第147章 燈火不覺天，亦是殺人夜
  八月十四。

  飲馬莊，鄭家大宅。

  “二哥到底怎回事？恁多天了，連一個都頭都收拾不了！”

  右臂被吊在胸前的鄭三在廳內走來走去，一臉急躁不耐。

  “稍安勿躁，稍安勿躁~”

  坐在上首的鄭大氣定神閑的抿了口茶。

  “稍安勿躁個卵球！斷的不是你的胳膊！”

  鄭三罵罵咧咧，卻還是坐回了椅子上。

  鄭大嫌棄的看了三弟一眼，沉聲道：“二郎是官，不是匪！桐山又不在蔡州治下，他需通過別人向桐山施壓！”

  “通過別人？蔡州白知府都被駁了面子！你們天天吹噓二郎多厲害，現下家裡有了事，他屁用也不當！”

  鄭三愈發暴躁道。

  靜坐不語的鄭六瞥了一眼三哥，心道：平日裡就你吹噓二哥最多.
  鄭大皺了眉，呵斥道：“總需等些時日！二郎已托京官向唐州知府說明此事了，我鄭家豈能平白咽了這口氣！”

  “等等等！初六事發，今日已十四了！等了快十日，等出個甚？伱們能忍，我可忍不住了！”

  鄭三說罷，大步走出正廳。

  余下兄弟幾人面面相覷。

  “三哥這暴脾氣.要不要讓爹爹出面說他幾句？”

  “隨他去吧.爹剛收了那小桃紅，那有心思管這些閑事。”

  前宅跨院。

  寄人籬下的原玉泉山二當家毛彥榮帶著一眾嘍囉，坐在屋內沒滋沒味的吃著酒。

  鄭三推門而入時，和毛彥榮對視一眼。

  後者向嘍囉們使了個眼色，嘍囉們隨即起身離席。

  屋內只剩了他兩人，鄭三附耳說了幾句。

  “去桐山縣？”毛彥榮聽了，眼神驚疑不定。

  鄭三當即皺了眉低聲斥道：“你整日裡嚷嚷給你那三弟報仇，現下又慫了？當初你們滅那戚家滿門時是何等英雄，短短兩年就沒了膽氣？”

  毛彥榮默默不語.兩年前兄弟三人手下兵強馬壯，嘍囉四十余，現今，卻只剩了十幾人，能一樣麽？

  見他遲疑，鄭三的語氣卻反倒變得和善起來，“明日仲秋，夜裡他們定然飲酒作樂，你若趁後半夜.”

  鄭三面授機宜一番，毛彥榮心知自己在鄭家眼裡就這麽點價值了，若再推諉恐惹對方不滿。

  不由試探道：“三公子，要做到何種程度？”

  “那姓陳的都頭必須死！家中女眷若方便了就綁回來，不方便了直接殺掉！事成後，我與你錢糧，助你再立山頭！”

  鄭三下意識撫了撫的斷臂，語調低沉陰冷。

  毛彥榮一咬牙，道：“好！”

  八月十五。

  仲秋節。

  今年桐山縣的節日氛圍遠勝往年。

  因縣內依然聚集著大量不能回家的外來客商，四海商行為緩解大家的思鄉之情，特意組織了一場名為‘四海杯’的蹴鞠比賽。

  參賽隊伍分為‘南隊、北隊、桐山隊’。

  北隊隊員由來自淮水北的商隊挑選組建，南隊隊員由淮水南的商隊組成。

  所謂北隊不就是齊國商人麽，南隊自然是周國商人。

  如此一來，參賽隊員好像變作了代表國家出戰，令人興奮，卻又心照不宣的不說破.
  比賽嘛，有競爭也有惺惺相惜。

  兩國經過七八年的隔閡，齊周雙方的年輕人本已變得陌生，可這一番接觸下來，讓不少人突然重新認識到.對方和自己說著同樣語言、穿著同樣衣服、過著同樣節日。

  淮水南的周國人不是南蠻.
  淮水北的漢人也不是人人都願做金狗
  本就同文同種，只不過被人為的分為了兩國，過去也被人為引導著敵視對方。

  酉時中。

  天色向晚，西方天際懶洋洋飄著一片半明半暗的雲彩。

  十字坡市場外，人頭攢動，車馬穿流。

  “倒倒倒，往左來一點，好，就停在這個白框框裡。”

  “噫！你這人，怎佔了兩個車馬位！”

