第221章 樂極生悲，殺人滅口

  話說揚州知府洪文軒聽說錦衣衛要來，而且還是錦衣衛頭子易洪帶隊，登時嚇得魂飛魄散，驚恐萬狀地看著姬公公道：“這……這如何是好？”

  姬進孝此時顯然也發毛了，坐立不安，不停地來回走動，忽然眼中閃過一絲狠厲，抬手作了個抹脖子的手勢，獰道：“唯今之計只有——如此！”

  易洪渾身一震，吃吃地道：“如此只怕……只怕不妥當，恐有後患。”

  姬進孝沉聲道：“錦衣衛指揮使易洪正帶著聖旨日夜兼程趕來揚州，不比王府的信使慢多少，最快或許明日就會到，錦衣衛那幫家夥有多心黑手狠，想必洪大人也是知道的，別說亢令城父子，就算是塊頑石，落到錦衣衛手中都得開口。試問洪大人可有更加高明的主意？”

  洪知府瞬間沉默了。

  第二日清晨，巡鹽禦使衙門外停著一排囚車，亢令城父子，還有亢府的“財福祿壽”四大管家均被押了出來，另外，作為汙點證人的毒書生沈貫，還有帶人鬧事的厲山，同樣被押上了囚車，至於其余的涉案人員，則統一用麻繩拴起來步行，並且由揚州衛派人負責押送。

  且說亢令城父子被安排到同一輛囚車上，但見父子二人氣定神閑，難掩喜色，顯然也知道此去大概率得以脫身了。

  亢令城坐在囚車中，竟對著台階上的林如海抱拳大笑道：“多謝林禦史連日來的款待，咱們後會有期，哈哈哈！”

  林如海倒是平靜如水，並沒有理會亢令城，倒是鐵虎和刑威二人氣得鋼牙都要咬碎了，這王八蛋未免太過囂張了些，真恨不得上前一刀將其斬了，給在烏石村戰死的鹽兵們報仇。

  這時，刑部侍郎左少陽手下的官吏開始按照名單，將囚犯逐一驗明正身，確認無誤了，便向左少陽稟報道：“侍郎大人，所有囚犯均驗證無誤。”

  左少陽聞言點了頭，在囚犯名單上蓋了自己的官印，一式兩份，如此交接便算完成了。

  “有勞林禦史了，本官就此別過！”左侍郎轉身對著林如海抱拳道。

  林如海也不多話，抱拳還了一禮，便轉身返回巡鹽禦史衙門內。

  左少陽皺了皺眉，其實他並不是很想趟這一次渾水的，但是義忠親王的面子又不能不賣，而且在南京刑部坐了這麽多年的冷板凳，他也想借此攀上義忠親王這棵大樹，重返朝堂。

  話說這位左少陽雖然長得醜，卻是貨真價實的兩榜進士，而且跟林如海一般探花及第，甚至比林如海還要早了幾屆登第，一路從翰林編修升至詹事府正四品的少詹事。

  要知道詹事府屬於東宮輔臣，能做到詹事府少詹事一職，絕對前途一片光明，將來入閣拜相的可能很大，然而，也不知是這位兄台長得醜，還是別的原因，反正是不受當時還是太子的乾盛帝待見。

  七年前，康平帝傳位給乾盛帝，正當左少陽躊躇滿志，準備大展身手時，現實卻給了他一盆冷水。原詹事府的同僚都升官了，他左少陽也跟著升了光祿寺卿，秩從三品，但是光祿寺只是主管膳食的，妥妥的邊緣衙門，說得難聽一點就是管廚子的，反倒不及原來的詹事府少詹事清貴。

  所以左少陽對此十分不滿，他本來就長了張鞋拔子臉，如今終日黑著臉，語言尖酸刻薄，更為同僚所不喜，每次舉行宴會慶典，乾盛帝看到他那張幾乎可用來辟邪的老臉，都覺得十分不適，於是乾脆大筆一揮，給老左升了個官，從三品變成正三品，調到南京刑部坐冷板凳去，眼不見為乾淨。

  閑言少敘，言歸正傳。且說這位左侍郎押解著人犯，向著城南浩浩蕩蕩而去，準備在城南碼頭登船駛往金陵，而這個時候，一夥鮮衣怒馬的錦衣衛卻風塵仆仆地從城北進了揚州城，直奔巡鹽禦史衙門而來。

  “聖——旨——到！”

