江州城，城東臨近西邊的一條不知名街道上，幾個從城西而來的打手突然闖進一間店鋪之中，沒過一會兒，裡面就傳來打砸東西的聲音，同時還有一個男人哀求聲。

  “幾位爺，別砸了，別砸了！求求你們！你們看有什麽值錢的，那就帶走好了！”

  “這些破爛能值幾個錢，快點還錢！”

  “別以為你那弟弟死了，這筆帳就能賴掉，他死了，就你來還！”

  “我，我哪有這麽多錢，真的就只剩下這些了！”

  “就這幾個子兒？給我繼續砸！”

  “……”

  鋪子裡不斷傳來的動靜很快吸引了周圍人的注意，周圍商店的行人還有那些路過的行人都紛紛圍了過來，有人似乎知道些什麽，便對那些一頭霧水的人解釋道：“那些人啊，他們是樂福賭坊裡的打手，店裡那個人我們叫他老文財，命也苦，本來一家子過得好好的，結果他那個不爭氣的弟弟去了樂福賭場跟人打牌，輸了錢，還借不少，現在人家上門要債了。”

  “那老文財那個弟弟怎麽了？”

  “當然是死了，沒聽人說啊。”

  “半個月前我聽說老文財家修的房子好像被人給拆了，他妻兒現在都不知道住在哪呢。”

  “樂福賭坊的打手，他們不是幾天前才來過嗎，怎麽現在又來了。”

  “那些人是什麽德行你還不清楚，為了要到錢，把你逼死都行。”

  “……”

  明顯是聽到外面人群的議論聲，店鋪裡當即就走出了幾名打手，拎著明晃晃的鋼刀指向眾人，猙獰吼道：“叫什麽叫？都給老子把狗嘴閉好，再敢扯麻花要你們的狗命！”

  “聽到沒有，想死是不是？”

  “敢欠我們樂福賭坊的錢，簡直活膩歪了！”

  “老文財！最後問你一遍，到底有沒有錢！”

  “幾個爺啊！放過我吧！真沒有錢了，我那一家子，現在能飯都吃不起了，再說……再說欠你們的不是都還了嗎，這是為什麽啊！”

  “你還你個爛娘！九出十三歸知不知道，你弟弟欠我們多少個月了？”

  “五個月！你弟弟借了五十兩銀子，算算月息，到現在已經一百五十兩！你和你弟弟已經還了七十兩，現在還差八十兩！”

  “八十兩？誰家有那麽多銀子？你們這是在要我的命啊！”

  “沒有是吧？那好！你家姑娘還有你媳婦，一人二十兩抵債！”

  “不！不行！”

  老文財大聲喊道，之後裡面發生了什麽外面人也沒看到，隻覺得店鋪打砸東西的聲音變得更頻繁，更激烈了些。

  作為平頭老百姓，面對這樣的一幕，他們能做到只有各掃門前雪，要不就是遠遠的看著，誰也沒敢上前阻攔。

  “啊！！”

  突然間，一個女童的叫聲從店鋪裡傳了出來，使得門前眾人的心狠狠一顫。

  “這聲音老文財女兒的！”

  “怎會把娃娃帶到店裡面來嘛，這下被人抓住，造孽咯！”

  “樂福賭坊的這些人，沒得一個有人性！”

  “噓，你小聲點，別他們聽到就完了！”

  “我說的有哪裡不對嘛？簡直就是沒有人性，那麽小的一個娃娃都不放過。”

  店鋪裡女童掙扎的叫聲越來越大，也越來越淒厲了，老文財跪在地上一路將身體挪過來，哭著哀求著幾個打手放過自己的女兒，但對方並沒有理會他，幾個人一擁而上，將店鋪裡裡外外翻了個遍，看樣子是想再找到他的妻子。

  好在最後他們並沒有如願。

  “先把這娃子拉回去抵債。”

  “好勒。”

  “幾位爺！這可不行啊！我求求你，放了我家妮兒吧，她還那麽小……”

  “滾開，再抓一下老子打斷你的腿。”

  其中一個打手一腳將老文財踢開，隨後抱起哭鬧不已的女童就要往外走。

  而就在人們為老文財的遭遇而感到絕望時，圍觀的人群突然被人推開一個口子，幾個虎背熊腰，凶神惡煞的壯漢強行從裡面擠了出來。

  “讓開讓開！眾虎幫辦事，莫要攔路！”