  市管隊的周祖林臂帶紅袖箍，手持小旗，正在市場停車場指揮停車。

  今晚，四海商行在十字坡開辦燈展，晚些還有煙火表演。

  據說，今夜的燈展規模異常弘大，就連附近州府都比不上。

  天剛擦黑，整座縣城的百姓幾乎傾巢而出，或乘車馬，或步行，攜妻帶子連綿不斷往十字坡湧來。

  不止是桐山縣城，附近州府亦有不少人今日上午便趕到了附近，隻為一睹據說方圓三百裡有史以來最大燈會。

  如此密集頻繁的人員流動催生了巨大的公共交通需求。

  月初，周祖林的小舅子問他借了筆錢，周祖林心中有些不樂意，但礙於妻子的面子還是給了。

  這小舅子拿了錢便買了頭牛、套了車、鋪上軟墊，日常穿梭在十字坡到縣城的路上載客拉人。

  他要的價錢也不貴，每人單程三文錢，可耐不住人多啊。

  方才，周祖林在停車場外偶遇小舅子，得知後者隻今日一天便得了四百文.嚇了周祖林一跳。

  小舅子是個機靈的，但這營生終究不如鐵飯碗牢靠，待下次商行招工，還是讓他來報名試試。

  周祖林默默想到，往摩肩接踵的人群看了一眼，又想到，東家說了，人流量大的時候很危險，搞不好就要出現踩踏、擠傷等情況東家還說了，這幾日一定要多注意‘異常’外鄉人。

  何謂異常？

  正常商人來了市場，目光多集中在商品之上；遊客則更多注意哪些稀罕玩意。

  若有人習慣性的四處亂瞟、又快速移開視線、不時前後張望和同伴眼神短促交流這種人就要小心了。

  這是縣衙苟步快給他們做上崗培訓時說的。

  喏，就像遠處那幾個人，不就是苟步快說的那種麽嗯？
  周祖林忽然一個激靈，反應了過來。

  四下看了看，看見十幾丈外的周宗發，周祖林連忙走了過去，同時眼睛死死盯著那幾名低頭擠在人群裡的漢子。

  “發哥！有情況.看那幾個人。”

  “.，你先盯著，我去報與東家。”

  十字坡大酒店。

  店外擺了一溜小方桌。

  苗奎捏了盤中最後一顆花生放進嘴裡愜意的嚼了嚼，吩咐兒子道：“鑫兒，去，再要一份花毛一體，加十個肉串、兩個腰子、一壺糯米釀，今夜過節我與你常家伯伯好好喝上一回.”

  苗鑫起身，問了一句，“還要那青鳥啤酒麽？”

  “不要不要~喝起來馬尿一般。”

  苗奎急速搖手道，顯然青鳥啤酒給他的體驗很一般。

  坐在他對面的常德昌一直側頭盯著遠處燈火通明的燈會現場，看了半天才回頭悠悠歎道：“這桐山縣，竟真如世外桃源一般啊”

  “誰說不是，小弟準備讓兒子常駐於此，專門組織貨源。”苗奎望著站在燒烤攤前等待烤串的兒子，不由自主的露出了笑容。

  “我也有此打算，待我此次回返，便差我家二郎常駐桐山。”

  “那感情好，到時讓他們年輕人也交道一番.”

  “哈哈，好說。”

  常德昌捋須大笑。

  他是齊國潁州人，苗奎是周國臨安人，若不是這次西瓜節，這兩人怕是一輩子也難有交集。

  兩人都是在桐山等貨的商人，住同一間客棧，一二來去便混熟了。

  常德昌本想販西瓜，後又發現玉容香妝的口脂和香皂是好物件，可那作坊早已賣斷了貨，訂單已排到了本月下旬。

  他自然不會空手而歸，乾脆在此地暫留。

  說起這桐山縣，常德昌溢美之詞仿佛不要錢的說了出來。

  苗奎卻不覺得他說的誇張.因為老常八月初六那日，被臨縣訛了大筆銀子，後來氣不過去桐山縣衙報了官
  沒想到，實沒想到，當天本縣都頭和押司竟帶人去臨縣把那銀子討了回來，且一分不少的還給了常德昌。

  此等稀罕事，簡直聞所未聞啊！
  兩人說話間，卻見燈火闌珊處行來幾人，為首那人正是陳都頭，身側跟了幾名各有千秋的女眷。

  一家人邊走邊看，不時回應一下各種招呼聲。

  玉儂標志性的‘咯咯’傻笑，一路不停。

  “東家~”

  “都頭.”

  “陳鐵戟”

  “見過大娘子，見過陳姨娘，見過.”也有女眷上前和貓兒等人見禮，卻不知該如何稱呼也跟在陳初身旁的蔡嫿。

  “大家隻管隨意，我們一家隨便轉轉，莫饒了大家興致。”

  陳初笑呵呵的回應道。

  忽而，彭二哥從遠處走來，在陳初身旁附耳低聲說了句什麽。

  陳初邊向熟人頷首微笑，邊低聲道：“終究是按捺不住了，二哥，悄悄帶白毛鼠在遠處看一眼，看看來的是不是玉泉山匪人”

  “好。”彭二抱拳離去。

  陳初一家繼續前行，坐在路邊方桌旁常德昌哈哈一笑站起身，拱手道：“都頭，賞臉和老朽吃一杯吧。”

  陳初抬眼一瞧，想了一下才記起，這位是被鄭三等人勒索過的潁州商人，便笑呵呵的走了過來。

  苗奎趕忙起身行禮。

  陳初把人按回座位，笑道：“你們坐，隨意聊聊。”

  “都頭，你喝點甚？”常德昌沒想到陳都頭這麽給面子，不由笑成了一朵菊花。

  “蘭芝姐，給我來杯扎啤，不要算到這桌上.”

