第156章 兵臨城下
  八月二十八日。

  辰時。

  蔡州留守司都統製鄭乙率神銳軍千二百並親軍二百共計千四百軍士，自桐山東界碑店方向進入桐山地界。

  苦勸了數日的河南路經略安撫使張純孝在此日停止了安撫動作，一邊上書朝廷請援軍前來彈壓，一邊急命臨近府縣進入備戰狀態，以防桐山糜爛局勢往周邊擴散。

  事已至此，張純孝心知鄭乙不為自己討個說法，是不會乖乖撤軍了。

  張純孝心下惱怒，先惱那桐山縣上下不知好歹。

  本來鄭乙在他相勸下，已明顯猶豫遲疑，卻不想那桐山縣竟刊印了一篇所謂‘告桐山全體百姓書’。

  其實就是一篇檄文，上列鄭乙十宗罪，直把他底褲都扒了，那鄭乙如何不惱？

  張純孝二惱鄭乙視國法於無物、視上官良言若放屁。

  張純孝甚至暗暗期盼這跋扈軍漢能在桐山跌個大跟頭，不過想到雙方實力差距，隨即把這不切實際的想法拋之了腦後。

  自當日起，淮水北唐、蔡、穎三府、河南路、甚至淮水南周國信陽軍、光州軍，無數雙眼睛都看向了小小桐山
  十字坡。

  秋日晨午，微風不燥，陽光醇厚溫潤。

  近來熱鬧了幾個月的市場、大酒店，此刻寂靜空闊，恍如末世。

  西去三裡。

  牛頭山。

  陳初和劉二虎、彭二幾人站在半山腰遠眺。

  官道上，一支綿延一裡的隊伍剛剛行至十字坡。

  “他們幾時出發的？”陳初突然問了一句。

  “良哥兒傳來的消息稱，神銳軍晨間辰時拔營。”彭二哥回了一句。

  陳初抬頭看了眼天色，不確定道：“現下巳時了吧。”

  “巳時末了。”

  “界碑店到十字坡只有十余裡，他們竟走了兩個時辰？”陳初訝異。

  一旁，徐明遠為陳初解惑道：“當世強軍一日可行軍五十裡，不過這神銳軍走的是平坦官道，且無輜重、輕裝簡行，兩個時辰行軍十裡的確差了點。”

  徐明遠面白微胖，一套輕皮甲繃在身上，甲縫間凸起一團一團小肉丘。

  看起來有些滑稽。

  不過，身為桐山簽軍百長的徐明遠，卻是幾人中唯一一個出身正規卒伍之人。

  簽軍作為桐山縣明面上最大的建制武裝，按說指揮守城的重任交給徐明遠當仁不讓，不想，這個任務卻交給了他的下屬兼妹夫張寶。

  這是幾方妥協的結果。

  簽軍本屬徐家地盤，若再由徐榜之子擔任一城指揮，讓其他幾家有些不放心。

  畢竟西門家、蔡家的精銳都跟著陳初待在城外，城內盡留了婦孺家眷，包括貓兒、玉儂、蔡嫿三人此時都留在城內。

  而張寶和逃戶關系匪淺，由他坐鎮，陳初這邊放心一些。

  “遊哨散漫，行軍隊列松垮，這鄭統製顯然沒把咱放在眼裡啊。”

  徐明遠望著蜿蜒向北的隊伍，神色複雜。

  山下，神銳軍稍稍停頓，隨後分出一支約莫二百人的隊伍駐留十字坡監視鷺留圩，大部隊繼續前進。

  陳初卻道：“呵呵，這是好事”

