第135章 逃亡
  1321年，聖處女之月（8月）
  匈牙利南部

  ———

  一個衣服破舊、頭髮髒亂、胡子拉碴的男人從森林裡的某個地方鑽了出來。

  在保加爾白堡的郊外，離薩瓦河北岸的土路不遠。

  他已經在森林裡生活了三個多星期，樹叢裡雖然隱藏著無數的危險，但卻能逃避搜捕者的眼睛。一天又一天，他像個野獸一樣被捕獵。

  拉斯洛已經逃亡了將近一個月。生長在貝加河旁和蒂米斯河旁的森林為他掩蓋了蹤跡，他在樹林中徘徊了很久， 甚至不知道自己到底在哪裡，也不知道要到哪裡去。

  唯一幸運的事情是，現在是夏天，森林為他提供了充足的食物，雖然野果能讓他繼續活下去，但它們並沒有給他帶來多少力量。

  他從來不敢睡得很長或是很沉，因為他既害怕夜晚的捕食者， 也害怕蒂米什瓦拉士兵們的追捕。

  在整整一個星期之後， 拉斯洛才下定決心， 嘗試離開森林。

  他之所以這麽做，是因為在過去的兩天裡，他越來越頻繁地發現狼的腳印和動物的新鮮殘骸，他擔心自己已經走進了它們的狩獵范圍裡，正朝著他們的巢穴前進。

  他也渴望能在河裡洗掉身上的汙垢，用蒂米斯河水，或是貝加河水解渴，他覺得自己更接近於蒂米斯河。

  他的直覺是對的，當他第一次冒險走出森林時，蒂米斯河就在他的面前潺潺流淌。在落日余暉下，他能看到前方遙遠的保加爾白堡，和那高大的灰色城牆。

  我離王城已經很遠了，他心想， 開始思考如何才能在不被發現的情況下離開這個王國。

  他距離多瑙河孕育蒂米斯河的地方並不遠， 而離薩瓦河流入多瑙河的地方也許要走上一天。

  他不知道該走哪條路，但他知道他不能回頭， 因為那肯定會走向死亡，而他的前方被河水擋住了道路，他不知道哪裡有橋，也沒有錢能付給擺渡人。

  事實上，他身上除了髒兮兮的破爛襯衫、褲子和鞋子，以及掛在腰間的劍之外，什麽都沒有，只有一個小袋子，裡面……

  他頓時臉色煞白：他忘了這個半滿的錢袋裡有很多錢，就在不久前，在那個可怕的夜晚，他本想用這些錢來過上他的新生活。

  “我這個蠢貨！”他大聲責罵自己。

  他開始數錢，但心卻越來越沉重。他可以用這筆錢讓人悄悄地幫助他渡過多瑙河，但他去哪裡給自己買衣服、馬匹和食物而不被人認出來呢？

  誰知道蒂米什瓦拉的追捕者們走了多遠，在多少個城鎮和村莊中尋找他了？他不是什麽小村莊的凶手，他殺了一個王都的夜巡衛兵，必須做好最壞的打算。

  最後他迅速做出了決定，他要穿過多瑙河，找一個遠離保加爾白堡城牆的地方渡河， 接下來再怎麽樣， 他也不清楚。

  拉斯洛的估算有些錯誤，他花了足足兩天才到達目的地， 而不是一天。

  一個老船夫願意幫助他，甚至為他提供了一些麵包、煙熏火腿和一個裝滿水的皮袋，不過他從拉斯洛手裡拿走的錢能抵上他一年的收入。

  老人不是傻子，這個衣衫襤褸、髒亂不堪的男人一看就是惹上了什麽麻煩，在逃避法律的製裁。

  但他對自己說，審判是上帝的事，所以與其做些輕率的事情，不如睜一隻眼閉一隻眼。

  如果有任何士兵在尋找這個家夥，他也很樂意幫助他們，以換取一些漂亮的銀子，當然，金子更不錯……

  拉斯洛喜歡火腿在他嘴裡打轉的感覺，煙熏的鹹味在他舌頭上融化，他的眼睛都變得濕潤了起來。

  “老人家，你有酒嗎？”當他們已經在河中間時，拉斯洛沙啞地問道。“我很想喝點酒，除了溪水和河水，我已經十多天沒有喝過其他東西了……”

  “我有酒，好先生，我當然有酒了，”老人一副天真無邪的樣子，“我的酒比這火腿還要好，不過我們現在在多瑙河的中間……”

  “那又怎麽樣？”拉斯洛皺眉道。

  “酒不在我身上，我得回頭，然後我們再重新渡河。”老船夫一邊解釋，一邊緩緩地停止了劃槳。“所以價格得是原來的一倍半，但如果大人願意的話，我們可以回去喝點酒在繼續渡河……”

  “繼續劃，老頭子！”拉斯洛暴躁地說，“留著你的酒吧！”

