第202章 哈老爺友誼的價值

  “伯爵，萊伯隆家族繼承人安東尼爵士，前來拜訪。”

  或許是見哈德遜疑惑，侍衛長又補充道：“就是我們前些日子，在路上救的那支商隊中的一名少年。

  和他一起過來的，還有一位老魔導師。我們已經和威廉子爵確認過了，他們確實是萊伯隆家族的人。”

  哈德遜可以不在意他們的身份，不等於手下人也不在意。萬一哪天老爺問了起來，啥也不知道豈不是尷尬。

  在抵達飛熊之堡的第一時間，湯姆就去找威廉子爵核實了“商隊成員”的身份。

  沒有任何意外，事先沒有來得及溝通的威廉子爵，直接將他們給賣了一個底朝天。

  原本是有上報的，只是時間不湊巧，正趕在了哈德遜最忙的時候，直接當做不重要的瑣事，讓手下人看著辦。

  出於對這些家夥隱瞞身份的報復，湯姆索性也就假裝不知道，給他們提供了和商人身份相匹配的待遇。

  迷糊的操作，搞暈了城中的貴族。在不知道哈德遜對萊伯隆家族的真實想法之前，誰也不敢冒然靠近。

  除了有限的生活上照顧，誰也沒有過去見他們，就好像真的把他們當成了商人一般。

  “帶安東尼爵士進來吧！”

  哈德遜面無表情的說道。

  從戰爭爆發開始，落魄的貴族數量就與日俱增。要是都去關注，累死哈德遜也忙不過來。

  如果不是伯特利要塞的一聲巨響，他都不一定能記住萊伯隆家族。

  有印象，不等於就需要打交道。現在的萊伯隆家族值得外人惦記的，就剩下家族傳承和那些護衛。

  護衛無需考慮，要麽萊伯隆家族的族人，要麽是人家培養出來的死士，根本就不存在招攬的可能。

  一家大貴族的傳承，確實令人眼饞。但有節操的哈德遜老爺，豈是那種見利忘義之人。

  就算是下黑手，那也得等秩序崩潰後啊！
  莫西公國尚存，遊戲規則依舊在正常運轉。跑去欺負沒落的貴族，一旦傳了出去，還怎麽在圈子裡混？
  一輩子的事情，哈德遜可不會因小失大。就算是想要獲得大貴族的傳承，他也會等戰爭後期再行動。

  到了那個時候，落魄的貴族多了，也就沒有現在這麽吸引眼球。只要吃相不是太難看，就不會引起波瀾。

  ……

  “尊敬的哈德遜伯爵，萊伯隆家族現任族長，安東尼向您問好！”

  打量著說話的少年，目測不會超過二十歲。以這個年紀，就接下複興家族的重擔，承受的壓力可想而知。

  沒有功夫去同情，萊伯隆家族再怎麽落魄，那也是瘦死的駱駝比馬大。

  即便是丟了根基，他們殘存的力量收攏起來，也比九成九的小貴族要強，甚至還超過了部分墊底的中等貴族。

  這樣的破落戶，哈德遜還沒有資格去同情。現在的科斯洛家族，要是沒有他撐著，還不如人家呢！
  “歡迎安東尼爵士造訪。

  對萊伯隆家族，我可是神交已久，普裡姆法聖的大名更是如雷貫耳。

  原本還準備去拜訪蘭頓伯爵，瞻仰一下法聖遺跡的，可惜天不遂人願，伯特利城突然遭逢大難。

  都是那幫可惡的獸人！
  此等血海深仇，我們遲早要和他們了結。不將獸人帝國從大陸上抹去，實在是難消心頭之恨。

  罷了，今天安東尼爵士難得過來造訪，暫時不提這些傷心的話題。

  都怪手下的人不懂事，怠慢了貴客，實在是萬分抱歉！
  湯姆，傳令下去替安東尼爵士換一個住處。一應待遇，按伯爵禮儀接待。”

