第168章 出征南北
  1322年，聖處女之月（8月）末

  蒂米什瓦拉，匈牙利
  ——

  門被推開了，充滿乾勁的查理興衝衝地走出了小王座室。在外面，舉著長矛的執法人立即加入了他的行列，王座室裡的隨行人員也試圖跟上國王的快速步伐。

  安塔爾早就習慣了這樣的節奏，但財政大臣德米特·涅克塞差點被甩在了後面，他抱著的羊皮紙卷幾乎散落一地，大臣們在急切的趕路中互相踩著腳跟。

  國王從專門為特權者準備的入口進入了王座廳，他的心跳又重又快。大廳裡通常都擠滿了仆人、信使、等待發言的陌生人甚至女人，但現在這裡只有士兵。

  他們一看到從王座後面走來的國王，就立即排成紀律嚴明的隊伍，安靜得只能聽到衣服的沙沙聲。

  查理帶著滿意的神情大步走到他的寶座前，臉上掛著微笑，但他並沒有馬上坐下，而是站在最前面，用目光掃視著這支威風凜凜的隊伍。

  安塔爾·巴托也走到了他的老位置上，在國王的左邊深吸了一口氣，大聲喊道。

  “我們的國王……”

  “查理，吾主萬歲！”平台下的一百多人和他一起發出雷鳴般的喊聲。

  國王隨後入座，他自己也非常激動，想直接進入正題。

  在小王座室裡經過了至少兩個小時的斟酌、謀劃和計算後，他不想再浪費任何時間了。而且他也很清楚，他旗隊的隊長、騎士和仆人們更看重直截了當的演講，而不是繞彎子。

  “歡迎，我旗下的勇士們！”他開口說道，莊嚴的聲音在大廳的牆壁上沉沉地回響著。“在我王國的所有子民中，你們是我心中最親愛的人。

  其他人也許只能從你們的戰鬥中看到一場又一場耗費國庫的戰爭，但我知道你們的使命有多麽重要。

  你們背負著王國的命運，從未背棄過我，你們不畏艱險，無數次把鮮血灑在了黑暗無邊的日子裡，你們是我王國的支柱，沒有你們，我就無法建立一個堅實的帝國基礎！”

  站在國王身邊的安塔爾可以清楚得看到這些人的臉龐逐漸變得紅潤，鼻孔開始擴張，沉甸甸的胸膛起起伏伏，這一切都源於幾句適時的話語，幾句嫻熟的措辭。

  騎士親眼見證過許多次這樣的演講，十一歲之前不懂一句匈牙利語的查理·安茹心中不僅出色地掌握了這門語言，而且還把演講能力提高到接近完美的程度，就好像他總是清楚地知道說什麽樣的話才能取悅他的聽眾。

  在充分激起了他戰士們的情緒後，國王繼續說道：
  “我們正面臨一個困難時期，因為我們必須同時帶著我們的旗幟向著兩個不同的方向前進。你們也知道，奧利地的腓特烈王子去年來到了這裡，請求我們在一件微妙的問題上幫助他。

  他最近已經向路易·維特爾斯巴赫宣戰，此戰的結果可能會決定神聖羅馬帝國皇帝頭銜的最終歸屬……”

  “隻屬於我們的主人，查理國王！”有人喊道，戰士們隨即興奮地開始催促他們的君主立即下達命令，因為只需要一句話，他們就會為他摘得帝國的皇冠，如果有必要的話，甚至是教皇的三重冕。

  查理·安茹滿意地笑了笑，但只允許他的戰士們開了一會兒玩笑，然後他舉起右手，命令大廳裡的人安靜下來。

  “我們敬愛的勇士，桑鐸·科茨基伯爵（Ispan Sándor Kcski），請上前！”他呼喚他的一位朝臣，後者急忙走近王座，謙卑地單膝跪地。

  “你將帶領六千兩百名士兵參加腓特烈公爵的戰爭，根據軍需官和大臣們的計算，我們決定，你可以帶領兩千兩百名匈牙利騎兵和四千名庫曼騎射手為我們取得勝利。站起來，桑鐸·科茨基，不要讓我們失望！”

  “我不會的，陛下。”那人一臉感激地站了起來，“我會盡我所能，帶領您委托給我的軍隊。”

