第229章 蔡南工業區

  七月初三。

  水患發生距今已有五十余日，分散在蔡州、真陽、平溪等縣的災民營地，高峰時期曾收容過總數四、五萬的災民。

  這麽大的人口規模，簡直是一個個見一點火星就會爆炸的火藥桶。

  還好在四海商行、蔡州府衙的傾力支持下，能顧住饑飽的災民總算平穩度過最初那段日子。

  如今大水早已退去，眾多災民中有四五千人被蔡州留守司征募，待在蔡州城南校場整訓。

  征募之人全是青壯，青壯是不穩定因素的主力，把他們征召入伍，讓他們有口飯吃，有餉銀給妻兒使，等於穩定了數千個家庭。

  這套釜底抽薪的法子，丁未前大周常用。

  如今大齊沒有財力支撐這種做法，府衙和留守司聯手施行此法，算是安定地方的重要舉措，旁人也說不出什麽。

  六月，蔡州災民按戶領了些救濟口糧後，陸續返回家鄉，修葺房屋，重建家園。

  可營地卻沒有空下來，只因東部府縣流寇四起，大批大批的災民湧入蔡州。

  營地再次用來安置外鄉災民。

  稍稍穩定後，貓兒讓人從外地災民中挑出青壯組織了數支工程隊，提供吃食、工錢，專門去蔡州受災各縣清淤河道、修整道路，以配合本地災民的重建。

  貓兒寫信告訴陳初時，陳初在回信中誇娘子聰慧，說這是‘以工代賑’。

  當初她一句，營地一日不空，我一日不回.果真說到做到。

  五十多日，除了偶爾跑去別處營地巡視，幾乎沒離開過真陽。

  有安人在，大夥才放心。

  貓兒知道大家的心思，每日不管多忙都要抽空在營中走一走，讓大夥能看見她。

  偶爾也串串門，若是哪家嫂嫂、嬸嬸請她喝碗水，請她吃口東西，貓兒從未露出過嫌棄神色，總是道聲謝大大方方的接了，順便挨著婦孺們坐了，聊會家常。

  六七兩月，隨著外地災民的湧入，本地人都聽說了，外府流寇遍地，賊人殺百姓，那官軍也殺百姓。

  直殺的壽州百裡無雞鳴、十裡無人煙，聽說，那賊人還吃人
  而蔡州這邊，雖然大家也遭了災，在營中也不如在家隨意。

  但比起那壽州，咱這兒簡直是世外桃源啊。

  每每說到此時，營中那些老太太便會拉著貓兒的手，一遍又一遍的說著感激的話，“多虧了安人和都統護著咱，哪回大災過罷，不得一村一村的死人，發水當晚，老婆子以為活不成啦。沒成想，被都統帶兵救了，還在營中好吃好喝了一個多月，待俺回了家，說甚也得給安人和都統立上長生牌.”

  初三辰時，真陽縣災民營地，最後一撥近千的災民返鄉。

  相送時，災民們伏地叩首，哭成一片。

  “娘娘長命百歲.”

  “安人便是菩薩轉世，俺們劉家回去給娘娘建生祠”

  “安人若有空，再來真陽看看俺們.”

  一聲聲情真意切的呼喊聲中，貓兒向朝夕相處的了一個多月的災民施禮後，趁著眼淚尚未掉出來，趕忙鑽進了馬車。

  當日傍晚。

  貓兒趕到蔡州南外府災民營地看了看，不想卻在營外遇見了陳瑾瑜和太奶奶。

  這些天，太奶奶數次想要去真陽縣看望貓兒，貓兒卻擔心年事已高的太奶奶因此染上疫病，說甚也不許她去。

  此時多日未見，貓兒也很想念這個世上唯一把她當孩子看的老人。

  夕陽下，貓兒哈哈笑著飛奔了過去。

  少有的爛漫。

  那邊，還未看見貓兒的老太太被陳瑾瑜攙著，阿瑜不知說起了什麽，逗的老太太一臉笑意。

  一道嬌小人影跑近時，跟在後頭的李翠蓮還以為歹人要害老太太，差點一拳揮出去。

  隨後才看清了來人是自家大娘子。

  “哈哈哈，太奶奶，貓兒好想你”

  “咦~這是誰家丫頭，哎呀，要把太奶奶勒死了，松手吧.”

  祖孫說笑兩句，老太太扳著貓兒的肩膀拉開了一點距離，借著黃昏晚陽，看了貓兒一眼，眼睛登時紅了，“哎呀！我家貓兒瘦了，下巴都尖了！孫婿是怎回事，給我貓兒安排恁多差事，看看把人累成甚了.”