  鄭乙的確沒把桐山縣放在眼裡。

  在他想來，這次入境桐山，與其說是作戰，不如說是武裝遊行。

  設想中，神銳軍兵臨桐山城下之日，就是城內人心潰散之時。

  屆時，桐山縣縣令必定受不了如此壓力，便會交出鄭乙索要的西門恭、陳初，接著他鄭乙還可搜刮一番財貨，趁機佔了那四海商行。

  一路行來，沿途村莊村民早已逃了個乾淨。

  幾乎沒做‘會遇到抵抗’思想準備的鄭乙，路過鷺留圩時見此處有青壯把守堤牆，便留下二百人象征性的監視看守。

  殊不知，鄭乙已在不覺間犯下了兵家大忌，輕敵。

  酉時。

  天色已昏。

  神銳軍大部終於抵達桐山縣東門，卻見城門緊閉，城牆上人影綽綽。

  鄭乙吩咐扎營，隨後驅馬上前，停在了城門二百余丈外觀察一番。

  跟在一旁的鄭丁嗤笑一聲，“這桐山縣要怎樣？難不成還想和咱們交手試試麽？”

  鄭乙卻皺了皺眉道：“若他們緊守不出，咱們還當真有些麻煩。”

  身為蔡州都統製，鄭乙下轄四軍，但這些廂軍要麽需駐守州縣，要麽駐在淮水畔的關隘，他能短時間內迅速調動的也只有這神銳軍。

  但靠這千多人、且一半為老弱的軍士強攻一座縣城根本不可能，就連‘包圍’都做不到。

  再者，他也不願輕易把事態弄到不可收拾的地步，畢竟這大齊的官做有滋有味，叛往周朝是不得已的退路。

  是以，不免畏首畏尾。

  “二哥，明日咱們讓人往城內射書信，就說我們隻懲西門恭、陳初等首惡，余者自可安好無事。看能不能賺開城門，若他們還不識相，便派些兄弟佯裝攻城，嚇唬他們一下.”

  鄭丁提議道。

  “也好。”鄭乙想了想點頭，隨後又吩咐道：“老四，咱們只有今明兩日口糧，安排人去打些糧草。”

  “好！”

  鄭丁抱拳離去。

  鄭乙這次是私調兵馬，負責調運糧草的一路轉運使當然不敢給他撥發糧草。

  不過，鄭乙也不太擔心。

  一來、桐山人口密集，就食於當地完全可行。

  二來、此地離朗山縣也不遠，實在不行從老家飲馬莊調運糧食也行.不過，飲馬莊的糧食是他鄭家私產，非不得已，鄭乙不願拿自家糧食貼補。

  三、也是最關鍵的，在他原本設想中，至多在桐山停留兩三日我都大軍壓境了，你桐山上下官吏還不乖乖就范，果真不怕死麽？
  桐山縣。

  東門城牆，陳景彥和胞弟陳景安並肩立於垛牆後。

  已得知大哥和陳初等五朵金花結義之事的陳景安，神情複雜地望著三裡外亂嚷嚷的扎營現場。

  同樣看向那處的陳景彥忽道：“守謙，你看著蔡州廂軍如何？”

  陳景安搖了搖頭，歎息道：“若這鄭統製兵臨城下後當即攻城，也算是條殺伐果斷的漢子可他先是言語恐嚇，再陳兵邊境威壓.不但給了你們充足的準備時間，又壞了上官人緣。

  如今既已進抵城下，卻仍舊想玩以勢壓人那一套。見小利忘命、做大事惜身正如此人！有如此該斷不斷、不知進退的將領，怕是要累及無辜軍士喪命了”

  身為至近親人，陳景安通過陳景彥知曉了陳初的大部分計劃。

  這鄭統製至今仍想著以最小代價威逼桐山縣交人、繼而交出四海商行，但桐山這邊卻是想要他的命啊.
  鄭乙出現了嚴重的戰略誤判，根本原因還是自以為勢大而帶來的狂妄、輕敵，他根本想不到桐山幾個小小吏人有這般大的膽子，也不相信後者有這樣的實力。

  陳景彥聽胞弟這樣說，不滿的看了陳景安一眼，道：“二郎，伱是站哪邊的？神銳軍軍士無辜？你有沒有想過，若咱這桐山縣破了，這城中百姓會遭遇何種慘禍？”

  陳景安沉默片刻，也不和大哥爭辯，卻道：“兄長，此事到了今日地步，已沒了退路。你與陳都頭可千萬莫學這鄭統製，但有機會，一定要殺了鄭家兄弟！便是捉了活的，也不可交於上官，要交只能交死人”

  “守謙，我知曉.”