  一聽到是眾虎幫的人，圍觀人群哪裡敢堵著道，連忙往兩邊讓開。

  幾個大漢一出現，就直徑來在了那幾個打手面前，其中帶頭的大漢一臉的凶狠問道：“你們幾個，從哪裡來的？”

  “你們是？”

  “耳朵聾了是不是？老子們是眾虎幫的人！”

  “哦，原來是眾虎幫的小弟，失敬失敬。”

  “你們來這裡做什麽的，知不知道這裡是眾虎幫的地盤？”

  “我們是樂福賭坊裡的夥計，有人欠我們的錢沒有還，特意過來討債的。”

  “討債？”帶頭的大漢往店鋪瞅了一眼，裡面被破壞的一片狼籍，頭一轉，他又看向被其中一個打手拉著手的女童，她紅著眼眶，臉上帶著淚痕。

  幾個眾虎幫弟子一臉凶狠模樣，一現身，女童就被嚇得不敢再哭了。

  “誰欠你們錢？他？”帶頭大漢最後將目光放在了老文財身上，此時他依舊跪在地上，望著眾虎幫的人，眼神變得越發不安起來。

  樂福賭坊的打手聞言立即說道：“對，連本帶利還欠著我們八十兩銀子沒有還，這不他沒錢，正好把他這女兒拉去抵債，我們馬上就走。”

  “走什麽走，給老子好好站在這。”

  帶頭大漢招了招手，跟著身後的眾虎幫弟子立刻圍了上來，堵住了幾個打手的去路。

  做完這些，他指著地上的老文財，目光卻看向其中一個弟子問道：“老文財這個月交了保護費沒有？”

  聞言那弟子取出帳本翻了翻，沒多久點了點頭：“交了，兩百文。”

  帶頭大漢嘴巴一咧，笑了起來：“交了啊，那就好辦了。”

  隨即他看向那幾個打手，拎著鋼刀指著其中一人，吼道：“把人給老子放了！敢在眾虎幫的地盤上鬧事，活得不耐煩了是不是？”

  這一話一出口，樂福賭坊帶頭的那個打手臉色頓時陰沉下來：“兄弟，你這是什麽意思？”

  “聽不懂人話是不是？老子讓你滾！”
    “欠債還錢，天經地義，眾虎幫的人連這個道理都不明白？”

  “呵！你們樂福賭坊裡的這些舌子是什麽德行別人還不清楚？老子不想管你們那些雞毛事情，我們也是收錢辦事，既然人已經交了保護費，老子眾虎幫的就得保他平安！至少在我們地盤上不能出事，趕緊滾蛋！”

  這話帶頭大漢喊得很大聲，圍觀的人們聽到後一副見了鬼的模樣，老文財也是有些發懵。

  太陽打西邊出來了？

  這保護費說是保護費，但這條街上店家們都清楚，這只能算是變相的一種敲詐，如若不交，眾虎幫的人天天來店裡鬧事，換誰來都受不了，只能花點錢買平安。

  至於幫人平事？

  想不都用想！
  就在眾人思考時，那邊對峙氣氛已經變得緊張起來了。

  “讓你們把人放了，趕緊滾蛋，聽到沒有？”

  “滾！”

  “再不滾弄死你們！”

  “……”

  樂福賭坊帶頭打手臉色越發陰沉，沉默許久，他望著帶頭的大漢冷聲道：“各位是不想講規矩？”

  “規矩？在這片地兒上，眾虎幫的規矩才是規矩，怎麽，你不服氣？”

  “……”

  “滾！”

  “聽到沒有？我數三聲，再不滾蛋，你們幾個就留在這裡算了。”

  帶頭的打手陰著一張臉沒有說話，但眾虎幫這邊帶頭的大漢已經開始倒數起來。

  “三！”

  “二！”

  “一！”

  三聲很快數完，見對方還不走人，帶頭大漢一招手，從人群後面又擠出來十幾個眾虎幫弟子，一個個手中拎著鋼刀，面露不善。

  見狀，從樂福賭坊來的這些打手連忙放下女童，轉身朝城西方向跑了，不敢多留。

  眾虎幫的人太多，真打起來了那完全就是找死。

  看著他們跑著離開，帶頭的大漢將鋼刀往肩上一扛，忍不住哈哈大笑起來：“哈哈哈，一群膽小鬼！”

  笑完，見幾個打手身影消失在自己視線之中，帶頭大漢目光看向眾人說道：“都看到的沒有？這就是在眾虎幫鬧事的下場！”