  “太奶奶，官人沒使喚我呢，是貓兒自願做的。官人在前方打仗，比貓兒更辛苦.”

  貓兒抱著太奶奶撒嬌道。

  “你呀，就會護著他。”

  “嘿嘿，那是貓兒的夫君呢，貓兒怎能不護他.”

  “知道了，知道了，知道我那孫婿好。走，隨太奶回家，太奶給你做好吃的.”

  “呃現在不能走呢，我得去糖坊看一看.”

  “那好，太奶奶陪你去。”

  祖孫倆說罷，手挽手往東側去了。

  陳瑾瑜站在原地.方才老太太還和她聊的開心呢，轉眼見了趙安人，就把自己忘到了一邊.嚶嚶嚶。

  “阿瑜，你若無事，一起過來看看吧？”

  出人意料的是，貓兒走出幾步後，忽然回頭笑著喊了一聲。

  雖說這些天她不在家裡，但家裡的事自然有人告訴她。

  貓兒知道，陳瑾瑜這段時間整天往灑金巷去，陪太奶奶說話，陪身子漸漸笨重的玉儂聊天，教虎頭讀書
  甚至，還跟著太奶奶學了做東京城的小吃，芝麻糕。

  這點最耐人尋味了。

  貓兒最愛吃的零嘴，就是家鄉這芝麻糕。再者，以前從不進灶房的阿瑜便是想學某種糕點，也沒必要特意找老太太學吧？
  她家難道沒廚子？
  以阿瑜的腦子必然能猜到，自己在陳家學做了貓兒愛吃的糕點，後者肯定會知道。

  這很像是她特意發出的信號討好貓兒的信號，也有些伏低做小的隱晦意思。

  陳瑾瑜的心思，貓兒自然知道，但貓兒想不通.你好歹是世家女兒，就算你願意，你家人能同意？
  不過，只要小金魚不像去年初來蔡州時那般和她耍心眼，那就是好金魚。

  人家都這般低姿態了，貓兒自也會保全她的面子。

  貓兒挽著老太太左邊的胳膊，陳瑾瑜和貓兒說了幾句話後，趁著氣氛融洽，說了一句‘天色暗了，太奶奶走路當心些’，趁機挽上了老太太右邊的胳膊。

  老太太偷瞄了乖孫一眼，見她沒有生氣不滿，這才笑吟吟的問了一句，“乖孫，沿河這一片蓋的大房，是作甚用的？”

  “太奶奶，這邊是官人規劃的蔡南工業區。看見遠處那片煙囪和窯爐了麽，那是冶鐵所，咱家和蔡三娘子合營的。正在試生產”

  貓兒指著暮色中一排正在噴吐著黑煙的煙囪道。

  “合營的？”老太太問了一句。

  “嗯，咱家八成利份，蔡三娘子兩成利份。”

  “她和咱分的那麽清麽？”老太太早就看出蔡嫿和陳家關系不一般了，笑著試探了一句。

  “哎，太奶奶有所不知，這蔡家姐姐脾氣大、性子強.”

  說到這兒，貓兒抿嘴笑了笑，趴在太奶奶耳旁低聲道：“不過，她那兩成利份早晚也是陳家的.”

  “哈哈哈”老太太自然明白是甚意思，不由開懷。

  見祖孫倆聊的開心，陳瑾瑜適時插話道：“安人，這邊又是甚？”

  “這邊呀，是糖坊。”

  “就是能把紅砂糖變白霜糖的糖坊麽？”陳瑾瑜驚訝的看著那棟不起眼的建築。

  她早有耳聞，鷺留圩有種秘法可使紅糖脫色，只是產量不高，霜糖出場後，價比白銀。

  產量不高的原因，是因為紅糖脫色需用到內部多孔的骨炭，來吸附紅糖中的雜質。

  但骨炭這種東西不好搞，當初在鷺留圩，莊子內每日宰殺生豬，一來是為了吃，二來是為了用豬油煉製玉容香妝中用到的甘油，三來，便是要用豬骨燒炭，製造霜糖。

  如今，鎮淮軍、武衛軍兩軍每日消耗活豬數量龐大，豬骨自然更好獲取，這才有了擴大霜糖生產的條件。

  只不過，近一年來，因為軍中猛增的豬肉消耗，連帶周邊的生豬價格翻了一倍有余。

  鷺留圩那邊，姚大叔已育出了淮豬和陸川豬雜交的優良豬種，分發給了一部分軍士家眷，以合作社的模式喂養。

  本想今夏繼續吸收更多散戶參與養殖，來平抑肉價，也好長期供應糖坊、香妝作坊，不想被這次水患打斷了貓兒的計劃。

  只有糖坊擴大生產規模，才能生產官人說的罐頭.罐頭是甚，貓兒不清楚，但官人說過，新鮮水果洗淨裝罐，用那甚‘巴氏滅菌法’殺菌，再往罐內注入高濃度糖水抑菌，最後用木塞裹蠟密封，水果可保一年不腐。

