雪停之後，陽光燦爛。

  但溫度卻沒有提升，反而因為積雪融化變得更加冰寒。

  時有北風吹過，卷起大蓬雪花，同時帶來徹骨的涼意。

  坐落在京北近郊的莊園沉寂無聲。

  就連門前的積雪都沒有清理打掃。

  悄無聲息間，一道寬袍大袖的身影出現在莊園之中。

  聞衍左右環視一周，鼻尖微微翕動，面色漸漸變得沉凝。

  不久後，他來到莊園深處的那座涼亭，目光落在打翻的棋盤上面。

  不管是灑落滿地的黑白棋子，還是顏色暗紅的斑斑血跡，仿佛都在無聲訴說著昨夜的混亂。

  忽然，鑲嵌在石縫中的一片衣角吸引了聞衍的注意。

  他拿到眼前仔細觀察，片刻後重重呼出一口濁氣。

  “左使大人，情況似乎有些不對。”

  一個青衣男子飛奔而來，“屬下發現了其他同門的屍體，就被堆積在那座魚塘汙泥裡面。”

  聞衍沉默片刻，“有沒有找到聖女和延親王世子？”

  “屬下找到了兩具殘屍，看穿著打扮似乎便是聖女和世子，但至今沒有找到頭顱，所以並不敢真正確認他們到底是不是……”

  “你不用說了。”

  聞衍一擺手，打斷了屬下的稟報，緩緩在石凳上坐下，許久都沒有言語。

  事情似乎有麻煩了。

  而且是相當大的麻煩。

  聞衍基本上已經可以確定，蘇檾和武青隆已然在昨夜丟掉了性命。

  蘇檾是他押注很久的候補聖女，若是能夠脫穎而出再進一步，成為真正的青蓮聖女，身份地位和實力層次絕對會變得截然不同。

  完全可以用魚躍龍門來對比形容。

  那麽他作為一條線上的重要人物，自然也會水漲船高，假以時日甚至有可能坐上青蓮法王的位置，統禦掌控整個往生之地。

  但是，現在就要到了聖女爭奪的關鍵時刻，她竟然就不明不白死在了外面，對他們所屬這一脈可以稱得上是非常巨大的打擊。

  更令聞衍煩躁的是，死掉的人還不止蘇檾自己，還要再加上一個武青隆。

  武青隆是延親王世子，也是他們主要的拉攏對象之一，此人重要性可想而知。

  結果如今卻在青蓮教的地盤慘死，此事被延親王知道的話，雙方的合作關系必將出現一道巨大裂痕。

  那麽他們之前所有的投入，付出的代價都有可能化為泡影。

  聞衍在涼亭內枯坐不動，陷入沉思。

  許久後，他終於緩緩站起身來，對侍立在側的心腹屬下命令道，“將莊園清理乾淨，封鎖所有消息，絕對不能泄露出去一絲一毫。”

  “還有……”

  沉默片刻，聞衍閉上眼睛，又接著說道，“這件事能拖得一時算一時，就算是最終拖不下去，也要將武青隆之死和我們撇清關系，不能影響到後續計劃的實施。”

  “屬下明白！”

  下午時分，衛韜跟在一群踏雪郊遊的讀書人後面，從北門進到大周京城之中。

  城內人來人往，穿梭如織。

  除了路上不時有披甲執銳的士卒警戒巡邏，其他卻是不見任何緊張氣氛。

  或許對於普通居民來說，發生在朝堂之上、大內宮中的事情，根本就遠在天邊，只要沒有出現刀兵之災，那就相當於並不存在。

  沿著繁華熱鬧的長街走了很遠，又拐出幾道彎，他終於看到了那座名為京味軒的酒樓。

  此時已經過了正午最繁忙的飯點，裡面除了零星的食客外，便只剩下了收視桌椅打掃衛生的夥計，看起來倒是有些寂靜冷清。

  見到有食客進門，一看還是個穿著打扮不俗的公子哥兒，店小二急忙放下手上的活計，滿臉陪笑趕了過來。

  衛韜找了一間僻靜的包房坐下，小二在一旁輕手輕腳端茶倒水，擺上乾果點心。

  忙完之後，他拿起毛巾抹了把汗，剛準備唱報菜名卻又被直接打斷。

  衛韜隨手丟給店小二一塊銀錠，面露微笑緩緩說道，“菜名就不必報了，我看外面的門上掛著京味軒的招牌，你就把店裡最拿手的菜品做好了端上來就行，這錠銀子夠了麽？”

