天氣越發炎熱，各地開始陸陸續續乾旱。

  而褚淵之前上奏提出的一系列舉措，讓各地的百姓有水喝，有飯吃，田地裡的莊稼也有水去灌溉。

  本來可以預見的是一場旱災被褚淵四兩撥千斤就給化解了。皇帝聞之大喜，讚揚當今褚國公為國之棟梁，堪為百官之表率。

  不僅如此，還賞賜黃金萬兩，以示對褚國公的讚賞。

  各地的百姓聽聞褚國公的事跡，也紛紛自發要為褚淵開始建生祠。

  褚淵聽聞了此事，卻讓手下人阻止了此事，嚴令禁止民間為他建立生祠。還特意將皇帝賞賜給他的黃金萬兩分發給了各地受災的百姓，一時更受百姓愛戴。

  太子聽聞此事，不解地問道：“舅父，民間願意建生祠是好事，舅父為何要阻止？”

  他的舅父楮國公在民間的聲望越高，對於他這個做太子的只有好處，沒有壞處。畢竟眾人皆知，他是舅父一手培養出來的。

  褚淵抬眸掃了眼面前的太子，淡淡地分析道：
  “一則我已貴為褚國公，不需要更多的讚賞加身，隻恐功高蓋主。做這些事本就是食君之祿，為君分憂，分內之事罷了。”

  “二則，若是各地開始紛紛建立生祠，開始說是自發，只怕有人為了拍馬屁，便會搜刮寡民脂民膏，強迫百姓去建生祠，然後中飽私囊。最後受苦的還是老百姓。”

  說到此處，他又頓了頓道：“況且，我有何功德，能夠讓百姓為我建生祠。”

  太子聽了，對自己的這個舅父越發佩服得是五體投地。以為自己的舅父不僅是有大才，而且是為人謙遜，不居功自傲。

  只有褚淵知道，他本就是聽了夏可鈺的話，才能夠提前去做這樣的事情。

  在他看來，若是要歸功，夏可鈺要比他的功勞更多。

  翌日，皇帝也聽聞了褚淵阻止民間去建生祠一事，在召見太子之際，便狀若無意地提起了此事，詢問太子的看法。

  太子便老老實實地將自己舅父跟自己說過的話講了給皇帝聽。

  皇帝對於太子的直言不諱和考慮周到，一時是刮目相看，破例留下太子共同用膳。

  如今皇后重新執掌后宮，有了自己的母后坐鎮，太子的日子越發好過起來。

  等到送走了太子，正逢三皇子前來請安。皇帝心念一動，不由將之前的那個問題也拋給了三皇子。

  三皇子沒想到皇帝如此直白，雖然他一直最不喜褚國公，但眼下也隻得巴結地諂媚道：

  “楮國公高義，確實如父皇所說，堪為百官表率。”

  皇帝一向最喜三皇子嘴甜且能言善辯，不像太子一般木訥懦弱。如今聽了三皇子的話，面上不說，心底卻難掩失望。

  他對於三皇子一向給予厚望的，沒想到他對於這件事的看法卻不如太子分析得透徹。

  帝王本就多疑，之前的巫蠱之事已經讓皇帝對於這個兒子心中多多少少有了芥蒂。

  等到三皇子走後，皇帝望著三皇子遠去的背影，對著自己身側的大太監高讓情不自禁地感慨道：

  “熾兒畢竟年輕，到底是不如褚國公一手培養的太子穩重。”

  一旁的高讓隻閉住呼吸不敢多言，努力降低自己的存在感。

  是夜，三皇子的府邸，燈火通明。

  “父皇果真如此評價？”三皇子募地站起身來，滿臉怒容道。

  一旁已是一身常服的高讓點頭道：“千真萬確，陛下確實是這麽說的。”

  三皇子聞言，眼底滿是陰霾。他在父皇面前一向是乖巧懂事，對於朝政也多有不凡見解，才能贏得父皇的寵愛。

  父皇對他的評價，向來都比那個無能的兄長要好上許多。

  想不到他那個木訥的兄長太子，竟然不聲不響地開始博得父皇的喜愛。

  “那次木偶人的事，我們就應該提高警惕。”三皇子來回踱步，不安道。

  木偶人被調換是一次，皇后回宮是一次，太子先他們給皇帝送上冰塊又是一次。這讓事事爭先的三皇子有些惱怒，也有了危機感。

  想到此處，他停下了腳步，冷冽的目光看向了漆黑的夜空，冷冷地道：

  “與其坐以待斃，不如主動出擊。”

  一旁的大太監高讓聞聲，皺眉道：“但太子和皇后一直深居宮中，不易輕舉妄動。那位褚國公如今也是各種警惕，只怕我們的人不好下手。”

  三皇子嘴角勾起一抹冷笑，道：“對付不了他們，我還對付不了旁人。”

  大太監高讓不解地問道：“主子的意思是？”

  三皇子聞聲，胸有成竹地正欲開口。

  驀地，外頭響起了輕微的敲門聲，在寂靜的夜晚顯得尤為突出。

  “誰？”

  三皇子同大太監高讓都一臉警惕。畢竟皇子勾結皇帝身側的貼身大太監，若是被人發現可就麻煩了。

  “啟稟殿下，是在下，田孝安~”屋外，一男子故作溫柔的聲音響起。

  三皇子聞言，松了口氣，隻故作冷靜地問道：“怎麽了？”

  田孝安聞聲，頓了頓，隻道：“殿下，在下想要明日回家備婚。特地來向三皇子告個假，還望殿下批準。”

  三皇子聞聲，語氣不甚和善道：“準了，你回去吧。”

  田孝安也聽出了三皇子語氣中的不悅，他有些不明就裡。

  自從他來到三皇子府上做事，三皇子對他是禮遇有加。不僅待遇給的很好，而且平日裡態度溫和。

  三皇子給人的感覺是個儒雅的謙謙君子，甚少如此粗暴。

  不過田孝安還是恭敬地道：“多謝殿下體諒，殿下早點歇息，在下告辭~”

  等到田孝安走後，三皇子才繼續道：“此人要娶親的對象，正是褚國公的那位未婚妻的庶妹。”

  這也是他選擇招募田孝安的原因之一。

  高讓聞聲，眼珠子一轉，諂媚地拱手道：“還是殿下英明~”

  三皇子這才陰惻惻地道：

  “既然動不了旁人，便從褚國公的那位未婚妻下手。聽聞，那個姓夏的女人在京中有好幾家酒樓，最近熱鬧著呢。不如，就讓本殿下幫她點小忙，讓她的酒樓再火上一把.”

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