轉眼便是宮裡頭陛下的誕辰，也是傳說中的“萬壽節”。

  朝野內外共慶此盛典，紫禁城也一掃往日的威嚴，好一片歡騰的場景。

  夏可鈺一大早便攜同白瀟瀟一同入宮覲見。二人均是穿上了正式的吉服，為霞帔繡雲霞翟紋，頭戴朝冠。

  只是白瀟瀟貴為郡主，這霞帔是特意用金線所繡，貴不可言。夏可鈺則是用普通的線。

  白王妃少見地露面，見二人這幅打扮，一樣的富貴大氣，慈愛地笑道：“瞧著倒是如同一對雙生子一般。”

  白瀟瀟在自己的娘親面前多了幾分調皮，挽起夏可鈺的手臂故意道：“可鈺就是我的親姐姐~”

  夏可鈺也只是笑笑不說話。

  今日是萬壽節，宮裡頭的管弦聲不絕入耳。各宮的嬪妃皆是塗脂抹粉，爭奇鬥豔，使出了渾身解數。

  畢竟對於很多后宮嬪妃來說，這可能是她們唯一能見到皇帝的機會了。

  皇帝攜皇后娘娘和皇貴妃出場，臉上看不出半點之前被五公主氣到的模樣，一派的威嚴大氣。

  只是寧貴妃雖然照例是容光照人，但神色之間，不複之前的悠遊自在。不經意間，便會露出幾分苦相與憂愁。

  宴會開始，先是樂人先效百鳥鳴，接著便是由右相薑丞相代表群臣上殿，捧觴祝皇帝萬壽無疆。

  如今的薑丞相雖說女兒沒有成為太子妃，但他對於太子是有虧欠的，故而在朝堂之上一直堅定地站在太子這一面。

  隻待著太子正式大婚後，拖個一年半載，便能悄悄讓自己的女兒薑淑雅成婚。

  今日的太子攜太子妃葉衣棠和太子側妃沈清歡、褚綺一起出席。

  葉衣棠見到夏可鈺，隔著宴桌，大大方方地點了點頭示意問候。夏可鈺也微微頷首回禮。

  反倒是沈清歡一副鬱鬱寡歡的模樣，扭扭捏捏地不肯朝著夏可鈺看。

  夏可鈺也不在意，今日的主角本就不是她。

  接著便是幾個親王、國公們一起給陛下獻禮，均是琳琅滿目的絕世珍寶。

  褚淵也在其中，褚國公府上獻的是一個福祿壽瓶，中規中矩的禮物。

  饒是如此，皇帝也表現得龍顏大悅，只是這份高興中，有幾分是真心的，卻不得而知了。

  褚淵回身之側，還是忍不住悄悄掃了眼夏可鈺，見她眉眼彎彎，端坐在那裡，在一眾貴女中也顯得姿色出眾，豔麗絕人。

  卻又比眾人多了一點靈氣，越發是心頭歡喜。

  看了眾人的禮物，三皇子面上不顯，心中卻不免有些飄了。

  這些王公大臣的禮物如此稀疏平常，看來今日他獻給父皇的瑞獸乘黃，必能拔得頭籌，贏得父皇的喜歡。

  眼下的宮裡頭，三皇子要獻上的瑞獸被關押在籠子裡，籠子上還被蒙上了一層的黑布，讓人無法知道內裡的乾坤。

  一個小太監正百無聊賴地坐在地上，他正負責看守著這隻神秘的瑞獸，得時不時地掀開黑布，給裡面的東西喂點水。

  外頭是鍾鼓齊鳴，人聲鼎沸，到處都是歡聲笑語，他卻只能無聊地躲在這裡。

  聽人說，今日萬壽節，皇帝給各宮的太監宮女們均有賞賜，不知他能拿到多少。

  前些時日，他趁著晚上賭了幾把，本想著能賺點，豈料竟輸了不少銀子。若是能使點銀子，托個關系到禦膳房去當差，單單是今日，就少不了好吃的。

  正思忖著，驀地，一人拍了拍他的肩膀，欣喜道：“小喜子，是你？”
    小太監忙麻利地爬起身，瞧著此人似乎有點眼熟，但一時讓他想起此人是誰，他又有點想不起來。

  “是我呀，小福子。”對方自報家門道。

  雙喜這才恍然大悟，認出了眼前的人是他的同鄉，也是在宮裡頭當差的小福子。只是瞧著小福子似乎比原來高了不少，也魁梧了許多，長得硬朗了許多。

  二人是從同一個地方來，一共淨身入的宮。只是兩人自從入了宮，被分配到了不同的宮殿，竟再也沒見過面。

  “誒呀，是你，小福子？！”

  雙喜見到兩人，是又驚又喜。忙問道：“你怎麽長這麽高了？長得我都快認不出來了。”

  小福子只是搪塞說自己是長高了，隨即便調轉話題問道：“我的小老弟，如今在哪個宮裡頭髮財呢？也不來看看你哥哥我。”

  提到這出，雙喜無奈地搖了搖頭道：
  “我沒銀子，上頭又沒人提點，被人調到了上牧監那個極為偏遠荒涼的地方，負責養馬呢。”

  說著，將那個大的籠子示意道小福子看，道：“你瞧，這喂畜生的事也歸我。為了喂這畜生，我連個茅廁都不敢去。”

  小福子聞聲，笑道：“那你快去，有你哥哥我在這裡給你看著呢，你放心吧。”

  雙喜聞聲，有點糾結得看了看那個籠子，但奈何實在是快憋不住了，隻得道謝道：
  “我的好哥哥，那我就拜托你了，我去去就回。”

  話雖如此，其實他也是為了能夠出去多瞧兩眼熱鬧。

  等到小太監雙喜走後，那人瞧著四下無人，從自己懷中掏出一味白色的粉末，溶到了水中，打開黑布，看向了籠子裡的東西。

  籠子裡是個淡黃色的狐狸模樣的怪獸，一雙膽怯的小眼睛滿是恐懼。但奇怪的是，此物的背上卻有鐵製作的角，瞧著有點不倫不類。

  此人微微一笑，隔著籠子，用力掰開那乘黃的嘴，將藥給灌了下去。

  他在心裡暗道，你可別怪我，要怪就怪將你捉來的人。

  同時在心裡松了口氣，今日多虧這雙喜自己上道，否則他難保得出手了，搞不好又是一條人命。

  乘黃被灌了藥，慢慢站不穩，癱軟在地，合上了眼。

  做完了這一切，此人則是將臉上的人皮面具一掀，脫了那身太監服卷在腋下，闊步走了出去。

  衣服上赫然是宮裡頭的侍衛服。那身小太監衣服和人皮面具，也被他塞到了某個無人的角落。

  雙喜上完了茅廁，想著有人幫自己看著，便偷溜出去玩了一會。眼看著時間不久了，他忙遛了回去。

  見到屋內無人，雙喜嚇了一跳，轉眼一想，必然是自己出去太久了，小福子有事，叫人叫走了。

  想到此處，雙喜掀開了黑布，見到那東西乖乖閉眼躺在籠子裡，他松了口氣，這個小家夥還在就好。

  他再次坐了下來歇息，只是心裡想著外頭的花花世界，到底是有些羨慕。

  “人呢？三皇子的禮物該要上場了！”外頭有人吆喝道。

  雙喜忙笑著起身大聲答應道：“這裡呢。”便看著幾個五大三粗的侍衛進來，將那籠子抬走了。

  雙喜這才松了口氣，又遛出去玩了。

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