  “夠了夠了，公子請稍等，小的這就去囑咐後廚，讓師傅使出全部功力，包您吃得滿意。”

  “恩，去吧去吧，只要味道好，本人還有其他賞賜。”

  衛韜又是一笑，端起剛剛沏好的茶水。

  不得不說，酒樓後廚的動作很快，僅僅盞茶時間後，各色菜肴便流水般端了上來，將桌子擠得滿滿當當。

  衛韜深吸一口濃鬱的菜香，直接拎起一根肘子，哢嚓兩下便連骨帶肉吞下肚去，然後又將目光瞄向了還在冒著熱氣的蒸鵝。

  就在此時，包廂房門被輕輕敲響。

  一個略顯低沉的男子聲音傳了進來。明顯不是剛剛一直在這裡忙活的店家夥計。

  “小的是酒樓掌櫃萬孚升，特來給公子奉上一壇美酒。”

  衛韜抬頭望去，就看到一個身著棉袍，白淨富態的中年男子手捧酒壇，低頭從門外進來，小心翼翼放在了桌邊。

  “萬掌櫃，坐吧。”衛韜一指飯桌對面的空位。

  萬孚升並沒有坐，拍開泥封斟滿酒碗，濃鬱醇香頓時充滿了整間包廂。

  他後退兩步，深施一禮，聲音驀地壓低，“屬下見過衛道子。”

  衛韜點點頭，端起酒碗抿了一口，有些好奇地問道“這壇是什麽酒，怎麽味道比我剛才喝的要香醇許多？”

  萬孚升恭恭敬敬將酒壇放到桌上，抱拳行禮道，“這是屬下窖藏的陳釀，一般並不會向外售賣，今天有幸見到道子，才從酒窖中取出請道子品嘗。”

  將一碗酒慢慢喝下，衛韜閉上眼睛品味良久後讚歎道，“確實不錯，果然不愧窖藏沉香之名。”

  “道子喜歡就好。”萬孚升微笑說道，整個人的氣質不知不覺間變得沉著穩重，不再是剛進門時的稍顯油滑、八面玲瓏。

  衛韜摩挲著光滑細膩的酒盞，“萬執事應該已經接到傳訊，知曉了我的來意。”

  萬孚升點了點頭，從貼身位置取出一疊寫滿字的白紙，“關於誠親王和延親王的情報，屬下已經收集整理了一部分，道子隨時可以過目。”

  說到此處，他又補充了一句，“不過這兩位身份特殊，情報收集上面或許還有很大疏漏空白，道子更需要哪方面的細節內容，屬下下去再想辦法秘密打探收集。”

  衛韜慢慢翻看著紙上記錄的內容，“萬執事做得很好，有了這些消息，便解決了我很大的難題。”

  萬孚升又是躬身一禮，“宗門和道主對我恩重如山，屬下不過是做了些許分內的小事，尚不及報答山門萬一，完全當不起道子如此誇讚。”