  伯特利城的一聲巨響之後，哈德遜也惡補了一番功課，好好研究了一番萊伯隆家族的歷史。

  能夠以自爆魔法陣組合串聯，搞出威力超過大部分禁咒的爆炸，絕對不是普通人能夠完成的。

  最終將目標鎖定在了初代家主普裡姆法聖身上。（9）

  這位傳奇法聖，曾經可是名動大陸。哪怕不在一個國家，科斯洛家族的資料中都有提到。

  只是再牛逼的人物，終歸難以抵擋歲月的侵蝕。輝煌了一百多年後，年近三百歲的老法聖去見了晨曦之主。

  老祖宗太牛逼，後輩活在老祖宗的陰影之下，總是很難誕生傑出人才的。

  沒有傳奇法聖的萊伯隆家族，很快就開始走下坡路。不到十年時間，就從公國第一家族跌落下來，然後一路下墜。

  到了蘭頓伯爵時代，雖然萊伯隆家族的實力，依舊能夠在莫西公國一眾貴族中排進前五，但也淪為了一家普通大貴族，不複當年的超然地位。

  坦率的說，哈德遜並不喜歡探討歷史，畢竟他又沒有一位顯赫的祖宗，可以拿出來顯擺。

  科斯洛家族能夠傳承千年，純粹就是因為生的多。嫡系滅了門，還有旁系支脈頂上去。

  能夠證明歷史悠久的，唯有科斯洛的姓氏。至於家族傳承，中途不知道丟失過多少次。

  現在這麽吹捧普裡姆法聖，純粹是萊伯隆家族現在的處境非常尷尬。除了顯赫的老祖宗之外，壓根兒就沒有可以拿出來吹的。

  雖然也可以吹噓蘭頓伯爵，為人族大義慷慨就義，重創了獸人大軍。

  只是哈德遜的情商沒那麽低。無論怎麽吹噓，伯特利要塞終歸是淪陷了，莫西公國也由此陷入了戰略被動。

  某種意義上來說，萊伯隆家族現在的尷尬處境，很大一部分都是：伯特利要塞淪陷，導致公國戰略被動引發的後遺症。

  悲情英雄固然值得歌頌，可惜為履行領主義務，莫西公國戰死的貴族領主都超過了三位數。

  當所有人都將犧牲視為義務時，這種事情就不再值得稱道，現實的貴族們更注重實效。

  不管源於什麽，萊伯隆家族都得為莫西公國戰略陷入被動負責，至少要承擔部分責任。

  蘭頓伯爵不讓他們去王都，固然是不看好莫西公國，同時也擔心他們被當做替罪羊推出來背鍋。

  駐守在伯特利要塞的，不光是萊伯隆家族的私軍，還有附近中小貴族的私軍，以及公國派出的援軍。

  現在守城的貴族全軍覆沒，只有他們這些人逃了出來，陣亡者的家屬豈能沒有想法。

  可以說什麽都沒有來得及乾，萊伯隆家族一行人已經拉上了一大波的仇恨。

  “伯爵閣下，不用那麽麻煩。這都是安東尼的不對，當日突然遭逢大難，情急之下隱瞞身份，實在是不得已而為之。

  今天過來拜訪，主要是感謝伯爵閣下的救命之恩。若非閣下及時出兵，我萊伯隆家族怕是已經消失了。”

  安東尼一臉的感激的說道。

  只是在感激之中，還夾雜著一絲惶恐。顯然是被哈德遜的熱情給嚇壞了，按照事先的分析，他都做好了遭受冷遇的準備。

  可哈德遜熱情的表演，就好像兩家是世交一般，著實讓安東尼看不懂。

  停頓了一下，安東尼掏出一張羊皮卷和一枚留影石，直接朝哈德遜遞了過來。

  “伯爵閣下，這是一份生命原液的煉製配方，以及煉製手法的介紹。

  萊伯隆家族遭逢大難，對您的救命大恩，實在是沒有什麽好回報的，只能獻上一份配方了表心意。”

  顯然，安東尼這次上門也是做了功課的。事先打聽好了，科斯洛家族現在缺什麽，才有針對性的送禮。

  這般通曉人情世故，顯然不是一名少年具備的，多半是族中長輩做了交代。

  瞅了一眼羊皮卷和留影石，哈德遜搖了搖頭，直接推了回去，大義凜然的說道：“安東尼爵士客氣了。

  扶危救困乃是我輩騎士應有的品質，何況打擊獸人還是所有人族共同的義務，豈能貪圖報酬。”

  生命原液價值連城，要是在和平年代，這樣的報酬足以抵償救命之恩。

  可現在是戰爭時期，原本被大家視若珍寶的生命原液，已經不再是那麽高不可攀。

  就在前不久莫西公國對他開出的招攬條件中，就包含了生命原液配方。只要哈德遜願意帶著族人過來發展，立即可以拿到。

  坦率的說，克裡斯九世的出價確實夠大方。

  不光是生命原液，還有一塊實封的超大伯爵領，面積都能夠趕得上大半個東南行省，就連戰後重建費用公國都願意出了。

  唯一的問題是領地的位置，糟糕了那麽“億”點點。恰好落在了已經淪陷的奧古斯堡防線之外，妥妥的抵抗獸人入侵第一線。

  自己有幾斤幾兩，哈德遜非常清楚。莫說是大半個行省的封地，就算是克裡斯九世將北方地區，一股腦的全部劃給他，也擋不住獸人的兵鋒。

  哈德遜還年輕，不想英年早逝。根據以往的經驗來看，在有生之年遇到第二次、第三次獸人全面入侵，都是大概率事件。

  同獸人做鄰居，可不光是全面戰爭時期危險，和平年代也有獸人部落時常過來打秋風。

  想要安心種田，幾乎是不可能的。所有臨近獸人的貴族領地，生產發展都不怎麽樣。

  即便是拋開獸人的威脅，戰後的北方也是一片無人區，光恢復人口就是一個天大的難題。

  克裡斯九世承諾的公國提供戰後重建費用，當故事聽聽就行了。等這場戰爭過後，莫西公國的國庫，怕是老鼠見了都要流淚。

  這方面阿爾法王國就非常有經驗，每次趕走獸人之後都是舉國疲弊。中央政府都要四處化緣，才能夠勉強維持運轉。

  禮物送不出去，安東尼的冷汗都快要冒了出來。都是在貴族圈子裡混的，誰都知道這意味著什麽。

  “伯爵閣下，我們是真誠的想要答謝您的救命之恩，請給我們一個表現的機會。

  有什麽要求，您可以盡管提出來。只要是我萊伯隆家族能夠做到的，必定不會令您失望。”

