第57章 悲歡
  攻下埃斯泰爾戈姆的第三天，國王終於抵達，王座室熠熠生輝，絲毫沒有被毀壞或是掠奪的痕跡，因為所有的戰鬥隻發生在城牆外，而安塔爾又禁止了任何掠奪行為。

  這座被征服的城市的貴族領主和行會會長們來到查理·羅貝爾的面前，臉上帶著恭敬而滿足的笑容，親吻他的手、獻上一份禮物和嘰嘰喳喳的話語，向他保證他們永遠的忠誠，就好像他們一直站在安茹國王這邊一樣。

  “請接收這個馬鞍和我的忠誠吧，匈牙利人的國王！”

  “偉大而光榮的查理王(Karoly Rex)，我將這兩箱銀幣先給你，還有比所有寶物更有價值的東西：我的忠誠和榮譽！”

  “謝謝你，我接受！”

  “威嚴的查理國王，為了表示我最深切的敬意，我把這把華麗的劍獻給您，我在夢中夢到上帝對我說話，告訴我要為安茹家族的查理，他在地上的國王，鍛造一把寶劍並鑲嵌黃金，再在劍柄上放上能從匈牙利的山區中開才出來的最好的寶石，因為……”

  “很好，很好，這就夠了！”

  一直到太陽從西邊落下，仆人們不得不在大廳裡點上燭台和火把，仍有人前來向年輕的統治者致敬。查理微笑著歡迎他們，但胸中和眼中的火焰卻越燒越旺。

  當所有的佞臣和馬屁精終於走了之後，國王長呼一口氣，開始了盛宴，他大吃大喝，就好像幾個月都沒有吃過東西。

  樂師是他從意大利帶來的，葡萄酒和啤酒流進人們喉嚨裡的速度比多瑙河的湍急河流更快，食物的份量讓人想起了一年前查理王與瑪利亞的婚禮。

  王室管家很頭疼，但財政大臣更頭疼，因為前者只是負責籌錢，而後者則是負責還債。兩人整晚都守在國王身邊，不停地在他耳邊說著悄悄話。

  管家一臉擔憂地在手指上數著什麽，財政大臣則直接拿出各種紙張，在上面算著什麽。最後，查理終於厭倦了這一切，大吼了一聲，嚇得連樂師都停止了演奏。

  “我受夠你們了！”他把餐刀往桌子上一摔，“哪怕只有一次，伱們不對錢和債務以及東西的價格在我耳邊嘮叨，你們就會死嗎？我們正在慶祝，埃斯泰爾戈姆是我們的了，現在以後永遠都是我們的，這是在為那些幫助我奪回它的人的感謝！”

  “但是，陛下……”

  “喝酒！然後用雞、野味和豬三者一起塞滿肚子！如果今晚你們敢慶清醒地離開這裡，上帝為證，我會把桌上的這些破紙全部放在蠟燭上燒了！”

  “樂師們，”財政大臣低聲說，“至少您可以在樂師身上省點錢！”

  “我已經沒有敵人了！”查理·羅貝爾抓住了這個可憐人的脖子，盡管他的說法與事實相差甚遠，慶祝的人群都對國王的發言發出了熱烈的歡呼。

  “我將在數周內奪回布達！在那之後，奧托·維特爾斯巴赫將與王室頭銜毫無關系，而其他的王位覬覦者最好躲在他們可愛夫人的裙子後面……或者裙子底下！”

  一陣嚎叫般的尖銳笑聲淹沒了財政大臣的第一句話，讓他沒辦法再說出第二句話。他和管家對了對眼神，認為與其再做無謂的勸說，還不如好好地喝上一杯。他拿起第一個迎面而來的酒杯，一把撕下了一大塊鵝腿，把麻煩事都拋在了腦後。

  國王整晚都沒有看到安塔爾，他已經習慣了這位騎士不像其他匈牙利人那樣浮躁的事實，但缺席這樣的盛宴，尤其是為了慶祝他率領軍隊奪取這座城市而舉行的宴會，還是非常奇怪。

  他和埃格爾的主教打賭誰能跑過走廊，溜下樓梯，跑到馬廄的盡頭再回到大廳而不嘔吐，這下他才在院子裡發現了安塔爾。

  主教還沒有離開走廊就開始嘔吐，然後滾下樓梯扭傷了腳踝，不得不用擔架抬走。理論上，查理已經贏得了賭局，但他想證明自己是個真正的男人，於是他還是跑到了馬廄旁。

  他在那找到了安塔爾，騎士正在撫摸著他的馬，似乎在和它說話。

  “你怎麽了？”查理問道，喉嚨下的惡心感幾乎無法抑製。“這裡沒有馬夫嗎？”