  衛韜微微頜首，正要說些什麽，目光忽然落在幾行字跡上面，眸中波光閃動，若有所思。

  又看了一遍後，也不見他有什麽動作，那封密件便悄然化作粉末落入湯盆，再也無法變回原本的模樣。

  “今天的酒菜很好，萬掌櫃辛苦了。”衛韜端起手邊酒碗，送到嘴邊慢慢喝完。

  “公子喜歡就好。”萬孚升躬身一禮，後退著出了包廂房門。

  數日後。

  官道中央，一支隊伍衣甲鮮亮，氣息森嚴，護衛著三輛通體玄黑的馬車，正在向著京外的方向緩緩而行。

  車輪壓過尚未融化的積雪，留下筆直且長的幾道輪印。

  第一輛馬車之中，一個滿頭白發的老者半躺半坐，有些佝僂的身體隨著馬車的前行晃來晃去，眼睛半開半合，仿佛已經陷入到了熟睡之中。

  中間的馬車高大寬敞，車廂內還有空間擺放開一張古樸典雅的書桌。

  桌後坐著一個面容威嚴的中年男子，手中拿著一部卷冊細細閱讀。

  不時拿起狼毫小筆，在上面做著詳細的批注。

  還有一個身著宮裝的雍容女子陪侍在側，為他磨墨倒茶，紅袖添香。

  隨著馬車的前行，桌上燭火微微晃動，映照出女子白皙如玉，吹彈可破的動人面龐。

  她目光須臾不離男子左右，仿佛眼中唯有他的存在，對其他的一切，全部視而不見。

  片刻後，中年男子放下書卷，將杯中茶水飲盡，有些疲憊地閉上了眼睛。

  “青隆還沒有消息嗎？”

  他嗓音低沉，開口問道。

  宮裝女子道，“當年在屬地的時候，他不是經常一連幾天不回家嗎，妾身早都已經習慣了。”

  “屬地是屬地，京城是京城，很多在屬地能做的事情，到了這裡就必須小心謹慎，不能再像以前那般渾不在意。”

  中年男子話鋒一轉，“他不會是又去見那個妖女了吧，早就和他說過不要和這些人走得太近，免得被人利用了還不自知。”

  “王爺莫要生氣，等青隆回來，妾身再好好和他說一說。”

  宮裝女子將茶盞續滿，不動聲色轉換了話題，“只不過是個京南衛營而已，還值得王爺親自走上這一遭？”

  “區區一個京南衛營，自然不值得我親自前往。”

  中年男子端起茶盞喝了一口，細細品味著滾熱甘苦的味道，“不過這次我要見的人有些特殊，讓其入到城內似是有些不妥，便借著這次接收衛營的機會與其對面詳談。

  也算是帶愛妃踏雪郊遊，在郊外好好休息玩上兩天。”

  宮裝女子眨眨眼睛，長長的睫毛輕顫，臉上浮現出一絲淡淡的笑容。

  她這一笑，頓時猶如百花齊放，給車廂內的一切都增添出幾分亮麗的色彩。

  車外是呼嘯而過的寒風，內裡卻是這樣一副充滿暖意的溫馨場景，兩者被厚重的車廂阻擋隔開，就變成了截然不同的兩個世界。

  最後那輛馬車，一位白衣勝雪的劍客盤膝入定，膝上橫放一柄樣式古樸的三尺青鋒，隨著他的一呼一吸微微顫動，不時發出龍吟般的輕鳴。

  在數十鐵騎的護衛下，馬車一路向南而去，很快將那座威嚴厚重的城池拋在了後方。

  …………

  …………

  ………………

  天色漸暗，京南衛營一片安靜。

  林廉邡不停地在軍帳內轉著圈子。

  他一眼都不想看桌上的密信，上面的字跡仿佛一句句咒言，多看一下便讓人心煩氣躁、積鬱憂愁。

  最近發生在京城的事情，林廉邡也有所了解，但他完全沒有參與其中的意思。

  身為京南衛營的統領，忠誠純良是應有的品質。

  至於忠誠的對象，自然是坐在龍椅上的大周皇帝。

  除此之外，就只剩下了他的恩主，也是當年將他從泥潭中撈起，賜予了他新生的誠親王爺。

  但是，這一封密信的出現，就像是一塊大石投入湖面，將他原本平淡無波的心境攪起了道道波瀾。

  甚至還有些莫名的惶恐不安。

  如果不是擔心周圍便有對方安插的眼線，林廉邡簡直想破口大罵，為什麽非要將他架到火上煎炸燒烤。

  加之如今大內情況不明，誠親王也沒有隻言片語傳來，已然讓他焦躁不安到了極點。

  “城內現在有什麽變化沒有？”林廉邡一開口，才發覺自己嗓音沙啞乾涸，幾乎快要到了說不出話來的程度。

  帳內隨侍的親兵恭敬回道，“啟稟統領，京城風平浪靜，並無任何異常情況發生。”

  “這是又讓我熬過去一天嗎。”

