東海湯谷，在大荒可以說是讓人聞之變色的禁地，即便是喬羽和科汗淮也不例外。

  那湯谷乃是大荒四大流放地之一，五族中嚴重違反族規的罪人，除了水族之外，許多都被流放至此。

  蓋因此處天涯海角，汪洋茫茫，既非水族，又無船隻，絕無可能逃回大荒。

  除此之外，湯谷島上還有十隻巨大的怪鳥太陽烏——湯谷十日鎮守，倘有人想逃出島去，必被這湯谷十日鳥競相攻擊，飽受折磨後再抓回丟到湯谷扶桑樹上，受烈日灼湯的暴曬浸泡。

  湯谷十日鳥原是木族聖獸，也是六百年前木族青帝羽卓丞的禦前靈獸。

  當年羽卓丞路經東海時與龍王交戰，雖大敗東海六龍，卻也精疲力竭，耗盡真元。

  到這湯谷島的湯谷中療傷，重傷不治後化為巨木扶桑。

  十日鳥哀鳴繞空不散，就在這湯谷中棲息下來。由於羽卓丞身前嚴肅剛正，疾惡如仇，大荒長老會便將這湯谷定為大荒思過島。

  所有大罪之人便被流放此地，由羽卓丞剛正不阿的魂靈與十日鳥共同看守。

  大荒中所有人談到湯谷二字，無不色變，因為只要一上此島，便永無離開之日，余生漫漫，只能與窮山惡水相伴。

  聽到宋行口中蜃樓城要招攬的目標，竟然是湯谷的那批囚犯，喬羽和段聿鎧都是色變，惟有科汗淮眼中露出一絲恍然。

  宋行點頭道：“我曾了解過，湯谷中的囚犯，雖也有真正作奸犯科之輩，但大都是反抗五族暴政，被流放於東海，那些人都是蜃樓城可以爭取的對象。”

  聽到這裡，喬羽臉上也露出思索的神情：“六百年來，不知多少人被流放湯谷，雖然那裡生存艱難，但是幸存下來的人必然不少，若是可以收攏那些人，確實可以大大增加蜃樓城的實力，還可作為一支奇兵。”

  在神帝已死，燭龍野心勃勃，覬覦神帝之位，蓄意挑起大荒戰爭的情況下，可以預見，滅掉蜃樓城只是燭龍諸多手段中的第一環，想要在接下來動蕩中保存蜃樓城，必然要如宋行所說，以最快的手段壯大蜃樓城的實力。

  對於宋行的提議，喬羽已經心動了。

  能夠在水族和木族夾縫中生存三十年，喬羽自然也不是墨跡的性格，心中有了決斷之後，毅然問道：“敢問神使，可有收服那些人的良策？”

  就在此時，城牆外響起滔天海浪，九死驚陵甲已是將偌大的水族聖獸吞噬，渾身血光湧動的出現在城牆下，宋行施展封印訣將其再次封印入無鋒劍中，在眾人難以掩飾的震驚目光中，開口說道：
  “我準備親自前往湯谷，以神帝之名赦免他們。雖然一朝脫困，但大荒之中依然沒有他們的容身之處，相信他們是願意歸於蜃樓城的。”

  湯谷之中並無水族囚犯，保密性這塊也有保障。

  喬羽想了想，也認為此策可行，以神農氏名義赦免湯谷囚犯，共同討伐謀逆燭龍，起碼大義是站在他們這一邊的。

  “神使準備何時動身？”

  宋行說道：“事不宜遲，越快越好，麻煩城主給我準備一些船隻物資，大戰方定，城主和科兄你們還需在此坐鎮，讓拓跋和蚩尤隨我前去即可。”

  喬羽因為要坐鎮蜃樓城，蜃樓城想要收服湯谷囚徒，勢必也要派出夠分量的人取信於人，蚩尤身為喬羽獨子，足以代表蜃樓城。

  喬羽想了一會兒，沉聲道：“如此也好，請神使放心，我等一定全力配合。”

  宋行微微頷首，轉身向城內走去。

  一直奮戰在第一線的蚩尤，渾身血跡的站在人群中，滿是崇拜的看著宋行的背影，見宋行走遠，忍不住低聲問道：“父親，我們真的要聯盟湯谷嗎？”

  喬羽說道：“神使的想法或許偏激了些，但細細想來，這是我蜃樓城如今唯一的破局之法了，若是等到燭龍再次席卷而來，光憑城中這些兵力，恐怕難以抵禦。”

  “何況.”喬羽沉吟了片刻，看了眼旁邊的科汗淮，還是說道：“燭龍既然誣陷神使身份為假，後面必然還有更多的汙水潑過來，甚至會挑撥其余四族加入戰爭。”

  “面對這種困局，唯有和三十年前一樣，齊心協力攥緊拳頭，硬生生打出一條出路來！”

  次日出發前，科汗淮突然找到宋行，將一直隨身攜帶的那隻珊瑚笛子交給他，言此乃當年他遊歷東海之時，海族東海龍神所贈，若事有不諧，可帶著此笛子前往東海借兵。

  宋行收起珊瑚笛，將此事記在心中，遂帶著拓跋野和蚩尤，以及一些蜃樓城的部將，乘坐幾艘大船，朝著湯谷方向而去。

  雖然有著海圖指引，蜃樓城選拔的也是最快的船隻，但是等到他們到達湯谷的范圍內，時間也已經過去了十天。

  秋日正午，陽光燦爛，碧綠的大海上金光粼粼。

  “神使，前方的島嶼就是湯谷了。”

  得到匯報的宋行，走出船艙，朝著東面望去，第一個映入眼簾的就是前方不遠處島嶼上的一株參天巨樹。

  巨樹似桑非桑，徑粗數千圍，樹葉片片都有十丈寬，枝葉繁茂，破入雲端，此時距離島嶼尚有數十裡，但即使站在船上那顆巨樹也清晰可見。

  一株樹要長到如此巨大，非得數萬年以上，宋行粗略估計了下，此樹木竟然不比當初他在神農架深淵見到的建木小。

  “難道這就是當初那顆建木？”

  這個念頭在宋行心頭一閃而逝，然後就聽到旁邊蚩尤說道：“神使，這便是六百年前青帝羽卓丞的化身，巨木扶桑，傳說太陽就是從這裡升起。”

  聽到扶桑樹名，宋行眼中再次閃過詫異之色。

  《山海經·大荒東經》：“大荒之中，有山名曰孽搖。上有扶木，柱三百裡，其葉如芥。有谷曰溫源谷。湯谷上有扶木，一日方至，一日方出，皆載於烏。上至天，盤蜿而下屈，通三泉。”

  不想竟然真有扶桑樹對應在了此處。

  後世神話傳說中，太陽女神羲和大神為她的兒子金烏從此處駕車升起，扶桑樹連通著神界，人間，冥界的大門，只是後來大羿站在上面射日，將其踩斷，人神冥三界才難以聯絡。

  蚩尤又介紹道：“傳聞中看押湯谷囚犯的十日鳥，便棲息在這通天扶桑樹之上。也正是有著十日鳥的看守，才讓那些囚犯難以逃離湯谷。”

  宋行搖頭道：“島上囚犯不下數千人，且都是四族之中身負武力之輩，區區十隻靈獸，只怕未必能困住這數千人，島上或許有著其他玄妙。”(本章完)