第23章 重返布達
  1302年，五旬節之月（5月）
  翁貝托數著飄在橡樹上的雲朵羊群，呼吸著森林裡的新鮮空氣，享受著溫暖的陽光撫摸他的臉龐。他喜歡春天，因為萬物複蘇的大自然總是讓他想起自己的重生，這是他欠威廉的。

  阿德索腳步輕快穩健，馬鞍上的歌手自在地搖晃著，但在他們從樹林中騎出來時，安塔爾激動的叫喊聲打破了愜意的平靜。

  “在那裡！看到了嗎，翁貝托？我們很快就到了！”

  翁貝托從雲端跌回地面，不甘地扭了扭僵硬的脖子。“太棒了，我謝謝你，”他有些埋怨地說，“我真的不知道你為什麽會在這裡。”

  “你當然知道，而且你很清楚我有兩個原因。你覺得我們哪一個會先到達那裡？駕！”男孩催促著薩雷徹，向著城市疾馳而去。

  樹林之外，布達的塔樓和堡壘映入眼簾，然後城牆隱約出現在旅行者們的面前，翁貝托慢吞吞地跟在安塔爾後面，他無意與男孩賽馬。

  安塔爾說的沒錯，他知道男孩再次和他一起離開莊園再次踏上旅程的兩個原因，其一是男孩愚蠢地愛上了一個旅店老板的女兒，不惜一切代價也要見她。另一個原因更像是個借口，是安塔爾還沒有完成他的朝聖之旅，他希望成為一個讓威廉驕傲的騎士。

  翁貝托看了一會離他越來越遠的男孩，歎了一口氣，再次迷失在雲層的景象中。

  安塔爾的心跳比薩雷徹在前往布達路上的蹄子還要快，他不知道自去年夏天以來艾格尼絲都怎麽了，他在家裡不能提及她，翁貝托也假裝整個故事從未發生過。

  也許艾格尼絲根本不記得他了，男孩絕望地想，畢竟他們只是短暫地見過面，說過幾句話，沒有發生其他事情。她確實護理過他的傷口，但那已經是九個月之前的事情了！也許她已經結婚了，或者更糟的情況，她遇到了危險，誰知道在發生著一切之後，他是否還能在城裡找到她。

  瓦茨拉夫，即新加冕的國王文采爾進入布達，在該城居住下來後，事態就變得一團亂。先是安茹家的查理與他的支持者，來自包科尼的馬克·查克的兒子伊斯特凡一起圍攻城堡，但沒有成功。然後，支持安茹的教皇將布達置於禁止教務的禁令之下，隨後支持文采爾的布達神父們決定反擊，並在一名叫路易斯（Lajos）的神父的帶領下，將教宗開除教籍。

  在1302年的春末踏進布達的城門，就像赤腳走在滾燙的木炭上一樣危險，隨時都可能有消息傳來，讓他們像上次一樣被迫逃離。

  “沒關系，”安塔爾對他的馬兒說，“我們一定會找到她的，我敢肯定，你也很想念上好的布達乾草，不是嗎？”

  馬兒的頭向前低著，開始更快地奔跑，翁貝托在他們身後縮成了一個小點。
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  “聽著，你這個小騎士！”進入城市後，翁貝托憤怒地開口說，“別再這樣了！除非我允許，否則你不能離開我的視線！還有，當我們把馬拴好後，不要想著去找那女孩，否則我會把一切都告訴威廉！”

  “別生氣嘛，”男孩對她微笑，“但你不會告訴他的，就像我沒有和他說我頭上的大包不是因為那三個強盜，而是被你那該死的錫杯弄的。”

  “你要是這麽想可就大錯特錯了，孩子。”翁貝托說，“如果他知道為什麽你的頭受傷，他也就知道了為什麽我要把你打暈。”

  “你還記得杜比察的阿德爾姆斯嗎？”安塔爾反駁道，“他曾經是一個強大的戰士，但在被對手狠狠地敲了一下腦袋後，他變成了一個流口水的白癡。他現在連自己是誰都不知道，也不知道為什麽自己要在教堂門口乞討。”

  翁貝托沒了主意，他深吸一口氣，又把剛才的話重複了一遍：“總之給我小心一點，否則我會把你的秘密都告訴你舅舅的！”

