第10章 狗頭坡義莊

  陳晉之所以不等丘不歸一起回城，主要是他身上藏著不少秘密，要與身邊的人保持一定距離，以免被瞧出了破綻，難以解釋得明白。

  算是潛意識裡的一種自我保護吧。

  要知道，大舅他們可不是一般人。

  進城的時候，很快感受到了氣氛的緊張。把守城門的兵丁一個個目光凶狠，一副想要吃人的樣子。

  城內，行人商販不多，頗為蕭條冷清。

  高州府位於嶺南邊荒，受到局勢動蕩的波及影響算好的了。在中原地域的幾個主要大郡，飽受戰火摧殘，兵禍橫行，至今不得恢復，那才叫慘。

  陳晉的目的很明確，先找書店賣書。一問之下，發現書籍行情差了好多，價格跌了兩三成左右。

  但沒辦法，該賣還得賣。

  賣了錢，裝在褡褳內，轉去蘇家那邊。

  但見蘇家宅院門上，大大的“封”字，代表著門戶破落。

  看了一會，陳晉轉身離開。

  “守恆？”

  一聲低呼。

  陳晉一怔，抬頭認出來人：“懷易？”

  那懷易驚喜地道：“守恆，果然是你。”

  一把拉著，拐進附近一座院子裡，趕緊關上門，嘴裡說道：“守恆，你什麽時候出來的？怎還敢在此徘徊？”

  王懷易，陳晉的同窗好友，兩人私交甚篤。

  陳晉回答：“我大舅用了關系救我出來，已經沒事了。”

  王懷易拍手道：“那太好了！”

  陳晉吐一口氣：“可惜救不得老師。”

  王懷易嗟歎不已。

  感傷一陣，陳晉問：“懷易，你可有小師妹的消息？”

  “小師妹”，就是蘇氏學子們對方瑾的親切稱呼。

  既然委托大舅沒找到人，那麽陳晉自己就要再來找一遍。

  這是他答應老師的。

  王懷易說：“當天事發突然，一片混亂，先生被抓，小師妹失蹤。後來我也曾尋過，但沒找著。我想，會不會先生早有安排，送小師妹離開了府城。”

  陳晉眉頭一挑：“但願如此。”

  王懷易問：“守恆，接下來伱有什麽打算？”

  陳晉沒有正面回答，反問：“你呢？”

  “還能如何？無非繼續讀書唄，看能否中舉。”

  對於大部分的書生來說，讀書考功名，就是他們的畢生志願。除此之外，別的，他們也難以做得來。

  陳晉沉聲道：“我想，我不會再去考了。”

  王懷易勸道：“守恆請三思，你的才學文章，先生都稱讚不已。”

  “那又如何？”

  陳晉冷然一笑：“老師這般人物，都落得如此下場。在這等時世，秀才遇到兵，有理說不清。才學文章，都是廢紙。”

  王懷易隻當他坐過牢，變得憤世嫉俗了，繼續勸道：“正因為如此，我們才更要考取功名，只有踏入仕途，才能拔亂反正，為民請命。”

  言辭間，有慷慨激昂之意。

  陳晉卻並不看好，官場本身就是一個大染缸，想要革新改變，必須從上而下。

  從下而上，隻得依附投靠一條路。

  否則，你根本爬不上去。

  不過這些道理，沒甚好說的。

  又閑聊幾句後，陳晉告辭離去。

  目送他背影，王懷易滿懷唏噓，隱隱覺得：陳晉變了許多，以前的陳晉，可是一腔熱血，很喜歡高談闊論，指點江山的。

  又轉念一想，受蘇孝文牽連，他們這些當學生的需要轉換門庭，另拜業師。陳晉卻是太剛直了，以至於陷身囹圄，遭受了這番劫難……

  陳晉在城內購備了些乾糧，還買了一根堅韌的竹杖，邁開大步，出城，往城西郊狗頭坡義莊而去，要去處理好業師的身後事。

  蘇孝文並非本地人士，其二甲進士出身，後來當了知縣，原本會有一番錦繡前程。只是性子剛正耿直，得罪了權貴，導致在官場處處碰壁，最終被貶為高州安置。

  所謂“安置”，就是官吏被貶謫的一種形式，比流放好一點。

  遭此打擊，蘇孝文卻胸懷豁達，在府城辦學堂，正學風，十多年間，成為當地名儒。

  自從夫人病逝，他便與女兒阿瑾相依為命。

  這次出事，原本的友人門生紛紛與之劃清界限，避之不及；女兒阿瑾則失蹤。

  蘇孝文的屍首沒有親朋收殮，便由官府安排，擱置在義莊中，已經有一段時日了。

  高州府境內，其實有多個義莊，但橫死慘死者，無以為葬者，都是集中放在狗頭坡這邊。

  陳晉不懂得路徑，途中問人，對方聽聞“狗頭坡義莊”五字，立刻露出了驚畏之意，指了方向，飛快跑掉。

  順著方向走，偏離了官道，四下景色，漸漸荒蕪。

  換了以前，陳晉可不敢孤身一人貿然前來，但開竅學劍後，膽色赫然已不同。

  又走了數裡路，前頭看見一坡，形狀仿若狗頭，坡下有一棟黑色建築，不大，方方正正的模樣。

  到了。

  他吐了口氣，不著急過去，就近尋了棵樹，在樹蔭下拿出購備的乾糧，吃糧喝水，先把肚子填飽。

  那邊荒草簌簌作響，不多一會，探出個狗頭來，一雙眼睛，竟有幽幽的綠光閃爍。

  一些野狗，掘墳啃屍，吃的腐肉多了，變得邪性，眼中會帶著綠瑩瑩的光。

  不再是野狗，而是“屍狗”了。

  陳晉不怕，伸手撿起一塊雞蛋般大小的石頭，用力砸去。

  噗的一聲，打個正著，命中屍狗的額頭。

  屍狗吃痛，嗷嗚叫著，轉身跑掉。

  吃罷乾糧，繼續前行，不多久來到那義莊門外，打量起來：就是方方正正的一座房屋，約摸一百多平方，青牆黑瓦，門戶漆黑，看著陰森。

  “有客到！”

  卻是一隻羽毛墨黑的八哥，它站在簷下，幾乎與房屋融為一體，不認真觀察，根本看不出那兒竟有隻活物。

  這八哥有靈性，張嘴呼叫，字正腔圓。

  然後爪子一鉤，拉動簷下一排溜的風鈴，叮叮咚咚，響了起來。

  義莊木門咿呀地打開，走出一人來，是個道袍邋遢的年輕道士，年約二十出頭，焦黃的頭髮胡亂束起，插根烏木簪子，面目無須，酒糠鼻，臉頰上長著幾顆膿瘡，一雙不大的眼睛帶著血絲，紅紅的，看起來頗有幾分凶狠之意。

  陳晉的目光，一下子被道士背後的事物給吸引住。

  那是一柄大劍！
  (本章完)