  林廉邡暗暗呼出一口濁氣，沉聲下令道:“不要掉以輕心，所有人衣不卸甲，刀不離身，就地休息，各處明哨暗哨擦亮眼睛，防止被賊人偷襲。”

  “屬下謹遵統領之命！”

  親兵領命離開，空無一人的大帳內，林廉邡捏住眉心緩緩坐下，感覺到一陣濃鬱到化不開的疲憊。

  “現在就怕拉攏沒有得到直接回應，延親王便要直接取我性命。”

  “但是，如今皇宮大內被遮蔽得密不透風，連一個小道消息都無法傳遞出來，誰又知道如今龍椅上的那位是個什麽情況。

  萬一當今聖上只是假裝病重，就等著有誰跳出來，再雷霆萬鈞一網打盡，我這個京南衛營的統領頓時就要被碾成齏粉。”

  “還有恩主誠親王，至今不知他老人家到底如何所想。

  如果這封密信是誠親王親筆發出，那我就算舍了這條性命，當即帶兵直入京城也不用猶豫，而不是像現在這般猶如同接了個燙手山芋。”

  “退一萬步講，即便是不用考慮誠親王的關系，我若真的聽從密信之言，按照約定帶兵進城，待到延親王事成之後，怕是也免不了要被鳥盡弓藏、兔死狗烹。

  畢竟我又不是此人真正親信，哪裡敢奢望所謂的從龍之功，被當成沾血的刀子毀屍滅跡的可能性反而最大，真要到了那個時候，更是叫天不應、叫地不靈。”

  更讓林廉邡心神不安的是，根據他所打探到的情報，延親王麾下聚集了不止一個武道宗師。

  如果對方真的不管不顧要取他性命，就憑京南衛營這些兵馬，就算是提前列好戰陣，怕是也難以阻擋住宗師武者的襲殺。

  林廉邡停下腳步，端起桌上已經放涼的茶盞，想要潤一潤有些乾渴發澀的喉嚨。

  他剛剛將茶水送到嘴邊，心中陡然警兆突現。

  “什麽人！？”

  林廉邡猛地抽出腰側佩刀，擺出一個可攻可守的姿勢。

  “聽說林統領天資聰穎，雖在武道修行上進境緩慢，但卻精擅布陣練兵，以未到不惑之年便已經穩坐了京南衛營統領的位置，也算得上是志得意滿、頗有職權。

  不過若是能夠再進一步，兵部侍郎的職務應是指日可待，這就要看統領大人如何選擇了。”

  忽然，一道泉水般清冽的女子聲音在帳中幽幽響起。

  林廉邡眯起眼睛，迅速環視四周。

  卻驚訝發現，他竟然無論如何都探查不到對方的蹤影。

  女子輕笑一聲，話鋒突然一轉，充滿冰冷肅殺的味道。

  “只可惜林統領卻有些不識時務，對王爺釋放的好意視而不見、置若罔聞。

  若不是王爺念你勞苦功高，在練兵領軍上還有些用處，林統領怕是早已經變成了一具冰冷屍體。”

  林廉邡握刀的手上青筋畢露，呼吸都粗重了幾分。

  悄無聲息間，一道婀娜窈窕的身影出現在帳中。

  在爐火燭光映照下，她一雙眸子如同幽潭，散發著夢幻朦朧的光芒，直直射入到林廉邡的眼中。

  “你……”林廉邡雙眼迷離，右手不由自主松開，長刀滑落掉在地上，發出當啷一聲脆響。

  女子悠悠歎息，緩步上前，“識時務者是俊傑，通機變者為英豪，現在擺在林統領面前的只有一條路可走，那便是真正歸順延親王麾下，聽從延親王調遣。

  這才算是在正確的時候，做出了正確的選擇，日後加官進爵不在話下，也能免去本人慘死，家族被滅的可怕結局。”

  出現在軍帳中的女子語氣溫潤柔和，卻又帶著一絲不容置疑的森寒冰冷。

  “屬下謹遵……”

  林廉邡話說一半，卻忽然清醒過來，艱難開口道:“閣下說出此般言語，聽著便不似要真正招攬本人。”