  “哎呀！都頭何故如此客氣！可是看不起老朽！”

  “哈哈哈，常大哥說的哪裡話，不佔百姓一分一毫是我們的紀律.我若犯了錯，可是挨板子的，哈哈哈”

  “那也太不通情理了，都頭幫我討回了銀子，一頓飯都沒請都頭吃，老朽心裡過意不去！”

  “為百姓服務，這是我們分內事嘛.”

  陳初陪著說了會話，問到來了桐山有何不便？有沒有遇到刁難、有沒有感覺那些程序繁瑣影響了效率.以及告訴對方，鷺留圩現下需要哪些外來貨物，下次可販運過來。

  盞茶後。

  陳初見周宗發站在不遠處，似乎是在等自己，便笑著起身告辭。

  自覺極有臉面的常德昌笑的面皮微紅，又是把桐山縣、鷺留圩好一陣誇讚。

  隔了一會，苗奎低聲對兒子道：“鑫兒，去幫我要一杯啤酒。”

  “啊？爹爹方才不是說那啤酒如同馬尿麽？”苗鑫愕然道。

  苗奎卻臉色一沉道：“胡說！我何時說過這樣的話了？”

  一旁的常德昌會意，哈哈一笑，也道：“給我也來一杯馬啤酒，陳都頭愛喝的，自然是好東西，哈哈哈。”

  名人效應麽？
  “嗯，我已知曉了，你回去讓周祖林別跟了，有同僚盯著呢.”

  這邊，陳初對周宗發囑咐道。

  那夥‘異常’外鄉人剛進鷺留圩范圍一刻鍾，已被兩撥人盯上了。

  這鷺留圩，已被經營的銅牆鐵壁一般.
  周宗發卻略一猶豫，低聲道：“那好，東家你自己小心些。身邊多帶些人為好.”

  “嗯，去吧，我心裡有數。”

  雖然陳初帶著貓兒、蔡嫿、玉儂、虎頭四名女眷。

  但身後還跟著大寶劍和鐵膽
  陳初依舊像沒事人一樣，帶著幾人閑逛。

  燈會現場外。

  沿路盡是些附近村民擺起的小攤販，有賣吃食的，有賣涼茶的，也有套圈、夾娃娃
  夾娃娃的遊戲規則為：用一雙長三尺的竹筷，夾回一支娃娃便歸客人所有，中途掉落則算失敗。

  不管成功失敗都算錢，夾一次十文錢。

  ‘娃娃’用布帛縫製，內裡填充碎布頭，有男女童形象玩偶、孫大聖形象玩偶、小狗小貓.
  為了討好彩，那機靈的攤販主人還說，夾到娃娃來年便能生出好兒女。

  這種軟綿綿的可愛玩偶很招女兒家喜歡。

  攤位前擠了不少女子。

  虎頭等了半天，終於輪到了她，可她人小手腕沒力氣，嘗試幾次都沒有成功，憑白給了別人幾十文。

  “阿姐阿姐，你幫我.”

  有點著急的虎頭把三尺長筷遞給了貓兒。

  早就躍躍欲試的貓兒徑直接了筷子。

  “阿姐，我要孫大聖！”

  虎頭指示道，可貓兒.聽見了隻當沒聽見，筷尖直直夾上了一支男童布偶.
  並且，一次成功！
  那擺攤婦人見多識廣，一眼就看穿了眼前這位小娘子的心思，不由笑著道：“娘子，來年定然生個大胖小子”

  這話，讓貓兒沒忍住抿嘴笑了起來，雙手捧著布偶細細看了半天。

  卻惹的一旁的蔡嫿有些不爽了。

  卻見她彎著媚目嬌笑道：“喲，陳娘子好會夾.”

  “.”

  貓兒覺得蔡嫿又開車了，卻沒有證據。

  有了上次被說‘悶騷’的吃虧經歷，貓兒抿著纖薄嘴唇不搭理她
  惹不起，我還躲不起麽？

  “哇~”

  “謔”

  燈會會場內，忽然傳出一陣不知多少人齊齊發出的驚歎。

  燈會好像正式開幕了。

  玉儂拉著貓兒虎頭趕緊往會場內跑。

  蔡嫿跟在後邊，不疾不徐。

  陳初在原地稍佔片刻，看了看遠處張燈結彩的鷺留圩，又看了看腳下燈火通明的十字坡。

  呵呵一笑，道：“燈火不覺天，亦是殺人夜”

  (本章完)