  隨著一聲洪亮的吆喝，整個巡鹽禦史衙門都炸開了一般，下面的人火速通知了進去。

  此刻，林如海和賈環、盧象升二人剛好回到書房中，正準備講題呢，聽聞聖旨到，慌忙穿戴好趕往前面大堂，又命人準備好香案，一並準備就緒，這才恭敬地跪倒在香案前朝北拜倒。

  錦衣衛都指揮使易洪年約四十歲許，頜下留著短須，鼻子帶勾，雙目如老鷹一般，那森冷的目光一掃而過，饒是賈環都覺得一陣頭皮發麻，不由心下暗自凜然，直覺告訴他，眼前這家夥絕對的殺人如麻！
  此時，只見易洪將一卷繡有五爪金龍的明黃卷軸徐徐打開，朗聲念道：“奉天承運皇帝，敕曰：揚州巡鹽禦史林如海，汝所奏之事，朕已全部知悉，甚為震驚，不法狂徒竟猖獗於斯！今命汝為應天巡撫，加封都察院右僉都禦史，節製南直隸兵馬，一切便宜行事，務必徹查至水落石出，將一切不法狂徒與害群之馬皆繩之以法，以正國法綱紀，另，著錦衣衛指揮使易洪從旁協助，欽此！”

  林如海微微一震，低眉垂目，高舉雙手過頂道：“臣——領旨，謝恩！”

  易洪合上聖旨，雙手交到林如海手中，前一秒還凜冽如寒冬的臉上瞬時變成了滿面春風，笑吟吟地道：“林大人請起，接下來咱們就是同僚了，還望多多關照。”說完命人奉上欽差關防一枚(由銅所鑄的印信)。

  賈環和盧象升見狀都不由暗暗怎舌，此人變臉比翻書還快，此刻笑吟吟的，跟剛才簡直判若兩人。

  林如海接過聖旨和關防道：“易指揮客氣了，你我皇命在身，定當竭盡全力，死而後已！”

  易洪點頭冷道：“理當如此，江南是我大晉最為富庶的地方，揚州更是富甲天下。國庫收入，十之二三來自兩淮鹽課，皇上歷來十分重視，如今竟發生此等駭人聽聞之事，實在令人發指。正所謂冰凍三尺，非一日之寒也，依本官之見，若不用雷霆之力，不足以掃蕩群寇，不使修羅手段，不足以絕滅魑魅。這揚州官場……呵呵，也是時候洗一洗了！”

  在場的人都不由心中一凜，仿佛聞到一股濃烈的血腥味在四周彌漫開來。

  林如海心中暗歎，自己之所以奏請乾盛帝另派專人審理此案，正是不想卷入太上皇和皇上的鬥爭漩渦當中，可惜樹欲靜而風不息，這個滾燙的山芋還是讓乾盛帝一封聖旨給推回了自己手中，還派了一個監工來，這分明是要逼自己站隊啊：“咳咳咳！”

  林如海劇烈地咳嗽起來，賈環和盧象升連忙上前攙扶著前者，一人輕撫拍後背。

  易洪瞥了一眼形容枯槁，咳嗽不止的林如海，心想，看來林如海的確中過毒，揚州巡鹽禦史這個職位太肥了，匹夫無罪，懷璧其罪啊！

  “林大身體欠恙，需好生將養才好。”易洪故作關心地道。

  林如海咳了片刻總算平複下來，擺了擺手道：“無妨，本官這把老骨頭還撐得住，只是……易指揮來遲一步了，就在不久前，亢令城等一乾相關人犯，均被南京刑部提走，往城南碼頭去了，如今想必已經快出城了。”

  易洪面色一變，二話不說，轉身便往門外跑去，並且厲聲大喝：“追！”
    數十騎身穿飛魚服的錦衣緹騎立即上馬，向著城南碼頭急追而去。賈環和盧象升對視一眼，均面露喜色，兩人顯然都對亢令城被南京刑部提走有點不甘，特別是亢令城離開前那囂張大笑的樣子，讓二人極為不爽。

  “來人，備馬！”林如海也不顧病體未愈，立即命人牽來了坐騎，然後上馬追趕而去，賈環、盧象升和馮紫英等人也連忙上馬跟去。

  ……

  且說城南運河碼頭附近的一家面檔前，亢大勇和亢大毅兄弟一夥正一桌而坐，一邊吃著面，一邊不時往城門口方向張望。

  由於運河上南來北往的船隻很多，碼頭十分興旺，自然也帶旺了周邊，所以碼頭附近形成了一條長數百米的繁華街市，店鋪林立，商販遍地，人來人往的十分熱鬧，因而亢大勇等人混在人群中並不顯眼。