  “這正是我所期待的，”查理點點頭，“你可以自己選擇你的隊長，但我會先分配給你一個人。宮廷騎士伊斯特萬·拉克菲，出列！”

  一個敦實矮小的男人從整齊的隊伍後面走了出來，這個肩膀極其寬闊，留著大黑胡子的人跪在了桑鐸·科茨基身邊，安塔爾的心猛地跳了一下。

  自去年以來，他就沒有見過這個強壯的塞凱伊人，還有自己忠實的侍從西蒙。他在蒂米什瓦拉的那所房子裡沒有打招呼就離開了他們，九個月後他回來時，他們已經不在王都了。

  這位一直默默接受這查理懲罰的百合花騎士突然有了一種飽受折磨的渴望，他想以某種方式逃離國王，找時間和拉克菲單獨談談。

  “你已經在高地戰役中證明了自己的價值，為此你獲得了騎士的爵位和幾畝匈牙利良田，”國王的聲音響起，塞凱伊戰士的心臟帶著狂野的節奏跳動著。

  “在特倫欽，你已經成功地證明了你可以帶領一百名步兵，你覺得你能應付一千名騎兵嗎？”

  伊斯特萬·拉克菲睜大眼睛看著國王，嘴巴長得大大的，許久都沒有發出任何聲音。

  “也許是任務太難，讓你說不出話了嗎？”查理親切地呵斥他，“我應該把這使命交給別人嗎？”

  “沒有必要，陛下！”盡管沒有人讓他起身，男人還是高興地站了起來。“非常感謝陛下的信任！我會用您敵人的鮮血把天空染紅！”

  查理讓兩位指揮官回到了隊伍裡，拉克菲和安塔爾的目光有一瞬間的交匯，但騎士在新任命的塞凱伊人眼裡看不出任何東西。

  誰知道呢，也許拉克菲甚至沒有意識到安塔爾正站在國王的左邊，又或者他沉浸在過度的興奮之中而沒有用責備的眼光看他。

  無論怎樣，這個人又消失在了戰士的隊伍後面，國王繼續著他的演講。

  “幾天之內，主力軍隊將前往南邊，前往海邊，”他宣布了大多數人等待了數周的消息，“我本人也將和你們一起出軍，我認為我們優秀忠誠、久經考驗的米克洛斯·古特克勒德最適合領導這場戰爭。

  他可以按照他認為合適的方式選擇所有隊長，人選都站在這裡，所以讓你們的手下都知道，我期待所有人都遵從鐵的紀律！
  讓軍中的每一個士兵到最後一個仆人都知道，我們行軍不是為了圍城，不是為了掠奪，不是為了戰鬥，而是為了表態。

  我們不會交出屬於王室的寶貴領土，如果形勢需要，我們會在叛亂的南方流血，但我們此役的主要目的不是要發動另一場內戰，而是為了讓所有的領主都知道，國王現在的權力已經大到任何封臣都無法忤逆的程度了，你們明白了嗎？”

  這些人點了點頭，他們理解國王的意思，兩萬到兩萬五千人的軍隊一路趕到亞得裡亞海岸，回來時武器都沒有浸過活人的血，這似乎並不是很刺激。但這是國王的意願，他們必須服從這神聖的意願。

  “最後，”查理繼續說道，“做好準備吧，我們很快就要搬離這座城市了！”

  眾人面面相覷，不明白這最後一句話，王座廳裡開始傳來一陣陣低沉的雜音，大家都想知道國王所說的搬離這座城市是什麽意思。

  “一旦我們解決了我們在南方的事務，”國王解釋道，“一切都將準備就緒，我們終於可以在血流成河的廢墟上建立一個新帝國。

  十一年前，因為反賊馬泰·查克的背叛，我不得不逃到這個遙遠的角落，在這裡我指揮了十多年的戰爭。但這一切都即將結束！王庭屬於王國的中心。

  在過去的幾個月裡，我最聰明的大臣們和我一直在尋找一個新的城市，我們已經找到了。

  我們很快就會在一座古老的城堡腳下開始大規模建設，其城牆由貝拉四世所築，他在韃靼人毀滅性的戰爭後重建了這個王國。

  這個美妙的地方離布達不遠，離埃斯泰爾戈姆也很近。我的意願是，安茹家族在匈牙利的統治中心應該建在多瑙河的轉彎處，在維謝格拉德，從現在直至時間的盡頭！”

  (本章完)