了搖頭，“父親，你還沒看明白嗎？對方不是衝著大兄來的，是衝著漕幫來的啊！”

  葉文和面色微變，“什麽？”

  “咱們葉家的鐵杆就是大長老和三長老，四長老和五長老向來是唱反調的，最近又和外人勾結，煽動了這麽多次暴亂，引得幫中人心惶惶，連欽差都引來了。你再想想人家為什麽要栽贓嫌犯是大兄？”

  葉文和聞言擰著眉頭，“如果是鳳兒殺了龍家賢侄，那三長老必然忌恨我葉家，很可能就會被他們拉攏，屆時支持我們葉家的就只有大長老和二長老了，他們也有三個人了。但是幫主是兩票，他們也比不過我們啊！”

  葉紅鸞哼了一聲，“二長老一貫中立，如果他們早就暗中拉攏了二長老呢？三比四，再加上他們背後之人的支持，葉家說不定就會被慢慢架空，這漕幫，很快就會不姓葉了。”

  葉文和隻感覺額頭見汗，仿佛這盛夏所有的燥熱都朝他迎面撲來。

  “這只是我說的最壞的情況，他們不一定有這個本事，不必太過慌亂。”

  葉紅鸞開口安慰了一句，“此事先這般處置吧，然後我們也發動自己的人，好好查查情況，爭取早日為大兄洗刷冤屈。”

  葉文和本就是生性暗弱的人，不然也不會在葉家掌控的漕幫之下，還能讓兩個反對派進入了長老會，此刻一聽女兒的說法，登時有些六神無主，腦中忽然想到了一個事情，開口道：“哦對了，那欽差馬上就要來了，他是連中三元的狀元公，據說智計無雙，他一定可以幫我們的！”

  葉紅鸞抿了抿嘴，微微搖頭，“我有些累，先回房了。”

  她走出迎客廳，回到房間，慢慢褪下身上的衣服，胳膊和腿上各有一道傷口，那是帶著她在漕幫訓練的衛隊前往周邊剿匪時受的傷，鮮血都已經浸透了紅衣，乾涸成了褐色，但是她的父母居然都沒有發現。

  她輕輕一歎，讓婢女準備好清水，清洗傷口。

  一會兒去一趟百花樓看看吧。

  她一邊熟練地給自己上藥包扎，一邊暗自想著。
——
  百花樓中，夏景昀成功以一個江湖尋花客的身份，進了樓。

  在和花魁娘的交流中，他不露痕跡地將話題引到了昨日的凶殺案上。

  然後經過了一番精湛演技，再次以一個喜歡熱鬧好奇心重的姿態，來到了事發地觀察。

  (本章完)