  女子神情恬淡，緩緩說道:“林統領之前的躊躇猶豫，已經讓王爺有所不喜，如今只不過是給你一個戴罪立功的機會而已，若是還不識趣，定然要讓你後悔萬分。”

  說到此處，她忽然一笑，“當然，林統領想要如何選擇，決定權還在於你自身，究竟是歸順還是拒絕，吾都不會有任何干涉。”

  林廉邡渾身發冷，背後大汗淋漓。

  他想要呼喊外面站崗的親兵，喉嚨裡卻發不出一點聲音，在這種森寒氣息的包裹下，整個人仿佛變成了不會說話的雕塑。

  就在此時，微風拂過，桌上燭火忽然一閃。

  女子微微皺眉，眸子裡波光瀲灩，閃過些許驚訝疑惑。

  “看來，我來的正是時候。”

  忽然間，溫和男子聲音在軍帳內悄然響起。

  女子面色微變，猛地轉身向一側看去。

  那裡卻空空蕩蕩，不見任何人影。

  她心中猛地一跳，當即催發氣血，真勁湧動，隱於衣袖的雙手閃電般結成一道手印。

  “到底是什麽人，竟然讓他潛到身邊，我都沒有任何察覺！”

  一個念頭剛剛升起，她面色陡然再變，刹那間沒了一絲血色。

  哢嚓！

  一隻大手毫無征兆出現在眼前，沒有任何阻礙便穿透了真勁防禦，直接抓向她的脖頸。

  頭皮猛地發麻，心底猶如火藥炸開。

  令人窒息的恐懼瞬間佔據了全部意識。

  她根本來不及思考，也沒有時間去思考。

  電光火石間，身體已經本能做出了反應。

  體內氣血真勁全力爆發，周身力量匯聚一處，帶動兩隻手臂閃電般向上抬起。

  與此同時，雙手五指各自捏爆空氣，合攏一點，猶如兩隻鋒利無比的鳥喙，狠狠朝著抓來的大手刺去。

  看到一左一右飆射而至的啄擊，那雙隱藏在兜帽下的眼睛微微一怔，仿佛出現了刹那間的失神。

  光憑反應速度和招式打法來看，這一記啄擊足以讓人感慨歎息。

  讓他不由自主想起紅燈會的香主。

  而就在幾天前的那個雪夜，她剛剛出現在了玄感妄念之中，身體僵硬、表情扭曲，充滿了森寒的殺機。

  卻又失去了像眼前女子一樣的，最為珍惜寶貴的靈意。

  那是活人才會有的心血來潮、靈機一動。

  生死危機壓迫下，女子出手速度極快，刹那間便已經到了近前。

  同時指尖變得通紅，甚至散發出灼熱焦糊的氣息。

  “他走神了！”

  她死死盯著那雙隱於兜帽之下的眼睛，原本已然有些絕望的心境，在這一刻陡然爆發出強烈的生機與活力。

  “只要能刺中他的手腕，我就能擋開他這一抓，後面不管是趁機搶攻，還是當機立斷抽身而走，都有了可以輾轉騰挪的空間！”

  “只要能讓我回到老師那裡……”

  兩記啄擊同時落下，女子心中泛起這樣一個念頭。

  哢嚓！

  形如尖銳鳥喙的雙手落下，確實精準啄到了目標。

  女子心中猛地一喜，卻又被突如其來的劇痛亂了心神。

  她一聲悶哼，幾根手指不自然地翻轉成一個銳角，顯然已經被硬生生撞斷。

  所造成的戰果卻僅僅是將對方衣袖刺出兩個孔洞，裡面的甚至就連油皮都沒有擦破一點。

  她一個踉蹌，還未向後退開便被卡住脖頸，失去了所有反抗能力。

  “你，你究竟是什麽人？”因為劇痛和窒息，女人本來還算漂亮的臉蛋有些扭曲。

  “你太孱弱了，空有機敏的反應，靈動的招法，最終卻只是個中看不中用的花架子。”

  衛韜低低歎息一聲，轉頭看向已然呆滯的林廉邡，“林統領只是縮在帳中躊躇猶豫，卻不知自家副將早已經和那邊暗通款曲，就等著一切塵埃落定，便來接手這座大營。”

