第9章 銀冊
  閑話敘罷，兩個人便去雜物間取出木桶，啟開了院門。

  推門處，迎面湧進一陣涼風，吹得二人衣袂亂飛，她們不約而同收住腳，攏鬢理衣。

  正當此時，西廂門簾忽地一挑，劉喜蓮打著哈欠走了出來。

  今日恰輪到她當值。

  “劉姑姑早。”二人忙小心問好。

  劉喜蓮似仍未醒足，眼睛底下掛著青，一手掩嘴，另一手便不耐煩地衝她們揮了幾揮，趕蒼蠅似地：“罷了罷了，快去抬水，回來早早吃了飯，完了還得學規矩呢。”

  因她兩個將要隨張婕妤參加每月一次的仁壽宮請安，故這幾日正在重學宮規，由錢、王二人親自教導。

  見劉喜蓮一臉不高興，紅藥與紅柳悄悄對視一眼，皆不敢說話。

  自被張婕妤責罰後，劉喜蓮的脾氣一日壞似一日，連羅喜翠都繞著她走，紅藥她們更不會招惹她了，很快便抬著木桶出了門。

  金海橋東共有兩處水井，東首的那處離著冷香閣近些，卻也在百步開外，去時容易，然擔著水回來，卻是挺重的活計。

  從前，這些皆是劉喜蓮、羅喜翠的差事，如今紅藥她們來了，她二人才算輕省些。

  這其實也是因了在金海橋一帶，妃嬪們位份低，才會由宮人自行取水，換作東西六宮，卻是有人送水上門的。

  至於乾東西五所，因建昭帝無子，那地方給幾位年老體面的女官住著，平素也有人送水。

  紅藥她們來到井邊時，井欄前已排起了長隊，三三兩兩的小宮人聚在一處，有說閑話的，有吃零嘴兒的，也有靠樹打盹的。

  兩個人左右看看，挑了個人少的地方站著，並不與人交談。

  她兩個皆是外來的，行止與金海橋的仆役不大一樣，那些人也不愛理她們，顧自聊得熱鬧。

  “你們聽說了嗎？吳美人被送回西苑去了。”說話的是個身材微豐的宮女，一身末等服色，瞧著未滿雙十，說起話來眉眼亂動，一看就是個心思靈活的。

  因離得不遠，又在下風口，紅藥將這話聽了個正著。

  她立時豎起了耳朵。

  此事了局如何，她已然記不太清了，而今聽聞，自是欲知詳情。

  那微豐宮人才一說罷，另一個同樣也穿著末等服色、瘦長臉、年約十六七的宮人，便拍著沒二兩肉的胸脯道：“嚇，這事兒我也是才聽人說起來的，真真的教人害怕。那吳美人手上的銀冊子都沒焐熱，一轉眼兒就涼了。”

  大齊祖製，皇后金冊金寶、貴妃金冊金印、妃只有金冊，嬪及以下則為銀冊。

  吳美人的銀冊都被收了回去，人也送回了西苑，此即表明，她是要重新做回沒有位份的淑女了，再想熬出頭，也不知要到何年何月。

  至此，紅藥心頭的最後一點疑惑，煙消雲散。

  看起來，吳美人最後了無聲息，便應在了此處。

  “我還聽人說起了件事兒。”那細瘦宮人又道，一面往四下看了看，樣子很是神秘：“聽說，那梁美人其實是冤枉的，吳美人起疹子的事並不與她相乾，是有別的人將雞蛋混在了甜羹裡頭。”

  “喲，那梁美人可就太冤了，平白挨了頓打。”先頭那眉眼靈活的宮人說道，一臉地大驚小怪。

  細瘦宮人頓了頓，忽又握著嘴笑：“我還聽說，吳美人……哎呀錯了，現在人家是吳淑女了……這吳淑女呀，也是自作孽，興衝衝打上掃紅軒，卻是欺人不成，反吃了大虧。”

  “喲，這話又怎麽講？”微豐宮人誇張地道，一雙眼睛睜得老大。

  另幾個宮人亦追問：“這是怎麽回事呀，你說說。”

  那細瘦宮人擠眉弄眼地道：“聽說啊，那齊司正帶人把兩位主子拉開的時候，梁美人是好人有好報，也就蹭破了點兒皮，吳淑女可是連衣裳都掉下來了呢，險些便要光腚見人，可見惡人必遭天報應。”

  眾女盡皆“吃吃”笑了起來，那微豐宮人便作勢要打，口中嗔道：“好好兒地怎麽說起這些來了，也不知道害臊。”

  “吳淑女都不怕害臊，我又怕甚？”細眼宮人挺了挺一馬平川的胸，完全沒當回事。

  吳淑女已然被踩下去了，怎麽議論都不相乾，梁美人卻是毫發無損，聽說皇后娘娘還憐她平白受了冤屈呢，說不得往後就有一場大造化，所以，這群宮人言來語去間，並無對她的不敬，隻將那吳淑女一通編排。

  紅藥一面聽，一面感慨。

  前世時，她真是傻到了家，一直以為金海橋的宮人個個膽大包天，什麽都敢說。此際她方知曉，該說什麽、不該說什麽，人家門兒清。

  聽了一耳朵閑話，那天光已然微明，紅藥與紅柳排上隊，汲井而回，行至半路，便見東邊的天空黑雲如墨，隻透出一線細長的白亮。

  風越發涼了。

  紅藥極目遠眺，驀覺面上一涼。

  落雨了。

  不知何時，半空裡飄起細細的水沫子，如墜絮、似飛花，被風拂得四處亂飛，撲上面頰時，亦是軟綿綿、毛茸茸，比那牛毫更細。

  “這雨真下起來了。”紅柳道，一面拿肩膀蹭了蹭散落在耳旁的碎發，喘息聲有些粗重。

  桶裡裝了大半桶的水，極重，兩個人抬著都很吃力。

  紅藥亦喘著大氣道：“咱們快著些，到了門簷下頭就好了。”

  二人勉力快步而行，不消多時，便已行至門前。

  直至此時，兩個人才同時松了口氣，將木桶擱在門邊，停下來略作歇息。

  紅藥回頭望去，見那雨絲仍舊慢悠悠地向下飄，疏落而輕盈，不像雨，倒像在下雪。

  “呀，我的鞋！”耳畔驀地響起一聲輕呼。

  紅藥神情一滯，隨後，慢慢轉過了頭。

  紅柳正皺眉看著腳上的鞋。

  簇新的寶藍鞋面兒上，不知何時，竟濺上了好些黑泥，瞧來十分扎眼。

  紅藥有一瞬間的恍惚。

  許多久遠之前的記憶，在這一刻陡然奔湧而至，與眼前的畫面漸漸重合，先時模糊，而後，逐次清晰。

  她確實沒記錯。

  事發之日，正是今日，此時，此刻。

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  (本章完)