  這時，從城門口到碼頭這一段路都被披堅執銳的揚州衛士兵接管了，不許閑雜人接近，不過夾道兩邊圍觀的百姓卻不少，熙熙攘攘的。

  忽然一聲鑼響，有衙役舉著“肅靜回避”的旗牌在前鳴鑼開道，緊接著一頂官轎出現在眾人的視線。

  “來了，來了！”圍觀的人群立即騷動起來。

  正在面檔中吃著面的亢大勇、亢大毅、金牙狗、李鴻基李鴻義兄弟均站了起來，抻長脖子往城門方向張望，亢家兄弟明顯神色激動。

  這時，頭一輛囚車終於從城門處駛出，裡面坐的正是毒書生沈貫。亢大勇瞬時目光一厲，捏緊了拳頭，緊接著第二輛囚車駛出城門，裡面坐的赫然正是亢令城和亢大智父子。

  亢大毅又驚喜，正要說話，卻被二哥亢大勇用眼神嚴厲製止了，後者連忙把話咕嚕的咽了回去。金牙狗嘿笑道：“那幫狗官還算識趣，終於把亢員外給弄出來了，否則有他們好看。”

  李鴻基聞言心中一動，他是最近才投靠的，自然還接觸不到核心的東西，不過聽金牙狗的意思，應該有不少官員的把柄握在手中，可見大晉這官商勾結有多嚴重，這些可惡的狗官權貴，層層盤剝，搜刮民脂民膏，敲骨吸髓，統統都該死，大晉才立國九十載不到，已經腐朽成這樣，也該改朝換代了。

  李鴻基此人本來就是個偏激的憤青，自打提鹽受辱，又被關進牢中勒索後，變得更加憤恨朝廷了，直欲推翻其而後快，而且後來著實差點做成一件天翻地覆的大事，不過這都是後話，在此暫且不表。

  且說亢大勇眼見父兄都在囚車上，此番去了金陵刑部大牢，應該很快就能重獲自由，不由心情大好，情不禁又想到那日驚鴻一瞥，差點勾走了他的魂魄的林家小娘子。

  “現在不便動手，等父兄都脫罪了，老子再想辦把林家那小妞兒弄到海島上去享用。”亢大勇心裡正意淫著，忽然囚車隊伍竟停下來了。

  “咦，出了什麽夭蛾子了？”金牙狗疑惑地道。

  眾人正奇怪，忽見城門處衝出一隊鮮衣怒馬的錦衣緹騎，原來是錦衣衛指揮使易洪帶人及時趕到了，厲聲大喝：“左侍郎留步！”

  這時，左少陽已經從官轎裡面走了出來，眼見大隊錦衣衛殺到，不由面色微變，而當他認出帶隊的竟是錦衣衛指揮使易洪時，更是心頭大震，暗忖：“好家夥，這活閻王怎麽親自來了？”

  不多時，林如海和賈環等人也趕到，左少陽一見便知道不妙了，拱手道：“原來是易指揮，不知有何見教？”

  易洪嘿嘿一笑道：“本官自是奉皇命而來！”

  林如海將手中聖旨一舉：“皇上有旨，敕令本官為應天巡府，節製直隸兵馬，徹查亢令城一案，錦衣衛指揮使易洪從旁協助！”

  左少陽傾刻呆在當場，附近囚車上的亢令父子聞言更是驚得魂飛魄散，完蛋了完蛋了，落到錦衣衛手裡，絕對生不如死啊！
  然而就在此時，人群中突然傳來“砰”的一聲槍響，一股硝煙衝天而起，頓時嚇得四周的百姓狼奔豖突。

  賈環急忙策馬靠近林如海，同時大叫：“有刺客，保護林大人！”

  隨即呼啦一聲，鐵牛、石頭、盧象升和馮紫英等人都圍上來，把林如海團團護在中間，而那些錦衣衛也立即把易洪保護起來。

  “——爹！”一聲淒厲的慘叫吸引了大家的注意。

  賈環循聲望去，只見囚車中的亢令城倒在的血泊當中，而其子亢大智正伏在其身上痛哭大叫。

  賈環的心不禁一沉，這才意識到刺客的目標並非林如海，而是亢令城，好家夥，這是要殺人滅口啊！

  “狗官，你們以為殺了我爹就可以高枕無憂了？我不會放過你們的！”亢大智抬起來頭，雙目赤紅，狀若瘋癲大叫。

  然而就在此時，突然一道寒光從遠處激射而來，準確無比地擊中亢大智的咽喉，後者當場被帶得撞在囚車的籠壁上，可見寒光力道極大。

  再看那亢大智，背靠著籠壁，腦袋歪到一側，咽喉處鮮血狂飆，華佗再世也救不回了。

  “是弩箭！”盧象升看得真徹，往弩箭發出的方向一指，而鐵虎和石頭二人已經策馬衝了上去。

  易洪又驚又怒，此時也終於反應過來，厲聲大喝：“抓刺客！”

  一眾錦衣衛立即往刺客逃跑的方向追去，瞬時整個碼頭雞飛狗跳，亂成一鍋粥。

  (本章完)