  “翁貝托，”安塔爾翻了個白眼，“你知道我為什麽和你一起來這裡，面對你的內心吧，如果你在靈魂深處不想幫助我，你早就把我賣了。”

  歌手知道男孩說的話是對的，但還是嚴厲地拒絕了他。安塔爾在最後也算是冷靜了一些，翁貝托覺得這是個好兆頭，他安慰自己，也許安塔爾只是想見那姑娘一面，沒有戒律會禁止柏拉圖式的愛情，這不違反騎士團的誓言。

  “這個地方沒有任何變化，”男孩說，“看看這些人：他們還是和以前一樣忙碌著，發出和以前一樣的噪音，好像一切都還是原樣。從他們身上根本看不出來高牆下發生了什麽瘋狂的事情。”

  “當然，”翁貝托終於真誠地笑了笑，“他們怎麽會關心誰坐在王座上或者誰在羅馬祈禱？他們還是要交著一樣的稅，去教堂裡參加一樣的彌撒，然後向打著哈欠的神父們說著一樣的懺悔詞。他們會喜歡減少賦稅的人，會討厭增加賦稅的人，就這麽簡單。”

  “我愛這座城市。”安塔爾歡快地表示，“我覺得這裡就像個巴別塔，你不覺得嗎？”

  “就是捷克語多了一些。”歌手說。在短暫的沉默後，兩人都大笑了起來。

  “順便說一句，我還不是聖殿騎士，”安塔爾回到了他們之前的話題。

  “你這樣說是什麽意思呢？”

  “我還沒有發過貞潔之誓，但我沒有違背過任何誓言，而且和一個女孩說話也不違反它。”

  翁貝托覺得沒有必要再談下去了，“小心點吧。”他懇求男孩，並沒有在這件事上再浪費口水。
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  翁貝托並沒有去烏格林的旅館，而是找了另一個只有簡陋馬廄的地方，然後無視男孩抗議地宣布他們將在第二天早上離開。安塔爾沒有理會他，只是一心盼望著歌手趕緊離開他，好讓自己去找艾格尼絲。

  一個小時後，他來到了他每天都在腦海中造訪的旅館，但他幾乎認不出這個地方了，這個建築增高了一層，客人似乎也多了不少。院子裡攤開的幾張桌子都坐滿了人，從旅行者、商人到神職人員，甚至其中一張桌子上還有幾位聖殿騎士團的侍從，安塔爾向他們點點頭，他們則興高采烈地向他舉杯。

  看來他們並不為失去艾爾瓦德島，十字軍最後的一個據點而感到悲傷，他們在修道院外享受著空閑時間。男孩不想加入他們，他坐在一捆乾草上四處張望地等待著。

  沒過多久，一個女孩出現在院子裡，她一手端著裝有大雞腿的碗，一手抓著三個錫杯，勉強地從一張桌子趕到另一張桌子。安塔爾驚呆了，他不知道這個像胖鴿子般的女孩是誰，但她肯定不是艾格尼絲。

  他走到陌生女孩面前要了一杯麥酒，找了一張長凳坐下，拿著起泡的杯子等待奇跡的發生。

  而他並不需要等多久。

  薰衣草香味的女孩沒有一點變化，她和安塔爾夢中的景象一樣美麗。艾格尼絲拿著一壺酒在院子裡走來走去，裝滿高高舉起的杯子。當她經過男孩時，她對他微微一笑，但似乎沒有認出他。

  安塔爾並不介意，他只是想來看看這個女孩，看看就好，並把那個微笑著的光芒永遠放進心裡照亮自己，他知道如果他能做到這一點，那他便死而無憾了。

  但美好的景象很快就被打破了，當艾格尼絲走近聖殿騎士們的桌子給其中一個侍從斟酒時，他咧嘴一笑並拍了拍她的屁股。

  安塔爾瞬間變被盲目的憤怒淹沒，他還來得及意識到自己在做些什麽，就從長凳上跳了起來走向那桌。侍從臉上的笑容還未消散，安塔爾就出現在他面前，直接抓住了他的手腕，後者比男孩高了一個頭。

