第290章 管理的藝術

  東方邊境，千林堡。

  糧庫被王國軍隊偷偷搬空的消息，在一個白天之內，已經傳遍全城。樂園教甚至直接把糧庫大門敞開了給大家看，任何人路過那裡時，都可以瞧見諾大的庫房裡只剩下幾十箱食物。

  而這些糧食還是從貴族那裡購買來的。

  人們當然擔憂饑荒問題，平時用來放糧的市場已經關閉，取而代之的是口糧發放處。樂園教在內外城區的交界地劃出了四片區域，給全城百姓提供果腹的食物，主要為肉粥和麵包經典兩件套。

  同時他們還派出了一支物價監管隊，嚴格控制酒店、酒吧、小旅館等能提供吃食的行業，勒令其不得擅自漲價。老板們可以選擇關門不做生意，但任何在此期間照常營業的店鋪，都會獲得接下來兩年的免稅資格。

  存糧就像一塊海綿，大頭沒有了，但每家每戶裡多少會存一點，不至於說當天就耗盡。可即使在這種情況下，前來領取食物的民眾依舊多達十萬余人，隊伍從早上一直排到晚上。而每一個領到熱粥的人，都會在手背上蓋一個無法水洗的印戳，使得有些想偷雞多領的人不得不打消這個念頭。

  事情發展到這個地步，理應來說恐慌早就該蔓延了。然而令所有貴族錯愕的是，另一個更大的消息也跟著傳遍了千林堡，它的討論度甚至碾壓了缺糧事件。之所以不是每個民眾都來領吃的，一個原因是家裡還有余糧能撐上一段時間，另一個原因則是他們都想加入到樂園教組建的工程隊伍中。

  一天二十銅板，五天一枚銀幣，這史無前例的高薪工作如洪水般衝擊著每個居民的心靈！
  他們為千林伐木場、建林公司幹了一輩子，也沒見過如此驚人的底薪。

  對賺錢的欲望一度蓋過了饑荒的威懾力。

  也有一部分“理性人”選擇立刻逃離千林堡，樂園教沒有阻攔，只是做了一個簡單統計，大概在五百左右。

  蘭奇.布林頓並沒有成為其中之一。

  他第二天帶著愛麗絲和兩個孩子，來到了千林堡南邊。這裡已經變成了一個如火如荼的大工地，幾千號人同時進場工作，遠遠望去居然一點混亂的場景都看不到。無論是挖掘、填土、取石、鋪地，都被安排得井井有條。

  而這些施工者甚至還穿上了不同顏色的馬甲，比如挖土刨地的是黃褂子，回填碎石的是綠褂子，即使作為一個外人，他也能看出眾人此刻都在忙活什麽工作。

  作為領主，蘭奇深刻的明白組織是一門高深的學問，而帶領這幾千工人的頭目，無疑是此中的高手。這等組織力，放到軍隊也絕對是校官起步。

  更不可思議的是，有如此能力的人遠不止一兩個。天知道樂園教是從哪裡找來這麽一大幫人才為自己效命的。

  “親愛的，你不打算去高塔城了麽？”愛麗絲有些擔心道。她是能聞到城內山雨欲來的氣味的，那些貴族絕不會心平氣和的任由一個莫名教派騎在自己頭上。他們的武力不足以對抗樂園教，可他們擁有無窮無盡的壞點子，總能在某個陰暗角落找到對手的破綻。

  “愛麗絲，你覺得他們在做什麽？”蘭奇沒有回答，而是反問道。

  “挖地種糧的話，肯定來不及。”愛麗絲有些為難，“難道是在刨松鼠儲存的橡果？我聽說在饑荒年間，有的人就靠這種方法撐了下來。你覺得呢？”

  “我不知道，連一點頭緒也沒有。”蘭奇毫不掩飾，“而且我敢打賭，整個千林堡也沒人知道——除了他們自己外。”

  妻子給出的解釋雖然很不切實際，但在這種情況下能編出一個答案，就已經算腦筋轉得快了。

  “這跟我們去北方有關系嗎？”

  “我昨晚一直在思考，直到此刻也是。”蘭奇喃喃道，“去投奔高塔城肯定能活下來，但是也僅僅是活下來。”

  他失去了權力、財富和名譽，帶著妻子回到婆家，可以想象得到那絕不是什麽好的體驗。愛麗絲嫁到此地來，不說過得有多上流，至少不愁吃穿、無拘無束。自己受點委屈也就罷了，可愛麗絲和兩個孩子真的能忍受寄人籬下的生活嗎？離開了千林堡，就意味著徹底放棄了伯爵封地，無論是月桂家掌權還是龍久家登基，這個封號都不可能再交還給他了。
    但留在這裡，就還有一線機會。

  不是賴著，而是重新變回一個舉手投足有影響力的人。

  他壓根就不相信謝爾蓋等人說的那番“承諾”，來回環繞在心頭的反倒是朝先生半開玩笑的勸說——「加入我們，從辦事人員開始，一步步爬到千林堡市長的位置，如何？」

  “說來不怕你笑話，我有種預感，樂園教做的這些要麽是個驚天笑話，要麽就是驚世駭俗之舉。它的離奇程度，一定會讓人驚掉下巴……比如說，讓真正的神明現身。”蘭奇搓了搓手，有些猶豫道，“我看到朝先生的第一眼，就覺得他不是一般人，更何況，想當小醜的話隨時可以當，沒必要花這麽多錢去供人取笑。”

  愛麗絲牽起了他的手。

  蘭奇順著手臂看向妻子的眼睛，揣測著她會說什麽，是讚同，還是反對，還是覺得一起都是自己異想天開？

  但對方沒有做出任何判斷。

  她僅僅只是說了一句。

  “我聽你的。”

  一陣熱流湧上蘭奇心頭，他略微不好意思的撇開目光，“你都不多問兩句麽？”

  “多問兩句？我能問上一百個問題。”愛麗絲盈盈一笑，“比如刨地跟召喚神明有什麽聯系？農民幾乎每年就要把地翻上兩次。比如你對樂園教一點兒也不了解，任何判斷都可能是救命之恩帶來的錯覺，拿這個來賭一把是不是有些不妥？還有你選擇繼續觀望就是有想拿回領主座位的想法，那後續的計劃伱有安排嗎……”

  原來她方方面面都考慮到了，心裡所想的一點兒也不比自己少。

  蘭奇撓了撓額頭，“好吧……你的問題確實挺多。”

  “但我相信你一定是為了讓我和孩子有更好的生活，才這麽做的。”愛麗絲柔聲說，“既然風險中有利可圖，那我們就一起來承擔這個風險。”

  “愛麗絲……”蘭奇忍不住抓緊了她的手。

  “不過你要同意我一件事。”妻子又說道，“孩子還小，送離千林堡也不會影響他們的前程。我想寫封信給家裡，讓他們派一個靠得住的人來接走孩子。快馬加鞭的話，母親兩天內就能把人派來。萬一你改主意的話……”

  跟著一起走也來得及。

  妻子的後半句話已不言而喻。

  唯一的缺點是無論自己最後能不能跨過這道難關，都相當於欠了高塔家一個大人情。

  但現在這種情況，小小的缺憾已經不足為慮了。

  “嗯，我同意你的要求。”蘭奇點頭應道。

  (本章完)