秦始皇二十六年，九月。

  秋收已進入收尾階段，來自鹹陽的征兵詔令，在快馬信騎的奔馳下，早已傳遍整個關東地區。

  皇帝定下的出兵時間是在第二年的春耕後，但關東各地離戰場遙遠，征召兵員，然後再集結趕路到關中去，光是在路上就得走幾個月。

  故而皇帝詔令下達後，關東各郡縣九月份就要統計和征召士卒，十月份就要出發上路。

  泗水郡，沛縣。

  當地的豪俠王陵，此刻高坐府中，看著坐在周圍的心腹，臉色鐵青。

  木案前，臉上長著八字胡的王吸，一邊喝著漿水，一邊搖頭歎。

  “據說皇帝是要去打北方的胡人，我可聽說北邊全是草原沙漠什麽的，又冷又窮。咱們這些人自小長大於淮泗之間，習慣了這邊的水土，一下被征到遠方去和胡人廝殺，哪受的了啊，說不得要身死異鄉了。”

  奚涓沉聲道：“我母年歲已大，如果我死於北方，將無人照顧母親，我不想去。”

  這一次的秦國征兵，非常的奇怪，除了有一部分是農夫外，竟然還點名了縣內的諸多遊俠。

  他們平日裡鬥毆打架，自是毫不畏懼，但如果說到參軍入伍，去北方和胡人打仗，那肯定是萬分的不願意。

  但沒多少人敢逃跑。

  秦國佔據楚地已經快三年了，秦法之嚴苛他們算是清楚，他們這些被點名的人只要敢跑，那可是得禍連家人的。

  王吸抬頭看著主座上的王陵，癟著嘴道：“大兄，你可是我沛縣大俠，就連你也免不了嗎？咱們之前刻意和蕭何交好，他如今在縣府任職，頗受沛令重視，要不然咱們走走他的路子，尋人代替咱們去當兵如何。”

  王陵鬱悶的翻了個白眼，說道：“我早找過他了，蕭何說我是被郡尉給點名的，這一次跑不了。”

  “啊？”

  “郡尉竟然知道王兄？”

  眾人滿臉驚訝。

  在他們眼中，王陵也就是沛縣的豪俠，一旦出了沛縣的地盤就沒什麽名聲了。

  如今卻被泗水郡的郡尉點名，那牌面可就完全不一樣。

  “還不都是那位大庶長。”

  王陵滿臉苦澀，開口解釋起來。

  原來泗水郡的郡尉名叫趙廣，是當初大庶長趙佗的部下，曾參與滅齊之戰，立下大功，但並沒有回鹹陽受賞，而是跟隨蒙恬在齊地鎮守。

  後來皇帝分天下為三十六郡，重新任命各地守、尉。

  趙廣因為功勳爵位足夠，又曾在泗水郡參與過趙佗的背水一戰，故而被調到此處擔任郡尉之職，鎮撫泗水郡。

  王陵曾在豐邑參加劉季的婚禮，恰遇秦軍來此，他被大庶長趙佗談過話，名字便被趙廣記住了。

  如今皇帝下令讓各郡縣遊俠惡少年服兵役，趙廣作為郡尉，負責征兵之事，自然是立刻就想到了王陵大俠，當時就點了他的名。

  這樣的狀況下，甭管王陵有什麽關系，也走不通。

  除非他舍得扔下妻兒老小，一個人亡命，否則這次的兵役是怎麽也跑不掉的。

  “去就去吧，聽說這次領兵的主將就是大庶長趙佗，他是當世名將，想來也不會打敗仗，咱們活命的機會還是挺大的。”

  王陵低頭輕歎。

  奚涓、王吸等輕俠見到老大都認命了，也只能唉聲歎氣的垂下腦袋，不再想逃兵役一事。

  ……

  沛縣官署中。

  “蕭何，這段時間你處理好家務，待到下個月，本尉押送士卒入關，你就跟著一起走，勿要讓大庶長失望才是。”

  泗水郡郡尉趙廣，站在一群唯唯諾諾的沛縣吏員身前，向著其中一個三十多歲的短須官吏開口。

  那人躬身道：“蕭何，遵郡尉之命，謝大庶長之恩。”