  “你幹什麽，你以為你是誰？你這個小鼻涕蟲？”驚訝的侍從對他厲聲說。

  “管好你的髒手，你這個混蛋！”安塔爾嘶吼道，男孩的眼睛像是被血紅紗布遮住一般，除了眼前的人，他幾乎什麽都看不見了。

  侍從掙開了安塔爾，“你被魔鬼附身了嗎？”他的臉扭曲了，“我警告你，快滾開！”

  “你最好把你的手乖乖放在杯子上。”安塔爾朝他的酒杯裡吐了口唾沫，“你剛才的所作所為不配成為聖殿騎士……”

  女孩一言不發地退了兩步，好奇地看著越來越激烈的爭吵。

  侍從瞪大眼睛，滿臉通紅地瞪著安塔爾。“最好乖乖放在杯子上？不然呢？”他的手猛地向前一揮，抓住了男孩的胸膛，把安塔爾推得踉蹌後退，他的腳跟踩在凹凸不平的地面上，一屁股坐了下去，惹得年長的侍從嘲弄地笑了起來。

  “趕緊滾吧，你這個小鼴鼠！”他揮了揮手，轉身面向他的同伴們。“看到了嗎？這個小混蛋在想什麽呢？等我成為騎士的時候，他還在為他主人的馬刮擦著泥土呢！真不知道這個世界怎麽了，我告訴你們，如果年輕人不尊重他們的長輩，那麽……”

  他被一聲大吼打斷了，當侍從轉身時，一切都遲了。只見男孩像一頭公羊一樣衝向他，將他肚子裡的所有的空氣都撞了出來。

  木桌也被撞翻了，侍從臉朝下地狠狠地摔在了地上。安塔爾雖然也被自己的這次全力衝刺撞得有些頭暈眼花，但看著對手倒在地上，他還是滿心得意。

  “你現在看起來就像是跟豬睡過覺一樣！”在看到起身的侍從衣服上沾滿了麥酒、葡萄酒和油脂後，安塔爾用略帶顫抖的聲音嘲笑道。

  “你這個雜種！”他咬牙切齒地說道，“我現在就要叫你後悔！”

  侍從抽出了掛在腰帶上的簡易劍，安塔爾也將自己的撒拉森劍出鞘。整個院子突然安靜得嚇人，眾人湊近在一起，一雙雙眼睛都在打量著兩人的武器和動作。人群慢慢地圍成了一個半圓，有的人已經在給還沒弄明白發生了什麽的人講起了爭端的原因。

  “你不必這樣做。”艾格尼絲說，並輕輕地碰了碰安塔爾的手臂，她還是沒認出來他。男孩的臉更紅了，他的耳垂燒著了。

  “不，”安塔爾堅定地說，“已經沒有回頭路可走了。”

  “他比你年長，也比你強壯。”

  “看起來是這樣的。”

  她湊近他的耳朵，“你已經證明了你比他更強，”女孩壓低聲音說道，以至於其他人都聽不見，“你為什麽要這樣做？”

  安塔爾把手伸進他的衣服裡，抓起他在胸前一直戴了好幾個月的袋子，把它從脖子上取下，然後塞到艾格尼絲的手裡。

  “因為我必須這樣做。”他回答道。他凝視著她那雙清冷的藍眼睛，只是片刻也好，他想從中汲取力量，然後他轉過身，閉上眼睛將顫抖著的內心平靜下來，然後張開眼睛自信地向他的對手邁出了一步。他看了看周圍，有很多面孔都在看著他，但唯一能阻止這一切的翁貝托卻不在。

  “很好。”安塔爾自言自語道，他雙手握劍，舉過頭頂，扭動膝蓋，開始朝對手的左手邊慢慢移動，就像他在杜比察寬敞的院子裡經常做的那樣。

  艾格尼絲從準備戰鬥的男孩身邊退開，她用擔心的眼神掃視著臨時建成的決鬥場，待她退進人群裡時，才看了一眼少年放在她手裡的袋子。袋子很小，她小心翼翼地解開蝴蝶結，看著袋子裡的東西，便立刻認出了這種乾燥枯裂又香氣撲鼻的植物：薰衣草。她這才明白是誰在以這種方式守護她的名譽。