  安東尼試探性的說道。

  生死握在別人的手中，這種感受一點兒也不美好。

  答謝救命之恩，只是明面上的借口。他這次過來的真正目的，還是想要獲得自由。

  理論上來說，只要表明了貴族身份，擅自出入戰區的罪名就不複存在，直接就能夠離開飛熊之堡。

  實際上卻恰恰相反，作為前線的指揮官，哈德遜手中的權力可是非常大的。

  要是不擺平這位老大，他要是敢提告辭離去，征召令馬上就會下來。

  當然作為伯爵繼承人，安東尼自己不需要擔心被強征入伍，但萊伯隆家族的其他成員卻跑不掉。

  戰場上想要坑死人，實在是太簡單了。安東尼實在是不敢賭哈德遜的節操，索性就直接攤牌。

  “哈哈……”

  “安東尼爵士放心，我對你們的家族寶藏，沒有絲毫的興趣。

  你應該聽說過，我是一名魔法師。和所有的魔法師一樣，我也對未知的事物充滿了好奇心。

  如果方便的話，我想借閱一番貴族的藏書。

  魔法、煉金、大陸秘聞、上古傳說……所有的知識，我都比較感興趣。

  爵士可以放心，對貴族的隱秘，我會嚴格進行保密。

  戰爭結束之後，我就會返回阿爾法王國。這些知識也會被一起帶走，不會對萊伯隆家族造成任何影響。”

  第一次見有人將貪圖傳承，說得這麽文雅。安東尼隻感覺自己的腦子不夠用。

  唯一值得欣慰的是，哈德遜只是索要知識，沒打他們家族寶藏的主意。

  大貴族傳承通常都是兩部分，一部分是純粹的知識傳承，另一部分則是重建家族的寶藏。

  對哈德遜來說，肯定是知識更加重要。但是對急需資源，重建家族的安東尼而言，知識是可以抄錄複製的，但寶藏卻是唯一的。

  除了少量的家族隱秘外，萊伯隆家族的大部分知識都不具備唯一性。

  擁有這些知識的貴族家族，在全大陸多得去了，再增加一家擁有者影響也不大。

  反正哈德遜不在莫西公國混，兩大家族之間相隔上千裡，雙方發生衝突的可能性無限為零。

  “伯爵閣下，以我們兩家的友誼，借閱書籍我本不該拒絕的。

  可是因為戰爭的緣故，萊伯隆家族的大部分書籍都沒有能夠帶出來。雖然家族在外面留有備份，但並不在我的手中。

  所以閣下想要看的話，還要過上一些日子。”

  安東尼神色複雜的說道。

  拒絕不了，那就只能接受現實。在內心深處，他只能不斷安慰自己：用傳承知識，換取萊伯隆家族的生存不虧。

  “沒有問題，爵士只需要將手中有的，先借給我一觀即可。剩下的只要在三個月內，送到我的手中就行。

  當然，為了避免造成不必要的誤會。我們最好簽訂一份友好契約，萊伯隆家族在城中的所有人都要簽！”

  用最溫和的語氣，說最狠的話。

  安東尼臉色，瞬間臉色大變。原本只是想拿出一些普通知識充數，糊弄一下的。契約的出現，徹底打消了他的僥幸心思。

  看著突然出現的羊皮紙上，那些密密麻麻的小字，安東尼就忍不住要罵娘。

  內容實在是太詳細了，並且所有的約束條款，都是衝著他們來的。違約懲罰非常簡單，就是收走他們靈魂。

  付出了家族傳承，唯一的收獲就是能夠獲得哈德遜老爺的友誼。

  至於友誼具體的內容，反正契約文書上沒有。具體解釋權，明顯是歸哈德遜老爺所有。

  剛想要提出異議的，只是看了一眼哈德遜那似笑非笑的表情，安東尼瞬間打消了這個可怕想法。

  不知道為何，他總是忍不住回想起前些日子的那場戰爭。哈德遜射殺比蒙將領時的表情，就和現在非常相似。

  巧合？

  他更願意相信，這是無聲的警告。

  內心深處，有一個聲音不斷告訴他，現在要是拒絕簽訂契約，下次相遇的時候，就不是在這裡了。

  硬著頭皮在羊皮紙上簽上大名，瞬間安東尼就感受到自己靈魂上多了一絲束縛。

  (本章完)