時值盛夏。

  恆山郡，東垣城。

  此地乃昔日中山國興起時，修築的戰略城邑，是中山國與趙國爭鬥的重要堡壘。

  其北靠滹（hū）沱河，西依太行山東麓，扼守著太行出口，乃是連通燕、趙，控扼中原的要地。

  但對趙佗來說，此城最大的意義。

  是他的家族所在地。

  恆山郡東垣城，這名字乍一聽或許讓人感覺陌生，但它在漢代被劉邦所改的新名號，定會讓人十分熟悉。

  常山郡，真定。

  這裡不僅是那位常山趙子龍的故鄉，也是他趙佗的出生之地。

  身後傳來腳步聲。

  “將軍，吾等已在城中找到那個名為彥的老仆。”

  酈商走過來，低聲拱手。

  趙佗點點頭，讓酈商帶路，同時吩咐短兵取百金前來。

  滹沱河水，驚濤拍岸，浪花卷起千重。

  在河岸與東垣城的廣闊平地上，是連綿不斷的秦軍營帳。

  經過一路長途跋涉，以及沿途收攏的河東、河內以及上黨等地的秦軍，如今駐扎在東垣軍營的秦軍，有整整七萬。

  七萬人中共有五萬戰兵，兩萬輔卒。

  等到明日啟程，征伐代地的時候，恆山郡的郡尉還將征召本地民夫，為他提供糧草和輜重上的支持。

  趙佗一路所過，軍營中所見的將吏和士卒皆是行禮相拜，用崇敬的目光看著這個少年將軍。

  走到東垣城中後，沿途的趙人平民更是一個個用畏懼，或是感歎的目光盯著他。

  “這個秦國將軍叫做趙佗，豈不就是昔日在吾等東垣長大的那個趙氏君子嗎？”

  “是啊，是昔日左司過家的君子，小時候我還見過他呢？”

  “我聽說他可厲害了，他在楚國打仗，連楚國最厲害的將軍項燕都不是他的對手，楚王都被他抓了呢。你說他要是這麽厲害，如果能幫助……”

  聽到這話，有人立刻打斷道：“別做夢了，幾年前的事情你們忘了嗎？左司過為李牧將軍諫言，結果被大王下獄殺了，還派人來咱們東垣查封左司過的故宅，抓捕這位君子。這般仇恨放爾等身上，爾等能忍乎？”

  趙人們在四周竊竊私語，因為他們用的是東垣本地的方言，周圍的秦軍聽不懂，但趙佗卻是一清二楚。

  司過。

  是趙國的官職，職如其名，是糾察群臣過失的官吏。

  昔日趙武靈王少時，未能聽政，有博聞師三人，左右司過三人。

  趙佗的父親，便是趙王遷的左司過。

  秦攻趙時，趙將李牧率兵阻擊秦軍，秦將王翦不是對手，便賄賂趙相郭開，以離間計殺死李牧。

  趙佗的父親為人正直，又擔任左司過之職，有諫言之責，故而在趙宮大殿上，厲聲嚴斥趙相郭開，讓其當場抬不起頭來。

  情緒激動之下，趙佗之父甚至直言趙王遷，說他寵信奸臣殺戮良將的過失，希望趙王遷能夠貶斥郭開，為李牧平反。

  結果便是趙佗的父母被下獄冤殺，小心眼的郭開還不罷休，派人來東垣追捕待在此地的趙佗。

  趙佗倉皇逃竄，因郭開手下四處搜捕，他最後躲在這個名為彥的老仆家裡，才逃脫了一命。

  故而趙佗此番前來，便是為了報恩。

  片刻後，趙佗已停在一處破爛屋宅前。

  一個身穿破爛布衣的老人，受到呼喚，顫巍巍的走了出來。

  趙佗上前拱手施禮，溫言道：“老丈昔日救我一命，我今當以百金回贈，以酬老丈昔日之恩義。”

  此話一出，周圍那些圍過來觀看的趙人立刻議論起來。

  “百金啊！那可是整整一百金，換成錢幣得有多少啊！”

  “這位趙佗將軍可真是太大方了，乃公若是有這一百金，那還不得天天飲酒作樂，將這東垣城的女閭暢玩個遍。”

  “別做夢了，秦法禁止咱們庶民飲酒，你沒爵位也敢喝酒，先罰死你再說。”

  “若想要這百金，當年這位君子落難時，爾等怎麽不去庇護？”

  周圍的趙人全都一個個的眼睛放光，盯著秦將手中端著的反射著陽光的金子，直流口水。

  名為彥的老仆頭髮花白，佝僂著腰，見到趙佗站在身前，身後還有秦將手端百金

  他搖頭道：“君子能有今日之榮，非老朽之力，老朽安敢受此重金。”

  趙佗笑了笑：“若無老丈昔日援手，安能有今日之趙佗。趙佗之命，豈不值這百金乎。”