  “還有，現下縣城和鷺留圩互為犄角，外有陳都頭一百余騎精銳遊動，神銳軍這點兵力打不下桐山縣。但裡面”

  陳景安回身看了一眼燈火通明、卻明顯飄蕩著一股緊張氣息的城內，而後沉聲道：“這城內才需多加小心！非常時刻用重典，當下便是有賊人偷竊、潑皮滋事，也需斬殺一兩人，務必使宵小不敢生事”

  因神銳軍入境，大量婦孺躲入城內，再加因歸途被阻滯留當地的客商，原本只有四五千口的縣城，此刻竟裝了一萬多人。

  的確需小心應付。

  “守謙，反正你現下無事，不如幫為兄處理安置百姓、分配口糧一事吧？”陳景彥忽然道。

  陳景安稍微想了一下，道：“也好，現下此事誰在做？”

  “走，我帶你先去看看”

  陳景彥帶著兄弟走下城牆，道：“現下負責此事的是陳都頭的娘子。”

  “啊？女子？”

  “嗯，此刻城中女子甚眾，她同為女子行事方便，且把此事做的有模有樣。不但騰出了她那蕙質蘭心的鋪面，收容暫無居所的婦孺，還說服了一些大戶人家，借來幾座閑置別院安置難民。”

  “你們桐山縣的大戶人家這般好說話？”陳景安似笑非笑道。

  “哈哈，那陳娘子帶著幾家貴婦掙了些錢，在她們間頗有些威望。前兩日，她還發動這幫婦人為守城軍士每人做了雙鞋子.現今，有蠢婦愚夫私下傳言，這陳家娘子是觀世音菩薩”

  陳景彥說到此處笑著搖了搖頭。

  陳景安知曉兄長為何發笑，這陳娘子的做派，不就是在幫自家夫君攏人望麽。

  他們這些世家子自然能看透，於是陳景安笑著問道：“這陳娘子的娘家是那個世家？”

  “哈哈哈”

  陳景彥聞言大笑，隨即壓低了聲音，“甚世家啊，她出身低微，母親還做過.”

  說到此處，陳景彥又笑著搖了搖頭，道：“背後不論人非，算了，不說這些了。”

  陳景安也不追問，兩人並肩走至縣衙門口，卻見陳景彥夫人譚氏、陳景安夫人程氏在老仆攙扶下驚慌失措的跑了出來。

  譚氏雙目紅腫，滿臉淚珠。

  陳景彥從未見妻子如此失態過，不由驚愕道：“夫人！發生了何事？”

  見了夫君，譚氏雙腿一軟，差點倒地，幸而被老仆穩住了身形。

  一旁的程氏同樣淚流滿面，卻好歹能說話，“大哥，官人！緯廷、阿瑜、英朗都不見了.”

  “都不見了是什麽意思？”

  “今日一早，他們三人結伴外出，說是找徐虞侯家的徐志遠聊些詩詞，卻至今未歸方才我差人去徐虞侯家尋他們，徐虞侯家的下人卻說.徐志遠今早一早就出門了，說是來找緯廷了.”

  這一聽就知道，幾個熊孩子在互相打掩護，若以往這也不算什麽大事，大不了回家打他們一頓，但現今.
  陳景安不由緊張起來，“今早？他們不會趁著晨間城門未閉時跑出城外了吧！”

  要是跑到城外，那就麻煩了。

  陳景彥又急又氣，“緯廷這混帳又扯謊！待老子找到他，打折他的腿！”

  正哀切哭泣的譚氏，抬起頭遲疑了一下，最終還是說了出來，“是阿瑜說的”

  “.”陳景彥。

  (本章完)