  “嗯，本尉等你。”

  趙廣點點頭，在諸多吏員的恭送聲中轉身離去。

  蕭何，是大庶長之前路過豐邑時，想要交好的人物，只是因為當時蕭何外出遊學，不在家中，這才失之交臂。

  如今大庶長又專門派人送信，欲要征辟蕭何為幕僚，讓其跟隨北伐胡人，這份重視不管是誰都看的出來。

  作為大庶長的老部下，趙廣對此事自然上心，他以郡尉之尊，親自來到沛縣為大庶長征辟蕭何。

  蕭何有一副好儀表，面對自己的征辟，既恭敬又不顯諂媚，說話條理清晰，姿態不卑不亢，讓趙廣頗為感歎。

  不愧是大庶長看中的人，果然與眾不同。

  “除了蕭何之外，大庶長要征辟的還有曹參和樊噲二人，我也得親自見見才是。也不知道大庶長遠隔數千裡，是怎麽知道這兩人名字的？”

  趙廣搖搖頭，大步走了出去。

  眼見郡尉離去之後，官署中的諸多吏員頓時炸開了鍋。

  “蕭君，你竟然認識大庶長！那可是大庶長啊！”

  “大庶長委托郡尉來征辟蕭君，天啦，蕭君即將騰飛了！”

  “我聽說大庶長當年路過豐邑時，就曾派人前往蕭君家中送禮呢，蕭君莫非和大庶長乃是舊識？”

  在諸多同僚的讚歎和巴結聲中，蕭何神情複雜。

  他到現在還是不清楚，自己到底是怎麽被那位大庶長看中的。

  數年前，彼時還只是裨將軍的趙佗，率軍路過豐邑，曾派盧綰攜帶禮物前往蕭家拜訪，以示交好之意，這已經讓回家後的蕭何受寵若驚了。

  現在，趙佗貴為皇帝之婿，爵為大庶長，官居九卿之一的少府，更即將成為三十萬大軍的主將。

  這是何等高貴的人物，居然在大戰的前夕，不惜派人遠赴數千裡外的泗水郡，來征召自己為幕僚，就連泗水郡尉也親自前來拜訪，表達大庶長的善意。

  蕭何喜好黃老之術，平日裡心態很沉穩，但此刻在這種超規格的待遇下，隻感覺心情澎湃激動。

  “大庶長，以國士之禮待我蕭何乎？”

  ……

  “大庶長，未忘陳平乎？”

  魏地戶牖鄉。

  陳平看著手上那封當地縣令親自送來的書信，眼中滿是複雜之色。

  他的腦海裡浮現出當年那個十六七歲的少年五百主。

  滎陽一戰，大破魏軍。

  陳平當時就看出那個年紀輕輕的少年有超常人之能，而且那少年在言語裡，還對他陳平多有招攬之意。

  只可惜那時候的陳平，已經娶了張氏之女，背靠戶牖鄉大豪，家財萬貫，自然是不想將自己的未來寄托於一個公乘爵位的秦國五百主身上。

  更別說彼時齊、楚未滅，天下局勢尚有變數，陳平不願冒險。

  哪知道，他錯失了此生最大的機遇。

  少年從公乘五百主，升到五大夫軍候，又成為右庶長裨將軍，一路獲勝，滅國擒王，直到成為今日的少府大庶長，成為了這個帝國最有權勢的人物。

  聽說昔日跟在趙佗身邊的那個黑屁股，如今已經擁有了高高在上的右庶長爵位。

  陳平如果說心裡不後悔，那肯定是假的。

  飛黃騰達的機會，就這樣被他放走了。

  好在，大庶長在出征之前又寄來了一封邀請信函。

  “這就是大庶長發明的紙嗎？”

  感受著手裡書信帶來的異樣觸感，陳平的雙眼越發明亮起來。

  他低語道：“陳平錯過了一次，還能再錯過第二次嗎？”

  身後傳來腳步聲。

  “良人。”

  說話的是陳平那克死了五任丈夫的美貌妻子，聲音溫婉動人，頗能撩動人心。

  陳平心如止水。

  他的腦海裡，響起的是昔日那個少年對他說的話。

  “陳平啊陳平，你有宰天下之志乎？”

  三更送上。