  他們一上岸，逃犯沒有說一句感謝的話就離開了，迅速消失在了森林裡。

  他已經受夠了生活在森林裡的滋味，但他不能在這副打扮下上路，他至少得穿上一套得體的衣服，這樣便不會引起所有人的注意了。

  火腿可以供他吃三天，麵包可以養活他四天，水袋足夠大，一天只需要裝一次。他總是在黎明前冒險走出樹林，一路爬到河岸，之後一整天中只有渴到不行時才會去喝水。

  麵包被吃完後，他就靠著覆盆子、草莓和黑莓為生。

  幾天后，他開始絕望了，因為擺在自己面前的只有三個選擇：要麽在最近的城鎮自首並在那裡被處決，要麽在森林裡遊蕩，直到饑餓或數月後到來的霜凍將他殺死，要麽乾脆跳進薩瓦河，讓河水帶走他。

  三條路都是死，他沒有選擇，只能繼續努力生存。

  拉斯洛越來越想喝酒，無酒入喉的他無法入睡，即使因為疲憊而暈倒，他也經常在顫抖中醒來，從頭到腳都是冷汗。

  他不知道自己哪裡出了問題，只知道自己身體在惡化，他確信他快要死了。

  這種想法一開始讓他感到害怕，但幾天后他就學會了接受。從他意識到自己即將死亡的那一刻，他的一切都發生了變化：不知何故，他變得更加平靜和大膽了，他每天兩次走出森林去裝滿他的水袋，不再害怕被抓。

  當他好不容易習慣了睡在光禿禿的地上，隻喝河水和吃水果的時候，卻意外地撞見了一支同樣扎營在森林深處，遠離耳目的隊伍。

  這支隊伍由奇怪的人物組成，都是社會的棄兒：不再受雇於富人的樂手、瘦弱的失業雇傭兵、衣衫襤褸的乞丐、容顏與身材不再的妓女。

  拉斯洛心想，自己也許能試著加入他們，但最終他選了一條更簡單快捷的路。

  他趁著夜色潛入他們的營地，收集了一些他能拿到手的東西。他成了竊賊，連他自己都驚訝地發現現在做這些事情多麽輕松。

  但在匆忙之中，他並沒有拿走太多東西，一個裝滿肉干的袋子，兩瓶酒，一塊睡覺用的大布，以及一個帶鎖的結實小木箱。

  他不知道箱子裡裝的是什麽，但從重量和叮當響的聲音來看，他希望他的手上拿著一個錢箱。

  這天晚上他沒有睡覺，只是拚了命地跑，一直跑到他的肌肉灼痛，在第二天中午的某個時候，他無力地倒在了厚厚的草叢中。

  接下來的幾天他沒有再挨餓，也不再缺酒喝，他小心翼翼地抿著酒，生怕很快就會喝完。他在大被蓋裡睡得很香，但他就是打不開箱子。

  拉斯洛想盡了辦法，先是想用石頭把鎖敲下來，後來發現不行，便試圖用劍刃撬開鎖，但這隻讓他的手背被劃了兩刀，血流不止，掛鎖仍然一動不動。

  沒過一會兒他就放棄了，反正他現在也不打算用錢去幹些什麽。

  從此他便不怎麽在意那個箱子，每當碰到一塊順手的大石頭時，拉斯洛便會試著用它來把鎖打掉，失敗後就扔下石頭繼續走路。

  晚上，他把箱子壓在頭下睡覺，白天，他把箱子放進原先裝肉干的袋子裡。他又一次不知道自己要去哪裡，只知道他早已離開了保加爾白堡，正沿著河流向西走。

  當他終於從森林裡出來的時候，他就像是一塊被森林咀嚼過又吐出來了的泥巴。

  然後，在他逃離蒂米什瓦拉將近一個月後，在保加爾白堡的西邊，離薩瓦河北岸土路的不遠處，幸運向他微笑了。

  一座大房子立在他面前，沒有圍牆，沒有守衛，沒有士兵，孤零零的，周圍只有幾間農舍。

  這座房子矗立在暮色中，就像一個等待被打開的珠寶盒，和拉斯洛袋子裡的裝錢箱一樣。男人著迷地注視著這個荒郊野外的孤獨莊園，他的手在不知不覺中滑到了掛在腰帶上的劍柄上。

  一切都在一瞬間變得清晰起來。

  他知道自己該做些什麽，也知道了他必須去哪裡。他決定不再躲在森林裡，而是繼續沿著寬闊的大路前進，先向東走到杜比察，然後沿著烏納河向南走到亞得裡亞海邊。

  在那裡，他可以開始新的生活，遠離他所知道的一切。

  拉斯洛躲在灌木叢中，從袋子裡拿出一大塊肉干，啃了一口，又喝了一口溫熱的酒。這一次，他不再省吃省喝，而是為自己即將要做的事積蓄力量和勇氣。

  太陽落山後，他又等了一會兒，便在夜幕的掩護下，右手拔出劍，向著屋內走去。

  (本章完)