韓堯臉色僵硬了一瞬，但很快就恢復如常，笑道：“葉二姑娘真會開玩笑。上次在攬月樓，在下眼拙未能認出葉二姑娘身份，出言得罪，心中十分愧疚。一直想和葉二姑娘鄭重道歉，但始終未能找到機會——”

  葉初棠收回視線，似乎多看他一眼，都怕髒了眼睛。

  “道歉就不必了。另外，我還有事要忙，就不奉陪了。”

  韓堯當即眼睛一亮：“葉二姑娘是要忙著選布匹嗎？正巧在下是這家店的常客，葉二姑娘若有疑問，盡可同我說。”

  葉初棠覺得好笑。

  掌櫃的就站在這呢，他哪兒來的臉說自己對這裡很熟？
  “不必了。”葉初棠淡聲。

  然而韓堯卻不依不舍，繼續湊上來，故作大方：“為表歉意，葉二姑娘今天在這家店裡的所有開銷，我包了！葉二姑娘，不知你意下如何啊？”

  聞聲，小五倒是扭頭看了他一眼。

  ——這人看著也不是很有錢的樣子啊，他買得起這鋪子嗎，就敢這麽說？
  葉初棠直接當沒聽到，對掌櫃的道：“借一步說話。”

  掌櫃的連連點頭，便引葉初棠往裡走。

  韓堯忽然腳步一繞，攔在了葉初棠身前，嬉皮笑臉的模樣：“葉二姑娘何必這麽客氣？你是明澤兄的堂姐，那咱們這關系自然比旁人多親近些的，再說，不過是選些布匹，小小心意，不成敬意。還請葉二姑娘笑納了吧？”

  葉初棠微頓，眼簾微抬，終於看了他一眼。

  那雙烏黑平靜的眼眸似波瀾不驚的潭水，隻這樣淡淡看來，便如有實質，沉甸甸壓在心頭，令人不自覺心中發顫。

  韓堯脊背莫名一寒，一股連他自己都不知道從何而來的涼意竄上後腦！
  他臉上的笑容一寸寸僵住。

  “我看上的東西，你似乎買不起。另外——”葉初棠聲調疏淡，“麻煩讓讓，你擋著我的路了。”

  韓堯還沒反應過來，人已經自動退後，給葉初棠讓出了路來。

  葉初棠牽著小五往裡去，在掌櫃的引導下上了二樓。

  直到腳步聲漸漸消失，小廝喊了好幾聲，韓堯才猛然回神。

  “少爺，少爺？您怎麽了？”

  意識到自己剛才竟然被葉初棠一個眼神鎮住，韓堯後知後覺，心頭湧上劇烈的恥辱。

  他咬了咬牙，拳頭緊攥。

  “還真當自己是什麽千金大小姐了！”

  不過是寄人籬下無依無靠的孤女罷了，也敢在他跟前擺譜！
  小廝看他氣的不輕，跟著附和：“就是！少爺主動賠禮道歉，她居然一點面子都不給！多少女子想要這樣的機會都沒有，她這未免也太把自己當回事兒了！”

  韓堯風流成性，仗著家裡有點權勢，威逼利誘，沒少糟蹋那些年輕貌美又身份低微的女子。

  葉初棠是葉家的小姐，但葉明澤對她極其反感，所以韓堯並沒有把她放在眼裡。

  剛才客氣一番，不成想葉初棠一點面子也不給，他心裡如何不氣！

  他眯了眯眼，甩袖而出。

  “等著瞧！總有她求我的時候！”

  說罷，他憤而離開。

  走在葉初棠之後的掌櫃此時已經走到樓梯拐角，聞聲回頭看了一眼。

  ……

  “姑娘，您確定要盤下我們這鋪子了？”掌櫃的再次問道。

  葉初棠頷首，隨後取出荷包，將銀票遞了過去。

  “這是定金五千兩。”

  掌櫃的瞬間震驚地睜大眼。

  那日葉初棠來問，說想要他這鋪子，他沒當真，就隨意報了個數。本以為她肯定拿不出這一筆巨款，誰知——

  他拿起那一疊銀票，仔細數了數，心中更加震驚。

  ——這的確是五千兩白銀無疑！

  這女子看起來也不過十七八歲，且裝扮極其普通，居然真的一口氣拿出了這麽多錢出來！？

  “剩下的，我會在三日後補齊。不知您意下如何？”葉初棠問道。

  “這、這……”

  雖然上面交代過，若這位再來，無需讓價，但看到這銀票，他還是十分吃驚。

  她竟真的湊得到這麽多錢……

  掌櫃的長長吐出一口氣，笑了。

  “自然沒問題！我這就去寫收據——對了，冒昧問一句，您盤下這麽大個鋪面，是打算做什麽生意？”

  這麽多錢投進去，要是收不回本，那……

  葉初棠微微一笑。

  “等過段時間，您自會知曉。”

  ……

  國子監。

  葉璟言和葉雲風隨著助教柳鶴軒一起往裡去。

  助教一邊走，一邊向他們介紹：“東西六堂就是監生念書的地方，每日辰時上課。號房就在前面，東西都是備好的，你們直接過去住就行。”

  他余光打量著兄弟倆，心中其實頗為好奇。

  祭酒大人平日眼光極高，不知當初葉璟言究竟與他談論了什麽，竟能被他如此看重。

  不過別的不說，這氣質倒是極好，且知節知禮，比起京中那些世家子弟也毫不遜色。

  “多謝柳助教。”葉璟言客氣道謝。

  柳鶴軒笑道：“不必。”

  他帶著二人來到廣業堂，屋內坐著的眾多學子紛紛抬頭看來。

  眼神好奇，帶著打量。

  柳鶴軒解釋道：“這兩位是今日入學的新生，以後就和大家一起上課了。”

  眾人神色更加驚訝。

  大家入學的時間都是統一的，這種中間忽然過來的，自然引人注意。

  柳鶴軒溫和道：“入座吧。”

  屋內大約坐著二十人，年齡大約都在十二歲到十六歲之間。

  兄弟倆坐到了最後的兩個空位，時不時有人回頭打量葉璟言二人。

  直到柳鶴軒離開，坐在兄弟倆前面的一個少年便立刻回頭，好奇問道：“你們是兄弟倆？怎麽這個時候入學的？聽說你們還是和葉明澤坐一輛馬車一起過來的？哦對，你們都姓葉！”

  國子監內藏不住消息，早在他們二人來廣業堂之前，關於他們的許多傳言就已經流傳開了。

  葉璟言：“……”

  這怎麽是個話癆？

  他正要開口回答，就聽門外忽然傳來一道冷冷的聲音。

  “葉璟言是哪個？”

  葉璟言抬頭看去。

  一個看起來十六七歲的少年正雙手抱臂站在門口，尚算俊朗的臉上泛著冷意。

  他目光掃過，最終落在葉璟言身上，眸子微眯：
  “葉初棠的弟弟？”

  寶們今天臨時有事，第二更大概九點更哦