  “我們新幫主說了，從今天開始，只要交了保護費的人，眾虎幫都有義務保他一家子的平安！至於那些沒交保護費的……還不快點去交？都等什麽呢？”

  “還有，只要是在咱們地盤上鬧事的人，眾虎幫絕對不會放過他！如果有人敢在你們店裡搞事，盡管來堂口告訴我們，記住了！眾虎幫弟子，平事是專業的！聽到了沒有！”

  “好！”

  有人鼓起掌來，隨著啪啪啪啪的聲音，更多的人忍不住拍手叫好起來，鼓掌的聲音經久不絕。

  而除了這裡以外，其它地方也在發生著同樣的事情，不知道什麽時候，眾虎幫好像回到了從前，變成了以前的那個懲奸除惡眾虎幫。

  眾虎幫也按照著某頭契約獸的想法，名聲在一點點的慢慢變好。

  時間流逝，很快就到了除夕這一天，一大早，祝家的年輕子弟就在自家長輩的帶領外出祭祖去了，晚間時，祝家開辦了家族晚宴，一些年輕的祝家子弟紛紛向長輩展現自己的才華，各種題詩作詞，不過這些和鶴見初雲這個老妖婆沒什麽關系。

  畢竟對祝家而言，她只是一個外人，在這場家宴中她就是走個過場，過程中她遇上了祝碧蓉和她的那個母親彭氏，而彭祜看她的眼神恨不得把她千刀萬剮了一樣，但鶴見初雲理都沒理，回了個白眼就繼續閑逛去了。

  借著這場家宴，沈意終於見到了祝家那位神秘的家主祝劍清。

  明明已經是快七十多歲的人了，可那樣子看著卻連三十歲都不到，風度翩翩，但又沉穩內斂，很是俊朗。

  沈意只能感歎不愧是江州城四大家族中最年輕的一位家主，但讓他想吐槽的是，明明是祝劍清大兒子的祝延東，看著比他父親還老。

  真是有夠魔性的。

  過了除夕到大年時，珠紅帶著四個武婢外出買了好一些菜，準備做一座豐盛的年夜飯，只是菜剛做好，祝延東就來了，目的是將鶴見初雲帶去清水松院那邊，聽他說，是鶴見雁秋想讓讓她過去陪她一起過年。

  沒辦法，鶴見初雲隻得過去了。

  “姑母近些日子還好嗎？”

  “嗯。”

  “……”

  路上她向祝延東問了一些家常，但對方就嗯嗯哦哦的，也沒怎麽細說，見他不怎麽想說話，鶴見初雲也就閉上嘴，不再說什麽了。

  兩人之間的氣氛很是僵硬，讓人覺得尷尬。

  好在從茗煙院到清水松院的這段路並不長，在祝延東的帶領下她很快就到了目的地。

  一進門，她第一眼就看到一個二十多歲，與祝劍清有著七分相似的年輕人騎在木馬上，用樹枝吊著一個老虎球正挑逗著身前的一個小孩。

  看到這人，她臉上頓時露出疑惑的神色。

  那個小孩不是別人，正是她的表弟祝延鋒，至於這個年輕人……

  萬氏嫁入祝家的時間不長，雖然誕下一子，但尚且年幼，其他妾室生的庶子在平時裡是不能隨便進入主院的，所以他的身份……

  大概猜到了什麽，果不其然，在看到兩人進來，那年輕人當即扭過頭來，目光一直放在鶴見初雲身上打量著，同時向祝延東打了聲招呼：“你這麽快就回來了？這個人是？”

  話要說完的那一刻年輕人才看向祝延東，而他則面無表情的回答道：“她是你表妹，鶴見初雲。”

  “哦！原來是初雲表妹啊，怪不得呢，都長這麽大了啊？”一邊說著，他捏著祝延鋒的頭將他推朝一邊，起身走了過來，目光放在她臉上繼續打量著，問道：“還認不認識我？”

  “呃，初雲見過表兄。”

  “別客氣，都是自家人，話說你小時候我還見過你呢，那時你那麽小一個，長得很討人喜歡，現在變化怎麽這麽大？”

  “額……”鶴見初雲一臉尷尬，那都多久的事情，這個二表哥她實在沒什麽印象了。

  轉頭求助式的看向祝延東，但對方崩著張臭臉，一句話也不說就朝著堂廳那邊走去了。

  隻留下她和祝延寒還有祝延鋒三人。

  ……(本章完)