  “薩雷徹不是一匹普通的馬，”安塔爾打量著這位喝得爛醉的國王。“我是唯一一個設法馴服了它的人，直到今天，我還記得那個馬場的老人想要把它做成香腸，當時可嚇壞我了。我從來沒有讓別人照顧過它，有時當我和它說話時，我覺得他能聽懂我在說什麽，它的眼睛會說話。”

  “但是……它是一匹馬啊！”查理·羅貝爾在一旁大笑起來，“你喝得比我還多！”

  “我不這麽認為。”

  “你為什麽不和我一起慶祝呢？”

  “在你來之前，我埋葬了我的七名手下，又送了兩個被殘廢了的回家。”安塔爾轉過頭，看著月光灑在戰馬黑色的皮毛上。“而且，在一切都結束前我不會喝一口酒。”

  “你就像財政大臣和另外那個人一樣！”查理喊道，但安塔爾只能迷惑地猜測他在說什麽，“托馬斯大主教整晚都和我在一起，我注意了他一整晚，相信我，他也一口沒喝！”

  “但是，正如我所見，你已經喝了不少了。”

  “沒錯，你看得很清楚，”國王拍了拍他的肩膀，“你也過來喝一杯罷！”

  “如果你不介意的話，我現在不想參加狂歡。”聖殿騎士拒絕道。

  “為什麽不呢？”

  “我不想喝醉。”

  “一杯酒而已，你這個處女的守護神！”國王堅持道，“你的侍從馬上都要把你的那份給喝完了！”

  “沒關系，”安塔爾走到一邊，避開了查理胃裡撲面而來的惡臭，“但是請告訴我，陛下，你一個人在這裡做什麽？”

  “我和埃格爾的主教打了個賭。”男人挺起胸，“我贏了！”

  “我不明白你在沒有保護的情況下在這裡做什麽！”安塔爾朝他吼道，“你想被殺嗎？”

  “誰敢殺我？”

  “在這裡，在埃斯泰爾戈姆？”騎士張開雙臂，“我相信有足夠多的人敢。”

  “如果他們敢對我動手，他們會立刻人頭落地！”

  “你知道事情沒那麽簡單，”安塔爾走到昏昏沉沉的國王身邊，摟著他的胳膊，陪他走到大廳裡，狂歡宴會還在進行中。

  “和我一起喝吧，我的朋友！”查理一邊踉踉蹌蹌地走著，一邊喊道，“拜托了，我的兄弟！”

  “當布達屬於你的時候，我會和你喝一杯，”安塔爾承諾道，語氣稍微軟了下來，“不過在那之前，我不會喝一口，尤其是在你那些沒戒備的貴族們的陪伴下。”

  “總有一天，你的原則會把我送進墳墓！”

  安塔爾正要想一個詼諧的回答，但只見黑暗中閃過一道白光，是匕首的刀刃。

  安塔爾推了查理一把，國王倒在地上，發出嗚咽聲，騎士的劍飛出劍鞘，刺客的動作剛進行到一半，長劍就在黑暗中呼嘯而過，然後僵硬地停在半空中。

  隨著一陣尖叫，一堆冒著熱氣的新鮮內髒直接倒在地上蠕動的查理身邊，割開的喉嚨裡有節奏地噴出鮮血，將安塔爾乾淨的白袍染紅，刺客這才倒下。

  “衛兵！”安塔爾大聲大吼，“衛兵，這裡！”

  十幾名持矛衛兵趕到，看到拔劍而立的聖殿騎士身著血衣，還有那兩具躺在地上一動不動的屍體，瞬間都僵硬成了石雕。他們確信自己已經完蛋了，明天一早他們就會因國王的死而被問責然後絞死。

  當他們聽到異常活潑的意大利咒罵聲時，衛兵們的臉上才又恢復了血氣，並上前將國王扶了起來。

  一小時後，托馬斯大主教把安塔爾叫到他身邊，告訴他刺客是一個人行刺，並沒有其他的潛在威脅，他是科塞吉家族和奧托·維特爾斯巴赫的忠實支持者，所以最後一點危險的陰雲現在已經從年輕國王的頭上飄過。

  “你不認為有必要進一步調查嗎？”安塔爾問，大主教只是擺了擺手。

  “你大可以放心，我的騎士大人，危險已經過去了，”他過於隨意地說，“至少我們的好國王現在會記住，如果沒有足夠的保護，他哪兒也不能去，即便他認為自己不會有事……”

  “或許刺客根本就不想殺他，”安塔爾試探地說，“只是為了教他以後多加注意。”

  “誰知道呢。”大主教躲在他厚厚的書籍和卷軸之間，
  “這很有趣，世界上竟然還有這麽奇怪的事情，”安塔爾繼續說道，“一個名不見經傳的刺客，並不是真的想殺人，只是為了一個崇高的事業犧牲自己，好讓一國之王在他的余生裡不要再犯下各種人為的錯誤……”

  “休得揣測主的旨意！”大主教突然厲聲斥責道，一勞永逸地結束了這場對話。

  (本章完)