  “先生是誠王爺派來的人！？”

  林廉邡回過神來，連額頭上的冷汗都顧不得去擦，當即抱拳深施一禮，“下官林廉邡，多謝先生救命之恩。”

  “不知王爺如今可否安好，下官近些時日一直沒有得到他老人家的親筆命令，所以便不敢輕舉妄動，以免被他人抓住把柄。”

  “林統領無須多禮。”衛韜思索一下，直接拗斷了手中女子的脖頸，將屍體丟在帳內的地毯上。

  林廉邡借著起身的機會，偷偷看了眼面前的男子。

  在他的感覺裡，這位完全就像是個文弱書生，別說出手殺人，怕是連雞都沒有殺過一隻。

  但是，這位剛才僅僅是簡簡單單的一抓，便將那詭異神秘的女子打成製服拿下，當真是應了人不可貌相那句老話。

  衛韜緩步來到軍帳側邊，打量著掛在那裡的甲衣，緩緩開口問道，“林統領知不知道衛營副將的居所？”

  “知道，阮副將住的地方不遠，就在衛營附近的那座小鎮。”

  林廉邡正自說著，忽然燭火又是一閃。

  軍帳內便不見了那道頎長身影。

  與之一同消失不見的，還有他日常所穿的官服甲衣。

  “這……”

  林廉邡左看右看，硬是沒有發現那位究竟是何時離開，只剩下地上一具已經開始變得冰冷的屍體，還安靜無聲俯臥地上。

  衛營副將府邸。

  會客廳內燈火通明，笑語陣陣。

  阮疆樺雖然身為副將，在整個京南衛營也算是說一不二的人物，只在統領林廉邡之下，但此時此刻，在自家宴客廳內，他只能敬陪末座，甚至連個像樣的位置都沒有備下。

  但是，阮疆樺卻是笑容滿面，絲毫看不到任何不滿，有的只是諂媚討好的表情。

  宴客廳正中的主桌上，是一個身材高大的中年男子，以及身著宮裝的雍容女子，不時遙遙舉杯，頜首示意。

  主桌左側，端坐著一位身著道袍的男子。

  此人高冠袍服、仙風道骨，在道道燭光映照下，望之宛若神仙中人。

  右邊則是與乘坐馬車來此的枯瘦老者，還有劍不離身的白衣劍客。

  除此之外，還有幾個少女在中間的空地上翩翩起舞。

  她們環肥燕瘦，各有千秋，唯一的共同點就是美麗，讓男人看到後便垂涎欲滴的美麗。

  “宿老，你弟子已經去了一刻鍾時間，差不多該回來了吧。”

  喝下一杯酒後，延親王微微轉頭，看向了右側的枯瘦老者。

  宿老皺紋舒展，面露笑容，“我那徒兒辦事一向妥帖，又擅長隱匿身形，絕不可能出現差錯，王爺再安靜等待片刻就好。”

  說完後，他看向對面的道袍男子，“數年時間不見，虛胤殿主修為境界又有明顯提升，當真是可喜可賀，當滿飲此杯。”

  道袍男子抬起頭，露出一雙如同幽潭般純淨的眼眸，聞言露出一絲淡淡的笑容，“不過是少許進境而已，比不得宿老呆在王爺身邊清修，沒有那麽多的雜事俗務煩憂。”

  宿老放下酒杯，渾濁的眼眸泛起些許回憶神色，“老夫猶記得當年，虛胤殿主單人匹馬，千裡追擊殺人無數的南疆九煞，未曾想一晃已經過去了數十載歲月。”

  停頓一下，他低聲感慨歎息，“如今北荒白災再起，堪稱半甲子來最為恐怖的一次，只怕異族又將大舉南下，犯我大好河山。

  只可惜當今聖上病重，恐不久於人世，卻又被奸人借機挾持，還不知道要引動怎樣的亂局，如此情勢之下，北荒異族的威脅，根本就不在他們那幫賊黨的考慮之中。”