  貓兒一聽就知道是個好生意.夏秋果子上市不值錢，但若照官人說的做成罐頭，儲放到冬天，那得賣多少錢呀！

  這次水患，四海商行和鷺留圩農墾出了大力，自然也靡費了不少銀錢。

  雖然蔡源、徐榜、西門恭、陳景彥等大佬都沒說什麽，但有些人的家族子弟卻頗有微詞，也有一部分小股東表達了不滿。

  貓兒全當沒聽見，這個時候官人正需要她支持，她才不會拖官人後腿。

  但在商言商的話，拿商行大筆銀子去補貼一地救災，的確不妥當。

  商行股價近一個月來也因此事，股價從三十多貫每股跌到了二十五貫，所以貓兒想盡快把這些掙錢的東西鼓搗出來。

  在滿足官人支出的同時，也需讓商行掙到錢。

  戌時，天色徹底黑了。

  貓兒和太奶奶、陳瑾瑜共乘一輛馬車返程。

  路上，貓兒忽然想起一件事，回身掀開一張花布，露出一支竹筐，裡面裝滿圓滾滾、或青或紅的好看果子。

  陳瑾瑜上車時便聞到了車廂內的果香味，此時猜測，那香甜味道該是因這圓果子而來。

  “太奶奶，你快嘗嘗！這是官人當年栽下蘋果，等了三年終於結了果。桐山的楊大叔、楊大嬸摘了一筐，特意讓小柱子的車隊給我送到了真陽。”

  貓兒一下抓出兩顆，一顆給了太奶奶，一顆給了陳瑾瑜。

  “楊大叔、楊大嬸？”太奶奶接了，卻沒有馬上吃，先問了一句。

  “嗯，大郎的父母，對我和官人可好了。當年我們在山上住窩棚時，便是大叔牽頭給我們蓋了新房”

  “那真是好人，來日見了面，我可得好好謝謝人家。哎，我貓兒小時吃苦，長大了遇見的卻全是好人，總算熬過來了”

  老太太感歎一聲，用側邊相對完好的牙齒咬了一口，眉毛不由揚了起來，“噫！好吃，香甜又脆”

  貓兒得意的笑了笑，從車內翻出幾個花布兜，撿出一些裝了，“明日這些我讓人送去莊子上，給咱家人嘗嘗。”

  見貓兒有了好東西不忘族人，老太太笑的舒暢極了。

  “這一兜送給舅舅，再拿出一兜給蔡家姐姐，這兜熟的輕，稍酸些，玉儂近來愛吃酸，留給她”

  老太太頻頻頷首.我家小貓不善妒，沒進門的蔡家女子，有身孕的姨娘都記在心裡，果然有大婦氣度。

  不知想到了什麽，老太太扭頭看了陳瑾瑜一眼，卻見她雙手捧著蘋果，耷著濃密如小刷子一般的長睫毛怔怔出神。

  老太太不由微微一笑，道：“阿瑜，怎不吃呀？貓兒給你的，你便吃”

  “呃”

  被喚回神的陳瑾瑜這才輕輕咬了一口，即便她在女子中算的上見多識廣，但這酸甜果子卻還是第一次吃到。

  只不過，她卻覺得有些酸澀趙安人分出的那些果子，有蔡嫿的，有玉儂的，她們有一個共同點，都和陳初相識於微末。

  剛才沒聽麽，叔叔還和趙安人在山上住過窩棚，種過果樹。

  若以前，陳瑾瑜肯定覺得那種日子悠閑愜意，但近半年她真正見識了何謂民間疾苦後，首先想到的是，安人當年肯定陪著叔叔吃過不少苦。

  怪不得她在叔叔心裡那般重。

  那些，都是阿瑜來不及參與的過去呀
  貓兒卻嬌嗔一般望了太奶奶一眼，隨即又撿出一兜蘋果，“阿瑜，這是你的，帶回去給家人也嘗嘗吧？”

  “呃”

  由於貓兒前面隻分給了自家人，陳瑾瑜沒想到自己也有，竟下意識生出一股受寵若驚的忙亂，連道：“謝安人。”

  陳瑾瑜本想壯著膽子喊一聲‘謝姐姐’，最終卻沒敢。

  (本章完)