  “我會考慮接受你的道歉，”年長侍從說，他一定是擔心他的騎士主人會發現這場未經授權的決鬥，“現在請求我的原諒，我便會放過你！”

  安塔爾面露慍色，他的胃因憤怒而翻騰。

  “我不需要一個毫無榮譽的蟲子的原諒！”他喊了回去，“我以正義與真理的名義而戰，Deus vult！”

  另一個人沒有回答，只是後退了一步，然後便往前一突，用一系列沉重的攻擊向安塔爾襲來。男孩輕松地擋開了它們，並以舞蹈般靈活的腳步開始反擊，他把滿臉驚訝的侍從推回了被掀翻的桌子旁，他們的武器相撞，安塔爾使出了渾身解數，隨著一聲大喊，他將侍從推開，後者往後退的時候差點摔倒在地上，他的朋友們不得不扶住他，把他推回決鬥場。

  “你還挺快，你這侏儒！”侍從喘著氣說，“但你這把異教徒野狗的劍傷不了我！”

  “等著瞧吧！”安塔爾再次發起進攻，將所有力量都注入了武器中。

  安塔爾本以為這場決鬥會更加容易一些，他得承認這個侍從是一個經過刻苦訓練的劍士，他的動作看似遲緩，但卻躲開了安塔爾的每一次攻擊，仿佛能預見到對方下一劍會砍向何處，他對劍術的掌握是之前那三個強盜沒辦法比的。

  然而還有一個東西在干擾著安塔爾：憤怒。他對他的對手感到由衷的憤怒，一種近乎恐慌的厭惡，這擾亂了他的注意力，他從來沒有過這樣的感覺，這對他來說是一個全新的挑戰，在這種情況下揮劍變得更難了。

  戰鬥已經持續了好幾分鍾，兩人都氣喘籲籲，臉色潮紅，身上也有添了一些新傷口。圍觀的人已經開始下注了，議論聲變得越來越大。

  “怎麽了，小子？”侍從問道，“你是要放棄了嗎？”

  兩人之間只有三步的距離，安塔爾盯著對方狼狽的模樣大口喘著氣，自己手中的鋼鐵也越來越重。

  “絕不，”他重複地大喊著，“絕不！”接著又衝向了對手。

  侍從躲過了他的刺擊，然後繞著男孩轉了半圈，安塔爾轉過身抵擋朝他頭部襲來的劈砍，自己的背部卻被狠狠地打了一下，待他回頭瞥見了偷襲者時，男孩發現這一記陰招來自於他對手的侍從朋友。這讓他失去了平衡，侍從也抓住這個機會將安塔爾手中的劍給打掉了。

  安塔爾愣住了，他站在原地，疲憊不堪，手無寸鐵，身後是咯咯笑的侍從們，身前是對手鋒利的劍刃。他腦中靈光一閃，連忙拔出匕首，想要重新調整站位卻被另一個人伸腳給絆倒了。

  他悶哼一聲摔倒在地，右肘重重地砸在地上，但沒有任何猶豫，想要立刻起身，但卻為時已晚。侍從站在他的旁邊，用劍尖抵著男孩的喉嚨，臉上洋溢著勝利的笑容。

  “我叫亞當，”他大聲宣布道，好讓所有人都能聽到，“記住這個名字和這張臉！”

  安塔爾羞愧得說不出話來，他感到無比的恥辱，不僅是因為自己被打敗了，還因為他的對手以作弊的方式贏得了這場決鬥。他躺在地上，臉上沾滿了泥土和汗水，鼻子和嘴裡都是汙垢。他發誓要找亞當報仇，他要為艾格尼絲報仇，讓他對女孩的冒犯懺悔，直到他能在整個世界面前羞辱這條毒蛇，他不會罷休。

  “收回你的撒拉森武器，”亞當嘲諷地命令道，“然後離開這裡，永遠不要出現在我的面前！”

  安塔爾站起身來，匆匆走出旅館的院子，避開與艾格尼絲的眼神相遇。

  在他的眼睛被淚水填滿之前，他聽到亞當邀請所有人喝一杯酒，羊群則順從地為他沒有榮譽的勝利歡呼。

  (本章完)