  虛胤垂下眼睛，遮擋住眸子裡一閃而逝的波光。

  片刻後，他舉起酒盞，“有延親王等國之棟梁在，當能保住吾等家園無憂。”

  宿老搖了搖頭，“如今本朝內憂外患，不一而足，王爺倒是一心想要勵精圖治，但卻受到各種掣肘，甚至還多次出現性命之憂。

  所以說，必須要以最快速度解決掉惑亂京師的賊黨，然後才能專心騰出手來，應對即將到來的外患兵鋒。”

  虛胤再飲一杯美酒，卻依然不言不語。

  就在此時，位於主座的延親王慢慢說道，“本朝自太祖開國以來，雖然冊立教門，且以玄武為尊，但自從玄武道初代道主仙逝後，太宗陛下一直未曾下旨，大周國師之位就此空懸數個甲子……”

  虛胤夾菜的手陡然一頓，隨即換了一個方向，從原本想吃的青菜換成了一片鹿肉。

  延親王歎了口氣，接著說道，“某思慮許久，認為本朝還是要遵從太祖定下的成法，再定大周國師之位，再次統領整個教門。

  而在本人眼中，齊道主修為境界高深，若為本朝第二任國師自是實至名歸。”

  說到這裡，延親王放慢語速，大有深意道，“虛胤道長身為玄武殿殿主，也是齊道主最為信任之人，那麽在齊道主之後，本朝的第三任國師，估計便要非虛胤殿主莫屬。”

  虛胤平心靜氣，向上拱手一禮，“王爺此言差矣，道主他老人家春秋鼎盛，我只要能長久隨侍於道主身側，就已經很滿足了，絕無其他任何想法。”

  延親王微微一笑，“我自是知曉虛胤殿主的意思，不過道主他老人家喜靜不喜動，一意尋求武道至境，怕是對諸般俗世雜務更加嫌棄厭煩。

  所以若本王真的能再立大周國師，屆時先生身為玄武殿殿主，齊道主在山門內器重信任的小師弟，肩頭上的擔子怕是還要變得更重許多。”

  虛胤沉默許久，端起剛剛續滿的酒盞，“王爺的意思，我回去後當會和道主詳談。”

  “那本王就先謝過虛胤殿主了。”

  延親王哈哈一笑，“來，讓我們再飲一杯。”

  虛胤將酒盞送到嘴邊，卻毫無征兆頓在那裡不動。

  幾乎在同一時間，對面桌上的宿老緩緩轉頭，朝著宴客廳門外看去。

  咕咚！

  便在此刻，清晰吞咽聲從門外傳來。

  甚至還夾雜著牙齒磨碎骨棒的脆響，仿佛有一頭凶獸就在廳外長廊吮血磨牙。

  一直在輕手輕腳斟酒布菜，充當仆役的阮副將猛地一個激靈，含背弓腰陪笑道，“王爺恕罪，小的這就去看看，到底是哪個不長眼的東西在外面偷吃，竟敢攪擾王爺的興致。”

  延親王眉頭皺起，微不可查點了點頭。

  在宿老和虛胤等人目不轉瞬的注視下，阮副將快步來到宴客廳門前。

  背對著裡面的一眾大人物，他已然是滿臉怒容，吱呀一聲打開了那扇緊閉的房門。

  外面漆黑一片，只有走廊房簷上的燈籠，照亮了周圍的一方地面。

  “要讓我知道是哪個蠢材借著上菜的機會偷吃，老子便要將他剝皮抽骨，拿油鍋炸了再燉，燉完再蒸！”

  阮副將心中發狠，一步踏出門外。

  下一刻，又是吱呀一聲輕響。

  宴會廳的門無風自動，悄然關閉。

  虛胤放下了手中酒盞，望向外面的目光無喜無悲，還隱隱帶著一絲好奇。

  宿老面色轉冷，渾濁的眸子閃過一道寒光。

  白衣劍客已然握住了劍柄。

  哢嚓！

  就在此時，又是一聲脆響。

  倏然間變得寂靜的宴客廳內，大口吞咽聲異常明顯。

  仿佛真有一頭猛獸隱藏在黑暗之中，將剛剛踏出門外的阮副將嚼碎吞食。