  彥低著頭，說道：“老朽當年乃是感左司過之忠義，才冒險藏匿君子。然近日聽聞，君子要率秦軍，北上欲滅代乎？若是左司過聞之，不知心中是何想法？”

  趙佗明白了。

  他深深看了眼面前的白發老仆，此果乃忠義之人，要不然昔日也不會冒險救他。

  面對質問，趙佗平靜道：“吾父已為趙氏盡忠，趙遷無道，信重奸臣郭開，殘戮忠良，終至於趙氏之亡。對此，吾之家族為趙無愧。至於代地之事，老丈豈不聞他們暗結仇寇，勾連匈奴乎？”

  “吾之嬴姓趙氏，雄烈於天下。昔日武靈王變服強國，破擊北胡，辟地無數，何等豪邁，若他今日聞趙嘉勾結昔日仇寇匈奴，亦將作何感想？”

  話到此處，趙佗聲音大起來。

  “趙與秦，乃是同祖血脈。秦趙之戰，那是嬴姓兄弟相爭，是諸夏冠帶之國的內戰。而勾結匈奴，卻是舍兄弟而結仇寇，此等行為，爾等趙人莫非能忍乎？”

  趙佗此番用趙語大聲說出來，讓周圍觀看的本地趙人，全都聽在耳中，頓時一個個色變。

  秦國與趙國是仇敵，匈奴和趙國，同樣是仇敵！

  秦滅趙時，對秦國懷有深仇大恨的趙人，要不戰死殉國，要不北走代地投奔趙嘉。

  留下來的趙人，經過這幾年的時光，大多接受了秦人的統治。

  秦國初定趙地不久，雖也推行秦法，但因為秦吏不足和需要大量人力征戰燕、魏、楚等國的緣故，在趙地的統治其實大多依賴當地的豪強宗族，秦法遠遠不如關中那麽嚴苛，更讓趙人容易接受。

  所以對這些趙人來說，至少這幾年的生活變化不算很大，甚至因為此地不再受戰亂波及的緣故，還要比趙國統治時期安定不少。

  相比於秦人，北方的匈奴胡人更讓這些趙人忌憚。

  秦、趙、燕三國皆和匈奴接壤，其中以趙國與匈奴的戰爭最為激烈，雖有十余年前李牧大破匈奴十萬騎之事，但在禦胡戰爭中，同樣有不知多少趙人死在匈奴的手上。

  故而聽到趙佗所言，北方的代王嘉勾結匈奴時，那股血氣一下就湧了上來。

  立刻就有趙人叫道：“趙嘉勾結匈奴，枉為趙氏子孫！”

  “吾趙人寧為秦民，也絕不與匈奴為伍！”

  ……

  陣陣叫聲中，趙佗看著眼前的彥，說道：“從趙遷冤殺李牧的時候，趙氏社稷便已經亡了，此乃不可逆轉之事。我此番不過是順天命而行，讓天下定於一，則庶民黔首再無戰亂。”

  “且吾更是為了諸夏之榮，討伐勾結胡人的叛逆，與昔日齊桓、晉文尊王攘夷之事，並無太大區別。”

  名為彥的老仆默然，他其實不太懂趙佗話中的齊桓、晉文之事是什麽。但代王嘉勾結胡人，尊王攘夷等詞語還是讓他頗為觸動。

  良久後，彥向著趙佗拱手道：“君子所言是也，勾結匈奴者，更為可惡。”

  趙佗笑了笑，身後的酈商立刻端著百金進入彥身後的屋中放下，這一次，彥沒有再拒絕。

  趙佗轉身，看著周圍那些聽聞趙嘉勾結匈奴，表現的義憤填膺的趙人，嘴角微微上翹。

  這一次伐代，大義在我！

  秦軍在東垣城短暫停留後，便立刻啟程北上，過滹沱河而越過恆山，從太行山脈的狹窄道路中一路穿梭，正式進入了代地，離此行的目標代城只有不到百裡，算下來，不過三日的路程。

  代城中。

  在探得秦軍的兵力和行蹤之後。

  代王嘉也終於做出了決定。

  “匈奴單於貪婪蠻橫，且胡人素無信義，暫不可輕易相信。寡人當行陳君之計，先謀趙佗。”

  “代城中有趙佗族弟趙說，願為死士。”

  “趙說佯裝背叛寡人，向趙佗投降，並稱可以告知其代城虛實。趙說為趙佗血緣之親，趙佗必定不會搜身提防。又有代城虛實作為誘惑，趙佗定會讓趙說接近。”

  “屆時，一旦近趙佗之身，趙說便可抽出藏匿在身上的徐夫人匕首，了結趙佗性命。”

  “趙佗一死，秦軍群龍無首，必定大亂，寡人趁機率軍突襲，必能將其大破！”

  “如此，我代軍勝矣！”

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  《史記·趙世家》：“武靈王少，未能聽政，博聞師三人，左右司過三人。”